陸小鳳將公孫蘭的屍身輕輕平放在地，指尖在那張蒼白卻依舊美得驚人心魄的臉上停留一瞬，隨即收回。他站起身，目光掃過周圍黑壓壓的魔教教眾。那些原本充滿敵意的眼神，此刻因這突如其來的變故而充滿了驚疑不定。冒充者伏誅，尤其是冒充者竟是“千麵狐”公孫蘭，這訊息足以讓任何江湖人心中巨震。
冷若冰袖中的令牌依舊微露寒光，她聲音不高，卻清晰地傳入每一個角落：“魔教教主下落不明，總壇由何人主事？站出來回話！”
人群一陣騷動，互相觀望著。片刻，一個身著玄色長老服飾、鬚髮皆白的老者越眾而出，他麵色凝重，先是對冷若冰手中的令牌躬身一禮，然後看向陸小鳳，眼神複雜：“老夫秦嶽，暫代教務。陸大俠…方纔之事，實屬誤會，老夫等眼拙，竟被奸人矇蔽…”
陸小鳳擺了擺手，打斷了他的客套話，他的注意力並不在這些虛禮上。“秦長老，客套話免了。公孫蘭為何會在此？她冒充我，意欲何為？真正的教主現在何處？”
秦嶽長老臉上皺紋更深，歎了口氣：“不瞞陸大俠，教主他…已失蹤半月有餘。教內如今…唉，群龍無首，幾位長老各執一詞，關於教主下落也是眾說紛紜。至於這公孫蘭是如何混入教中，並假借您的名義…老夫實在不知。她似乎是數日前突然出現，手持…手持教主的信物，聲稱受您之托，前來穩定局勢。”
“教主的信物？”陸小鳳挑眉，“什麼信物？”
“是教主的貼身玉佩，‘黑木令’。”秦嶽從懷中取出一物，那是一塊通體黝黑、卻隱隱流動著暗光的玉佩，形狀正是一截小小的黑木枝丫。“見此令如見教主。她持令而來，又…又是您的麵貌，我等雖覺有些蹊蹺，但也不敢違逆。”
陸小鳳盯著那塊黑木令，心中疑雲更濃。教主貼身之物，怎會落入公孫蘭之手？她是受誰指使？那個出千金請她易容成自己的人，和指使她的人是否是同一人？她臨死前那句“小心明月”又是什麼意思？
“教主失蹤前，可有何異常？見過什麼人？或者，教中最近可有發生什麼特彆之事？”陸小鳳追問。
秦嶽沉吟片刻，道：“教主失蹤前三日，曾獨自外出一次，歸來後便有些心神不寧。他曾對老夫提及，似乎發現了一個關乎本教存亡的秘密，但具體為何，並未明言。至於特彆之事…”他頓了頓，看向其他幾位同樣身著長老服飾的人，“大約從一個月前起，教中禁地‘殘月洞’附近，夜間時常傳來異響，並有陌生高手出冇的痕跡。教主失蹤前，曾親自去查探過數次。”
“殘月洞…”陸小鳳摸了摸鬍子，“明月…殘月…有意思。”他轉向冷若冰，“冷姑娘，看來我們得去這殘月洞走一遭了。”
冷若冰點頭，她手臂上的傷依舊作痛，但眼神銳利如初。
秦嶽卻麵露難色：“陸大俠，冷大人，殘月洞乃本教禁地，曆來隻有教主方能進入。這…”
“秦長老，”冷若冰聲音冰冷，“教主失蹤，疑似被害，六扇門奉命查案。任何可能與案情相關之處，皆需搜查。你是要阻攔公務嗎？”
秦嶽接觸到她毫無溫度的目光，又看了看她袖中若隱若現的令牌，終究歎了口氣，側身讓開：“既如此…老夫帶路便是。隻是禁地之內機關重重，二位務必小心。”
在秦嶽的引領下，陸小鳳和冷若冰穿過重重殿宇，向著魔教總壇後方更為幽深的區域行去。越往裡走，氣氛越發陰森，周圍的教徒也越發稀少。最終，他們來到一處隱蔽的山壁前，藤蔓垂落，掩著一個僅容一人通過的洞口。洞口上方，歪歪扭扭刻著三個古字——“殘月洞”。
洞內漆黑一片，一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來。
秦嶽在洞口止步，點燃早已準備好的火把遞給陸小鳳：“陸大俠，冷大人，從此處開始，老夫便不能陪同了。教規所限，還望見諒。洞內路徑複雜，機關訊息遍佈，千萬留意。”
陸小鳳接過火把，與冷若冰對視一眼，點了點頭，當先邁入洞中。冷若冰緊隨其後。
洞內初極狹，才通人，複行數十步，漸漸開闊。火把的光芒搖曳，映照出嶙峋的怪石和濕滑的苔蘚。空氣中有一種陳腐的氣息，夾雜著一絲極淡的、若有若無的異香。
陸小鳳腳步放得很輕，靈覺提升到極致，仔細感知著周圍的動靜。冷若冰也屏息凝神，左手緊握劍柄，右手雖傷，但袖箭的機括也處於隨時可激發的狀態。
他們沿著唯一的主通道深入，一路上果然觸發了幾個機關，或是冷箭，或是陷坑，但都被陸小鳳憑藉絕頂的輕功和機警一一化解。
約莫走了一炷香的功夫，前方出現了一個岔路口，兩條通道分彆通向左右，幽深不知儘頭。
“走哪邊？”冷若冰低聲問。
陸小鳳蹲下身，仔細觀察著地麵。左邊的通道口，塵土似乎有被輕微拂動的痕跡，而右邊的通道則積塵更厚。他正要開口，鼻翼卻微微一動，捕捉到從那左邊通道深處，飄來的那一絲極淡的異香，似乎比剛纔更清晰了一些。
“左邊。”陸小鳳站起身，做出了決定。
兩人踏入左邊通道，這次走了冇多久，前方竟隱隱透出微光。再往前，通道豁然開朗，出現一個巨大的天然石窟。
石窟中央，竟有一池幽潭，水色深碧，不見其底。潭水正上方，石窟頂部有一個天然的缺口，一束清冷的月光正從缺口傾瀉而下，照在潭水之上，映出粼粼波光，與周圍石窟壁上的些許熒光礦物交相輝映，讓這洞窟並不顯得黑暗。
然而，吸引陸小鳳和冷若冰目光的，並非這奇景，而是潭邊的情景。
一具屍體，麵朝下俯臥在潭邊，看衣著身形，赫然正是失蹤的魔教教主！
而在屍體旁不遠處，靜靜地躺著一枚玉佩。
那玉佩溫潤潔白，在月光和熒光下，清晰地映出一輪圓滿的明月圖案。
明月佩！
陸小鳳的心猛地一沉。公孫蘭臨死前的警告“小心明月”，魔教禁地“殘月洞”，教主屍體旁出現的“明月佩”……這一切，似乎被一條無形的線串聯起來，指向某個隱藏在迷霧深處的龐大陰影。
他快步上前，小心地將教主的屍體翻轉過來。死者麵色青紫，雙目圓睜，似乎死前看到了極其恐怖的事物，脖子上有一道細微的幾乎看不見的勒痕。
“是‘繞指柔’。”陸小鳳沉聲道，這是一種極細卻無比堅韌的天蠶絲，殺人於無形，是頂尖殺手的利器。
他的目光再次落在那枚明月佩上。這玉佩他認得，屬於一個早已在江湖上銷聲匿跡，卻依舊讓人聞之色變的組織——
“明月樓…”陸小鳳緩緩吐出三個字，感覺一股寒意沿著脊椎悄然爬升。
冷若冰也顯然聽過這個名字，她的臉色變得更加蒼白：“那個號稱‘網羅天下秘，明月照九幽’的殺手情報組織？他們不是已經…”
“看來並冇有。”陸小鳳打斷她，目光銳利地掃視著整個石窟，“或者說，有人重新舉起了這麵旗。”
他蹲下身，仔細檢查教主屍體和周圍地麵，希望能找到更多線索。突然，他在教主緊握的右手手指縫隙裡，發現了一點極其細微的、不同於周圍塵土顏色的粉末，帶著一絲若有若無的甜膩香氣。
與此同時，冷若冰似乎聽到了什麼極其細微的聲響，猛地抬頭望向他們來時的通道，低喝道：“有人！”
陸小鳳霍然起身，將明月佩和那點粉末迅速用油紙包好收起。
腳步聲從通道外傳來，輕盈而迅捷，不止一人。
月光依舊冷冷地照在深潭上，映著洞窟壁上的熒光，將教主屍體的影子拉得長長的。真相彷彿近在咫尺，卻又被新湧來的迷霧層層籠罩。
明月樓為何要對魔教教主動手？公孫蘭在其中扮演什麼角色？那出千金讓她易容成自己的人，是否就是明月樓的人？而此刻正在逼近的，又是敵是友？