三日轉瞬即過。
太後壽辰，普天同慶。皇宮內外張燈結綵，一派喜慶祥和。然而，在這盛大的繁華之下，暗流依舊在無聲湧動。
西門吹雪一襲白衣，依舊冷峻如萬古不化的寒冰，持請柬入宮，他本身就如一柄出鞘的利劍，與這喜慶氛圍格格不入，所到之處，官員權貴皆下意識地避讓幾分。
陸小鳳與花滿樓則另辟蹊徑。花滿樓憑藉其世家公子的身份與卓絕的樂理修養，受邀在壽宴上撫琴助興。而陸小鳳，則不知用了什麼法子，竟混進了負責搬運貢品、佈置宴席的雜役隊伍中，換上了一身不起眼的灰布短打，低著頭，收斂氣息，穿梭於忙碌的宮人之間。
皇宮大內，殿宇巍峨，戒備森嚴。陸小鳳一邊手腳麻利地幫著搬運一盆珍貴的珊瑚，一邊眼觀六路，耳聽八方。他看似隨意，實則每一步都在心中勾勒著皇宮的佈局，尤其是通往核心區域——比如皇帝日常理政的紫宸殿方向的路徑。
壽宴設在太和殿，絲竹管絃，觥籌交錯，熱鬨非凡。花滿樓端坐於琴台之後，十指輕撫，一曲《鶴舞雲霄》悠揚而起，清越空靈，彷彿能滌盪人心塵埃，連高踞上座的太後和皇上都微微頷首表示讚賞。
陸小鳳混在殿外侍立的宮人隊伍末尾，目光飛快地掃過殿內。他看到了坐在武將席位中、麵色如常與人談笑的李乘風，也看到了許多陌生的王公貴族的麵孔。每個人臉上都掛著得體的笑容，但在陸小鳳眼中，這些笑容背後，或許都藏著不為人知的秘密。
宴至中途，賓客稍歇。陸小鳳藉著添換宮燈的機會，悄無聲息地脫離了人群，按照記憶中的路線，朝著紫宸殿方向潛行。他行動迅捷如狸貓，藉助廊柱、假山陰影躲避著巡邏的侍衛。
越靠近紫宸殿，守衛越發嚴密。陸小鳳伏在一座假山之後，觀察著前方燈火通明的殿宇，眉頭微蹙。硬闖絕無可能。
就在這時，他眼角餘光瞥見一道熟悉的身影，從紫宸殿側後方一座較為偏僻的宮殿——觀星台的方向，一閃而過。雖然那人穿著太監的服飾，低著頭，但陸小鳳絕不會認錯那身形步法——是李乘風！
他不在宴會上，來這裡做什麼？觀星台……
陸小鳳心中一動，想起信中所言“紫宸之巔”。紫宸殿是平地起殿，並無“巔”可言，而這觀星台，卻是皇宮中除鐘鼓樓外最高的建築！難道，“紫宸之巔”指的並非紫宸殿，而是這座觀星台？
他不再猶豫，趁著侍衛交班的空隙，身形如一道青煙，掠向觀星台。
觀星台內頗為幽靜，隻有幾盞長明燈散發著昏黃的光暈。空氣中瀰漫著淡淡的檀香和陳舊書籍的味道。李乘風的身影已然不見，不知去了何處。
陸小鳳屏住呼吸，仔細探查。觀星台內部結構複雜，除了主殿，還有迴廊和幾個存放天文儀器的小隔間。他沿著迴廊緩緩前行，指尖拂過冰冷的石壁，感受著上麵的紋路。
在一麵看似普通的石壁前，他停下了腳步。這麵石壁位於迴廊拐角，光線昏暗，上麵雕刻著日月星辰的圖案，與周圍環境融為一體。但陸小鳳敏銳地發現，在代表“北辰”（北極星）的那顆星宿雕刻下方，石質的顏色與周圍有極其細微的差彆，而且……似乎有一個不易察覺的、拇指大小的淺凹。
他心中一動，取出懷中那枚雲紋玉佩，比對了一下那個淺凹的形狀，竟完全吻合！
不再猶豫，陸小鳳將玉佩輕輕按入凹槽之中。
“哢噠……”
一聲極輕微的機括響動從石壁內部傳來。緊接著，看似渾然一體的石壁，竟無聲無息地向內滑開一道僅容一人通過的縫隙！
一股帶著陳腐和塵埃氣息的冷風從縫隙中湧出。縫隙之後，是一條向下延伸的、黝黑的石階，不知通向何方。
陸小鳳深吸一口氣，側身閃入縫隙。他剛進去，身後的石壁便又悄無聲息地合攏，恢複原狀，彷彿什麼都未曾發生。
石階陡峭而漫長，四周是冰冷的石壁，隻有前方無儘的黑暗。陸小鳳運足目力，也隻能看到腳下幾步的距離。他走得異常小心，每一步都輕若鴻毛，生怕觸發什麼機關，或是驚動可能存在於黑暗中的人。
約莫向下走了近百級台階，前方隱約傳來微弱的光亮，以及……若有若無的說話聲！
陸小鳳貼緊石壁，收斂全身氣息，如同暗夜中的幽靈，緩緩靠近。
光亮來自一間石室。石室不大，牆壁上鑲嵌著幾顆夜明珠，發出清冷的光輝。室內陳設簡單，隻有一桌一椅，以及幾個堆放著卷宗的木架。而此刻，石室中正有兩人在低聲交談。
其中一人，背對著陸小鳳的方向，身形挺拔，正是李乘風！他已換下了太監服飾，穿著一身暗色常服。
而另一人，坐在那張唯一的椅子上，麵朝陸小鳳的方向。當看清那人麵容時，縱然是陸小鳳，心中也掀起了驚濤駭浪！
那人年約六旬，麵容清臒，穿著尋常的灰色錦袍，氣質儒雅中帶著久居上位的威嚴。陸小鳳曾在某些極其重要的場合，遠遠見過此人一麵——
他是劉文正！三十年前主導調查太子太傅遇刺案、後來官至刑部尚書，如今已致仕多年，被視為朝廷柱石、清流領袖的前朝元老！
竟然是他！
隻聽劉文正緩緩開口，聲音平和，卻帶著一種不容置疑的力量：“……乘風，事情辦得如何？那幾隻知曉內情的‘雀鳥’，可都處理乾淨了？”
李乘風躬身答道：“義父放心。趙千、林秀兒已滅口。陳繼誌……也已在掌控之下，隨時可以讓他‘病故’。”他頓了頓，語氣帶著一絲疑慮，“隻是義父，陸小鳳、西門吹雪他們牽扯進來，恐生變故。尤其是西門吹雪，他的劍……”
劉文正擺了擺手，打斷了他：“西門吹雪不過一介武夫，劍再利，又能如何？至於陸小鳳，確實是個變數。不過，他查得越深，水越渾，對我們未必是壞事。當年之事，知道真相的，除了我們，就隻剩下那些自以為是的‘黑鳳凰’了。讓他們狗咬狗，豈不省心？”
他微微一頓，語氣轉冷，帶著一絲譏誚：“鳳凰集？不過是一群前朝餘孽，妄圖複國的癡心妄想之輩！三十年前，他們能被我們利用，構陷陳繼誌那個老頑固，替我們清除了障礙，是他們最後的利用價值。如今，竟還有殘黨敢以‘黑鳳凰’之名作亂，還想翻案？真是笑話！”
李乘風低聲道：“隻是……那半本《鳳凰譜》落入了陸小鳳之手，還有那枚玉佩……”
劉文正冷哼一聲：“無妨。關鍵的東西，在我們手裡。另外半本《鳳凰譜》，記載著他們鳳凰集核心成員的名單和最終計劃，足以讓他們萬劫不複。至於那枚玉佩……不過是當年太子用來安撫那個蠢女人的小玩意兒，能證明什麼？真正的秘密，在這裡。”
他說著，從袖中取出一個扁平的、非金非木的黑色盒子，上麵雕刻著繁複的鳳凰暗紋，與那枚雲紋玉佩的風格迥異，透著一股詭異的氣息。
“當年從鳳凰集首領‘赤凰’手中得到的，可不隻是半本譜子。”劉文正撫摸著黑盒，眼中閃過一絲炙熱，“還有這個，記載著前朝藏匿的、足以動搖國本的巨大財富和……某種力量的鑰匙。這纔是我們真正想要的。藉著這次‘黑鳳凰’重現的由頭，正好將那些不聽話的、知道太多的舊人，一併清理乾淨。待風平浪靜，這天下……或許就該換一種氣象了。”
李乘風聞言，頭垂得更低：“乘風謹遵義父吩咐。”
石室外的陰影中，陸小鳳隻覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。
真相，竟是如此！
三十年前的慘案，根本就是一場精心策劃的陰謀！劉文正與李乘風的父親“青鸞”勾結，構陷太子太傅，借鳳凰集之手清除政敵，並謀奪了鳳凰集的秘密和財富！而李乘風，子承父業，繼續為虎作倀！如今的殺戮，一方麵是清除可能泄露秘密的知情人，另一方麵，竟是劉文正意圖藉著“黑鳳凰”重現的幌子，進行更大規模的清洗，其野心，恐怕已不僅僅是權傾朝野！
而“黑鳳凰”，很可能纔是真正繼承了鳳凰集遺誌，試圖複仇和揭露真相的一方！
就在這時，陸小鳳腳下不小心碰到了一顆鬆動的石子，發出了極其輕微的“咯噠”聲。
石室內的交談聲戛然而止！
“誰？！”李乘風厲聲喝道，身形如電，已撲向石室入口！
陸小鳳心中暗叫不好，知道行蹤已露，毫不猶豫，轉身便往來的方向疾退！
身後，李乘風淩厲的掌風已然襲到！同時，劉文正冰冷的聲音響起：“留下他！”
黑暗的階梯通道中，一場追逃瞬間展開。陸小鳳將輕功施展到極致，如同鬼魅般向上飛掠。李乘風緊追不捨，掌風拳勁不斷從身後襲來，逼得陸小鳳不得不頻頻閃避，速度稍緩。
眼看就要衝到頂端的石壁出口，陸小鳳猛地回身，靈犀指疾點，數道淩厲指風射向李乘風麵門，試圖阻他一阻。
李乘風冷哼一聲，不閃不避，雙掌一錯，一股陰柔狠辣的勁力湧出，竟將指風儘數化解，同時身形加速，一掌印向陸小鳳胸口！
“留下吧！”
陸小鳳避無可避，隻得運起全身功力，硬接這一掌！
“砰！”
雙掌相交，氣勁四溢！陸小鳳隻覺一股陰寒內力透體而入，氣血一陣翻湧，藉著對掌之力，身形向後急退，同時反手一掌拍向身後那麵刻著北辰星宿的石壁！
他並不知道開啟機關的具體方法，這一掌純屬情急之下的試探。
然而，或許是巧合，或許是他灌注的內力觸動了什麼，那石壁竟再次無聲滑開！
陸小鳳毫不猶豫，身形一閃而出，同時反手又是一掌，狠狠拍在石壁外側！
“轟！”
石壁劇烈震動，滑回的速度似乎受到了影響，未能完全閉合，留下了一道縫隙，但也足夠阻擋李乘風瞬間。
陸小鳳不敢停留，甚至來不及辨認方向，沿著觀星台的迴廊發足狂奔，隻想儘快遠離這個致命的陷阱。
他剛衝出觀星台，奔入旁邊一座花園的假山群中，還未站穩，便聽到觀星台方向傳來李乘風氣急敗壞的呼喝聲，以及大量侍衛被驚動、紛至遝來的腳步聲和刀劍出鞘聲！
“有刺客！封鎖宮苑！搜！”
燈火瞬間大亮，無數侍衛如潮水般從四麵八方湧來！
陸小鳳暗罵一聲，知道自己已陷入天羅地網。他藉著假山和樹木的陰影躲藏，大腦飛速運轉，思考著脫身之策。
皇宮禁地，守衛森嚴，如今又被驚動，想要原路返回或者與花滿樓、西門吹雪彙合，難如登天！
他的目光掃過周圍，忽然定格在花園角落一處看似荒廢的枯井上。井口被雜草和亂石半掩著。
彆無選擇！
陸小鳳一咬牙，趁著侍衛還未搜尋到這片區域，如同狸貓般悄無聲息地滑入枯井之中。
井內黑暗、潮濕，深不見底。他運起壁虎遊牆功，緊貼井壁，緩緩向下滑落，心中隻有一個念頭：
必須儘快將今晚聽到的驚天秘密帶出去！劉文正和李乘風，絕不會讓他活著離開皇宮！