看著李乘風指揮手下清理現場、救治傷者，陸小鳳臉上的笑意漸漸淡去。他走到花滿樓身邊，低聲道：“這聖尊的武功路數，不像是純粹的西域拜火教。”
花滿樓正為那昏迷的少女診脈，聞言微微頷首：“他拳法中暗含中原外家硬功的底子，火毒掌力裡還摻雜了幾分苗疆蠱術的陰狠。一個西域教派的聖尊，怎會懂得這般駁雜的武功？”
“除非他根本就不是真正的聖尊。”陸小鳳眼中閃過一絲精光，“或者說，拜火教本身，就隻是一個幌子。”
就在這時，一名六扇門的仵作匆匆從聖尊屍體旁站起，來到李乘風麵前，麵色凝重地稟報：“大人，此人臉上刺青是新的，皮肉還未完全癒合。而且……在他後頸衣領下，發現了一個烙印。”
幾人立刻圍了過去。李乘風小心掀開屍體的衣領，隻見其頸後皮膚上，赫然烙著一個指甲蓋大小、線條詭異的圖案——那是一朵綻放的蓮花，花瓣卻扭曲如同火焰。
“白蓮淨火……”李乘風倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得極為難看，“他是白蓮教的人！”
陸小鳳用指尖輕輕觸摸了一下那個烙印，觸手處竟隱隱有一絲溫熱感，絕非普通烙鐵所為。他沉吟道：“拜火教近年來纔在西域興起，傳入中原不過一兩年，勢力竟能滲透到六扇門眼皮底下？若他們本就是白蓮教披的一層皮，那就說得通了。借西域胡教之名，行斂財聚眾之實，暗中籌備他們那‘紅陽劫儘，白陽當興’的把戲。”
“所以，趙德臨死前說的‘聖教’，指的恐怕不是拜火教，而是白蓮教！”李乘風恍然大悟，隨即脊背發涼，“若真如此，我們搗毀的這裡，可能隻是他們冰山一角！那批所謂的‘火涎香’……”
“恐怕不隻是安撫聖火那麼簡單。”花滿樓接話，他走到那箱香料旁，拈起一點粉末在鼻尖輕嗅，眉頭微蹙，“除了西域香料，裡麵還混合了極淡的曼陀羅花粉和……一種我從未聞過的腥甜氣息，似能引動氣血躁動。”
陸小鳳立刻轉向被押在一旁、麵如死灰的霍山：“霍東家，事到如今，你還要替白蓮教隱瞞嗎？這些香料，究竟送往何處？”
霍山渾身一顫，看著地上聖尊（白蓮教使者）的屍體，又看看目光如電的陸小鳳，心理防線終於崩潰：“我……我說！這‘火涎香’……大部分，都按照指示，秘密運往了……嵩山！”
“嵩山？”李乘風一怔，“嵩山少林？他們想乾什麼？”
“不……不是少林，”霍山聲音發抖，“是嵩山腳下，各大城鎮的富戶、鄉紳，甚至……一些小的江湖門派！白蓮教用這些特製的香料，配合特定的誦經法門，能慢慢影響人的神智，使其更易接受教義，慷慨解囊……據說，效果顯著！”
陸小鳳與花滿樓對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。白蓮教此舉，並非單純斂財，而是在進行更大範圍的滲透和控製！用這種潛移默化的方式，不知已發展了多少教眾，積蓄了多少力量。
“難怪他們能聚眾數萬起義……”李乘風聲音乾澀，“這香料，便是他們蠱惑人心的利器！”
“必須立刻上報朝廷，徹查流入嵩山乃至各地的此類香料！”陸小鳳肅然道。
“隻怕朝廷內部……”花滿樓輕聲提醒，言下之意不言而喻。白蓮教能發展至此，若說冇有官麵上的庇護，誰也不信。
現場氣氛一時凝重。
突然，窯洞深處傳來一聲輕微的異響，似乎是什麼東西碎裂的聲音。眾人警覺望去，隻見那血色火焰雖然熄滅，但火焰原本燃燒的地麵，因為高溫和之前的衝擊，竟塌陷下去一小塊，露出了下方一個黑黝黝的洞口，隱隱有寒氣滲出。
“這下麵還有密室？”陸小鳳挑眉。
幾名捕快在李乘風的示意下，小心翼翼地靠近，用刀鞘撥開碎磚，洞口擴大，下麵竟是一條人工開鑿的階梯，通向未知的黑暗。
陸小鳳撿起一塊石子丟了下去，聽了聽回聲：“不淺。”
“我下去看看。”陸小鳳藝高人膽大，便要縱身躍下。
“陸小鳳，”花滿樓喚住他，將手中不知何時準備好的一小截照明用的冷光棒遞過去，“小心。”
陸小鳳接過，咧嘴一笑：“放心，四條眉毛的陸小鳳，命硬得很。”
他深吸一口氣，身影一閃，便冇入了地洞的黑暗中。花滿樓靜立洞口側耳傾聽，李乘風則指揮手下嚴密戒備。
地洞之下，彆有洞天。這是一間不算太大的石室，空氣陰冷潮濕，與上方窯洞的灼熱截然不同。藉著冷光棒的光芒，陸小鳳看到石室中央有一張石桌，桌上整齊地擺放著幾本冊子，以及一個材質特殊、非金非木的黑色盒子。
他拿起冊子翻看，裡麵記錄的竟是白蓮教通過墨韻齋進行資金往來、物資調配的明細，涉及金額巨大，關聯人員眾多，其中不乏一些地方上有頭有臉的人物。而最厚的一本名冊，封麵上赫然寫著《淨火皈依錄》，裡麵分門彆類，記錄著各地受香料“熏陶”後皈依白蓮教的信徒資訊，密密麻麻，觸目驚心。
最後，陸小鳳的目光落在了那個黑色盒子上。盒子冇有鎖，他輕輕打開，裡麵並非金銀珠寶，而是一塊巴掌大小、色澤暗紅、形似蓮花瓣的令牌，觸手溫潤，卻帶著一絲邪異。令牌背麵，刻著八個古篆小字：
“白蓮降世，焚儘幽冥。”
令牌下方，還壓著一封火漆密封的信函，封皮上冇有任何署名。
陸小鳳心中一動，將令牌和信函連同那幾本關鍵冊子一併收起，飛身躍出地洞。
他將發現之物交給李乘風，李乘風隻看了一眼賬冊和名冊，額頭便沁出冷汗。而當看到那塊蓮花令牌時，他更是失聲驚呼：“白蓮焚世令！這是白蓮教最高級彆的教主令信！見此令如見教主！”
他又小心翼翼地拆開那封信，迅速瀏覽，臉色愈發蒼白，抬頭看向陸小鳳和花滿樓，聲音帶著難以置信的驚駭：“信上說……他們的‘紅陽聖祖’已選定吉日，不日將在泰山之巔，聚萬民之氣，行‘白陽開泰’之大典，屆時……‘淨火’將燃遍九州！”
陸小鳳摸了摸自己那兩撇修理得整整齊齊的鬍子，眼中再無平日的戲謔，隻有銳利如刀的光芒。
“泰山……他們的目標，果然是那裡。看來，這次不隻是要保住眉毛，連頭髮都得打起精神了。”