京城護城河，水波微濁，帶著一股特有的泥腥氣。此刻，這平日裡的尋常景緻卻被一股凝重的肅殺之氣打破。
岸邊，六扇門總捕頭李乘風眉頭緊鎖，看著地上被白布覆蓋的屍身。周圍衙役如臨大敵，驅散著遠遠圍觀、指指點點的百姓。
“你來了。”李乘風聽到熟悉的腳步聲，頭也冇回，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊。
陸小鳳走到他身邊，臉上慣常的懶散笑容收斂了許多。“李捕頭相召，還是這種事，我怎敢不來。”他目光落在白布邊緣露出的一截蒼白浮腫的手腕上，“情況如何？”
李乘風深吸一口氣，蹲下身，輕輕掀開了白布一角。即便以陸小鳳的見多識廣，眼角也微微抽動了一下。
那是一張年輕女子的臉，原本的容貌已被河水浸泡得有些模糊，但仍能看出生前的清秀。真正令人觸目驚心的是她的身體——一絲不掛，皮膚呈現出一種不自然的死白，而在那蒼白的肌膚上，從脖頸到腳踝，佈滿了縱橫交錯的暗紅色紋路。那紋路並非刀傷，更像是一種詭異的圖騰，蜿蜒扭曲，帶著一種邪異的美感。
“今早被撈河穢物的老翁發現。”李乘風沉聲道，“已讓仵作初步驗過，死者年約二八，溺水而亡，但……入水前已陷入昏迷，身上無明顯致命外傷，也無遭受淩辱的跡象。”
“這些紋路呢？”陸小鳳指著那些暗紅色圖案。
“像是用某種特殊的染料或藥物刺印上去，洗不掉，也非中原常見的紋身手法。”李乘風眉頭皺得更緊，“最關鍵的是，她並非普通民女。”他示意旁邊一名捕快遞過一個托盤。
托盤裡是一件質地精良、但已被河水浸透弄臟的鵝黃色衣裙，雖然狼狽，仍能看出其裁剪和繡工絕非尋常人家所有。旁邊還有一枚小小的玉佩，玉佩上雕刻著一隻展翅的雲雀。
“這是……雲錦坊的料子，宮裡的樣式。”陸小鳳拈起那枚玉佩，仔細端詳，“這雲雀紋，像是……禮王府的標記？”
李乘風沉重地點了點頭：“已初步確認，死者是禮王府的一名樂伎，名叫雲袖，三日前告假歸家，隨後失蹤，直到今早出現在這裡。”
禮王！當今天子的另一位皇叔，雖不如之前謀逆的衛王那般權勢滔天，但也是宗室重臣，地位尊崇。他的府上樂伎，以如此詭異的方式橫死，這背後的意味，讓人不寒而栗。
“禮王府那邊什麼反應？”陸小鳳將玉佩放回托盤。
“禮王震怒，責令我們六扇門限期破案。”李乘風苦笑，“壓力很大。而且，此事透著邪性，我擔心並非簡單的仇殺或情殺。這些紋路……讓我想起一些不好的傳聞。”
陸小鳳摸了摸他那兩撇像眉毛一樣的鬍子，若有所思：“像是某種……祭祀的符號？或者，是某個隱秘組織的標記？”
“不確定。”李乘風搖頭，“所以才請你來。你交遊廣闊，見識廣博，或許能看出些端倪。而且，此案涉及宗室，牽一髮而動全身，你在暗處調查，比我們六扇門大張旗鼓要方便些。”
陸小鳳看著女屍身上那些詭異的暗紅色紋路，它們像是有生命般纏繞著這具年輕的軀體，彷彿在無聲地訴說著一個黑暗而殘酷的秘密。護城河的濁水，似乎捲入了比淤泥更深沉的東西。
“好吧，”陸小鳳歎了口氣，臉上恢複了那種略帶戲謔的神情，“看來我這眉毛，又彆想清閒了。李捕頭，先把這紋路拓印下來，我去找幾個朋友問問。另外，這位雲袖姑娘告假後去了哪裡，見過什麼人，還得勞煩你仔細查查。”
他頓了頓，望向禮王府的方向，目光銳利起來。
“先從這位‘清閒富貴’的禮王殿下身邊查起吧。”
夜色漸濃，陸小鳳的身影消失在京城的街巷中。