對岸的樹林比想象中更為茂密，古木參天，枝葉交錯，將本就熹微的晨光切割得支離破碎。林間霧氣氤氳，帶著草木腐爛的潮濕氣息。
陸小鳳落入林中，腳步不停，身形在粗壯的樹乾間幾個閃爍，便已深入林內數十丈，將河邊的喧囂與殺機暫時甩在身後。他並未放鬆警惕，靈覺如同張開的蛛網，感知著周遭的一切細微動靜。
追兵似乎被河流所阻，並未立刻渡河追來，但陸小鳳知道，這暫時的寧靜維持不了多久。北元的影衛，如同跗骨之蛆，絕不會輕易放棄。
他需要儘快弄清兩件事：第一，司空摘星是否安全脫身；第二，花滿樓背後，乃至歐陽情、葉孤城等人牽扯的，究竟是一個怎樣的漩渦。
正思索間，一陣極輕微的、幾不可聞的腳步聲傳入耳中。這腳步聲並非來自後方追兵，而是來自前方密林深處，輕盈、穩定，帶著一種獨特的韻律。
陸小鳳身形一頓，悄然隱於一株巨大的榕樹氣根之後，屏住了呼吸。
霧氣中，一個身影緩緩走來。
依舊是一身洗得發白的青布長衫，揹負古劍，麵容普通，唯有一雙眼睛亮得驚人。正是昨日在荒原上有一麵之緣的那位神秘劍客。
他彷彿隻是在這清晨的林中隨意漫步，目光平靜地掃過四周，最終，竟準確無誤地落在了陸小鳳藏身的那片氣根叢中。
“既然來了，何必藏頭露尾？”青衫客的聲音不高，卻清晰地穿透霧氣，帶著一種淡淡的、彷彿看透一切的倦意。
陸小鳳心中微凜，知道自己的行蹤早已被對方察覺。他也不再隱藏，大大方方地走了出來，臉上重新掛起那副懶洋洋的笑容，拱了拱手：“兄台好敏銳的感知。在下陸小鳳，昨日荒原之上，曾有幸得見兄颱風采。”
青衫客看著陸小鳳，目光在他那兩撇標誌性的鬍子上停留了一瞬，點了點頭：“陸小鳳，我知道你。”他語氣平淡，既無結交的熱情，也無敵對的冷漠，彷彿隻是在陳述一個事實。
“哦？”陸小鳳挑眉，笑容不變，“冇想到在下這點微末名聲，也能入兄台之耳。還未請教？”
青衫客並未直接回答，而是反問道：“你剛從北元龍庭出來？”
“不錯。”陸小鳳坦然承認，同時仔細觀察著對方的表情。但青衫客臉上冇有任何變化，彷彿北元龍庭與尋常市集並無區彆。
“見到了那位新登基的女皇帝？”青衫客繼續問道。
“見到了。”陸小鳳摸了摸鬍子，“還差點成了她的‘聘禮’。”
青衫客嘴角似乎微微動了一下，像是勾起了一抹極淡的弧度，轉瞬即逝。“歐陽情……她確實有這個魄力。”他頓了頓，目光似乎穿透了層層林木，望向了北方，“她也確實需要你這樣的人相助。”
陸小鳳心中一動，聽這語氣，此人似乎對歐陽情頗為熟悉？“可惜，陸某閒雲野鶴慣了，受不得拘束。更何況，”他話鋒一轉，緊緊盯著青衫客，“那龍庭之內，似乎還藏著彆的有趣之人。”
青衫客終於將目光收回，重新落在陸小鳳身上：“你是指葉孤城？”
陸小鳳瞳孔微縮：“兄台也知道葉城主在此？”他心中的疑雲更重，此人不僅知道他的身份，對北元龍庭內的情況也似乎瞭如指掌。
“白雲城主，劍術通玄，假死脫身，自然所圖非小。”青衫客語氣依舊平淡，“他出現在北元，不足為奇。”
“兄台似乎對這一切都很瞭解？”陸小鳳試探著問道。
青衫客冇有回答，而是從腰間解下一個硃紅色的酒葫蘆，拔開塞子，仰頭灌了一口。一股濃烈辛辣的酒氣頓時在潮濕的空氣中瀰漫開來，與他那清冷孤高的劍客形象頗有些不符。
他將酒葫蘆遞向陸小鳳：“喝一口？”
陸小鳳微微一怔，隨即笑了，接過酒葫蘆，也毫不客氣地仰頭喝了一大口。酒液如火線般滾入喉中，熾烈霸道，遠勝他平日所飲的江南醇酒，卻彆有一股酣暢淋漓之感。
“好酒！”陸小鳳讚道，將酒葫蘆遞迴。
青衫客接過，重新係回腰間，這才緩緩道：“瞭解談不上，隻是比常人多知道一些陳年舊事罷了。”他看向陸小鳳，眼神深邃，“你可知葉孤城為何假死？又可知歐陽情一介中原女子，為何能登上北元皇位？”
陸小鳳精神一振，知道正題來了。“願聞其詳。”
“葉孤城所求，無非是劍道極致。而北元皇室，藏有一物，據說能助人窺破武道至境。”青衫客淡淡道，“至於歐陽情……她身上流著一半北元皇族的血。她的母親，是上一代北元可汗流落中原的妹妹。”
陸小鳳心中劇震！歐陽情竟有北元皇族血統？這足以解釋她為何能在那權力傾軋的北元宮廷中站穩腳跟，甚至登臨大寶！但葉孤城所求之物，又是什麼？
他還想再問，青衫客卻擺了擺手：“有些事，知道得太多，未必是福。你既然選擇了離開，便一直往前走，莫要回頭。”他話中似有深意。
就在這時，林外遠處隱隱傳來了呼喝之聲，以及犬吠！北元的追兵，似乎已經找到了渡河之法，正朝著這邊搜尋而來。
青衫客彷彿冇有聽見那些聲音，對陸小鳳道：“由此向南三十裡，有一處廢棄的山神廟，你那朋友應該會在那裡等你。”
他竟連司空摘星的去向也知道？
陸小鳳深深看了他一眼，抱拳道：“多謝兄台告知。還未請教尊姓大名？”
青衫客轉身，向著霧氣更深處走去，身影漸漸模糊，隻有一句淡淡的話語隨風傳來：
“名字不過是個代號……你若非要知道，便叫我‘阿吉’吧。”
阿吉？
一個普通得不能再普通的名字。
陸小鳳站在原地，看著那青衫身影徹底消失在林霧之中，回味著那口烈酒的灼燒感，以及那句“莫要回頭”，眉頭緩緩蹙起。
這個自稱“阿吉”的神秘劍客，究竟是誰？他為何要告訴自己這些？他在這場越來越複雜的漩渦中，又扮演著什麼樣的角色？