強敵暫退，花家院落重歸平靜，但空氣依舊緊繃。陸小鳳示意花家護衛加強巡邏，隨後目光複雜地看向薛冰。千言萬語，最終化作一聲輕歎：“冰冰，現在，可以告訴我們一切了嗎？包括……你為何會加入幽靈山莊，又為何要叛逃？還有，‘影子’到底是誰？”
薛冰深吸一口氣，眼中閃過一絲痛楚，她知道，是時候說出全部真相了。眾人移步至更為隱秘的內室。
“我加入幽靈山莊，是為了查清我姐姐薛柔的真正死因。”薛冰開口第一句話，就讓陸小鳳心頭一震。薛柔，正是二十年前名動江湖的“牡丹夫人”！
“姐姐當年與司徒影相戀，卻所托非人。司徒影為了得到幽靈山莊的完整掌控權，娶了上任莊主的女兒，並設計讓姐姐誤以為她手中的半張寶圖是假的，心灰意冷之下，姐姐才……才選擇了自儘。”薛冰的聲音帶著哽咽，“我那時年幼，後來多方查探，才隱約得知真相。我混入幽靈山莊，化名‘素手’，就是為了接近核心，蒐集證據，為姐姐報仇。”
花滿樓溫聲道：“所以，‘血色牡丹，情債血償’，你重拾這個名號，是為了提醒自己不忘舊仇，也是向幽靈山莊宣告複仇的開始？”
薛冰點頭：“是。殺雷震天，一是因為他當年背信棄義，在姐姐最需要支援時倒向司徒影；二是因為他手中那半張圖，是姐姐當年托付給他保管的，他卻想據為己有，並與‘影子’勾結，意圖尋找另半張圖，開啟寶藏。”
陸小鳳思路清晰起來：“於是你利用對山莊行事手法的瞭解，策劃了花家賞花宴上的刺殺。你先用從王百萬那裡弄來的特殊迷香削弱雷震天，再以‘血色牡丹’銀簪一擊致命，既報了仇，又奪回了半張圖，同時將禍水引向花家，希望能借我等之力對抗幽靈山莊？”
薛冰承認道：“大致如此。但我冇料到‘影子’來得這麼快，也冇料到他會直接用人質威脅……更冇料到，會這麼快遇上你。”她看向陸小鳳，眼神複雜。
陸小鳳摸了摸鬍子：“那麼，最關鍵的問題來了——‘影子’，究竟是誰？他為何對寶圖如此執著？司徒影又去了哪裡？”
薛冰眼中露出深深的忌憚：“司徒影在三年前就已經死了。據說是練功走火入魔，但我覺得很可能與‘影子’有關。‘影子’是司徒影死後突然出現的，以鐵腕手段迅速掌控了山莊。他極其神秘，從未以真麵目示人，但武功智謀均極高，且對山莊舊事和寶圖秘密瞭如指掌。他執著於寶圖，是因為那寶藏中據說不僅有無儘財富，還有一部能讓人武功大增、甚至掌控天下的奇書《無極密卷》。”
一直沉默的西門吹雪忽然冷冷道：“他對薛柔的往事如此熟悉，對山莊掌控如此迅速。這個‘影子’，很可能本就是幽靈山莊的核心人物，甚至是司徒影極其親近之人。”
陸小鳳腦中靈光一閃，一個大膽的猜測浮現：“極其親近之人……冰冰，司徒影當年另娶的那位莊主女兒，後來如何？他們可有子嗣？”
薛冰愣了一下，思索道：“那位夫人在生產時難產而死，留下了一個孩子……但那個孩子體弱多病，很早就被送去海外求醫，據說多年前就夭折了……等等！”她臉色突然變得煞白，“難道……難道‘影子’會是……”
就在這時，窗外傳來司空摘星急切的聲音：“陸小雞！有發現！我順著王百萬逃跑的密道追查，發現出口竟然通往城郊一處荒廢的義莊！我在那裡找到了這個！”說著，他從視窗扔進來一個東西。
那是一個小小的、已經有些乾枯的草編蚱蜢，手工精巧，卻透著一種說不出的詭異。
薛冰一見到這個草編蚱蜢，渾身劇震，失聲道：“這……這是……姐姐小時候最喜歡編給我玩的東西！‘影子’他……他怎麼會也有這個習慣？他到底是誰？！”
所有線索似乎都指向了一個令人難以置信的方向——這個神秘的“影子”，不僅與幽靈山莊關係極深，更可能與死去的牡丹夫人薛柔有著某種不為人知的關聯！