斜陽西沉，滿天桃花瓣被晚風捲起，又簌簌落下，鋪滿了離塔的小徑。
陸小鳳懷抱嬰孩，走在最前。那孩子不哭不鬨，隻睜著一雙清亮的眼睛，望著漫天飛花。花滿樓走在陸小鳳身側，不時伸手輕撫嬰孩麵頰，素來溫潤的眉目間凝著一絲憂色。
“淩虛子雖已伏誅，但這孩子身負兩家血脈，將來江湖知曉他的來曆，怕是難有安寧。”花滿樓輕聲道。
陸小鳳低頭看了看懷中嬰兒，嬰孩竟對他咧嘴一笑，露出無齒的牙床。
“他孃親以命換命，給了他活下去的機會。江湖風波再大，我陸小鳳還護不住一個孩子麼？”
司空摘星從後麵追上來，嘻嘻笑道：“四條眉毛的陸小鳳要當奶爹，這訊息傳出去，怕是比鳳舞九天還令人震驚。”
西門吹雪走在最後，白衣依舊勝雪，聞言隻淡淡道：“很好。”
眾人知他惜字如金，這二字已是極大的讚同。
回到城中客棧，陸小鳳果然手忙腳亂。嬰孩餓得啼哭不止，他抱著孩子團團轉，不知如何是好。最後還是花滿樓心細，尋了剛生產不久的乳母來，才解了困局。
夜深人靜，陸小鳳獨坐窗前，手中是那頁焦黃的紙箋。
“靈犀指，指人心。情之所至，金石為開。”
他反覆咀嚼這十二個字，想起桃娘子消散前那抹淒美的笑，心中驀然一痛。指尖無意識地在空中輕點，一道柔和氣勁逸出，竟將三丈外的一瓣桃花憑空托起，悠悠旋轉。
陸小鳳微微一怔。從前他的靈犀指力剛猛淩厲，可斷金石，卻從未有過如此精微的控製。
莫非這就是“情之所至，金石為開”的真意？
窗外忽然傳來一聲極輕微的響動。
陸小鳳眉頭一挑，紙箋已收入懷中。他吹熄燭火，悄無聲息地掠出窗外。
月華如水，庭院空寂，隻有桃花瓣不停飄落。
陸小鳳凝立片刻，忽然向著東南角一株老桃樹笑道：“既然來了，何不現身一見？”
樹後轉出一人，黑衣勁裝，麵覆銀具，隻露出一雙寒星般的眸子。
“久聞陸小鳳靈犀指獨步天下，特來領教。”
聲音嘶啞低沉，顯然是刻意偽裝。
陸小鳳摸了摸唇上兩撇修得整齊的鬍子，笑道：“夜深人靜，閣下若是想切磋，何不明日再來？陸某定當備酒相待。”
黑衣人卻不答話，身形忽動，一道劍光如毒蛇出洞，直刺陸小鳳咽喉。
這一劍快得驚人，劍尖顫動，封死了陸小鳳所有退路。
陸小鳳瞳孔微縮，靈犀指疾出，於間不容髮之際夾住了劍尖。
“好指法。”黑衣人啞聲道，手腕一抖，長劍竟如活物般扭動，掙脫了陸小鳳的雙指。
劍光再閃，化作七點寒星，分襲陸小鳳周身大穴。
陸小鳳身形飄忽，在劍光中穿梭自如，雙指連點，每一次都精準地擊中劍身。指劍相交，發出叮叮輕響，在靜夜中格外清晰。
十招過後，黑衣人忽然後撤，長劍歸鞘。
“靈犀指名不虛傳。”他盯著陸小鳳，“三日後，城西桃花林，有人想見識你的鳳舞九天。”
話音未落，黑衣人已倒掠出牆，消失在夜色中。
陸小鳳並未追趕，隻是低頭看著自己的手指。指尖一道細細的血痕正在滲血。
方纔最後一招，他本可傷敵，卻在關鍵時刻指力一滯，竟被劍氣所傷。
是情蠱餘毒未清，還是…
他抬起頭，望著黑衣人消失的方向，眉頭漸漸蹙起。
“鳳舞九天…”陸小鳳輕聲自語，“這人究竟什麼來頭？”
夜風拂過，滿院桃花紛飛如雨。
次日清晨，陸小鳳尚在榻上，便被司空摘星的大呼小叫吵醒。
“陸小雞！快起來看熱鬨！”
陸小鳳推開窗戶，隻見司空摘星舉著一張大紅戰帖，在院中手舞足蹈。花滿樓和西門吹雪也已站在廊下，一個麵帶憂色，一個麵無表情。
“什麼事這麼大驚小怪？”陸小鳳打了個哈欠。
“劍魔孤獨求敗給你下了戰書！”司空摘星一躍而上，將戰帖塞到陸小鳳手中。
戰帖通紅如血，上麵隻有寥寥數字：
“三日後，午時，城西桃花林，請賜鳳舞九天。”
落款處畫著一柄黑色小劍，劍身有血紋蔓延。
陸小鳳眉頭微蹙：“劍魔獨孤求敗？二十年前敗於白雲城主葉孤城劍下，便消失無蹤的那個獨孤求敗？”
花滿樓點頭：“正是。傳聞他敗給葉孤城後，立誓不創出超越天外飛仙的劍法，永不出世。如今既然出山，想必是劍法大成。”
西門吹雪忽然開口：“他的劍很好。”
能得西門吹雪一讚，可見獨孤求敗的劍法定然極為可怕。
陸小鳳苦笑：“看來昨晚那個黑衣人是他的使者了。”
花滿樓神色一凝：“你昨夜與人交手了？”
陸小鳳伸出受傷的食指，將昨夜之事簡單說了。
司空摘星跳起來：“你怎麼不早說！劍魔的人居然能傷了你？”
“不是傷，”陸小鳳搖頭，“是我自己指力不濟。”
花滿樓執起陸小鳳的手，仔細察看傷口，麵色漸漸凝重：“這不是尋常劍氣所傷。劍痕深處泛著紫黑，似是中毒跡象。”
陸小鳳一怔：“但我與那黑衣人並無實質接觸，隻是指劍相交…”
西門吹雪突然出手，二指如電，在陸小鳳手臂上連點數下，封住經脈。
“不是毒，是劍意。”西門吹雪眼中閃過一絲異色，“劍氣凝而不散，侵經蝕脈。好劍法。”
陸小鳳運功體會，果然察覺一道陰冷劍氣潛伏經脈之中，不斷侵蝕自己的內力。若非西門吹雪點破，他尚未察覺。
“以劍意傷敵於無形，這獨孤求敗的劍法，恐怕已臻化境。”花滿樓沉吟道，“陸小鳳，此戰凶險，你不可輕易應戰。”
陸小鳳還未答話，客棧外忽然傳來一陣喧嘩。
四人出門看去，隻見街上聚集了不少江湖人，都在議論紛紛。原來不止陸小鳳，江湖中許多成名高手都收到了劍魔的戰書。
“江北刀王羅震拒絕了戰書，今早被人發現死於家中，渾身無傷，唯有眉心一點紅痕。”
“峨眉派的清音師太應戰，不出十招便敗下陣來，一身武功儘廢！”
“劍魔放出話來，要挑戰天下高手，第一個就要試鳳舞九天！”
司空摘星咂舌：“這獨孤求敗要攪得江湖血雨腥風！”
花滿樓輕搖摺扇：“他沉寂二十年突然出世，挑戰天下高手，必有所圖。”
陸小鳳忽然問道：“敗在他手下的高手，可有什麼共同之處？”
花滿樓眼中露出讚許之色：“我也注意到了。所有敗於他劍下的人，無論生死，都失去了一身內力。死者如燈滅，生者也如廢人。”
西門吹雪的目光銳利起來：“他在收集內力。”
便在此時，一陣馬蹄聲由遠及近，一名青衣騎士疾馳而至，在客棧門前勒馬停下。
“哪位是陸小鳳陸大俠？”騎士揚聲道，“在下奉家師之命，送來此物。”
騎士從懷中取出一隻木盒，拋給陸小鳳。
陸小鳳接過打開，盒中竟是一株乾枯的桃花枝，花色暗紅如血。
“家師說，三日後的決戰，若是陸大俠不敢應戰，便收下這桃枝，從此退出江湖。”騎士語氣倨傲，“若是應戰…”
話音未落，陸小鳳手中木盒突然爆裂，那株桃枝竟化作數十道紅色劍芒，直刺陸小鳳麵門！
變生肘腋，陸小鳳猝不及防。眼看劍芒及體，忽然白影一閃，西門吹雪已擋在他身前。
劍光乍現，如雪如虹。
叮叮之聲不絕於耳，紅色劍芒儘數被擊落在地，竟是一片片桃花瓣，邊緣鋒利如刀。
西門吹雪收劍入鞘，冷冷道：“告訴獨孤求敗，三日後，西門吹雪候教。”
騎士麵色慘白，撥馬便走。
陸小鳳低頭看著滿地桃花瓣，苦笑道：“西門兄，這是我的麻煩。”
西門吹雪目光如劍：“這樣的劍法，值得一戰。”
花滿樓俯身拾起一瓣桃花，在指尖撚動，忽然變色：“這不是中原武功。”
陸小鳳看向他：“哦？”
“桃花瓣上淬的不是毒，而是蠱。”花滿樓緩緩道，“苗疆情蠱的一種，但更為陰毒。中者內力會被慢慢轉化，終為施蠱者所用。”
司空摘星跳起來：“那昨晚傷陸小鳳的…”
“正是此蠱。”花滿樓麵色凝重，“獨孤求敗的劍法中，融入了苗疆蠱術。”
陸小鳳忽然想起桃娘子臨死前的話。
“情蠱唯有真心可解…”
他摸了摸已經淡去的桃花烙印，眼中閃過明悟之色。
“我明白了。”陸小鳳忽然笑道，“這一戰，我非但要去，還要看看這位劍魔究竟得了苗疆多少真傳。”
西門吹雪看著他：“你的內力已受侵蝕，三日之內，難以痊癒。”
陸小鳳微笑，雙指併攏，在空中輕輕一劃。
指風過處，三丈外一株桃樹輕輕搖曳，花瓣紛落，在空中組成一個短暫的“心”字。
“靈犀指，指人心。”陸小鳳輕聲道，“情之所至，金石為開。或許這纔是破解他劍法的關鍵。”
花滿樓眼中一亮：“你是說…”
陸小鳳點頭：“桃娘子用生命告訴我，最高深的武功，從來不隻是技巧，而是心。”
他望向西邊，那裡有一片桃花林，正等著三日後的決戰。
“獨孤求敗得了苗疆蠱術，強化劍法，卻不知真正強大的力量，來自真心。”
西門吹雪默然片刻，忽然道：“好，三日後，我為你看清他的劍。”
司空摘星搓著手笑道：“這麼熱鬨的事，怎麼能少了我？我去探探那桃花林的底細！”
花滿樓微笑不語。
隻是誰也不知道，這場決戰背後，還隱藏著一個更大的陰謀。
而那個被陸小鳳取名為“桃生”的嬰孩，正在房中安睡，眉心一點桃花烙印，若隱若現。