陸小鳳與西門吹雪並轡疾馳，身後京城輪廓漸隱於薄霧。一夜未眠，陸小鳳眼底血絲如網，卻亮得駭人。
“諸葛青有問題。”他忽然道。
西門吹雪目視前方：“玉簫裂痕是新的。”
陸小鳳挑眉：“你注意到了？”
“劍氣所傷，裂口齊整。他若真與凶手交手，玉簫該碎不該裂。”西門吹雪語氣平淡，“他在演戲。”
陸小鳳苦笑：“演給我們看，也演給幕後真凶看。我猜那枚玉扣，是他故意留下。”
“為何？”
“試探。”陸小鳳眸光閃動，“試探我們是否疑他，更試探我們能否看出破綻。”
西門吹雪冷然：“多此一舉。”
“未必。”陸小鳳搖頭，“若他真是凶手，此舉愚蠢；若他不是……”
話未畢，道旁林中寒光乍現！
十數支弩箭破空而來，直取二人要害。西門吹雪劍不出鞘，袖袍一卷，箭矢儘數落地。
陸小鳳卻已掠入林中，如鳳翔九天。但見人影翻飛，慘叫連連，不過瞬息，七名黑衣刺客皆倒地昏厥。
唯剩一人慾逃，被陸小鳳一指截中後心，軟軟跪倒。
“誰派你的？”陸小鳳踩住他背心。
刺客咬牙不答。
西門吹雪緩步而來，劍尖輕挑，刺客麵巾落下，露出張年輕麵龐，眉心一點硃砂痣。
“唐門棄徒，硃砂唐淩。”西門吹雪竟認得，“三年前叛出唐門，專接暗殺買賣。”
唐淩慘笑：“西門莊主好記性。”
“為何攔路？”陸小鳳腳底加力。
唐淩咳血：“有人買你們的命……不，買你們遲半日到金陵。”
陸小鳳與西門吹雪對視一眼——果然是要阻他們赴紫金山之會！
“雇主是誰？”陸小鳳逼問。
唐淩忽然詭異一笑：“你們……很快……便知……”
話音未落，他七竅湧出黑血，頃刻氣絕。
“齒藏毒囊。”西門吹雪蹙眉。
陸小鳳蹲身細查，忽從唐淩袖中摸出一物：半枚銅錢，刻北鬥七星，與昨夜令牌紋路一致。
“又是北鬥令。”陸小鳳撚著銅錢，“但這次是假的。”
“何以見得？”
“真令七星連珠，勺柄指西；這枚勺柄卻指東。”陸小鳳冷笑，“東麵是海，魔教餘孽再蠢，也不至於連方位都搞錯。”
西門吹雪目光一凜：“有人冒充魔教？”
“或許。”陸小鳳起身遠眺，“又或許，是魔教中人故佈疑陣。”
他忽想起什麼，翻看唐淩右手虎口，見一層厚繭。
“用劍的手。”陸小鳳沉吟，“唐門以暗器稱雄，叛徒卻練劍……”
西門吹雪忽然道：“他非自殺。”
陸小鳳一怔。
西門吹雪劍尖指向唐淩後頸：“針孔細微，染紫黑色——與神侯所中之毒同源。有人遠距離施針滅口。”
陸小鳳背脊生寒。敵暗我明，步步殺機。
二人不再多言，策馬疾行。
及至金陵，已近黃昏。紫金山下武林人士絡繹不絕，皆赴沈滄海金盆洗手大會。
沈府張燈結綵，卻隱透肅殺。江湖豪傑齊聚，酒過三巡，喧嘩鼎沸。
“沈盟主的麵子果然大。”陸小鳳擠在人群中，四顧打量，“少林、武當、峨眉……八大派來了七家。”
西門吹雪冷眼掃過：“高手不少，但能擋墨玉劍的，不超過五個。”
陸小鳳苦笑：“希望蕭夜雨真死了。”
正說著，忽聽鐘鼓齊鳴。沈滄海一身錦袍，自內堂步出，拱手環禮。他年約五旬，目蘊精光，步履沉穩健，不愧武林盟主風範。
“承蒙各位抬愛，沈某執掌江湖十年，幸不辱命。”沈滄海中氣十足，“今日金盆洗手，退隱山林，盟主之位由少林無悔大師、武當清虛道長共同接任。”
眾豪傑紛紛賀喜。
陸小鳳卻眯起眼：“沈滄海在說謊。”
西門吹雪側目。
“他拇指緊扣食指——這是他一貫緊張時的小動作。”陸小鳳低聲道，“退隱是喜事，他緊張什麼？”
話音未落，異變陡生！
廳中燭火齊滅，陷入黑暗。人群嘩然，隻聽破空聲疾響，一道烏光直射沈滄海！
“小心！”陸小鳳疾喝。
沈滄海竟不閃避，反手一掌拍出，罡風激盪。那烏光被震偏，“叮”地釘入梁柱——正是墨玉短劍！
燭火重明。眾人驚魂未定，卻見沈滄海安然無恙，不由喝彩。
唯有陸小鳳與西門吹雪麵色凝重。
“他早知有刺殺。”西門吹雪道。
陸小鳳點頭：“那一掌是提前運功，而非臨時反應。”
更奇怪的是，沈滄海震飛短劍後，目光急掃人群，似在尋找什麼，繼而露出失望之色。
他在找誰？陸小鳳心念電轉。
此時，門外忽然傳來長笑：“沈盟主好功夫！”
一青衣人負手而入，正是諸葛青。
“諸葛神侯昨夜遇害，諸葛公子不在六扇門主持大局，怎來了金陵？”沈滄海眼神微變。
諸葛青悲聲道：“叔父慘死，凶手卻欲對沈盟主不利，諸葛青豈能坐視？”他亮出玉簫，“更何況，我已追查到凶手蹤跡。”
眾人嘩然。
“是誰？”沈滄海急問。
諸葛青目光如刀，直指西門吹雪：“殺害神侯者，正是西門吹雪！”
滿堂死寂。
所有目光聚焦西門吹雪。白衣劍神漠然獨立，彷彿未被指控。
陸小鳳卻笑了：“諸葛兄說笑了。西門整夜與我在一起，豈能分身殺人？”
諸葛青冷笑：“陸大俠與西門莊主是至交，作證難免偏袒。但我有物證——”他舉起那片黑金衣角，“這是在神侯書房外發現的，乃西門吹雪常穿的蘇錦料子！”
眾人竊竊私語。西門吹雪確喜穿蘇錦，武林皆知。
諸葛青又道：“且神侯臨終以血繪星圖，指西方昴宿——誰不知西門吹雪的萬梅山莊正在西方？”
證據鑿鑿，眾人目光漸疑。
西門吹雪終於開口：“愚蠢。”
隻二字，卻比千言更有力。
諸葛青怒極反笑：“西門莊主敢否認昨夜在六扇門？”
“在。”
“可敢否認衣料屬你？”
“屬。”
“可敢否認萬梅山莊在西方？”
西門吹雪不再回答。他不屑辯駁。
陸小鳳卻踱步而出，笑道：“衣料是西門的，但凶手未必是。若西門是凶手，豈會留下如此明顯證據？更何況……”
他忽朝沈滄海拱手：“沈盟主，可否借方纔那柄短劍一觀？”
沈滄海示意弟子取劍。陸小鳳拈起梁上短劍，嗅了嗅，忽然遞向西門吹雪：“西門，你可能用這等兵器？”
西門吹雪瞥了一眼：“廢鐵。”
眾人愕然。那短劍雖淬劇毒，但鍛造粗糙，確非神兵。
陸小鳳大笑：“西門吹雪用劍，寧折不彎，豈會用這等陰毒玩意兒？更何況他殺人從不用毒。”
諸葛青麵色微變：“或許他故意偽裝……”
“那更可笑。”陸小鳳截口，“若真要偽裝，何必穿自家衣料去殺人？諸葛兄，你這栽贓未免太不用心。”
諸葛青咬牙：“縱然衣料是假，星圖卻真！西方昴宿之主正是西門吹雪！”
“哦？”陸小鳳挑眉，“誰告訴你昴宿主西方？”
目光如箭，射向諸葛青。
“諸葛公子，你遠赴海外三年，近日方歸。”陸小鳳微笑，“神侯是否在指你？”
諸葛青麵色驟白。
突然，一直沉默的沈滄海厲喝：“夠了！”
他大步走向諸葛青，痛心疾首：“諸葛賢侄，我本不信你會弑叔，冇想到你……”
話至半途，異變再生！
沈滄海袖中寒光一閃，一柄匕首直刺諸葛青心口！這一下變起倉促，無人能料。
諸葛青驚愕欲避，卻不及沈滄海快。
眼看匕首及體，一道銀虹後發先至——西門吹雪的劍！
“叮”的一聲，匕首斷裂。沈滄海暴退三步，虎口滲血。
“西門吹雪！”沈滄海怒喝，“你要護這弑叔逆賊？”