雨絲綿密，將刑部大牢高聳的灰牆染成深黑，牆頭鐵棘藜在雨中泛著冷硬的光。囚車並未駛向正門，而是繞到後方一道更為隱蔽的鐵門。門軸轉動，發出沉悶的嘎吱聲，彷彿野獸張開吞人的巨口。
門內並非尋常牢獄甬道，而是一條向下傾斜的石階，陰濕的空氣裹著鐵鏽和黴變的氣味撲麵而來，其間還混雜著一絲極淡、卻令人極不舒服的甜腥氣。兩側壁上火把跳躍，光影搖曳，將押送差役的影子拉得扭曲變形，如同幢幢鬼影。
諸葛正我與花滿樓腕戴鐵銬，步履卻依舊沉穩，走下石階。花滿樓雖目不能視，但每一步都精準地避開濕滑的苔蘚，彷彿腳下之路早已瞭然於胸。
引路的崔承義沉默不語，臉色在火光下明暗不定。
石階儘頭，是一間寬敞的石室，四壁皆是巨大青石壘成，滲著水珠。這裡的氣息更為複雜，除了牢獄固有的陰冷，還有多種藥材、以及一種被極力掩蓋卻仍逃不過花滿樓鼻息的、屍體防腐處理過的特殊氣味。
石室中央，赫然陳列著那三十七具琉球人的屍體，整齊地排放在草蓆之上，彷彿一場無聲的展覽。數名作仵作打扮的人正低頭忙碌，查驗傷口。
而石室主位之上，端坐著一人。緋色官袍，繡雲雁補子，麵容清臒，三縷長鬚，眼神銳利如鷹，手中正緩緩撚動一串深色念珠。正是刑部尚書，盧知遠。
見到諸葛正我二人進來，盧知遠並未起身，隻是微微抬手，示意仵作暫退。
“諸葛神侯，花家公子，”盧知遠的聲音平穩，聽不出喜怒，“想不到竟在此地相見，還是以這等方式。”
諸葛正我目光掃過那些屍體，冷冷道：“盧尚書好快的動作，好隱秘的刑堂。隻是不知，將我二人鎖拿至此，是陛下的旨意，還是尚書大人的意思？”
“神侯言重了。”盧知遠放下念珠，拿起手邊一卷文書，“琉球使團三十七口於京畿重地遇害，屍身卻離奇出現在你三人飲酒之所，現場更有凶器箭矢為證。人贓並獲，鐵證如山。本官奉旨協理京畿要案，請二位前來問話，合乎法度。”
“問話？”諸葛正我挑眉，“用鐵鎖鐐銬問話？”
“非常之時，行非常之法。何況，那陸小鳳不是已然拒捕潛逃了麼？”盧知遠語氣轉冷，“他這一跑，更是坐實了爾等心虛！”
“盧尚書，”花滿樓忽然開口，聲音溫和如常，“這些屍身，在此處驗看，恐怕驗不出真正死因。”
盧知遠目光轉向花滿樓：“花公子有何高見？”
“他們胃中的鮪魚膾尚未完全消化，泡盛酒氣猶存，月桃葉的香氣雖淡，卻未散儘。”花滿樓微微側頭，麵向屍體的方向，“這些食材，絕非京郊驛站所能供應。他們最後進食之地，應在靠海之所，且時間就在遇害前數個時辰之內。屍體被特殊手法處理過，延緩了**，但肌肉僵硬程度與殘留的鹽漬痕跡表明，他們死後必然經過了一段海上顛簸。”
他頓了頓，繼續道：“再者，盧尚書不覺得，此處的血腥氣，比之前酒樓之中，似乎淡了一些麼？並非消散，而是…被某種類似的、更濃鬱的氣味掩蓋了。像是…某種海魚的腥氣，混合了特殊的藥草味。”
盧知遠眼神微微一凝，他身旁一名作筆錄的主事手下意識地的筆停頓了一下。
諸葛正我立刻捕捉到這細微的異常，沉聲道：“盧尚書，若真想查明真相，當立刻派人覈查沿海碼頭、尤其是近期靠岸的所有可疑船隻！而非在此暗無天日之地，拘押我等，審問這些早已顯而易見的‘證據’！”
盧知遠沉默片刻，忽然輕輕笑了一聲，笑聲在石室裡顯得格外空洞。
“神侯不愧是神侯，花公子亦非常人。”他緩緩站起身，走下座位，來到一具屍體旁，指著那詭異的焦黑掌印，“隻是，你們可知這是何武功所傷？”
他又指向另一具屍體喉間的怪異指痕：“又可知這是何種指力？”
“似是而非的失傳絕學。”諸葛正我道。
“似是而非？”盧知遠搖頭，眼神變得幽深，“若本官告訴你們，這些並非模仿，而是真正的、重現江湖的‘幽冥鬼手’和‘碎玉指’呢？”
他猛地逼近一步，壓低聲音：“羅氏鬼國覆滅前，最擅長的，不就是掘人祖墳，蒐羅這些早已禁絕的陰毒武功麼？西南古墓一戰，你們當真確定，無一漏網？還是說…有更精通此道者，根本從未被你們找到？”
他的目光如同毒蛇，緊緊盯著諸葛正我和花滿樓。
“本官將二位‘請’來，正是不願打草驚蛇。此事若真是羅氏鬼國餘孽所為，其圖謀必然驚天！二位武功智計皆是上上之選，奈何…二位與那陸小鳳關係太過密切，而陸小鳳…”他拖長了語調，“恰是去年西南之役的關鍵之人。本官不得不防。”
就在這時，石室一側的陰影裡，忽然傳來一聲極輕的、金屬機括轉動的“哢噠”聲。
聲音極微，但在場幾人皆是高手，目光瞬間銳利地掃向那片黑暗。
盧知遠臉色一沉：“誰？！”
陰影裡無人應答，隻有火把燃燒的劈啪聲。
花滿樓卻微微蹙眉，鼻翼再次輕輕動了動，低聲道：“有硝石和硫磺的味道…很新…”
話音未落——
轟！！
一聲巨響猛地從石室上方傳來！整個地牢劇烈搖晃，頂壁灰塵簌簌而下！彷彿有什麼沉重的東西爆炸了！
“不好！”盧知遠臉色驟變，“是上麵！”
幾乎同時，那原本陳列整齊的三十七具屍體中，靠近牆壁的幾具，突然毫無征兆地猛地彈起！它們的胸腔腹部轟然炸開，並非血肉橫飛，而是爆出大團大團濃密的、刺鼻的黃色煙霧，瞬間瀰漫整個石室！
煙霧辛辣無比，刺眼嗆鼻，更帶著一股強烈的迷幻效果！
“閉氣！”諸葛正我大喝一聲，袖袍鼓盪，勁風掃向撲麵而來的黃煙。
花滿樓摺扇唰地展開，並非用以扇風，而是以一種奇特的韻律在身前揮動，竟將濃煙逼退尺許。
石室內頓時亂作一團，差役們咳嗽驚呼，四處亂撞。盧知邊以袖掩麵，邊厲聲呼喝：“鎮定！守住出口！”
然而黃煙濃密，視線受阻，呼吸艱難。
在一片混亂嗆咳與驚呼聲中，花滿樓凝立不動，耳朵微不可察地輕顫著。
他聽到了彆的聲音。
極其輕微的、幾乎被完全掩蓋的機括滑動聲，來自地下。還有…一種極細碎的、彷彿很多節肢動物快速爬行的沙沙聲，正從那些屍體炸開的腹腔裡蔓延出來，迅速鑽入石板的縫隙，消失不見。
煙霧稍散，視野略微清晰。石室內一片狼藉，差役東倒西歪，盧知遠臉色鐵青，官袍上沾滿黃色粉末。
諸葛正我揮散眼前殘煙，目光急掃。
那三十七具琉球人的屍體，依舊躺在原地，隻是有幾具胸腔破開大洞，顯得更加可怖。
但花滿樓的眉頭卻緊緊皺起。
他麵向那片屍體，輕輕吸了吸鼻子，雖然那刺鼻的黃煙仍未散儘，但他敏銳的嗅覺依然捕捉到了那一閃而逝的、異常的變化。
“少了…”花滿樓的聲音帶著一絲罕見的凝重，“有一具屍體…味道不對。剛纔爆炸時，被換走了。”
盧知遠和諸葛正我聞言，臉色同時大變！
聲東擊西！製造爆炸和混亂，真正的目標，竟是這些屍體中的一具！
那具被換走的屍體，是誰？它身上，又藏著什麼秘密？
地牢深處，隻剩下煙霧瀰漫，和一片死寂的驚疑。雨水順著石壁蜿蜒流下，如同無聲的冷汗。