時值仲夏，筆架山義學堂後院的明初所植古樟樹枝繁葉茂，樹冠如蓋，濃密的樹冠遮擋住毒辣的太陽在地上投下一片清涼。樹蔭下，譚繼洵與九夫子許昌其對坐在石桌兩側，桌上擺著一壺清茶、幾冊翻皺了的舊書，知了在樹上鳴叫不休，聲聲地叫著夏天，雖然聒噪卻絲毫影響不到二人談經論道的興致。
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「昌其兄，近日餘讀《莊子》，讀到其齊物論中『夫大道不稱，大辯不言』一句，深覺其義深妙。」
譚繼洵拿起石桌上一冊《莊子》，輕撫扉頁，翻開書頁，「儒家講正名，道家老莊卻謂道不可名，此二者，兄以為可通否？」
許昌其年過四旬，去年方中秀才，比譚繼洵年長十一歲，眉宇間自有歲月沉澱的從容。他想了想，撚鬚微笑道：「賢弟此問，直指根本。孔子曰『必也正名乎』，乃因名不正則言不順，言不順則事不成，此入世之道也。而莊子所言，乃天地境界，道本無名，強為之名，已落第二義。依愚見，儒家立人極，道家法自然，路徑不同，卻未必相悖。人即自然，最終殊途同歸矣。」
譚繼洵飲了一口涼茶，傾身而坐，目視九夫子，說道：「弟以為不然。儒家正名，非僅正其名號，實是正其責任與綱紀。君君臣臣，父父子子，各有其分，各守其責，如此方能秩序井然。而道家齊物，泯滅是非，混淆差別，若循此理，則忠奸不辨，賢愚不分，天下何以治？」
許昌其見他茶杯空了，端起茶壺緩緩地斟滿，「賢弟所見，乃治術之辯。然治術之上，尚有天道。《易》雲『天尊地卑，乾坤定矣』，此儒家之差別；然《道德經》謂『天地不仁，以萬物為芻狗』，此道家之平等。差別立秩序，平等養心性，二者如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。」
「好個如車之兩輪！」
譚繼洵擊節讚嘆，隨即又搖頭，「然則，若如老子所言『絕聖棄智』，則堯舜禹湯周公孔子，皆在可棄之列乎？若『絕仁棄義』，則吾輩讀聖賢書，所為何來？」
聞言，許昌其哈哈大笑，聲震樹葉：「賢弟何其執著於文字。莊子有言，『荃者所以在魚，得魚而忘荃』。聖人之言，如同指月之指，不可執指為月。道家所棄，非仁義本身，乃是那些假仁義之名而行私慾之實的偽善啊！」
譚繼洵聞言一怔，陷入沉思。陽光透過樟樹枝葉縫隙，在他青衫上灑下斑駁光影。
忽然，一個清朗的聲音從廊下傳來：「二位夫子好雅興，在此飲茶辯學，我也來助個興。」
二人回頭，見山長歐陽攻玉執扇而來，滿麵笑容。他年約五旬，氣度雍容，係出廬陵歐陽修同族之後人，家學淵源。
許、譚二人起身相迎，歐陽攻玉搖扇示意不必多禮，在旁邊一石凳落座，說道：「方纔聽聞二位論儒道之別，不禁想起我先祖歐陽文忠公之言：『道家者流，本清虛，去健羨，泊然自守。』然文忠公亦言：『佛老之患，深於楊墨。』其看似矛盾，實有深意。」
許昌其拱手道：「願聞其義，請山長賜教。」
歐陽攻玉手中摺扇一收，「文忠公非拒老莊，乃憂其學盛則人皆忘君臣之義、父子之親。然則，老子曰『我有三寶，持而保之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先』，此與儒家『仁』、『儉』、『讓』何異？不過道家以慈孝出於自然，儒家以孝慈本於教化罷了。」
一旁譚繼洵若有所悟：「山長之意，儒道本源相通，隻是路徑各異？」
「正是。」歐陽攻玉點頭，「譬如登山，路徑不同，而山頂所見明月，卻是一般。」
許昌其卻道：「山長之喻甚妙。然則，若路徑歧出太過，所見月色恐怕也非全然相同。儒家見月，思及『明明上天，照臨下土』，感懷天地化育之德；道家見月，或思『灩灩隨波千萬裡』，體悟道法自然之妙。所見雖同，所感各異啊！」
這番話說得歐陽攻玉也連連點頭：「昌其所言，更進一層。學問之道，貴在和而不同。」
譚繼洵卻似被觸動心事，輕嘆一聲：「諸子百家，各執一端，孰為至道？孔子祖述堯舜，憲章文武，當為天下正道。然當今之世，聖學不彰，異端蜂起，實可憂也。」
許昌其不以為然：「繼洵何出此言？管子有雲：『倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。』今日之弊，不在異端盛行，而在民生多艱。若百姓饑寒交迫，縱有千百孔子，亦難施教化。」
「不然！」譚繼洵陡然提高聲調，大聲說道：「正因世道崩壞，更需昌明聖學，以正人心。若人心不正，縱倉廩實、衣食足，不過助長奢靡之風罷了。如此倉實衣足又有何用？是故正人心當為首要。」
二人的辯論聲引來幾位住在學堂的同事，先是年輕的宋元秋捧著書卷悄悄立於宿舍廊下聆聽，接著曠行雲也搖著蒲扇踱步過來了。
宋元秋年紀二十**，去年和九夫子同科中的秀才，他聽了一陣忍不住插言道：「二位先生之論，令學生想起荀子『性惡』之說。若人性本惡，則教化之功更顯重要；若人性本善，如孟子所言，則清淨無為或更近道體。儒道之擇，或許根源於此？」
在座眾人中曠行雲年紀最小，才十八歲，他在學堂中教授蒙童，亦教孩童算數，素來務實，聞言笑道：「元秋又發高論了，依我看，管他儒家道家，能利國惠民便是好學問。試看《管子》一書，理財強兵，富民足食，方是實實在在的學問。」
許昌其轉向曠行雲：「行雲之見甚是務實，然《管子》開篇便言『倉廩實則知禮節』，豈非認同教化之重要？務實與務虛，本為一體。」
歐陽攻玉見眾人各抒己見，氣氛熱烈，不禁撫掌笑道：「妙哉！今日之閒談，不期而成學問之辯。諸子百家，本就如這滿園花草，牡丹有牡丹之富貴，蘭菊有蘭菊之清雅，何必強分高下？」
譚繼洵卻仍執著先前話題：「山長寬厚，然學問若無宗主，恐成雜學。朱子雲：『統體是一太極，物物是一太極。』萬理歸於一源，方是正途。」
許昌其搖頭笑道：「繼洵賢弟篤信程朱，精神可佩。然陸象山有言：『宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。』若隻認一理，不承認萬物之殊，豈不將活潑潑的天地拘束死了？」
宋元秋接話道：「許先生此說近於陸王心學，與程朱理學確是不同的路徑。」
曠行雲說道：「我雖不精義理，然行船需辨方向，治國需有準繩。若人人各執己見，無有共識，家國何以維繫？儒家綱常，正是這準繩啊！」
譚繼洵向曠行雲投去讚賞的一瞥：「行雲老弟此言，深得我心。」
許昌其卻不急不惱，徐徐道：「綱常固然重要，然《周易》有言『窮則變，變則通，通則久』。若時移世易，而不知變通，恐非聖人之意吧？」
歐陽攻玉見雙方漸要起爭執，便以扇輕叩石桌：「二位且住。憶昔朱陸鵝湖之會，雖觀點迥異，然互相敬重，成就千古佳話。學問在切磋，不在爭勝。」
譚繼洵聞言，麵見慚色：「山長教訓的是，是繼洵執著了。」
許昌其也笑道：「是我言語過激了。繼洵賢弟篤信所學，正是儒者本色。」
歐陽攻玉滿意地點頭：「今日之辯，甚是有益。諸子百家，各有所長：儒家正其綱紀，道家養其精神，法家明其賞罰，墨家倡其兼愛。正如五味調和，方成佳肴；五音諧和，乃成妙曲。」
宋元秋仍有不解，追問道：「然則，山長以為何者為宗？」
歐陽攻玉沉吟片刻，道：「我歐陽氏先祖文忠公，既尊儒術，又不廢他家，取其精華為我所用。老夫以為，儒家為體，百家為用，相容並蓄，方是治學正道。」
這番話說得眾人皆點頭稱是。
許昌其忽然對譚繼洵一笑：「繼洵賢弟，方纔論辯激烈，卻讓我想起莊子中一則故事——南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為混沌。倏與忽欲報混沌之德，曰：『人皆有七竅以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。』日鑿一竅，七日而混沌死。」
譚繼洵會意，說道：「昌其兄是恐我鑿竅過急？」
「非也。」許昌其意味深長，「我是恐自己成了倏或忽，強要為混沌鑿竅，反失其本真。學問之道，貴在自得，非可強求一致啊。」
譚繼洵聞言，肅然起敬：「許兄真長者之風，繼洵受教了。」
歐陽攻玉見二人相揖和笑，欣然道：「今日之論，可謂『樟下辯學』。如此雅事，定要多些纔好。我等不如約定，每日有暇之時皆在此處論學，諸君以為如何？」
眾人齊聲讚同。
金霞滿天，雲似火山，樹蔭漸長。這場意外的學術辯論在落日晚風中暫告段落。然而，思想的火花已經點燃，在這蘭江之畔的義學堂中，學術碰撞的火花賞心悅目。