鹹豐七年正月初三，起了晨霧，蘭水河麵上籠了一層薄薄的輕紗。
子車英起了床，站在後院看了看天色，薄霧後的東邊天際泛著霞光，看來今天是個晴朗的好天氣。
「今日去給嶽老子拜年，這天氣正好。」他自言自語道，轉身去灶房生火燒水。（嶽老子，長沙地區方言，就是嶽父的意思） 追書就上，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
段木蘭也醒了，輕聲哄著還在熟睡的小兒子。子車文已經一歲九個月了，長得虎頭虎腦的很可愛，睡得正香，小嘴微微噘著，夢裡不知在吃什麼好東西。
起來洗漱後，「文兒，醒醒，今兒去外公家。」段木蘭柔聲喚著，輕輕拍他的小臉蛋。
子車文揉揉眼睛，睜開來奶聲奶氣地叫了聲「娘」。段木蘭給他穿上新做的紅棉襖——還是去年子車蘭回來送年節禮時帶來的布料，她趕著工做好的。棉襖上繡著個小小的「福」字，針腳細密，是段木蘭熬了幾個夜才繡成的。
灶房裡，子車英已經燒開了水，下了麵條。
飯後，兩口子抱著小兒子到沙窩裡碼頭，坐上自家的漁船。船艙裡舖著乾淨稻草，上麵墊了塊舊棉被，是給段木蘭和子車文坐的。兩壇酒、一籃子禮品。
段木蘭抱著子車文上了船，小傢夥第一次坐船，睜大了烏溜溜的眼睛，好奇地看著河水。解開纜繩，子車英撐起竹篙，輕輕一點，漁船便離了岸。
「娘，外……外公家在哪裡呀？」子車文仰著小臉問娘親。
段木蘭指著河對岸：「看見那邊沒？那片竹林後麵就是。外公家養了好多雞鴨，還有一隻大黃狗。」
「狗狗！」子車文興奮地拍手。
由蘭水左轉拐入湘水後，河道寬廣，河麵上已經有不少船隻往來。有走親戚的，有趕集的，船頭都貼著簇新的紅紙，船槳劃破水麵，留下一道道漣漪。
對麵來了一條小船，船頭站著個老漢，遠遠就拱手：「老七過年好，去嶽老子屋裡拜年是吧？」
子車英也拱手回禮：「孫大哥新年好，去街上拜年？」
「正是正是！」兩條船交錯而過，彼此道著吉利話。
船行又幾分鐘後，漸漸靠岸。繫舟上岸後，江堤內是一片片竹林和冬水田。冬天的田野空曠寂靜，田間路上有挑著擔子走親戚的行人。
段高山家離渡口不是很遠，下堤後走一段土馬路拐過一片竹林，前麵就到了。
竹林裡的砂土路被踩得光滑，兩邊的竹子還是青翠的，偶有積雪殘留在竹葉間。子車文從母親懷裡掙著要下來，段木蘭便放他站在地上，牽著他的小手慢慢走。小傢夥穿著紅棉襖，走在青石板路上，像一團跳動的小火苗。
穿過竹林，眼前豁然開朗。一片開闊的田壟間，散落著幾座農舍，白牆黑瓦，在冬日的陽光下格外安寧。炊煙裊裊升起，雞鳴狗吠聲隱約傳來。
前麵一棵巨大的樟樹，枝幹虯曲，像一把撐開的巨傘。樹下是一座三合院，土牆茅頂，卻是收拾得乾乾淨淨，正是段木蘭孃家。
走到院前，段木蘭正要叩門，裡頭已經響起了犬吠聲。一條大黃狗衝出來，見了來人，先是警惕地叫了兩聲，隨即搖起尾巴，繞著段木蘭轉圈。
「阿黃還認得我。」段木蘭笑道。
門「吱呀」一聲開了，一個鬚髮花白的老漢探出身來，正是段木蘭的父親段高山。他穿著一身半新的青布棉袍，臉上滿是皺紋，卻透著紅潤，精神矍鑠。
「爹，女兒回來給你拜年了。」段木蘭迎上去，聲音透著歡欣。
段高山笑嗬嗬：「木蘭，姑爺你們來了，快進屋。」又蹲下身，朝子車文張開手，「文兒，來讓外公抱抱。」
子車文有些害羞，躲在母親身後，卻又忍不住探出小腦袋打量這個慈祥的老人。段木蘭輕輕推他：「去啊，叫外公。」
「外公。」子車文怯生生叫了一聲。
段高山一把將他抱起，樂得合不攏嘴：「乖孫兒，走，進屋。」
眾人進了院子。這是一座典型的湘東農舍，正屋三間，東西廂房各兩間，中間是個寬敞的院子。院裡堆著柴垛，養著雞鴨，角落裡還有一架石磨。春聯是新貼的，大紅紙在陽光下格外鮮艷，上聯是「又是一年春草綠」，下聯「依然十裡杏花紅」，墨跡還新鮮。
大舅段德厚、二舅段德良聞聲迎了出來。段德厚三十出頭，憨厚老實，是種田的好把式；段德良二十七八，精明些，農閒時也去蘭關街上做些小買賣。兩人的媳婦也跟著出來，熱情地招呼著。
「姐夫，快屋裡坐。」段德厚接過子車英肩上的擔子，「帶這麼多東西做什麼？人來了就行了。」
子車英笑道：「應該的，應該的。一點自家做的臘魚臘肉，還有兩壇酒，給嶽父嘗嘗。
眾人說笑著進了堂屋。堂屋正中掛著「天地君親師」的牌位，下麵一張八仙桌，已經擺好了四碟乾果：花生、瓜子、紅棗、柿餅，都是農家自己曬製的。
段高山將子車文放在膝上，從懷裡摸出一個紅封，塞到他手裡：「乖孫，這是外公給的壓歲錢。」
子車文看看母親，段木蘭點頭：「收下吧，謝謝外公。」
「謝謝外公。」子車文學著哥哥剛才的樣子，笨拙地拱了拱小手，逗得眾人直笑。
段德厚家的女兒、段德良家的兒子也湊過來，都是五六歲的年紀，好奇地打量著這個城裡來的小表弟。子車文起初有些害羞，慢慢地也被他們帶著去院裡看雞鴨了。
堂屋裡，男人們喝茶說話。子車英問起嶽父的身體：「嶽父今年身子骨可好？」
段高山拍拍胸脯：「好著呢。」
段木蘭幫著兩個嫂子準備午飯。灶房裡熱氣騰騰，案板上擺滿了菜：臘肉、臘魚、臘腸，還有新鮮的冬筍、白菜、蘿蔔。大灶裡柴火燒得劈啪響，鍋裡的雞湯咕嘟咕嘟冒著泡，香味飄得滿院子都是。
灶房裡的女人說著家長裡短，堂屋裡的男人談著年景世事。段高山撚著鬍子道：「這兩年湘水還算太平，長毛沒過來。不過聽說江西那邊還在打，官府加征的剿餉又重了。」
子車英嘆道：「是啊，商會船隊跑嶽陽武昌，聽說那邊糧價漲了不少。」
正說著，院外忽然響起鞭炮聲。
段德厚笑道：「是村裡人來拜年了。走，咱們也出去放一掛。」
院子裡，幾個鄰村的親戚已經進門，見了段高山，紛紛拱手道賀。鞭炮劈裡啪啦響起來，紅色的紙屑在院中飛舞。小子車文捂著耳朵，躲在母親身後，眼睛卻忍不住往外瞧。
「來來來，都屋裡坐！」段高山熱情招呼著。
一時間，堂屋裡坐滿了人，茶香、煙味、笑語聲混成一片。