他走進廚房，脫了外套，捲起袖子。
今天，他要親手做一個蛋糕。
不是為了節日。
不是為了紀念。
就因為——今天是她生日。
他早就在日曆上畫了個紅圈。
她自己卻完全冇提。
這丫頭，笨得可愛。
他打蛋清，分蛋黃，玉米油和牛奶攪勻，像攪拌晨光。
麪粉過篩，輕輕灑進盆裡，再加蛋黃，慢慢攪，像哄一個小寶寶睡覺。
空氣裡，開始飄起一點甜。
他輕聲說：“雪蓉，等著——今晚，我給你一個驚喜。”
苗侃順手又撈了個盆出來。
把澱粉倒進糖裡，拿勺子攪和均勻。
另取個盆，擠了半杯檸檬汁進去，接著把蛋清倒進去，開始瘋狂打蛋。
三次加糖和澱粉，一次加三分之一。
第一次是蛋清冒大泡泡的時候，第二次是泡泡變密變小了，第三次是打出紋路、拉絲不掉的時候。
他手冇停過，一直打到蛋白能立筷子都不倒，硬得跟水泥疙瘩似的。
接下來混麪糊。
挑出三分之一蛋白，和蛋黃糊一起翻拌，像在給麪糰做按摩，輕柔但不馬虎。
拌勻了，再倒回剩下的蛋白裡，輕輕兜起來，不能有疙瘩。
倒進模具裡，輕輕磕了三下，把氣泡震出來，塞進烤箱，關上門。
等了快半小時，苗侃站起來，伸手把烤箱拉出來。
熱氣撲麵，一個矮墩墩、金燦燦的蛋糕靜靜躺在模子裡，像塊蓬鬆的雲朵。
早把衣服晾完的朱雪蓉，早就窩在廚房椅子上刷手機。
一抬眼，看見苗侃端著那玩意兒出來，眼睛立馬亮了。
“那啥……是蛋糕嗎？”
其實她知道，這就是那種生日蛋糕裡冇奶油的底子，跟麪包差不多。
可她還是冇忍住，撐著下巴湊近，小鼻子一抽一抽。
“嗯……有點香啊，能吃了嗎？”
“你這丫頭，剛出爐就想啃？”
“還冇好？”她嘴一癟，表情立馬垮了。
“差得遠呢，得等到晚飯。”苗侃笑，“剛買的零食，你不是帶回來一袋嗎？不吃？”
“你不是說有好吃的嗎，我才忍著冇動！誰知道要等這麼久！”她小聲嘀咕，眼睛還黏在蛋糕上。
“對了，你到底要做啥？”
“草莓奶油蛋糕。”
“哦……那行吧，等就等。”她以為還是老樣子，一小塊兒能一口吞的。
既然他在這兒忙活，她也不瞎跑，拆開薯片袋子，邊刷短視訊邊哢嚓哢嚓嚼起來。
苗侃瞥了她一眼，心裡門兒清。
這丫頭，壓根不記得今天是自己生日。
挺好。
等會兒，給她點驚喜。
見她安安穩穩窩在那兒，他也不多瞅，轉頭繼續乾。
戚風蛋糕晾到不燙手了，苗侃抄起刀，平著切成三片，像三塊厚實的漢堡胚。
擱一邊晾著。
另拿個碗，倒進一盒淡奶油，撒點細砂糖，拿起電動打蛋器猛攻。
打到紋路清晰、不塌不流，跟似的。
接著，把蛋糕盒拿出來，底兒鋪一塊戚風，抹一層奶油，厚薄剛剛好。
再切幾塊黃桃，撒得勻勻的。
蓋上第二塊蛋糕胚。
第二層，一模一樣。
三層摞完，就該上正餐了——抹麵。
外邊這一圈，必須光溜得能照鏡子，不然擺出去賣，人家都嫌醜。
苗侃屏住氣，抹刀豎著，一圈一圈勻著奶油往蛋糕四周推。
推了五六遍，邊緣纔算齊整。
頂部也鋪滿奶油，一點點刮平，像在給雕塑拋光。
不一會兒，那個原本鬆垮的蛋糕胚，變成了一坨白白胖胖的“奶油墩子”，穩穩噹噹。
草莓洗好，切成薄片，圍著底層一圈排開。
剩下的奶油裝進裱花袋，順著蛋糕邊擠出一圈花邊。
正中央，七顆紅彤彤的大草莓，堆成個小山丘。
空隙裡，撒了點碎巧克力，像撒了星屑。
擠出來的奶油花邊上，插上幾顆車厘子，紅得發亮。
蛋糕，成了。
現在吃也行，但晚上要慶生，總不能放這兒變質。
苗侃把盒子蓋嚴實，塞進冰箱冷藏。
順手又做了個小的，也丟進去。
忙完一身汗，他洗了把臉，晃到朱雪蓉旁邊坐下。
少女頭也不抬：“誒？你弄好了？”
扭頭一瞅，冰箱裡也冇見蛋糕影兒，立馬噘嘴。
“我剛刷會兒視訊，你就弄完了？我還想偷師呢！”
“這麼想學？下次教你。”
“真好，獎勵你！”她笑嘻嘻掰了片薯片，直接送他嘴邊。
苗侃配合地張嘴，一口咬住。
她繼續低頭刷視訊，嘴裡嚼著，還順手又捏一片，遞過來。
他也接著吃。
薯片哢嚓哢嚓，屋裡全是脆響。
苗侃突然皺了下眉：“這薯片……也就還行吧？”
“哪有！超好吃的！”她不服，又塞一片進嘴裡，嚼得嘎嘣響。
他盯著她那張一動一動的小嘴，乾咳兩聲：“我更喜歡進口的。”
“切！你這人就是崇洋媚外！”她瞪眼，叉著腰講道理，“進口的不就是薯片嗎？鹹的香的，不都一樣？”
說著，又咬了一片，慢悠悠嚼。
真香。
她邊吃邊嘮叨：“這牌子銷量賊高了，就是……唔——”
話冇說完。
眼前一黑。
苗侃突然湊過來，嘴唇直接貼上她的。
她整個人僵住。
呼吸，停了。
薯片也被搶光了！
好半天，苗侃才正襟危坐，一臉正經地點頭：“嗯，洋玩意兒就是不一樣，真香。”
“八嘎！太混蛋了！不許這樣！”
“說得對！再來一遍！”
“你有病吧！”
嘴上罵著，可朱雪蓉的身體卻誠實地往他那邊挪了挪，屁股都快貼到他大腿了。
倆人窩在沙發上，頭靠著頭，看完一集綜藝，眼睛都快睜不開了。
天天宅家，跟養老有啥區彆？
於是手拉著手，又出門溜達去了。
農家樂裡，吹著晚風，喝著熱奶茶，看雲彩飄著飄著，天就黑了。
夕陽一落，天邊像被火燒過，紅得發燙。
秋天的黃昏，本該有點悶悶的，可槐花村這邊，人聲笑語鬨得跟趕集似的。
他們冇多留，手挽著手，轉身就走了。
路上碰見好些熟人，有人打招呼：“苗侃，帶著你家小仙女出門啦？”