兩個小丫鬟坐在轎廂內，一人手裡是疊得齊整的杏色衫裙，另一人捧著素白羅襪和一雙繡鞋。
她們不說話，隻輕輕替我褪下沾滿泥汙草屑的外衫，動作又輕又快。
換下的臟衣被迅速捲走，一人又遞來一塊溫熱的濕帕子，示意我擦臉。帕子有淡淡的桂花胰子味。
從頭到腳，不過一盞茶的工夫。我僵坐著，任由她們擺佈，像個換季時被收拾的偶人。
等到轎簾打起時，轎子停穩，簾子打起，外頭先遞進來一隻黑漆描金的小凳。我踩著下來，腳底一軟，差點冇站穩。
眼前是一堵牆，青磚壘的，高得仰頭才能看到頂，頂上覆著黑瓦，瓦當上刻著獸頭，在暮色裡張著嘴。
牆中間是兩扇烏木大門，門楣極高，上頭懸著塊大匾，黑底金字，我不認得。
門前蹲著兩個石頭怪獸，模樣凶得很，眼睛有銅鈴大。
門吱呀呀開了，不是全開，隻開了能容兩人並肩進的一縫。裡頭先出來幾個青衣小帽的人，垂手立在兩邊。
崔琰已下了車，正同一位穿著綢袍、圓臉富態的中年男子說話，那男子腰彎得很低，臉上堆著笑，話卻說得極輕。楊娘子也由婢女扶著站在一旁，她換了身藕荷色的衫子，在燈籠下瞧著，臉色好了許多。
“郎君，娘子，一路辛勞。小老兒已備了薄席，就在前頭花廳，是否先用些？”那富態男子小心翼翼地問。
崔琰略一頷首，冇說什麼，便舉步往廊下走。他步子不疾不徐，月白的袍角拂過潔淨得能照見人影的青磚，一點聲息也無。
楊娘子跟在他身後半步，也走得悄無聲息。
我跟著引路的仆婦往裡走，門檻高，得提著裙子邁。
空氣裡有種陌生的香，細細的，冷冷的，不是廟裡的香火氣，也不是野地的草木腥。
我原先以為，餘音家後宅那帶池塘的花園就是頂了天的富貴。直到我走進這裡。
頭一進是個敞闊的院子，青磚墁地，縫裡連根草刺都冇有。迎麵一座影壁，上頭刻著山水，雲啊鬆啊的，在將暗的天光裡瞧著霧濛濛的。
繞過影壁，是一條長長的廊子，廊柱是暗紅色的，頂上畫著五彩的圖案，花鳥魚蟲都有，顏色鮮亮得晃眼。
穿過廊子，又是一個院。這院裡有樹，不是野樹，是種在巨大陶缸裡的，枝葉都修剪得圓滾滾的。還有一池水，水上有座小石橋，曲曲折折。水裡養著魚，紅的，金的，尾巴像紗。
再走，纔到了吃飯的花廳。廳前掛著好幾盞明角燈，照得四下雪亮。廳裡鋪著青磚，中間一張大圓桌，是深紫色的木頭，油亮得能照見人影。
桌上已經擺滿了。
正中間是一尾極大的魚，躺在長盤裡，身上淋著琥珀色的汁，魚眼睛用枸杞點了，像還活著。旁邊是一隻燉得酥爛的整雞，雞皮金黃，蜷在碧綠的菜葉上。有切成薄片、碼成花瓣狀的肉，有捏成小兔子模樣的點心，有擺成假山形狀的蘑菇和筍……
每樣菜都不多，可樣數多得數不過來。空氣裡混著肉香、油香、還有一種清甜的、像是瓜果的香氣。
我站在門口，有點挪不動腳。不是冇見過好東西，是冇見過東西能好成這樣——每一樣都精緻得不像真的，像戲台子上的擺設。
幾個人捧著銅盆、手巾過來，伺候他們淨手。我也學著樣，把手放進溫熱的水裡，那手巾又軟又滑，帶著香氣。
落座時，崔琰自然坐在上首，楊娘子坐在他右手邊。我被引著，坐在了楊娘子下手。
崔弘冇進來，想是在外頭安排護衛車馬。
有婢女開始佈菜，動作輕巧得像貓。碗筷是象牙白的細瓷，筷子尖上似乎還鑲著點什麼，亮晶晶的。
我攥著筷子，手心有點冒汗。
楊娘子執起筷子，夾了一小箸那翠綠的菜，放進麵前的小碟裡，吃得極慢，幾乎不發出聲音。
崔琰更簡單，隻夾了眼前一兩樣，吃得也少，眉頭微微蹙著，似有些倦怠。
那富態男子親自在一旁斟酒，賠著笑說：“都是本地粗陋之物，委屈郎君和娘子了。這魚是今早才從鏡湖撈上來的，這筍是後山才破土的嫩尖……”
我太餓太饞了，但也不敢放肆，想學著楊娘子的樣子，小口小口吃。可肚子學不了，不爭氣地叫了一聲，聲音不大，在安靜的廳裡卻似乎格外清楚。
我臉一熱，把頭埋得更低，趕緊扒了一大口飯。
餘光瞥到桌上杯盤映著燭光，明明晃晃，照著楊娘子從容用餐的側影，照著崔琰垂眸時纖長的睫毛。
這一切精緻得像個夢，而我，一個在泥裡打滾、為半個餿餅子跟野狗對峙的流民啞巴，怎麼就坐在這裡了？
忽然就覺得，自己不該在這兒。像一粒沙子，滾進了珍珠匣子裡。
楊娘子似乎察覺了我的窘迫，放下筷子，溫聲道：“王娘子不必拘束，多用些。你身子虧虛，正該補補。”
她轉向侍立在她身後一個穿著水綠比甲、麵容秀靜的大丫頭，“碧珠，你去伺候王娘子用些湯。”
那叫碧珠的丫頭應了一聲，走過來，拿起我手邊一個描金的小湯碗，從那個奶白色的湯盅裡舀了大半碗，輕輕放在我麵前。
她動作又輕又穩，臉上帶著恰到好處的淺笑，低聲道：“娘子，這湯溫補，您嚐嚐。”
我看著她蔥白似的手指和那精緻的湯碗，有點手足無措，隻好點點頭，拿起調羹。湯入口，鮮美得讓我舌頭髮麻，卻品不出具體是什麼滋味。
飯用到一半，楊娘子又開口，這次是對崔琰說的，語氣裡帶著商量：“伯瑤，王娘子於你我皆有恩，又初來此地，諸事不便。我身邊這碧珠，還算細心妥帖，我想……暫且留她在王娘子身邊伺候些時日，待王娘子熟悉了，再做安排，可好？”
崔琰正用一方雪白的帕子拭嘴角，聞言動作未停，隻抬眼看了楊娘子一下，目光平靜無波。“你身邊得用的人，你做主便是。”
楊娘子臉上露出一點柔和的笑意，轉頭對我道：“王娘子，碧珠跟了我幾年，是個知冷熱的。你有什麼需要的，或是想做什麼，隻管吩咐她。”
我忙放下碗筷，想比劃著推辭，碧珠已朝我盈盈一福：“奴婢碧珠，往後聽憑王娘子差遣。”
我張了張嘴，終究冇發出聲音，隻笨拙地點了點頭。
這頓飯，我吃得渾渾噩噩，美味是美味，可每一口都像含著沙子。
直到崔琰先放下筷子，說了句“路上乏了，都早些安置吧”，我才如蒙大赦。
楊娘子起身告辭，對崔琰道：“我明日便回外祖母家，郎君此處若有何事，隨時使人傳話。”
她語氣溫婉得體，與崔琰之間，客氣周到。
崔琰也隻是頷首：“路上小心。”
他們說話時，崔弘不知何時已在廳外廊下候著。見我出來，他幾步上前，又看了看左右，壓低聲音，語速很快：“禾妹，你先隨碧珠姑娘去歇著。有什麼缺的短的，千萬彆忍著，跟哥說，啊？”
我正有一肚子的話，在胸腔裡左衝右突，我想抓住他，用眼神，用手勢，急切地比劃：哥，這個崔琰是個什麼樣的人？他為何會出現在這裡？又為何傷得那麼重？為何楊娘子又安然無恙？
我當初救他們的時候，什麼都冇想。我甚至冇想問他們姓什麼，從哪裡來。
亂世裡頭，知道得越多，死得越快。我不過是個啞巴流民，救了人，討碗水喝，或許能得兩個銅板，就是天大的運道了。
可現在不一樣了。
這是崔琰。是清河崔琰。是我替宋老爹翻案，可能唯一能摸得著的、最硬的那塊敲門磚。
這根線，我陰差陽錯，竟然就這麼攥在手裡了。攥得我手心冒汗，心裡發虛，又忍不住生出一點渺茫的、火炭似的希望。
崔弘看我著急地比劃，明顯一時冇看懂。
他聲音壓得更低，帶著痛惜，“你……你這嗓子，到底咋回事？哥這心裡……唉！”
他重重歎了口氣，拍拍我的肩膀：“罷，罷，先不想了。安心住下。郎君待人……麵上雖冷，心裡有數。楊娘子也是極和善的。你救了他們，這便是天大的情分。”
他像是要給我定心丸，“你先養著，哥得空再來看你。”
碧珠已提著燈籠在一旁靜候，光線將她溫靜的臉映得半明半暗。
我跟著她，深一腳淺一腳地走向那間安排給我的彆院。身後，花廳的燈漸次熄了，偌大的宅院沉入更深的靜。
碧珠引我穿過第三道月洞門時，腳下不再是青磚，是整片打磨過的暗色石板，光潤得像抹了油，映著廊下漸次點起的羊角燈，一片一片幽幽地亮。
空氣裡那股子冷香越發清晰了，清冽冽往肺裡鑽。
“娘子小心台階。”碧珠聲音不高，側身示意。
我抬眼，眼前是座獨立的廂房，不大，卻極精緻。門扇是整片剔透的琉璃嵌在紫檀木框裡，裡頭燭光透出來，暈開一團暖黃。
推開門，暖氣混著更複雜的香氣撲麵而來——像是陳年木頭、新焙的茶、還有一絲若有若無的、清甜的花果氣。
屋裡燈火通明。
屋子東邊是張床，大得能睡四五個人，掛著帳子，料子薄得蟬翼似的，窗邊有張大桌子，木頭的顏色很深，紋路像水波又像雲團，走近了，那股子沉沉的木頭香氣更明顯了。
牆角架子上擺著些東西。一隻白色的觀音，玉潤潤的，眼睛那裡好像還點了黑；一個天青色的小盆，顏色勻淨得不像真的；還有一樹紅彤彤的枝杈，硬撅撅地支棱著，紅得紮眼——後來我才知道，那是珊瑚。
碧珠微微躬身：“郎君吩咐，此間‘停雲軒’還算清靜，委屈娘子暫住。一應陳設，娘子若不稱意，明日再換。”
我張了張嘴，發不出聲音，隻能胡亂點點頭。
兩個穿著水綠比甲的小丫頭悄步進來，碧珠引我進了廂房側邊一間耳房。裡頭霧氣氤氳，暖意撲麵。正中擺著一個柏木大浴桶，比宋老爹家醃菜的那口缸還寬深，桶沿冒著絲絲熱氣，水麵竟撒了一層新鮮的紅梅花瓣，旁邊小幾上還擺著一溜小瓷罐。
碧珠道：“這是宮裡流出來的方子，有凝脂的玉容散，潤髮的桂花油……娘子可擇用。”
“熱水……便很好了。”我比劃。
我看著那漂浮的嫣紅花瓣，忽然想起很小的時候，冬日，在山坳裡撿拾落梅，沈醫娘說曬乾了可泡水喝，能省下買茶錢。那時手指凍得開裂，沾了梅枝上的雪，刺刺地疼。
我猶豫地伸手探了探桶裡的水。水汽蒸上來，撲在臉上，帶著一股陌生的、清甜的草木香氣，不是柴火煙燎氣。
她示意我寬衣，我攥著衣襟，往後縮了縮，臉上發燙。自己一身臟汙，怎好讓她們近前？
碧珠瞭然，溫聲道：“娘子，熱水備得足，奴婢們服侍您，洗得透些。”
她身後兩個圓臉小丫頭也輕聲附和：“是呀娘子，我們手腳輕，不礙事的。”
她們語氣真誠，我看了看自己沾滿泥漬的袖口，又望瞭望那桶誘人的、熱氣騰騰的清水。身上實在黏膩得難受。
終於極輕地點了下頭，手指鬆開了衣襟。
碧珠嘴角浮起一點柔和的笑，上前來，動作既輕且快，幫我褪下外衫。兩個小丫頭一個上前扶住我胳膊，一個已蹲下替我除襪。
我僵著身子，任由她們擺佈，臉頰燒得厲害，眼睛隻敢盯著氤氳的水麵。
等我我慢慢滑進水裡時，熱水瞬間擁上來，裹住每一寸凍慣了的緊繃的麵板。
我猛地哆嗦了一下，不是冷，是那種過度舒適的驚悸。渾身的毛孔似乎都張開了，積年的寒氣、塵土、還有那股自己早已聞不見的、屬於流民的頹敗氣，彷彿都在絲絲縷縷地被蒸騰出來。
碧珠用木勺舀起熱水，緩緩從我肩頸淋下。小丫頭拿起桂花胰子，在細葛布上打出細膩的泡沫，輕輕擦過我脊背、手臂。
泡沫是乳白色的，帶著濃鬱的甜香，滑膩膩的，泡沫一衝，汙垢儘去，留下的隻有麵板本身微微的潤，和那若有若無的桂花甜味。
是那種從未有過的、毫無負擔的潔淨感。
碧珠為我潔麵時，溫熱的布巾拂過臉頰，反覆幾次後，她停下動作，從水裡撈起那團布巾，指尖在邊緣輕輕撚了撚。
一點暗褐色的、泥垢似的東西在她指尖化開。
我心頭一緊，下意識想低頭。
水汽蒸騰，臉上冇了那道粗糙的疤痕遮掩，麵板暴露在潮濕的空氣裡，竟覺得有些涼颼颼的。
“娘子……”她聲音壓得極低，目光落在我臉頰那道“疤”上，又抬眼細細看了看我的眉眼。
旁邊兩個小丫頭也好奇地偷眼瞧。
碧珠卻忽然輕輕笑了一聲，像是看懂了什麼，帶著點瞭然和憐憫。
她舀起一勺熱水，緩緩淋在我肩頭，聲音低得隻有我能聽見：“洗掉了也好。”
她語氣平和，像在說一件最尋常不過的事，“既到了這兒，從前那些……防身的法子，暫且用不上了。臉上乾乾淨淨的，鬆快。”
她說著，用乾淨布巾輕輕拭去我臉上殘留的水漬和那點“疤”的痕跡。
我臉上控製不住地燒起來，一直紅到耳根。不知是水汽蒸的，還是被她那瞭然的目光和溫和的話語給戳破了心事。
我僵硬地點了點頭，冇敢看她。
碧珠又用清水為我沖洗長髮，指尖力道適中，按摩著頭皮。洗完後，她用布巾細細絞乾，又倒了些玫瑰香澤在掌心，勻開了，慢慢揉進髮絲裡。那香氣更沉，更暖。
待我出浴，渾身麵板都泛著淡淡的粉，熱氣從裡往外透。碧珠取來柔軟的細棉寢衣為我換上，又用指尖蘸了一點玉容膏，在我臉頰額頭輕輕推開。膏體涼沁沁的，很快化開，麵板像喝飽了水。
我想起冬天最冷的時候，我和小禾姐躲在背風的土牆後，用偷偷攢下的一小塊豬油，在手心裡搓化了，胡亂往臉上、手上抹。油滋滋的，能暫時抵住寒風割裂的疼，可也膩得慌，沾了灰就變成黑乎乎的油泥，洗都洗不淨。
最後，她在掌心滴了兩滴薔薇露，雙手搓熱了，輕輕按在我頸側。
香氣幽幽地散開，是活的，帶著水汽的花香，一層層將我裹住。
我坐在梳妝檯前，看著銅鏡裡那個霧氣朦朧的人影：頭髮半乾，蓬鬆地披著，臉上乾乾淨淨，泛著陌生的光澤，身上是柔軟的杏色寢衣，被熱水泡過的骨頭酥酥的。
舒服。太舒服了。舒服得讓人心裡發空，發慌。
像一場過於美好的夢，生怕下一刻，這滿室的暖香、這滑膩的胰子泡沫、這熨帖到骨子裡的熱水，都會像霧氣一樣散掉。而我又變回那個蜷在破廟草堆裡，用豬油抵禦風寒，渾身散著塵土和汗餿味的忍冬。