何小桃的追悼會結束時，原本淅淅瀝瀝的雨漸漸停了。
厚重的雲層像是被一雙無形的大手緩緩撥開，縫隙裡透出一縷金色的陽光。
那陽光如同金色的絲線，輕柔地灑在殯儀館門口何小桃的遺像上，遺像上她那溫暖的笑容，在陽光的映照下愈發顯得柔和而親切，彷彿是她留給這個世界的，最後也是永恆的溫柔與光明。
路北方身著黑色正裝，神情肅穆，隨著人流緩緩走出告別廳。
他的腳步有些沉重，每一步都像是踩在回憶的琴絃上，過往與何小桃共事的點點滴滴，如潮水般在他腦海中翻湧。
但是，從靈堂出來，路北方並沒有像其他領導幹部立刻上車，而是強忍著內心的悲痛，走到那些從湖陽市遠道而來的鄉親們麵前。
這些鄉親們很多路北方都認識，他們是臨河鎮人。
因為何小桃就是臨河鎮人。
而路北方在那裏當了六年父母官，副鎮長、鎮長、鎮委書記……
雖然這裏邊，有些麵孔生疏陌生。便那麵容，那鄉音，卻親切。
此時他們獲知鎮裏邊走來的的大官，何小桃在省城去世，都是放下手中的活計，自發來悼念。
一路舟車勞頓，滿是疲憊，但他們眼中，滿是對何小桃的不捨與哀思。
路北方一個一個地與他們握手，那雙手傳遞出的不僅是力量，更是無盡的安慰。
他輕聲說著：“節哀吧！小桃為家鄉做了那麼多事，她會一直活在我們心裏的。”
直至這些鄉親，眼看著護送何小桃的骨灰，準備隨著回湖陽老家安葬的大巴車緩緩離開……
路北方纔和妻子段依依神情悲傷地朝停車場走去。
停車場裏，車輛整齊排列，周圍綠樹成蔭，偶爾有幾隻小鳥在枝頭跳躍，發出清脆的叫聲。
可這歡快的鳥鳴聲卻絲毫無法驅散籠罩在路北方心頭的陰霾。
……
隻是讓路北方想不到的是，在這裏，浙陽省委書記阮永軍、省長張誌鵬都還在等著他出來。
或許覺得路北方作為一省之長，若是在浙陽受冷落，落人閑話，麵子上掛不住。
因此，兩人帶隊還在等著。
一見麵，阮永軍和張誌鵬快步上前，緊緊握住路北方的手。
阮永軍率先開口道：“北方省長，節哀吧！小桃同誌不僅是湖陽的驕傲，更是浙陽的驕傲，也是我們學習的榜樣。她一心撲在工作上，為浙陽的發展付出了太多太多。”
張誌鵬也在一旁點頭附和：“是啊，她的奉獻精神值得我們每一個人學習。”
“謝謝阮書記。謝謝誌鵬兄。”
路北方聲音有些沙啞，眼眶微微泛紅，“她這一生，太不容易了。為了工作，她常常顧不上自己的身體，也顧不上家人。哎，她的離去，不僅是她家庭的損失，更是浙陽的損失啊。”
“是啊是啊！這好乾部，想不到這麼年輕就走了……”
在聊了何小桃幾句後，路北方纔知道，阮永軍和張誌鵬在此等他，目的就是邀他一起吃個便飯，聊聊近況。
當然，也是“有朋自遠方來”，他們表示歡迎之意。
路北方握著兩人的手，心中卻滿是牽掛與無奈，他婉拒道：“阮兄、張兄，兩位就莫客氣了！我河西那邊事兒也多，機票都訂了，還得趕回去！那邊還有很多工作等著我去處理。……下次，你們倆，也到河西去走走，指點指點河西工作！”
阮永軍和張誌鵬見路北方執意要走，也沒辦法，當即再客套了幾句，便準備讓司機送路北方離開。
不過，就在告別時，路北方望向何小桃的靈堂方向，眼神中滿是眷戀與不捨，他緩緩開口道：“阮兄，張兄……小桃的家屬，還望兩位多多關照。她這輩子，心裏裝的全是工作，對家人虧欠太多！據我所知，她母親病榻臥床多年，其丈夫趙哥隻能打零工生活。應當說，何小桃這省扶貧中心主任，她家裏其實還在貧困線下，應當享受扶貧待遇。”
阮永軍和張誌鵬一聽，神色頓時凝重起來，彷彿一塊巨石壓在了他們的心頭。
不過，阮永軍率先開口：“北方老弟，你放心，小桃同誌為浙陽做出瞭如此巨大的貢獻，我們絕不會讓她的家人受苦。回去後，我和誌鵬商量一下，再安排相關部門對小桃同誌家人的情況進行詳細瞭解，確保給予他們應有的關懷和幫助。”
張誌鵬也連忙點頭：“沒錯，小桃同誌一心撲在工作上，我們理應照顧好她的家人。後續會製定一套完善的幫扶方案，從經濟、生活等各個方麵給予支援，讓他們能感受到黨和政府的溫暖。”
路北方微微點頭，眼中滿是感激：“那就拜託兩位了。”
……
就在路北方和段依依上了浙陽省委的一號禮賓車，他們省委一幫人上二號車回省委大院時，一個熟悉的身影，匆匆從後麵趕來。她身著一身幹練的職業裝，步伐急促而有力，頭髮在奔跑中微微散落，卻絲毫不影響她的氣質。
這人，就是浙陽省委宣傳部長杜雪琳。
“路北方！等一下。”杜雪琳氣息微促，顯然是小跑過來的，額頭上冒出細密的汗珠，臉頰也因奔跑而泛起紅暈。
中巴車上，路北方將位置往裏邊移了移，給杜雪琳讓出個座位道：“雪琳，有事？”
杜雪琳看了一眼跟在不遠的二號車，然後苦笑著道：“我送送你去機場。順便……說幾句閑話。”
“那多不好意思啊。”路北方客氣道。
“有啥？我正好下午有空。”接著，杜雪琳對司機道：“師傅，開車吧！”
車門緩緩關上，隔絕了外麵的世界，車內頓時安靜下來，隻聽見車輛行駛時輕微的發動機聲。
在車上，杜雪琳嘆了口氣，揉了揉眉心，那緊皺的眉頭彷彿訴說著她內心的疲憊與無奈。她望著路北方輕聲道：“哎，北方，你走後，浙陽省委的工作，現在是一團糟。張誌鵬省長是空降的，根基淺，很多事插不上手。阮書記和鄒建春他們……基本把持了常委會。很多決策，我們這些人都成了擺設。”
路北方靜靜聽著，沒有打斷，他的眼神中透露出思索與關切。
他深知浙陽的政治局勢複雜，但沒想到會惡化到如此地步。
“就這事兒，我向中組部反映過幾次了！我想趁這次調整，乾脆調走算了。”杜雪琳苦笑，眼神中透著一絲落寞與迷茫，“待著沒意思，也幹不了實事。每天看著那些不合理的事情發生，卻無能為力，這種感覺真的太難受了。”
路北方微微轉過頭，目光落在杜雪琳略顯疲憊的臉上，輕聲說道：“雪琳，浙陽的情況我雖瞭解不深，但也能感受到其中的複雜。不過，你突然說調走，還是得慎重考慮。畢竟，你在浙陽也付出了很多心血，就這麼離開，不覺得可惜嗎？”
杜雪琳無奈地笑了笑，眼神中透著一絲決絕：“北方，你不知道，現在浙陽的局勢就像一潭死水，表麵平靜，底下卻暗流湧動。阮書記他們把持著常委會，很多政策都是按照他們的想法來，根本不考慮實際情況。就拿最近的一個產業扶持專案來說，明明有更合適的企業，卻因為某些人的利益關係，扶持資金給了另一家毫無競爭力的企業，這不是把浙陽的發展往火坑裏推嗎？我真的看不到希望了。”
路北方眉頭微微皺起，心中暗自思忖，浙陽的情況似乎比他想像的還要糟糕。但是，路北方也知道，他如今主政河西，對浙陽的事務，已不便過多置喙。杜雪琳今天這番傾訴，多半也是壓抑久了，找個信任的老朋友傾訴而已。
當然，路北方不知道的是，離開浙陽一年半，這浙陽的政治風貌，就惡化得厲害，現在已經很嚴重了。杜雪琳的處境，遠比她輕描淡寫的話語所透露的，要艱難得多。而最重要的，路北方也不知道，自己這一生，還會與浙陽有著千絲萬縷的牽絆，未來等待他的，將是更加複雜而嚴峻的挑戰……