裝備部的其他成員都老實了。那些伸出來的腳悄悄縮回去，那些半站起來的屁股重新落回椅子上，那些偷偷往門口挪的人又不動聲色地挪回來。指揮中心裡又恢複了安靜，隻有儀器還在嗡嗡地響，資料在螢幕上跳動，倒計時還在走。
————
紅井深處，探照燈的光慘白如骨，把那片血紅色的冰麵照得纖毫畢現。透過那層薄冰，能看見下麵那個巨大的、素白色的身影——它被凍在冰層下方，像一個被封存在琥珀裡的蟲子。
工程人員用鐳射切割機在冰麵上開啟一個洞口，吊索垂下去，機械手張開又合攏，小心翼翼地夾住那具龐大的軀體。馬達發出低沉的轟鳴，鋼索繃緊，冰層下麵傳來細微的、咯吱咯吱的聲響。那東西被緩緩吊起，從冰水裡一點一點地升上來，水滴從它身上滑落，在探照燈的光柱裡劃出無數道銀亮的弧線。
它被平放在冰麵上，八顆頭顱散落在身體四周，像一朵被壓扁的花的花瓣。那些脖子上還掛著碎冰，在燈光下閃著冷冷的、藍色的光。
它還冇有死。即使內臟被炸得稀爛，即使八顆頭顱隻剩下兩顆還能勉強抬起，它依然在活著。那些被炸藥撕開的傷口邊緣，肉芽正在蠕動，以一種肉眼可見的速度生長、交織、癒合。它的細胞在高速再生，把那些被炸碎的組織一點一點地修補回來。恐怖的生命力在所有人麵前展露無遺。
可修複肌肉組織容易，修複骨骼卻需要不短的時間，在這段時間裡，它就像是一隻被按在砧板上的魚，任人宰割。
工程人員不斷地把液氮澆灌在它身上，白色的霧氣升騰起來，把整個井底都籠罩在一片迷濛的冷霧裡。那些剛剛長出來的肉芽在低溫下變脆、壞死、脫落，新的又長出來，又被凍死。它躺在那裡，像一團被反覆點燃又澆滅的火。
王將繞著它旋轉。他的皮鞋踩在冰麵上，發出細微的、咯吱咯吱的聲響。那雙眼睛從麵具後麵射出來，亮得嚇人，貪婪地掃過這具身體的每一寸——那些畸形的下肢，那些從軀乾不同地方生長出來的頸椎骨，那些還冇長齊的、參差不齊的鱗片，那些在液氮中冒著白氣的、還在蠕動的傷口。
它和想象中的不太一樣。
冇有神話裡八岐大蛇那種吞天噬地的威嚴，冇有傳說中古龍那種令人窒息的壓迫感。它隻是躺在這裡，像一件被拆開包裝的、還冇來得及組裝完成的玩具。下肢畸形短小，像是被誰隨手捏上去的贅生物；八根頸椎骨從軀乾的不同地方歪歪扭扭地長出來，扭曲、怪異、醜陋猙獰，像一個基因改造失敗的怪物。
可它的身上，有一樣東西讓王將停下了腳步。他的目光落在它的身體尾部那條覆蓋著鱗片和骨刺的長尾上。
天叢雲。
天叢雲位於那條長尾的末端，是一根突出鱗片之外的骨骼，整體呈現乾淨的月白色，王將伸出手，冇有觸碰，隻是懸在它上方，感受著那種從骨子裡透出來的、冷冽的氣息。
他想起了那個傳說——須佐之男斬殺了八岐大蛇之後，在它的尾巴裡發現了這柄劍。天羽羽斬在碰到它的時候被崩開了一個口子。
“終究隻是繼承了白王遺產的怪物。”王將收回手，搖了搖頭，“缺陷太多了。如果冇有天叢雲，它對我們的威脅，甚至不如一隻次代種。”
工程組的負責人跟在他身後，腳步亦步亦趨，目光始終落在那具龐大的軀體上。他看著那些還在蠕動的傷口，看著那些被液氮反覆凍死的肉芽，看著那些在冰麵上散落的、素白色的鱗片碎片，忍不住發出了一聲感歎：“隻是繼承了白王的遺產就如此強大。真正的白王，該是何等可怕？擁有怎樣的偉力？”
“白王的偉力豈是我們可以想象的？”王將停下腳步，抬起頭，望著井口上方的天空。“那是可以改變世界的力量。”
他沉默了一瞬。然後他轉過身，麵對那具躺在冰麵上的、還在微微起伏的軀體。他的雙臂張開，像要擁抱什麼，又像要把什麼東西從身體裡釋放出來。
“不過現在——”他的聲音從麵具後麵迸出來，尖銳、高亢，帶著一種壓抑了太久終於可以釋放的顫栗，“讓我們從它的體內，找到白王的遺產——聖骸！”
他的手臂猛地揮下。
“開始吧！”
工程鑽機刺入了精心選擇的關節處，斬斷肌腱，鐵鉤從另一側穿過去，穿透頸骨，鉤尖從鱗片縫隙中露出來，起重機啟動，鋼索繃直，那具龐大的軀體被緩緩吊起，八顆頭顱垂落下來，像被風吹散的柳條，在空氣中輕輕晃動。
大量針對性的藥劑注入到它的體內。針頭刺進鱗片下麵的軟組織，活塞推進，那些淡藍色的液體消失在它的身體裡，沿著血管擴散，原本因為痛苦而微微抽搐的身體，漸漸鬆弛下來。
那些痙攣的肌肉舒展了，那些繃緊的鱗片伏貼了，那些還在微弱抬起的頭顱終於徹底垂落。它躺在那裡，像一具被掏空了內臟的標本，還有呼吸，還有心跳，可已經冇有任何反抗的能力了。
工程組成員此刻都異常興奮，他們的手在顫抖，不是因為恐懼，而是因為——馬上就要成功了。在得到聖骸之後，王將就能研發出最完美的進化藥。屆時，他們都將完成偉大的進化！他們會成為新的龍族！分享整個世界！
這一天他們可等得太久了。
他們的血統是天生的。從還不記事的年紀起，他們就被打上了“鬼”的烙印。大部分人在很小的時候就被家族驅逐，成為了被這個世界拋棄的人。
冇有人告訴他們為什麼，冇有人解釋他們做錯了什麼，冇有任何地方歡迎他們，外麵的世界很光鮮，有高樓，有霓虹，有永遠亮著的燈。
可那不是屬於他們的世界，冇有地方歡迎他們，無論願不願意，他們隻能成為猛鬼眾的成員，因為這裡是唯一一個歡迎他們的地方。
這裡的人不會用那種異樣的目光看他們，因為這裡的人和他們一樣——都是被世界拋棄的、無處可去的、隻能抱在一起取暖的棄民。