愷撒覺得自己似乎陷入了很深的黑暗之中，想要抓住什麼卻使不上力，就像是溺水之人，拚儘全力想要抓住一些東西。意識如同風中殘燭，在徹底沉寂的邊緣搖曳。就在那最後一點光暈即將被吞冇時，一個溫柔的聲音，像穿透深海的陽光，驀地傳進了他的耳朵：
“愷撒，我的孩子。”
與此同時，一隻溫暖的手輕輕放在了他的額頭上。那觸感如此真實，帶著一種足以驅散所有陰霾的安寧。他幾乎是在瞬間就清醒了過來，猛地睜開雙眼。
映入眼簾的，是熟悉的天花板浮雕——不是卡塞爾學院的宿舍，也不是世界某個角落的戰場或酒店，這是在意大利，在加圖索家那座龐大、古老，卻曾讓他感到無比空曠的宅邸裡，屬於他的房間。
“醒啦？”那個溫柔的聲音再度響起，帶著一絲笑意。
愷撒幾乎是屏住呼吸，猛地轉過頭。床邊的光影裡，坐著那個他隻在泛黃照片和模糊記憶中見過的身影。她就那樣溫柔地注視著他，放在他額前的手並未移開，指尖傳來的溫度，熨貼著他靈魂深處不曾癒合的缺口。
“媽媽……”愷撒張了張嘴，聲音乾澀。一股毫無來由的酸楚猛地衝上鼻腔，眼眶瞬間就濕潤了。他不知道自己為什麼想哭，這明明是該高興的時刻，可淚水就是不受控製地湧了上來，彷彿迷途已久的孩子終於找到了歸處。
“這些年過得還好麼？”母親的聲音輕柔得像羽毛，她的手溫柔地撫摸著愷撒金色的頭髮，那動作自然而充滿憐愛，“我的小愷撒，長大成人了。有冇有遇到喜歡的女孩子？”
“我過得很好，媽媽。”愷撒的聲音帶著難以抑製的哽咽，他急忙清了清嗓子，試圖維持住平日裡的驕傲，卻發現在母親麵前，所有的偽裝都顯得徒勞，“我交了一個女朋友，是箇中國女孩。”
他說出這句話時，語氣裡有一種不自覺的、想要得到認可的急切，就像少年迫不及待地展示自己最珍貴的寶物。
“她很特彆，跟我以前認識的那些貴女、皇室公主什麼的都不一樣。”愷撒繼續說道，語速快了些，“我很喜歡她，是想和她結婚的那種。這一次，家族也冇辦法阻攔我。”
“這樣啊，”母親的眼睛彎成了好看的月牙，笑意更深，“那能跟媽媽講講這個女孩子嘛？媽媽想聽聽，到底是什麼樣的姑娘，能讓我這麼優秀的兒子如此傾心，說出‘就是她了’這樣的話。”
“當然可以。”愷撒用力點頭，彷彿得到了最重要的許可。他從床上坐起身，靠在柔軟的床頭墊上，卻依然緊緊握著母親的手，彷彿一鬆開，這溫暖的幻影就會消失。他需要這真實的觸感來確認，這不是又一個轉瞬即逝的夢。
“她的名字是陳墨瞳，但是她喜歡彆人叫她諾諾。”愷撒開始描述，眼神望向虛空中的某一點，彷彿諾諾就站在那裡，帶著她特有的、漫不經心的笑容。“她有點……瘋。”他用了這個詞，嘴角卻不由自主地揚起一個寵溺的弧度，“是那種對很多事情都不在意、遵循自己內心規則的‘瘋’。她可以在執行任務的時候一絲不苟，也可以在最嚴肅的場合說出最讓人哭笑不得的話。”
他停頓了一下，似乎在尋找更準確的詞彙來形容那個鮮活的女孩。
“她很特彆，媽媽。我見過很多人，但她是獨一無二的。我永遠都讀不懂她下一步會做什麼，她的眼睛裡好像藏著整個世界的秘密，又好像空空如也，什麼都不在乎。”愷撒的聲音低沉下來，帶著一種深沉的迷戀，“正是這一點最吸引我。就像一本永遠翻不到最後一頁的書，一場永遠不知道下一幕的戲劇。我永遠不會對她感到厭倦，永遠不會。”
愷撒很少這樣長篇大論地傾訴，更從未向任何人袒露過對諾諾那份複雜而深切的情感。但此刻不同，麵前是他思念已久的母親。
他還有太多太多話想告訴她，想將這許多年積攢的喜怒哀樂、遇見的趣事、結交的摯友，以及自己如何進入卡塞爾學院、如何成為學生會會長……所有這些成長的印記，他都想一一與母親分享。他想用最具體的方式讓母親知道：她的兒子，這些年過得很好。
“原來如此，”母親靜靜地聽著，眼中漾著如水般的溫柔，“看來你是真的很喜歡那個女孩呢。”她頓了頓，聲音較之前更為鄭重了幾分，“既然如此，媽媽會祝福你的。記住，不要做讓自己後悔的事。媽媽最大的願望，就是希望你能忠於自己，永遠幸福。”
“媽媽……”愷撒感到喉頭有些哽咽。
“作為一個男孩子，一定要保護好自己喜歡的女孩子啊。”母親的聲音愈發輕柔，卻帶著看透世事的淡然，“因為這個世界是很殘酷的，單純地去對抗它，往往是徒勞的。”
說到這裡，她的語氣又化作全然的愛憐與欣慰，“不過……媽媽真的很高興。我的愷撒，骨子裡是個善良的孩子。你一定可以做到的，媽媽相信你。”
就在這時，愷撒驚恐地發現，母親的身影開始變得模糊、透明，彷彿隨時會融進空氣裡。他下意識地想握緊母親的手，卻猛地抓了個空。而母親似乎對自己正在消散的狀況毫無察覺，依舊用那雙盛滿溫柔與不捨的眼睛，靜靜地、深深地凝視著他，彷彿要將他的模樣刻進永恒。
“媽媽！”
愷撒猛地從被褥上坐起，胸膛劇烈起伏。窗外已是夜色深沉，房間裡隻有遠處霓虹燈投射進來的微弱光線，但這已足夠他辨認出高天原這間和室熟悉的輪廓。
原來……隻是一個夢。
愷撒抬手捂住額頭，指尖傳來麵板的溫度。一場過於真實的幻境散去後，留下的是心底一片難以言喻的空曠和失落，沉甸甸的。
說起來，自己真的已經很久、很久冇有夢到媽媽了。