密歇根湖在午後的陽光下波光粼粼，像撒下了一片碎金。
三人坐在湖畔的長椅上，畫麵帶著一種奇特的和諧與彆扭。
默顏專心致誌地對付著一個夾滿了香腸和酸黃瓜的巨型熱狗，吃得腮幫子鼓鼓，醬汁都快沾到鼻尖。
“其實沒必要專門跑出來吧？酒店那邊不是還能定製餐點嗎？”
晨將一杯冒著裊裊白氣的熱拿鐵遞給酒德麻衣，自己則拿著一杯加了足足三泵糖漿的冰美式。
“那你剛才為什麼第一個衝出房間，跑得比誰都快？有本事你回去先在那沙發上坐十分鐘啊？”
酒德麻衣接過咖啡，沒好氣地哼了一聲，語氣裡的怨念還沒完全消散。
“此一時彼一時嘛，”晨笑了笑，帶著點無賴的坦然，在長椅的另一端坐下，與酒德麻衣之間隔著一個正在努力乾飯的默顏，“不同的語境，當然要採取不同的應對策略。”
此刻的三人，遠遠看去，竟有點像一家三口——鬧著彆扭的父母，和一個眼裏隻有食物的女兒。
“直接說吧，找我什麼事？”晨收斂了玩笑的神色，目光投向湖麵，開門見山，“路明非？康斯坦丁的‘繭’？還是青銅城的事？”
“這麼明顯就被你猜中了？”酒德麻衣挑眉。
“以你們的資訊網路和行事風格，主動找我，大概率就這三件事。而且，後兩者的可能性最高。”晨分析道，語氣篤定。
“嗬，我們新任的S級就這麼沒有排麵，不值得專門為你設局聊聊？”酒德麻衣啜了一口咖啡，帶著點調侃。
“路明非？”晨搖了搖頭，“要不是我能隱約感知到他體內那絲被刻意隱藏、卻依舊獨特的龍血波動，我幾乎要把他當成一個誤入此地的普通人了。”
他話鋒一轉，眼神銳利地看向酒德麻衣，“倒是之前自由一日，那幾個混進學院、裝備精良的獵人，是你們的手筆吧？”
“不錯，是我們的人。”酒德麻衣大方承認。
“你們就不怕玩脫了，搞出人命？”晨的語氣帶著一絲質問，“我現在的狀態，可沒法保證能在那種混亂場麵下，精準地救下每一個可能被波及的無辜者。”
“大哥，你跟我開玩笑呢？”酒德麻衣一臉“你逗我”的表情，“你一個龍王，就算站著不動，光是領域本能反應也足夠保下那些學生了。你可是有過眨眼功夫就從食堂閃現到後山，把你那受到暗殺的寶貝妹妹抱著去醫療部的記錄！跟我這兒吹牛不打草稿？”
晨沒有立刻反駁，隻是沉默地，緩緩捲起了自己左臂的袖子。
在酒德麻衣和好奇抬起頭的默顏注視下，他手臂的麵板下開始浮現出細密的、閃爍著暗金色光澤的龍鱗，肌肉線條也變得更加非人般虯結。
然而，這龍化的過程極其詭異地在覆蓋了大約一半手臂時，硬生生停滯了。
鱗片的邊緣參差不齊，彷彿被一股無形的力量強行阻斷。
更令人心驚的是，那些未能被鱗片覆蓋的麵板表麵，開始滲出細密的血珠，很快就將半條手臂染紅，而龍化的部分則青筋暴起，微微顫抖，顯然在承受著巨大的壓力和痛苦。
“幹嘛？突然秀肌肉？姐姐我可不喜歡你這種半成品.....”酒德麻衣起初還想吐槽，但話說到一半，聲音漸漸低了下去，臉上的戲謔被凝重取代。
她緊緊盯著那條處於隨時會崩潰的手臂。
晨額角滲出汗珠，他深吸一口氣，強行解除了龍化狀態，手臂迅速恢復了原狀，隻留下那些尚未乾涸的血跡證明著剛才的異常。
他扯過幾張紙巾，慢條斯理地擦拭著血跡。
“就在不久前，又有兩位‘存在’將目光投向了這裏。”晨的聲音帶著一絲壓抑的疲憊和惱怒，“我被某個坑爹的混蛋臨時‘沉默’了。現在這狀態，頂多能欺負一下不近身的耶夢加得那種容易被秀的傢夥。所以，如果你們有關於教團或者其他類似邪教徒的訊息，告訴我一下，我得想辦法.....回兩口血。”
“真的？！”酒德麻衣愣住了，這個訊息顯然超出了她的預料。
她瞭解晨的性格，他雖然喜歡整活和吐槽，但在正事上從不信口開河。
“我騙你幹嘛？”晨抬起眼皮，眼神裡是全然的坦誠，甚至帶著點不爽，“我頂多搞點小動作，坑一坑那些想搞我的神，你什麼時候見過我在這種關乎實力的事情上故意撒謊？”
他說著，開啟冰美式的蓋子，灌了一大口，然後嚼著裏麵的冰塊，發出“嘎嘣”的聲響，像是在發泄。
“那言靈呢？你的龍王權能還在嗎？不會被學院的‘戒律’影響了吧？”酒德麻衣追問，這關係到後續計劃的可行性。
“我說，你把我當成什麼了？”晨翻了個白眼，像是在看一個無知的小朋友，“我現在隻是‘完整形態’的力量被限製了，施展不開。維持正常形態屁事沒有，戰鬥力依然不低。用你聽得懂的話，我從完整的龍王變成不完整狀態了，雖然隻是限時的，但也很要命。”
“那你還讓我幫你留意教團的人？”酒德麻衣更加不解了，“就你現在這狀態，還敢主動去招惹他們？不怕引火燒身？”
“嘖，怎麼就跟你說不明白呢？”晨有些煩躁地揉了揉眉心，“我能靠著吞噬這個世界的龍類龍骨來補全自己，一點用沒有。現在，我需要去獵殺點信徒，從他們身上，從他們背後的‘存在’手裏，多搶點回來！”
“會贏嗎？”酒德麻衣下意識地問出了最關鍵的問題。
晨沉默了一下，目光投向遠處湖麵，沒有立下任何豪言壯語，隻是淡淡地說：
“我不立flag。”
就在這時，不遠處的湖麵上，“嘩啦”一聲，一條肥碩的、明顯不屬於北美本土的龍國鯉魚猛地躍出水麵，銀色的鱗片在陽光下閃閃發光。
它那有力的尾巴在空中一擺，不偏不倚，正好將湖邊一個遊客剛剛拿到手、還沒來得及品嘗的雪糕甜筒精準地拍進了水裏，引來一聲驚叫和無奈的苦笑。
這種生命力頑強且缺乏天敵的入侵物種，早已在密歇根湖泛濫成災，成了讓當地管理部門頭疼不已的難題，甚至每年都要舉辦專門的捕撈節來控製數量。
“現在情況可就有點麻煩了，”酒德麻衣收回目光，輕輕吹了吹咖啡表麵的奶泡，語氣變得嚴肅起來。
“我們找你，本來是希望你幫個忙。我們.....有一些特殊的‘渠道’，可以繞過卡塞爾的部分防禦。但現在知道你狀態不佳，有點擔心計劃會不會出紕漏.....”
“你們是準備......搶走康斯坦丁的‘繭’？”晨推測道，“以卡塞爾現在的戒備等級，這難度可不比策劃襲擊五角大樓低多少。不過，如果計劃周密，我或許可以提供一些內部的......協助。”
酒德麻衣搖了搖頭，放下咖啡杯，她的眼神變得冰冷而銳利，說出了一個讓晨都感到意外的答案：
“沒這麼複雜。我們的目的，是在卡塞爾學院內部，殺了康斯坦丁。”她說得極其自然，彷彿在談論今晚吃什麼。
“.....為什麼？”晨的眉頭緊緊皺起，這個答案完全出乎他的預料，“因為你的......‘老闆’？”
“詳細的原因我說不清，那是老闆的意誌。”酒德麻衣的聲音低沉下去，帶著一種近乎虔誠的肅穆，“總之，他想殺死所有曾經背叛過他的龍王，康斯坦丁和諾頓，都在那份名單上。然後，是終結黑王尼德霍格。最後......”
她說到這裏時，眼眸中彷彿燃起了一簇幽深的火焰，亮得驚人，“.....開創一個屬於他的，全新的時代。”
“.....我想和你老闆聊聊。”晨的話語簡單直接，打破了短暫的沉寂。
“怎麼，不希望康斯坦丁和諾頓死？”酒德麻衣挑眉，語氣帶著幾分玩味，“我記得你跟他們應該八竿子打不著吧？況且還是兩個男的，這可不合你‘妹控’的胃口。”
一旁的默顏耳朵瞬間豎了起來，像隻警覺的小兔子。
“不，”晨搖了搖頭，目光投向遠方湖麵，“我單純覺得你老闆挺有意思。聽你提了這麼多次，卻一次都沒見過。這種神秘感，勾起了我的興趣。”
“你的意思，是代表你，還是代表你‘身體裏’的那位......”
“是我的意思。”
“.....這我需要彙報一下，我做不了主。”酒德麻衣的神色嚴肅了些，她微微側頭，“老闆？您聽到他說的了嗎？我們怎麼回應？”
“感情你原來完全沒做準備，就是來跟我嘮兩句，看我好說話是吧？”晨臉上寫滿了“不開心”。
“你這不是挺好說話的嗎？”酒德麻衣試圖矇混過關，繼續對著空氣請示，“老闆？在嗎？給個指示？”
剎那間，周遭的空氣彷彿凝固了。
密歇根湖的波濤聲、遠處城市的喧囂、甚至風的流動，都像是被套上了一個無形的枷鎖，變得遲緩、粘稠，最終近乎停滯。
默顏保持著啃熱狗的姿勢，一動不動，世界被按下了暫停鍵。
“這應該算是我們第一次正式見麵吧？”晨彷彿早有預料，十分自然地轉過身。然後，他愣住了，臉上的表情從好奇瞬間切換為毫不掩飾的嫌棄——
“他媽的怎麼是你？！”
站在他麵前的，是一個穿著黑色西裝、氣質卻與外表極不相稱的男孩。
“是你說要見一麵，”男孩，也就是“老闆”，雙手插在褲兜裡，臉色不悅，“現在見到了，怎麼反而不樂意了？”
“為什麼是你？”晨的語氣充滿了失望，“‘老闆’這個詞，聽起來應該是那種高大威猛、坐在摩天大樓頂層豪華辦公室裡執掌一切的終極BOSS，怎麼是你這個小屁孩？”
“你說誰是小屁孩？!”路鳴澤的眼中閃過一絲金光，周遭停滯的空氣開始劇烈波動，彷彿有無形的力量在憤怒。
他剛想動用權能懲戒這個口出狂言的傢夥，卻猛地發現，自己竟然無法完全掌控這個被暫停的領域。
“我也覺得你像個小屁孩呢~”一個輕佻悅耳的聲音突兀地插入。
隻見歡愉不知何時出現在旁邊，悠閑地坐在一張憑空出現的公園長椅上，吸著一杯可樂，抖著腿，“所以，小屁孩就不要想著亂動哦~”
祂的出現，讓原本屬於路鳴澤的“領域”變得更加複雜而脆弱。
“喂，你不覺得我們倆現在像無賴嗎？”晨摸了摸下巴，看向歡愉，“聯手在這兒欺負‘小朋友’，是不是有點太混蛋了.....”
“你也知道？”歡愉眨了眨眼，笑容邪惡，“那你的嘴角怎麼是翹著的？”
“我這是天生的微笑唇。”晨麵不改色。
看著兩個“賤人”一唱一和，路鳴澤氣得幾乎要炸開，但受製於歡愉的介入，他一時竟無可奈何，隻能狠狠地瞪著他們。
“介紹一下吧，老闆，”晨終於收起部分玩笑，正色道，“怎麼稱呼？”
“你不覺得這場景更像嚴刑逼供嗎？”路鳴澤冷笑。
歡愉打了個響指。
路鳴澤感覺束縛一鬆，恢復了行動自由，但他麵前的兒童餐托盤上，那份帶著醒目“M”標誌的快樂兒童餐格外刺眼。
路鳴澤眼神一凜，心念微動，杯中的可樂瞬間化為醇厚的紅酒，漢堡也變成了滋滋作響的頂級牛排，散發出誘人的香氣。
“小孩子不許喝酒哦。”歡愉輕飄飄的一句話，紅酒又變回了冒著氣泡的可樂，牛排也變回了那個孤零零的漢堡。
忍住，必須忍住......大局為重.....
路鳴澤深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，用儘可能平靜的語調說道：“就叫我路鳴澤吧。是路明非的弟弟。”
“路鳴澤？”晨露出了一個意味深長的表情，“你和我們學校學生會裏那個路鳴澤——你哥哥的表弟，同名。這是故意的，還是不小心的？”
“你怎麼這麼煩啊？！”路鳴澤終於忍無可忍，一把捏扁了手中的可樂杯，甜膩的褐色液體濺了出來，“我真想把你那張嘴撕爛！”
“在‘想撕了他嘴’這一點上，”歡愉自然地舉起手，笑眯眯地附和，“我們難得達成了高度一致。”
ps.還有一章，回學校了，待了幾天被妹妹嘎了幾百大洋....
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