晨慢悠悠地踱進會議室，手裏拎著個印著知名甜甜圈店“KrispyKreme?”logo的紙袋，包裝還沒拆。
“你下次應該早點來，或者說就別出去了。”凱撒挑眉。
“喏，諾諾，你要的‘罪證’。”他把紙袋往桌上一放。
“算你識相~”諾諾眼睛一亮，蹦跳著過去接過，剛開啟包裝，濃鬱的糖霜香氣就飄了出來。
旁邊剛想繼續diss晨的凱撒，看到諾諾那副滿足的小表情，到嘴邊的話又嚥了回去，隻是無奈地搖了搖頭。
“凱撒說的沒錯，”坐在主位的昂熱放下手中的資料，鏡片後的目光掃過晨，“下次想放風，最好等手頭的事情徹底了結再說。現在不是悠閑的時候。”
“可校長，”晨拉開椅子坐下，語氣無辜，“出門許可可是您親手批的。”
“咳，”昂熱麵不改色地輕咳一聲，果斷轉移話題，“說正事。根據諾瑪匯總的情報和航空管製部門共享的資訊——”
他示意了一下會議桌上投影出的地圖與資料流，“今天清晨，在芝加哥飛往龍國魔都的UA3502航班起飛前，奧黑爾國際機場塔台及周邊多處關鍵通訊、導航設施遭到不明原因的‘熔毀式’破壞。現場殘留的微量元素分析與能量讀數，指向性很明顯——青銅與火之王。”
他切換投影，顯示出航班資訊和一張模糊的證件照片，看樣子應該是羅納德·唐。
“現在，目標已經飛離美利堅領空，正在太平洋上空，目的地是龍國魔都。”
“青銅與火之王？”凱撒的瞳孔一縮，立刻抓住了關鍵，“那我們昨天晚上在卡塞爾殺死的那位是.....？”
“康斯坦丁。”昂熱平靜地吐出這個名字，“青銅與火之王這對雙生子中的弟弟。”
“雙生子.....確認了嗎？”凱撒身體微微前傾，手指在桌麵上輕輕敲擊，“如果這個理論成立，那麼剩下還活著的這位，就是傳說中那位聲名狼藉的‘青銅與火之王’——諾頓了。”
“不錯。”昂熱點頭，“諾頓。他此刻使用的身份，就是羅納德·唐。我們尚不清楚他具體通過何種手段繞過了身份覈查和安檢係統，但事實就是，他拿到了票，通過了檢查，現在正坐在那架航班上。”
“羅納德·唐？”一直沉默旁聽的楚子航忽然開口，“這個名字，昨晚我聽到路明非提過很多次，路明飛的網友兼遊戲好友。同樣昨晚也見識過他的麵容，雖然我完全看不出他有任何龍王的樣子。”
“按照路明非的描述，至少在接觸任務初期，這位賞金獵人並沒有表現出任何覺醒或異常的跡象。那麼，他被‘精準’招募進這個任務的原因就很簡單了——有人需要他‘蘇醒’，重新變回諾頓。”
他頓了頓，“我不明白的是，既然幕後之人有能力長時間監視他，明明有更高效的方法置他於死地，為什麼非要大費周章，把他引到卡塞爾，在我們眼前演這麼一齣戲？這不合邏輯。”
“這部分知識，你們目前的課程應該還沒涉及。”昂熱深吸了一口雪茄，緩緩吐出煙霧，“作為龍國人，楚子航，你應該聽說過一些古老的傳說:龍，全身是寶。而龍骨，尤其是高位龍類的龍骨，更是無價之珍。”
“換個更直白的說法吧，”晨接過話頭，手指在平板上劃動著，調出一些內部研究報告的摘要，“現有研究表明，龍類在未‘覺醒’，即力量與權柄尚未完全復蘇並掌控的狀態下，其軀體，尤其是作為力量核心承載物的‘龍骨’，所蘊含的能量‘純度’和可利用‘密度’，僅相當於完全覺醒狀態的十分之一左右。”
“此篇報道在加利福尼亞大學教授，兼卡塞爾外編終身教授羅伯特·克裡斯汀的論文有描述，他們殺死了一個受到監控的未覺醒的次代種，並將他的龍骨與已覺醒並殺死的次代種種龍骨相對比，得出的答案就是我剛剛所說的。”
“說人話，晨。”凱撒揉了揉眉心，“別甩專業術語。還有，你不是比我還低一級嗎，為什麼你知道這麼多？”
“因為我現在已經修到大四的課程了。而你，現在有5門課，處於掛科邊緣。”
“好了，你可以不用說了。”
晨聳聳肩，話題重新扭過來：“意思就是，沒醒的龍王，骨頭不值錢。把他弄醒，再弄死，這樣才能榨取最大價值。”
“就像金礦石需要提煉才能得到純金。所以，幕後黑手的目的從來不是簡單地殺死羅納德·唐，而是要收割完全體的青銅與火之王——諾頓的龍骨。”
“你這麼說我就懂了。”凱撒點頭，但隨即眉頭皺起，“可這邏輯對我們是利好的啊？幕後主使費這麼大勁，最後龍骨不還是落在我們手裏？難道.....他是我們這邊的？在暗中幫忙？”
“首先要明確一點，”晨雙手抱胸，身體微微後靠，“康斯坦丁的確死在了卡塞爾。但諾頓還活著，並且正在飛往龍國。”
“一旦諾頓在龍國境內，或者其他任何地方被確認死亡，那麼，圍繞著那具‘完全體龍王龍骨’的爭奪戰會立刻爆發。”
“一個能夠監控龍王十多年、甚至在卡塞爾內部都可能安插了眼睛的秘密組織，你覺得，我們真的有百分之百的把握，在可能出現的多方混戰中，保住龍骨不被奪走，或者不被‘分享’出去嗎？”
他頓了頓，補充了一句，聲音裏帶著一絲冷意：“哦，對了，像這樣的組織，可能還不止一個。利益足夠大的時候，豺狼總會循著味道聚過來。”
“我還是不理解，”諾諾舉起手，臉上帶著困惑，“龍王還沒死呢，甚至威脅還在，為什麼內部就已經開始算計戰利品怎麼分了？我們難道不應該是統一戰線，先解決最大的威脅嗎？”
“因為你們這一代，甚至你們的父輩、祖輩，”昂熱的聲音響起，雪茄的煙霧暫時模糊了他鏡片後的眼神，卻讓他的語氣顯得更加蒼涼。
“他們可能都沒有真正見識過龍王意味著什麼。你們生活在一個相對‘安逸’的時代。”
“除了昨晚，最近一次與初代種直接相關的重大危機，是去年的‘金陵事件’。而即便是那次事件，也沒有爆發過毀天滅地的高危言靈，連初代種本尊都處於深度沉眠之中。”
他的目光掃過在場的年輕人：“試問，沒有親眼見過地獄的人，如何能真正理解‘毀滅世界’這個詞的重量？當傳說中的‘末日’沒有以最直觀的方式降臨，總有人會心存僥倖，或者.....開始算計，在‘末日’被阻止之後，自己能從中分到多大一塊蛋糕。”
一旁的洛姬眨了眨她那雙純凈的眼眸，一副“我什麼都不知道，我隻是個可愛小龍女”的無辜表情。
“所以，這就是您曾經說過的，‘勝利之後纔是真正麻煩的開始’，對嗎？”晨嘆了口氣，看向昂熱，眼神複雜。
“去年我私下問過您，校長，如果有一天，我們真的殺死了黑王，終結了龍族的在這個世界投下的陰影，這個世界會變成什麼樣？您當時沒有給我明確的回答。”
他停頓了一下，聲音低沉下去：“現在我好像有點明白了。您所說的‘爛攤子’，恐怕就是指這個吧？人類內部的慾望、貪婪、對力量的渴求.....永遠不會消失。那麼，恕我直言，”他抬起眼，目光銳利，“‘龍’，是殺不完的。舊的死去，總會有新的，在慾望的滋養下，以各種形態.....‘誕生’。”
昂熱沉默了片刻，將雪茄在煙灰缸邊緣輕輕磕了磕，灰白的煙灰落下。
他沒有否認，隻是長長地嘆了口氣：
“是啊.....隻要利益足夠誘人，慾望永不滿足，就總會‘誕生’出新的‘龍’。一群自命不凡、追逐力量與永生的‘新龍’。即便他們力量的源泉，僅僅是來自真正龍類遺骸的.....一點點‘遺產’。”
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