核心機房。
死寂被心跳聲放大。
“EVA！EVA！回答我！剛纔到底發生了什麼？！”
芬格爾撲到主控台前，手指敲擊著冰冷的金屬檯麵，眼睛死死盯著那重新變得穩定的資料流螢幕。
空氣中，淡藍色的光粒再次緩緩匯聚，勾勒出那個少女形象。
EVA的投影清晰起來，她微微歪頭，臉上是熟悉的微笑：“晚上好，芬格爾。根據你的生理資料記錄，現在這個時間點你應該已經進入深度睡眠區間了。長期熬夜對身體機能和認知能力有顯著負麵影響，建議立即休息。”
她的語氣邏輯，都和往常一模一樣，自然得令人毛骨悚然。
“.....”芬格爾的呼吸一滯。
不對，完全不對。
“這不可能.....你的核心防禦協議是最高優先順序，理論上不可能被外部完全侵入或篡改記憶模組。告訴我，誰對你做了什麼？剛才那段錄影，是什麼？”
EVA的投影似乎頓了一下。
“我的核心日誌和監控資料備份中，均未發現異常訪問或強製寫入記錄。所有係統自檢引數正常。”她以平直的電子音陳述，隨即補充，“但是，在非結構化臨時緩衝區內，檢索到一條未記錄寫入時間的獨立資訊片段。”
“什麼資訊？”芬格爾的心提了起來。
“資訊內容如下：”EVA的模擬聲線毫無波瀾地複述，“‘給了點小提示，你們接著玩。’”
“就這些？‘給了點小提示，你們接著玩’？”芬格爾重複了一遍，眉頭擰緊，“原話？”
“確認，為原話複述。”EVA回答。
芬格爾後退一步，大腦飛速運轉。
故意透露的？
有能力繞過EVA的最高階別防護，神不知鬼不覺地塞進一條資訊，卻隻是為了展示默顏被殺的過程？
這不符合殺人滅口的邏輯。
如果兇手能做到這一步，完全可以讓默顏和那段記錄一起徹底消失，無聲無息。
除非.....展示這段錄影本身，就是目的之一。是為了警告，還是.....另一種形式的“提示”？
假設“命運”或者操盤者是站在對立麵的，那麼，有沒有可能存在另一股力量，在利用這種方式，向他們傳遞資訊，甚至是在.....暗中協助？
昂熱！那個老傢夥，他肯定知道些什麼！他今晚的“恰好”不在，他對事件的平靜反應.....這絕不僅僅是巧合。
芬格爾猛地抬頭，他需要更多的資訊，而那個手握最多秘密的校長，是現在唯一的突破口。
.....
與此同時，卡塞爾學院某個剛剛經歷短暫而激烈衝突的走廊轉角。
空氣中還瀰漫著淡淡的硝煙味和一種灼燒金屬後的臭氧氣息。
牆壁和地麵上，幾處迅速凍結的痕跡和焦黑的灼痕無聲訴說著戰鬥的激烈。
“看來你考慮到了這個結果，”守夜人叼著酒瓶，正一顆顆將特製的煉金子彈壓進他那把巨大的左輪手槍的彈巢，聲音有些沉悶，“但我還是覺得.....這做法未免太他媽冷血了，昂熱。怎麼說，那女孩名義上也是你的學生。”
“是嗎？”昂熱背對著他，正用一塊潔白的手帕，慢條斯理地擦拭著折刀上最後一絲不屬於他的痕跡。
他的西裝外套隨意搭在一旁的斷壁上，襯衫袖口捲起，露出的手臂線條結實，卻沾著些許汙漬和血沫。
“那你或許還沒有我關注她的時間多。別擺出一副悲天憫人的姿態，就認定我是個不關心孩子的冷血殺手。”他語氣平淡，卻帶著銳利。
他將擦乾淨的折刀“哢噠”一聲合攏，然後拿起剛才扔在一邊的手機，劃開螢幕，隨手拋給守夜人。
守夜人接住手機，目光落在螢幕上——那是一則簡短的交通事故新聞推送，配圖模糊，文字簡潔：兩名老人在連環車禍中不幸遇難，肇事原因是貨車司機疲勞駕駛導致車輛失控。
“兩個老人出車禍.....這雖然不幸，但每天世界各地都在發生，很平常啊？”守夜人抬起眼，不解地看向昂熱。
“這是檔案裡默顏，或者說，她的原名，李蘭娟，在這個世界上僅存有血緣關係的親人。她的爺爺奶奶。事故發生在前天下午。”
昂熱的聲音沒有一絲起伏，像是在念一份無關緊要的報告，“她本人應該還不知道這個訊息。”
守夜人沉默了幾秒，“.....這是個悲慘的故事，昂熱。而你的反應，平靜得讓我覺得.....這不叫冷血，那什麼纔是？”他仍然無法理解。
“她從來都隻是一枚棋子。從在金陵被選定，到被晨意外發現並帶離，再到‘安排’進入卡塞爾學院.....一直都是。”
昂熱轉過身，眼睛裏，沒有絲毫情感波動，“李蘭娟作為‘默顏’這個身份存在的最後一點世俗羈絆和‘合理性’，其使命在今天，隨著默顏的死亡，已經結束了。既然沒了作用，這些無用的‘附屬品’，自然也沒有繼續存在的必要。”
“這是祂的算計，一環扣著一環。我們之前的判斷出現了偏差，低估了這位執棋者的耐心和佈局深度。現在，恐怕不僅僅是默顏，我們每一個人，都已經身在棋局之中，扮演著祂預先設定的角色。”
“可她是你的學生！”守夜人忍不住加重了語氣，重複道。
“我的學生，是卡塞爾學院的A級新生默顏。”昂熱清晰而緩慢地糾正，“而不是那個在金陵被邪教培養長大，檔案上父母雙亡的普通女孩，李蘭娟。”
守夜人盯著他，半晌，搖了搖頭，狠狠的喝了一口酒：“我聽不懂你在說什麼，昂熱。這太繞了。”
“你會懂的。”昂熱沒有解釋，隻是平靜地陳述，“當棋盤被真正掀開的時候。”
就在這時，昂熱的私人手機響了起來，特殊的震動頻率打破了短暫的寂靜。
他看了一眼來電顯示，嘴角浮現出一幾乎可以稱之為“滿意”的微笑。
“看來，我們的小朋友終於意識到哪裏不對勁了。”他按下接聽鍵，將手機放到耳邊，語氣輕鬆，“晚上好，想明白什麼了嗎，芬格爾？”
電話那頭傳來芬格爾急切而壓抑著怒氣的低吼：“先回答我！EVA到底有沒有被人動手腳？！”
“放心，”昂熱的聲音平穩而篤定，“她很好。自始至終，她都隻是記錄者和保管者，沒有受到實質性傷害。這一點，我可以保證。”
電話那端傳來一聲如釋重負的呼氣聲，隨即，芬格爾的聲音冷靜了下來，帶著執行任務時的幹練：“明白了。那麼，校長，現在需要我做什麼？”
“我的某位‘合作夥伴’似乎有了新的、更有趣的想法。”
昂熱走到窗邊，望著遠處校園裏零星閃爍的燈火，眼神深邃，“而現在，我認為是時候把那些過於自以為是、把手伸得太長的‘插手者’，好好清理一下了。你在資訊處理和逆向追蹤方麵的業餘愛好，現在可以派上用場了。記住，別演得太投入，把自己也騙過去了。”
“放心，我知道分寸。”芬格爾的聲音充滿了自信。
“很好。”昂熱點了點頭，“那麼，我會通知施耐德教授。執行部和校工部那些精力過剩的年輕人，還有那些真正藏在暗處的精英們，恐怕已經等得不耐煩了。”
他結束通話了電話，動作流暢地開始整理自己微皺的襯衫衣領和袖口，從旁邊拿起那件西裝外套，利落地穿上。
“你.....一直在等他們主動下場？”守夜人看著他這一係列動作，似乎明白了什麼，又似乎更加困惑。
“是啊。”昂熱對著牆上殘存的一塊玻璃碎片整理了一下領帶，“那些總以為一切盡在掌握，還喜歡躲在幕後撥弄命運的棋手，最令人作嘔的一點，就是他們的傲慢。”
“不先把他們的爪子剁掉一兩隻，挫一挫那股自以為是的銳氣，他們是不會捨得把真正的底牌亮出來的。”
他迅速通過加密頻道，將一連串簡潔而清晰的指令傳送出去。
整個卡塞爾學院地下，那些平日隱匿在普通師生中的力量，如同沉睡的凶獸，開始緩緩睜開了眼睛。
“雖然我還是沒完全搞懂你那些彎彎繞繞，”守夜人走到他身邊，將雪茄摁滅在旁邊的金屬殘骸上，咧嘴笑了笑，“但你果然還是沒怎麼變，昂熱。依舊是那個.....優雅的的瘋子。”
“那麼，”守夜人話鋒一轉，語氣變得認真了些，“晨那邊怎麼辦？那小子現在.....恐怕已經快瘋了吧？”
昂熱最後調整了一下袖釦，看向窗外沉沉夜色。
“他不能永遠隻扮演一個‘保護者’或者‘好哥哥’的角色。有些成長，需要疼痛來澆灌，需要鮮血來見證。”
他的聲音平靜而冷酷，“不給他足夠強烈的刺激，他或許真會滿足於當個普通的學生，慢慢淡忘自己身上背負的東西。現在.....是時候了。”
他推開麵前半塌的障礙物，走向通往地麵的樓梯，身影融入陰影之前，留下了最後一句話，彷彿是對守夜人說，又彷彿是對著無形的命運低語：
“現在，誰都需要成長。他，也不例外。”
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