斷魂穀，永恆的灰霧如同垂死的巨獸吐出的最後一口濁氣，黏稠、凝滯，帶著消磨一切生機的惡意。穀地中央，那曾封凍過逆時玨的黑色巨冰早已消失，隻留下一個深不見底、邊緣光滑如鏡的坑洞，彷彿大地被剜去了一隻眼睛，空洞地凝視著上方翻滾的灰霾。
坑洞邊緣不遠處，一處被劉權以最後法力勉強撐起的、僅能容三五人存身的薄弱靈氣護罩內，喻偉民背靠著一塊冰冷黢黑的岩石，盤膝而坐。
他依舊穿著那身早已破損不堪、沾染著暗紅血漬與灰燼的深藍色勁裝，臉色蒼白如久埋地下的陳年宣紙，不見絲毫血色。胸口位置，衣衫破碎，裸露的麵板上，那道“噬心咒”留下的暗紅色詭異紋路，如同擁有生命的毒藤，依舊在緩緩蠕動、蔓延，每一次細微的搏動，都牽扯著他全身經脈與魂魄，帶來萬蟻噬心般的劇痛。他的呼吸微弱而漫長，彷彿每一次吐納都需要耗費極大的心力，眉心那點代表魂魄本源的靈光黯淡如風中殘燭，明滅不定，似乎下一刻就會徹底熄滅。
與之前在玄光鏡中展現的、於斷魂穀燃魂傳遞資訊的慘烈時刻相比，此刻的他氣息稍微“穩定”了一些。至少，那魂魄潰散、生命之火即將徹底熄滅的跡象被強行止住了。這得益於劉權不惜損耗自身道基、連日以精純靈力與珍貴丹藥的強行續命，也與他自身那堪稱恐怖的意誌力與修為底蘊有關。
但，也僅止於此了。“噬心咒”乃女媧娘娘親手所下，蘊含造化與毀滅之力的至高咒術，豈是輕易能夠壓製？它如同最惡毒的寄生蟲，深深紮根於他的心臟、經脈、乃至魂魄本源，不斷侵蝕著他的生機，扭曲他的靈力，更與那“魂契”相互勾連，形成雙重枷鎖，讓他如同被釘在懸崖邊緣，每一次掙紮，都可能墜入更深的深淵。
劉權此刻並不在護罩內。這位忠心耿耿的老僕，在勉強穩住喻偉民最後一口氣後，便拖著同樣重傷未愈的身體，外出尋覓可能存在的、能稍微緩解噬心咒痛楚或補充元氣的極陰屬性靈草去了。護罩內，隻有喻偉民一人，與這無邊的死寂和痛苦為伴。
然而，就在這絕對荒蕪、本應連鬼魂都不願停留的死地，護罩邊緣的灰霧，忽然無聲地漾開兩道漣漪。
沒有空間波動，沒有靈力震顫，甚至連氣息都未曾泄露分毫。兩道身影，如同從灰霧本身中“析出”一般，悄然出現在了護罩之外，喻偉民的身前。
左側一人，身形高瘦挺拔，麵容冷峻，眼神深邃如古井，透著一種歷經滄桑的沉靜與睿智。他身著暗紫色綉有隱秘魔紋的勁裝，外罩一件看似普通、卻隱隱有幽光流轉的黑色鬥篷。正是魔族現任魔君之一，莫宇。
右側一人，相比莫宇的沉靜，則顯得更加鋒銳外放。他身材魁梧，麵容線條硬朗，眉宇間帶著一股不羈的野性與桀驁，暗紅色的眼眸開合間似有雷火閃爍。同樣身著魔紋服飾，但款式更加張揚，露出肌肉賁張的手臂，上麵佈滿暗紅色的詭異紋身。乃是莫宇的胞弟，魔族戰帥，莫淵。
兄弟二人甫一現身，目光便齊齊落在了形容枯槁、氣息奄奄的喻偉民身上。莫淵暗紅的瞳孔猛地一縮，臉上閃過一絲毫不掩飾的震驚與怒意，拳頭瞬間攥緊，周身空氣都因他情緒的波動而微微灼熱扭曲。莫宇雖然神色不變，但那雙古井般的眼眸深處，也驟然掠過一絲極其複雜的寒芒——有關切，有凝重，更有一絲深沉的怒意。
他們無聲地穿透了那層脆弱的靈氣護罩（護罩對他們而言形同虛設），來到喻偉民身前。
“喻兄。”莫宇率先開口，聲音低沉而平緩，打破了死寂。他蹲下身，仔細探查著喻偉民的狀態，尤其是胸口那猙獰的噬心咒印，眉頭幾不可查地蹙起，“竟傷重至此……女媧，好狠的手段。”
“他媽的！”莫淵則是低吼一聲，半跪下來，毫不顧忌地一把抓住喻偉民冰涼的手腕，渾厚霸道的魔元便要強行渡入，“喻老哥！撐住！老子這就幫你把這道破咒給沖了！”
“咳……咳咳……”喻偉民的身體猛地一顫，發出一陣撕心裂肺的咳嗽，嘴角溢位更多的黑紅色血沫，其中甚至夾雜著細小的冰碴。他極其緩慢地、彷彿用盡了全身力氣，才勉強抬起沉重的眼皮，露出一雙因劇痛和虛弱而佈滿血絲、卻依舊殘留著驚人清醒與銳利的眼眸。
“住……手……淵小子……”他的聲音嘶啞破碎，如同破舊風箱的抽動，卻帶著不容置疑的虛弱威嚴，“你……那暴烈魔元……此刻渡入……是嫌我……死得不夠快麼……”
莫淵的手猛地僵住，臉上怒意更盛，卻不得不強行壓下魔元。他自然知道喻偉民此刻狀態糟糕到何種程度，經脈魂魄皆被噬心咒與魂契侵蝕得脆弱不堪，他那霸道熾烈的魔元若強行闖入，恐怕非但不能療傷，反而會像烈火烹油，瞬間引爆其體內本就混亂脆弱的平衡，加速其死亡。
“大哥！”莫淵急急看向莫宇。
莫宇抬手，示意弟弟稍安勿躁。他目光沉靜地看著喻偉民，沉聲道：“噬心咒已深入本源，與魂契糾纏，強行拔除絕無可能，隻會適得其反。當下之計，唯有先穩住你的生機，補充虧空的元氣，再圖緩慢消磨咒力，或尋找破解契機。”他頓了頓，語氣帶著一絲疑惑與探尋，“隻是，以喻兄你的修為與心智，縱是女媧親自出手，又怎會……落到如此田地？那‘玄冰封靈盒’，耗費了你太多本源？”
喻偉民沒有立刻回答，隻是緩緩閉上眼，胸膛微弱地起伏，似乎在積蓄說話的氣力。良久，他才重新睜開眼，目光掠過莫宇和莫淵，最終投向護罩外那永恆的灰霧，眼中閃過一絲幾不可查的、混合了疲憊、痛楚與深沉算計的複雜神色。
“盒子……是其一。”他緩緩說道，每一個字都說得極其艱難，“更重要的……是不能……讓她察覺……我還有餘力……”
這個“她”，自然指的是女媧娘娘。
莫宇眼中精光一閃，瞬間明白了什麼：“示敵以弱？以自身重傷垂死、本源虧空之態，承受噬心咒，讓她以為你已徹底受製，再無反抗之能，從而放鬆警惕，甚至……忽略掉你其他佈局？”
喻偉民幾不可查地微微頷首，算是預設。代價，便是他此刻這生不如死的慘狀。
“值得嗎？”莫淵忍不住低吼，暗紅的眼眸中充滿了不解與痛惜，“就為了瞞過那女人？把自己搞成這副鬼樣子！喻老哥，你這……”
“值得。”喻偉民打斷了他，聲音雖弱，卻斬釘截鐵。他看向莫淵，又看向莫宇，眼中那縷銳利的光芒如同冰層下的火焰，未曾熄滅，“琪琪……需要時間……需要……不被過度關注的……成長空間。我的‘徹底失敗’與‘受製’，是轉移視線……最好的煙霧。”
提到“琪琪”（梓琪），莫宇和莫淵的神色都凝重起來。
“那丫頭……”莫宇緩緩道，目光彷彿穿透了無盡距離，看到了正奔赴幽冥隙的那道決絕身影，“你為她鋪的路，她走得比預想中更決絕。夷陵火海，冰火試煉，她都闖過來了。甚至，在得知同伴離散、若嵐置於險地後，沒有如女媧和鐵夫所料般方寸大亂，或直接去尋他們質問，而是……選擇了一條更險的路。”
“她去尋山河社稷圖殘片了。”莫淵介麵，語氣帶著一絲難以掩飾的讚歎與擔憂，“而且第一站，就是幽冥隙，忘川畔。膽子夠肥，心思也夠絕！不愧是喻老哥你的種！不過那裏……”他皺了皺眉，“混沌元初之章所在，本就詭異莫測，如今又加上若嵐那個餌，還有那暗中搗鬼的‘東西’可能佈下的陷阱……兇險萬分。”
喻偉民靜靜地聽著，臉上沒有任何意外之色，彷彿這一切都在他預料之中，或者說，這本就是他諸多推演中可能性較大的一種。隻是當聽到“幽冥隙”、“忘川畔”時，他胸口那噬心咒印微微亮了一瞬，帶來一陣劇烈的痙攣，讓他悶哼一聲，額頭滲出更多冷汗。
“她……必須去。”喘息片刻後，喻偉民才艱難地說道，“混沌元初之章……是關鍵。與其他殘片不同……它蘊含一絲……時空原初道韻……與琪琪體內……逆時玨碎片……或許有緣。而且……隻有在那裏……才能暫時隔絕……某些窺探。”
“你是說，女媧和鐵夫的監視？”莫宇敏銳地捕捉到關鍵。
喻偉民沒有直接回答，隻是道：“幽冥隙……陰陽交界，生死模糊，時空紊亂……是天然的屏障。琪琪取得此殘片，對她的幫助……會很大。至於危險……”他眼中閃過一絲幾不可查的痛楚與決絕，“那是她……必須經歷的。有些劫……隻能自己渡。”
護罩內陷入短暫的沉默。隻有喻偉民壓抑的喘息聲，以及灰霧在護罩外無聲翻湧的細微響動。
“陳珊那丫頭，被引去了九幽寒淵。”莫宇換了個話題，語氣多了幾分凝重，“她的魔皇血脈，在那等極致魔煞之地，恐會徹底蘇醒，甚至……失控。你當初將她帶回人間，又以秘法封印其血脈記憶，如今看來，這封印已岌岌可危。”
“那是她的路。”喻偉民閉了閉眼，語氣帶著一絲疲憊的無奈，“有些東西……封不住。九幽寒淵……對她而言，是劫，也是機緣。若能挺過去，掌控血脈，她便真正有了……在這亂局中立足的資本。若不能……”他沒有說下去，但意思不言而喻。
“新月被困天河源流，麵對那些沉澱的恐怖‘真相’碎片，心神受創不輕。肖靜在十萬大山深處掙紮求生，險死還生。若涵抱著若嵐，在幽冥隙外以命相搏，神智已近崩潰邊緣。”莫淵一一列舉，語氣沉鬱，“還有周長海，像個活死人一樣躺在玉棺裡。喻老哥，你這局……是不是布得太狠了些？她們可都是那丫頭最在乎的人！”
喻偉民的身體再次微微顫抖起來，這一次並非完全是劇痛，更有一絲深沉的、幾乎要壓垮他此刻脆弱心神的愧疚與痛苦。他死死咬著牙，直到口中再次瀰漫開血腥味，才嘶啞道：“狠？或許吧。但……這是唯一能……在有限時間內……讓她們都快速‘成長’起來……並最大限度……擾亂女媧和鐵夫佈局的方法。分散，孤立，絕境……是淬鍊，也是保護。至少……在琪琪取得足夠力量前……她們分散在各地，目標變小，被一網打盡的風險……也降低。而她們的痛苦與掙紮……也會成為琪琪……必須變強、必須破局的……最強動力。”
他頓了頓，聲音更低，更澀：“有些罪……有些孽……我來背。隻要她們……都能活下去……琪琪能……掙脫這棋局……”
莫宇和莫淵對視一眼，皆從對方眼中看到了複雜難明的情緒。喻偉民此舉，可謂孤注一擲，將所有人都置於火上烘烤，包括他自己。其心誌之狠絕，算計之深沉，令人心悸。但其中的無奈、犧牲與那份沉重的守護之心，又讓人無法苛責。
“罷了，現在說這些也無用。”莫宇搖搖頭，重新將注意力拉回喻偉民的身體狀況上，“當務之急，是先穩住你的傷勢。噬心咒我們無法根除，但或許可以嘗試，以我魔族‘萬化歸元秘法’，配合淵弟的‘熔心魔焰’，暫時將那咒印最活躍、侵蝕最烈的部分‘凍結’或‘麻痹’，為你爭取更多的恢復時間，減輕些許痛苦。隻是此法亦兇險，需你全力配合，且會損耗我兄弟不少本源魔元。”
喻偉民聞言，眼中終於泛起一絲極淡的波動，那是看到希望的光芒。他緩緩點頭：“有勞……二位。此恩……偉民銘記。”
“少來這套！”莫淵哼了一聲，但手上動作卻不慢，與莫宇一左一右，在喻偉民身旁盤膝坐下，“要謝，等你好了，陪老子痛痛快快打一場！躺在這兒半死不活的，看得老子憋屈！”
莫宇沒有多說，隻是神情凝重地開始運轉魔元。他雙手結印，周身暗紫色的魔紋亮起，散發出一種深邃、包容、彷彿能化盡萬物的奇異氣息。而莫淵則是低吼一聲，雙掌赤紅，燃起一種溫度內斂、卻彷彿能焚盡靈魂邪祟的暗紅色火焰。
兄弟二人的魔元，一者柔和包容，一者暴烈凈化，屬性截然相反，此刻卻完美配合，緩緩籠罩向喻偉民胸口的噬心咒印。
第六十八章影父
斷魂穀的薄暮似乎比別處更沉，灰霧吞噬了最後的天光，將靈氣護罩內也染上一片昏蒙。喻偉民胸口的噬心咒印在莫宇、莫淵兄弟合力施為下，那暗紅色的紋路如同被暫時冰封的毒蛇，蠕動放緩，光澤黯淡下去，連帶著那無時無刻不在啃噬心魂的劇痛，也似乎被一層堅韌而冰涼的“隔膜”暫時阻隔，雖未消失，卻變得遙遠、鈍重，不再那般剜心刺骨。
他慘白如紙的臉上，終於恢復了一絲極淡的、屬於活人的氣息，儘管依舊虛弱，但眉宇間那瀕死的灰敗褪去不少。長長地、帶著顫抖的吐息自他唇間溢位，彷彿卸下了千斤重擔的一角。
莫宇緩緩收功，暗紫色的魔紋自他體表隱去，深邃的眼眸中閃過一絲疲憊。莫淵也散去掌中赤焰，抹了把額頭的汗，雖損耗不小，但看向喻偉民稍緩的神色，眼中還是露出一絲如釋重負。
“暫時壓住了最活躍的部分，但咒印根本未動，魂契的勾連也還在。”莫宇聲音沉穩，帶著告誡，“此法隻是飲鴆止渴，以我兄弟本源魔元強行‘凍’住咒印表層侵蝕，最多能為你爭取月餘時間。期間你仍需靜養，萬不可再妄動靈力，更不能再受刺激，否則冰層破裂，反噬更烈。”
“月餘……夠了。”喻偉民閉目調息片刻，再睜眼時，眼底的疲憊與痛楚依舊深沉，但那份屬於“喻偉民”的冷靜與銳意，似乎隨著生機的微弱迴流，重新凝聚了些許。他目光轉向莫宇，帶著一絲不易察覺的探詢，聲音雖仍嘶啞，卻比之前清晰了不少：“老陳……他那邊，如何？”
這個“老陳”，指的自然是陳珊之父，那位因愛妻隕落、女兒流散而墮入魔道，最終成為一方魔君，卻又始終在暗中關注、守護著女兒的男人——陳默。
莫宇和莫淵神色都是一肅。莫宇沉吟片刻，緩緩道：“陳兄他……自當年那場變故後，性情越發孤僻深沉，魔功也日益精進，如今坐鎮‘幽冥血海’邊緣的‘寂滅魔宮’，等閑不露麵。但他對珊丫頭的關注，從未放鬆過。此番珊丫頭被捲入北疆，魔氣反噬，又被那詭異力量引向九幽寒淵……以陳兄的手段，不可能不知。”
莫淵介麵，語氣帶著幾分複雜：“老陳頭那脾氣，你是知道的。看著冷得像塊萬載玄冰，心裏頭對珊丫頭看得比命還重。我估摸著，九幽寒淵那邊稍微有點超出掌控的風吹草動，他就能把整個寒淵翻過來。隻不過……”他頓了頓，看了喻偉民一眼，“他似乎一直遵守著與你的某種約定，或者……是某種默契？並未直接現身與珊丫頭相認，隻在你安排的那位‘北疆故人’身份用盡、珊丫頭真正瀕臨絕境時，才暗中出了一次手，解決了那幾頭不長眼的冰獸。但也隻是驚鴻一瞥，並未停留，更未相認。”
喻偉民靜靜地聽著，眼中掠過一絲瞭然的微光，以及更深沉的疲憊與歉疚。“他……自然懂得。”他低聲道，彷彿自語，“我們都一樣。有些事，不能認。有些麵，不能見。尤其是……在她們真正擁有足夠力量，看清這世道棋局之前。”
“他還不知道你與我們兄弟的關係。”莫宇補充道，語氣肯定，“當年你助我兄弟脫困，又暗中斡旋，避免魔族與人族爆發全麵衝突，這些事做得極為隱秘，陳兄並不知情。他一直以為，你隻是因緣際會，對珊丫頭多有照拂的一位人族前輩。這樣也好，少些牽扯，對珊丫頭，對他，都更安全。”
“別讓他知道。”喻偉民立刻道，語氣帶著不容置疑的堅決，“我與你們的關係，是另一重隱秘，知道的人越少越好。尤其是現在……我‘已廢’，更不能將你們牽扯到明麵上來。老陳他……在魔族的處境本就微妙，若再與我，與你們有過多關聯，恐生變故。”
莫淵咧嘴笑了笑，那笑容在昏暗的光線下顯得有些冷硬：“放心吧，喻老哥。陳老頭的寂滅魔宮離我們兄弟的‘幽夜城’隔著小半個魔界，平時井水不犯河水。這次也是因為珊丫頭的事，我們纔多留意了幾分。他知道的，僅限於‘喻偉民’這個人族高手，與他女兒有些淵源，如今似乎栽在了女媧手裏，生死不明。其他的，一概不知。”
喻偉民微微頷首，算是放心。沉默了片刻，他再次開口，聲音更低沉了幾分，帶著一種同為人父的、感同身受的沉重：“不到萬不得已……我還不能見他。有些話，現在說了，徒亂人意。有些真相，揭開了，或許更殘忍。我們……都是有女兒的人。”
最後這句話，他說得很慢，很輕，卻彷彿有千鈞之重，砸在昏蒙的空氣中，也砸在莫宇、莫淵的心頭。兩位魔族強者沉默下來，他們雖無子嗣，但並非不懂這份牽絆。喻偉民與陳默，一個人族巔峰強者，一個魔族一方雄主，本該立場相對，卻因著對女兒同樣深沉而無奈的愛，在命運的棋盤上，成為了相隔遙遠、卻彼此隱約知曉、默默守望的“同類”。
“我懂。”莫宇緩緩道，目光悠遠，彷彿穿透了護罩與灰霧，看到了那位獨坐寂滅魔宮、同樣在承受煎熬的魔君身影，“陳兄他，這些年也不好過。魔道修行，本就兇險，他又心有執念，鬱結難舒。此番珊丫頭出事，他表麵不動聲色，內心恐怕早已……”他沒有說下去，隻是搖了搖頭。
喻偉民放在膝上的手，幾不可察地顫抖了一下。噬心咒帶來的鈍痛似乎又清晰了一分，但他恍若未覺，隻是低聲道：“所以……如果，我是說如果，將來有一天，老陳他……因珊丫頭，或因其他，陷入真正的死局，有性命之危……”
他抬起頭，冰藍色的眼眸直視著莫宇和莫淵，那目光不再銳利，卻充滿了沉重的託付與懇求。
“務必……照顧好他。”
“看在我們相識一場，看在他對珊丫頭這片心上，”喻偉民的聲音艱澀無比，“拉他一把。哪怕……違揹他的意願，哪怕……暫時製住他，也別讓他……真的走到那一步。有些路，踏上去，就真的回不了頭了。珊丫頭……已經失去了母親，不能再失去父親了。”
護罩內一片死寂。隻有喻偉民壓抑的喘息，和灰霧在護罩外流淌的、近乎永恆的沙沙聲。
莫宇與莫淵對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。這個請求的分量，太重了。陳默是何等人物？一方魔君，修為深不可測，心性孤傲決絕。要“照顧”他，在必要時“拉他一把”，甚至可能“違揹他的意願”、“製住他”，這談何容易？搞不好，就是與一位魔君徹底結仇，甚至引發魔族內部動蕩。
但看著喻偉民那虛弱到極點、卻因這份託付而執拗亮起的眼眸，想著陳默對陳珊那份深沉壓抑的父愛，再想到他們兄弟與喻偉民之間那些不足為外人道的過往與情誼……
良久，莫宇緩緩吐出一口濁氣，沉聲應道：“好。我答應你。若真有那一日，陳兄陷入絕境，我兄弟二人，必儘力周旋，保他性命無虞。”
莫淵也重重哼了一聲，算是應承，但補充道：“不過喻老哥，醜話說在前頭，陳老頭那脾氣，真倔起來，十頭魔龍都拉不回。我們能做的，也隻是儘力。真到了那種地步，恐怕……最終還是得看珊丫頭自己，還有你家那丫頭，能不能破開這局。”
“我知道。”喻偉民閉上了眼睛，濃密的睫毛在蒼白如雪的臉上投下淡淡的陰影，遮住了其中翻湧的複雜情緒，“盡了人事，各安天命吧。琪琪那邊……我也會想辦法。隻希望，她們這一代，能比我們……走得好一些，少些無奈，少些……離別。”
話音落下，他不再言語，似乎這番託付與交談，已耗盡了他剛剛積聚起的一點氣力，重新陷入那種與噬心咒、與虛弱身體、與無邊痛苦對抗的沉寂之中。
莫宇和莫淵也不再打擾，隻是靜靜守在一旁，默默調息，恢復著方纔為他壓製咒印損耗的魔元。護罩內，重歸寂靜，隻有三道呼吸聲，一道微弱艱難，兩道沉厚綿長，交織在這斷魂穀永恆的暮色與灰霧裏。
而此刻，在魔界深處，那片被稱之為“幽冥血海”邊緣的荒蕪死寂之地，矗立著一座通體由某種漆黑冰冷、彷彿能吸收一切光線的金屬構築而成的巍峨宮殿——寂滅魔宮。
宮殿最高處的觀星台上，一道身影孤寂而立。
陳默（陳父）一襲玄黑綉暗金魔紋的寬大魔君袍服，身形挺拔如孤峰，黑髮以一根簡單的墨玉簪束起，幾縷散發在帶著血腥與硫磺氣息的夜風中微微拂動。他的麵容與陳珊有五六分相似，卻更加冷硬，如同刀削斧劈，不見絲毫柔和。劍眉斜飛入鬢，眼眸是比最深的夜還要濃鬱的純黑，此刻正靜靜地、毫無波瀾地“望”向某個方向——那是九幽寒淵所在的大致方位。
他手中，把玩著一枚小小的、樣式古樸的墨玉平安扣，那是陳珊母親留下的唯一遺物，也是陳珊身上那枚墨玉吊墜的另一半。玉扣觸手溫涼，在他指尖緩緩轉動，倒映著魔界永恆暗紅的天幕與血海翻湧的微光。
沒有任何靈力或魔元的波動，但他周身自然散發著一種令人窒息的威壓與寂滅之意，彷彿他站在那裏，本身就是一片行走的、絕對的“無”。
良久，他純黑的眼眸幾不可察地動了一下，指尖的玉扣停止轉動，被緊緊握入掌心。
“珊珊……”
一聲低不可聞的嘆息，如同冰裂，逸散在充滿硫磺味的夜風裏，瞬間了無痕跡。
他知道女兒此刻正在九幽寒淵受苦，魔氣反噬，孤身麵對無盡魔物與內心心魔。以他的能力，本可以輕易將她帶離那汙穢之地，為她平息魔氣，護她周全。
但他不能。
不僅是因為與某個“已死之人”之間那份無言的默契與約定，更是因為……他比任何人都清楚，陳珊體內流淌的血脈意味著什麼，她未來要麵對的是什麼。溫室的花朵，經不起真正的風雨。九幽寒淵的磨難，是她必須承受的劫，是她真正覺醒、掌控自身命運的……起點。
他能做的，隻有在她真正瀕臨神魂俱滅的最後一刻，暗中出手，拂去那些“過量”的威脅。就像之前在北疆，解決掉那幾頭可能瞬間致命的高階冰獸。然後，繼續退回陰影之中，做一個不能相認、隻能遙望的……陌生人。
這種眼睜睜看著至親受苦，卻不能相認、不能庇護的痛苦，絲毫不比噬心咒的折磨輕鬆。它如同鈍刀，日夜切割著他的神魂，是他修為日益精進、心性卻越發冰冷孤寂的根源之一。
指尖傳來玉扣溫潤的觸感，彷彿還殘留著亡妻當年佩戴時的溫度，以及女兒幼時把玩時那軟糯的笑聲。陳默純黑的眼底深處，似乎有極其細微的、如同冰層下暗流般的波瀾盪開，但轉瞬即逝，重歸一片深不見底的沉寂與漠然。
他緩緩抬起另一隻手，掌心向上。一點幽暗深邃、彷彿能吞噬光線的魔元緩緩凝聚，其中隱約可見極細微的、不斷生滅的混沌符文流轉。這是獨屬於他的、參悟寂滅與混沌之道凝聚的本源魔元。
“喻偉民……”他低聲念出這個名字，語氣無波無瀾，聽不出是恨是怨，還是其他，“你將珊珊帶入局中，又護她至今，如今自身難保……這份因果，本座記下了。”
“至於女媧……鐵夫……還有那些躲在暗處窺伺的魑魅魍魎……”他純黑的眼眸中，第一次清晰地掠過一絲冰冷刺骨的殺意，那殺意如此純粹，如此凜冽，彷彿能凍結時空，“若你們敢將主意，真正打到珊珊頭上……本座不介意，讓這棋盤，提前換個下法。”
話音落，他掌心那點幽暗魔元無聲湮滅，彷彿從未存在過。
觀星台上，重歸死寂。唯有魔君玄黑的身影，如同亙古存在的雕像，融入這片血腥、荒蕪、充滿寂滅之意的魔宮夜色之中，默默守護著，也等待著。
斷魂穀與寂滅魔宮，相隔無盡時空與位麵壁壘。
一位是燃燒自己為人女鋪路、如今奄奄一息、託孤於友的人族強者。
一位是墮入魔道、孤守寂滅、於暗處遙望愛女、壓抑著滔天父愛與殺意的魔族雄主。
他們身份對立，道路迥異，甚至未曾真正並肩。
卻因著對女兒同樣深沉而無言的愛，在這盤席捲天地的巨大棋局中，成為了兩顆彼此知曉、遙遙呼應、卻又註定難以真正交匯的——
孤星。
而他們的女兒們，此刻正在各自命定的荊棘路上，浴血前行，對父輩的犧牲、守護與無盡的無奈，尚一無所知。
前路漫漫，劫火熊熊。
唯願那顆為守護而燃的孤星之火，能照亮她們前行的黑暗，指引她們，走向那或許充滿荊棘、卻也蘊含著無限可能的——未來。
莫宇的身影無聲地融入斷魂穀粘稠的灰霧，朝著劉權離去的方向尋去，為這難得的、危機四伏下的短暫相聚張羅些簡單的吃食。靈氣護罩內，一時間隻剩下喻偉民與莫淵二人，以及一盞劉權留下的、散發著穩定柔和光芒的青銅古燈，燈焰在靜止的空氣中筆直向上，映得喻偉民蒼白的麵容半明半暗。
莫淵盤坐在喻偉民對麵，魁梧的身軀在這狹小空間裏顯得有些侷促。他抓了抓頭髮，暗紅色的眼眸瞥了一眼喻偉民依舊慘淡的臉色，又移開，似乎想找些輕鬆的話題，卻最終隻是粗聲問：“喻老哥，真不用我去幫大哥？劉叔一個人在這鬼地方，怕也尋不到什麼像樣的東西。”
“無妨。”喻偉民微微搖頭，聲音雖弱，卻帶著一種奇異的平靜，目光落在莫淵那張線條硬朗、此刻卻隱隱透著幾分煩躁與不安的臉上，緩緩道，“讓他去吧。有些話，我想單獨同你說。”
莫淵身體幾不可查地一僵，暗紅的眼眸倏地轉回，對上喻偉民那雙彷彿能洞悉一切的眼眸。他下意識地挺直了背脊，臉上那慣有的桀驁不羈收斂了些許，取而代之的是一種野獸般的警覺與……一絲難以掩飾的複雜。
“什……什麼話？”莫淵喉結動了動，聲音不自覺地壓低。
喻偉民沒有立刻回答，隻是靜靜地看著他，那目光平靜無波，卻彷彿帶著千鈞重量，讓莫淵感到一陣莫名的心虛與壓力。良久，喻偉民才緩緩開口，聲音依舊嘶啞虛弱，但每個字都清晰無比，如同冰冷的石子，投入死寂的潭水：
“莫淵，你我相識，也有百餘載了。你性子暴烈，重情重義，眼裏揉不得沙子，這些我都知道。”
莫淵皺了皺眉，不知他為何突然說起這個，甕聲道：“喻老哥，你突然說這些作甚？咱們兄弟的交情，還用得著說這些？”
喻偉民輕輕擺了擺手，示意他聽下去。“正因如此，有些事，你瞞不住，也藏不深。”他頓了頓，胸口微微起伏，似乎接下來的話需要耗費更多氣力，但他目光始終鎖定莫淵，“這些年，你數次暗中出手，或引導，或守護，或在她真正危急時悄然化解劫難……物件，都是珊丫頭，陳珊。”
莫淵的瞳孔驟然收縮，暗紅的眼眸深處，似有赤焰一閃而逝，周身氣息不受控製地微微紊亂了一瞬，但又被他強行壓下。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己喉嚨發緊，竟一時失聲。
“起初，我隻當你是因為與我相交，又覺得珊丫頭性子對胃口，故而多加照拂。”喻偉民繼續說著，語氣平鋪直敘，卻字字如錘，敲在莫淵心頭，“但後來，次數多了，時機太巧，尤其是……你看她的眼神。”
喻偉民的目光銳利如冰錐，直刺莫淵靈魂深處：“那不是看晚輩，看故人之女的眼神。那裏麵有愧疚，有痛楚，有恨不得將她護在羽翼之下、又不得不強忍的掙紮……還有，一種血脈相連的、無法割捨的牽絆。”
“夠了！”莫淵猛地低吼一聲，霍然站起，高大的身軀在護罩內投下濃重的陰影，暗紅色的魔氣不受控製地在他體表絲絲縷縷地溢位，雙眼赤紅，如同被逼到絕境的凶獸，“喻老哥！你——！”
“你先別急。”喻偉民似乎早已預料到他的反應，神色依舊平靜，隻是因對方驟然爆發的魔氣牽引，胸口噬心咒印又傳來一陣隱痛，讓他眉頭微蹙，但聲音依舊平穩，“坐下，聽我說完。”
莫淵胸膛劇烈起伏，死死瞪著喻偉民，雙拳緊握，骨節發出咯咯聲響，彷彿在極力剋製著某種即將爆發的情緒。最終，他還是重重地坐了回去，低著頭，濃密的黑髮遮住了他大半張臉，隻有那緊握的、微微顫抖的拳頭，泄露著他內心的驚濤駭浪。
護罩內陷入了令人窒息的沉默，隻有青銅古燈的燈焰微微搖曳。
良久，喻偉民纔再次開口，聲音更低，更緩，帶著一種洞悉世事的滄桑與悲憫：“如果我沒猜錯……珊丫頭，就是你和‘荔枝’，在當年那場神魔之戰尾聲，遺落在人間的女兒，對吧？”
“轟——！”
彷彿一道驚雷在莫淵腦海中炸開！他猛地抬起頭，暗紅的眼眸中充滿了難以置信的駭然、痛苦、以及一絲被徹底撕開瘡疤的絕望！他死死盯著喻偉民，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
喻偉民迎著他那幾乎要殺人的目光，輕輕嘆了口氣，繼續道：“當年神魔之戰，波及三界，慘烈無比。你與‘荔枝’相識於戰火，相戀於絕境，本是一段禁忌之緣。後來魔族潰敗，天道鎮壓，神魔通道封閉前夕，混亂之中，‘荔枝’身受重傷，瀕臨消散，拚死將剛剛誕生、氣息微弱的女兒，以秘法送入了時空亂流，希望能為你們留下一絲血脈……而那亂流的出口，恰好落在了人界，落在了陳默隱居之地的附近。”
“陳父……”喻偉民念出這個名字，眼中閃過一絲複雜，“他當年因愛妻隕落（與神魔之戰間接相關），心灰意冷，帶著對魔族的恨意與人族的失望，隱居避世。卻在山林中撿到了這個氣息奇特、奄奄一息的女嬰。他本可置之不理，甚至……但終究，心中那份對亡妻的追憶與愧疚，以及對這無辜幼崽的憐憫，讓他收留了她，將她當作自己的女兒撫養長大，取名陳珊。這些年，他雖墮入魔道，性情大變，但對珊丫頭，卻是真心實意，傾盡所有地嗬護。他，是在替你履行一個父親的職責。”
“別說了……求你別說了……”莫淵的聲音嘶啞得如同破鑼，他雙手抱著頭，手指深深插入發間，高大的身軀佝僂下來，劇烈地顫抖著。這個平日裏桀驁不馴、彷彿天不怕地不怕的魔族戰帥，此刻卻像一頭受傷的困獸，發出壓抑到極致的、混合著無盡痛苦與悔恨的嗚咽。
“荔枝”……那個名字，是他心底最深、最痛、最不敢觸碰的傷疤。那場戰爭，那次分離，那個在消散前依然對他微笑、將女兒託付給未知命運的倩影……數百年來，如同夢魘，日夜啃噬著他的靈魂。而他甚至不知道，女兒是否還活著，流落何方，受了多少苦。
直到後來，他因緣際會，在暗中關注喻偉民及其身邊人時，注意到了那個名叫陳珊、性子潑辣張揚、身懷奇異冰寒魔氣的丫頭。起初隻是覺得投緣，但越看，越覺得那眉眼間的神韻，那偶爾流露出的、與“荔枝”如出一轍的倔強與靈動，還有那深藏血脈之中、連陳默都未能完全封印的、屬於他與“荔枝”的獨特本源氣息……
他暗中調查，小心求證，最終，在那次陳珊魔氣反噬、性命垂危之際，他忍不住冒險靠近，以自身精純魔元為其梳理，清晰地感應到了那份血脈共鳴！
那一刻，他幾乎要瘋掉！狂喜、愧疚、痛苦、後怕、無盡的愛憐……種種情緒如同火山般爆發！那是他的女兒！他和荔枝的女兒！還活著！就在眼前！
可他不能認。神魔之戰雖已過去數百年，但天道盟約猶在，神魔界限分明。他是魔族戰帥，若公然認下這個流落人界的半神半魔血脈的女兒，不僅會給陳珊帶來滅頂之災（神魔兩界都不會容她），也會給剛剛穩定下來的魔族與人界關係帶來難以預料的變數，更會徹底打破陳默與陳珊之間維持了數十年的、脆弱的父女平衡。
他隻能像陰溝裡的老鼠，躲在最深的陰影裡，在她遇到生死危機時，纔敢偷偷伸一下手，拂去那些致命的威脅，然後在她轉危為安後，又迅速遁走，不敢留下絲毫痕跡。這種近在咫尺卻不能相認，眼睜睜看著女兒受苦卻不能庇護的痛苦，比淩遲更甚。
“我……”莫淵抬起頭，臉上已滿是縱橫的淚痕，混合著暗紅的魔氣，顯得猙獰而淒楚，“我對不起她……對不起荔枝……我甚至……不敢讓她知道，有我這個父親存在……我是個懦夫！是個廢物！”
“不，你不是。”喻偉民緩緩搖頭，目光中帶著一種同病相憐的理解，“你是魔族戰帥，你有你的責任，你的立場。陳默是人界大能（曾是），後墮魔道，他也有他的處境，他的考量。而珊丫頭……她更是什麼都不知道。你們都有各自的不得已。”
他頓了頓，氣息有些不穩，歇了片刻，才繼續道：“至於珊丫頭，為何會機緣巧合，穿越時空，來到我所在的年代，還成了琪琪最好的姐妹……這其中因果，恐怕也牽扯到當年那場大戰遺留的時空裂隙，以及……某些更高層麵的牽引或‘安排’。也許是命中註定，也許隻是巧合。但無論如何，她與琪琪的緣分是真，她們之間的情誼，不摻半分虛假。陳默將她教得很好，堅強，重情，有擔當。琪琪能有這樣的姐妹，是她的福氣。”
提到梓琪和陳珊的友誼，喻偉民蒼白的臉上露出一絲極淡的、真實的暖意，但旋即又被更深的疲憊取代。
他看著眼前這個痛苦得幾乎要崩潰的魔族漢子，聲音放得更緩，也更沉：“莫淵，我今天跟你說這些，不是為了揭你的傷疤，也不是要你做什麼。隻是想告訴你，有些事，我大概猜到了。也想讓你知道，珊丫頭這些年在人界，雖然經歷了些坎坷，但總歸是平安長大了，還有了真心待她的養父和摯友。老陳他……是真心將她當親生女兒看待的，這份情，你得認。”
莫淵死死咬著牙，重重點頭，淚水再次奔湧而出。他何嘗不知？這些年在暗中觀察，他比誰都清楚陳默對陳珊那份深沉而笨拙的父愛。也正因如此，他才更加痛苦，更加覺得自己不配。
“我們都是做父親的。”喻偉民最後說道，聲音輕得像嘆息，卻帶著一種穿透人心的力量，“你的女兒流落在外，我的女兒身在局中。我們都想護她們周全，卻又都身不由己，力有未逮。這份心情，我懂。”
“所以，我今天的話，有些多，也有些僭越了。”他緩緩閉上眼睛，似乎這番長談耗盡了他最後一點力氣，氣息變得更加微弱，“但……情真意切。你，莫淵，是個好父親，隻是……命運弄人。將來若有機會……我是說如果，局勢有變，或許……你們父女，能有相認的一天。在那之前，保重自己，也……繼續在暗處，多看顧她幾分吧。有我在，他不會知道你我今日所言。”
話音落下，護罩內重歸寂靜，隻有莫淵壓抑的、破碎的喘息聲，和喻偉民微弱到幾乎不可聞的呼吸。
莫淵獃獃地坐在那裏，看著對麵那個彷彿隨時會油盡燈枯、卻以如此平靜的方式，揭開了他心底最沉重秘密的男人，心中五味雜陳，翻江倒海。有被理解的慰藉，有傷口被撕開的劇痛，有對女兒更深沉的愧疚與愛憐，也有對喻偉民這份洞察與包容的感激與震撼。
最終，千言萬語，隻化作一聲沉重到極點的、帶著血淚的嘆息。
“喻老哥……”他嘶啞開口，聲音乾澀，“謝謝你……還有，對不起……”為隱瞞，為當年的戰爭波及，也為此刻的無力。喻偉民沒有睜眼，隻是幾不可查地，微微搖了搖頭。
無需多言。同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。更何況，他們本是舊識，此刻更是同為女兒命運揪心的父親。斷魂穀的灰霧，依舊在護罩外無聲翻湧，吞噬著光，也吞噬著聲音。而在遙遠的九幽寒淵深處，陳珊對發生在斷魂穀的這場關於她身世的對話，一無所知。她正手持一柄由深紫色魔氣凝聚而成的猙獰戰刃，在無窮無盡的魔物浪潮中浴血拚殺，眼中猩紅與清明瘋狂交替，心中隻有一個念頭——
殺出去！找到長海！找到梓琪和新月！活下去！她的血脈在沸騰，魔性在咆哮，屬於“荔枝”的那部分神性本源，也在絕境中悄然蘇醒，與魔性激烈碰撞，為她帶來痛苦，也帶來了一絲……她自己尚未察覺的、迥異於尋常魔族的力量。命運的齒輪，在無人知曉的暗處，緩緩咬合。神魔遺珠，於深淵中，悄然綻放出屬於她的、獨一無二的光芒。
喻偉民頓了頓，接著說出了荔枝的下落。這輕飄飄的一句話，如同投入滾油中的冰水，瞬間在莫淵已然翻江倒海的內心，再次引爆了驚天的巨浪！
“你……你說什麼？！”莫淵猛地抬起頭，臉上的淚痕未乾，赤紅的雙眼中卻爆發出駭人的光芒，那光芒混合了極致的震驚、狂喜、不敢置信，以及一絲近乎瘋狂的急切！他幾乎要再次從地上彈起，身體前傾，雙手無意識地伸出，彷彿想要抓住喻偉民的肩膀搖晃，卻又在觸及對方那虛弱到彷彿一碰即碎的身體前，硬生生僵住。
“荔枝……她……她還活著？！在周家？！後廚幫工？！”莫淵的聲音因極度的情緒波動而徹底變調，嘶啞破碎，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的，帶著難以置信的顫抖，“喻老哥！你說清楚！這到底是怎麼回事？！她怎麼會……在周家？！天權兄他……他知道？！”
一連串的問題如同連珠炮般砸出，莫淵的氣息徹底紊亂，暗紅色的魔氣不受控製地在他周身翻湧鼓盪，將狹小的靈氣護罩都衝擊得明滅不定，那盞青銅古燈的燈焰劇烈搖曳，光影亂舞，映得他此刻的臉龐如同惡鬼。
喻偉民被他驟然爆發的魔氣一衝，胸口噬心咒印猛地一縮，劇痛襲來，讓他悶哼一聲，臉色瞬間又白了幾分，額頭冷汗涔涔而下。但他強忍著，沒有表露太多痛苦，隻是緩緩抬起手，示意莫淵冷靜。
“稍安……勿躁。”他喘息著，聲音更加虛弱，卻帶著一種不容置疑的沉穩，“此事……說來話長，你且……聽我慢慢說。”
莫淵這才意識到自己險些失控，連忙強行收斂魔氣，但那雙赤紅的眼眸依舊死死盯著喻偉民，胸膛劇烈起伏，等待著下文。他心中的驚濤駭浪絲毫未減，荔枝還活著！這個念頭如同最熾烈的火焰，瞬間焚燒了他數百年來所有的絕望與死寂！
喻偉民閉目調息了片刻，待那陣因魔氣衝擊和情緒激動引動的劇痛稍微平復，才重新睜開眼，目光平靜地看著激動難抑的莫淵，緩緩道：“當年那場大戰……尾聲慘烈，時空崩亂。‘荔枝’為送你女兒離開，自身神魂受創極重，幾乎潰散。但她身負一絲特殊神性本源，加之……或許冥冥中自有天意，她的一縷殘魂並未徹底湮滅，而是隨著部分時空亂流，墜入了人界。”
“她墜落之地，恰好距離當時周家的一處別院不遠。”喻偉民繼續道，語速緩慢，彷彿在回憶一段極其久遠的往事，“彼時周天權恰在別院清修，感應到異常時空波動與微弱神性氣息，前去探查，發現了奄奄一息、神魂潰散、記憶幾乎全失的‘荔枝’。”
“天權兄為人……你應知曉，看似隨和，實則心細如髮，且對天道盟約、神魔之事知之甚詳。他認出‘荔枝’身份特殊，牽扯甚大，若暴露，必引來滔天大禍。但他又無法坐視這縷殘魂就此消散。”喻偉民頓了頓，眼中閃過一絲對老友的感佩，“於是，他以周家秘傳的‘養魂安神術’，結合一件溫養魂魄的異寶，花費極大代價，勉強保住了‘荔枝’這縷殘魂不滅，但她也因此陷入了一種近乎永恆的沉眠，且記憶全失，隻保留了一些最基本的神魂本能與……對你，以及對你們女兒的一絲極其微弱的、烙印在靈魂深處的執念。”
莫淵聽到這裏，赤紅的眼中淚水再次奔湧而出，那是心疼，是後怕，也是無盡的愛憐與愧疚。他的荔枝，沒有死，卻承受了數百年的沉眠與記憶空白之苦！
“後來呢？”他嘶聲追問，聲音顫抖。
“後來，天權兄將她悄悄安置在周家本家後廚，以一個‘因故失憶、無處可去的孤女’身份，做些最簡單的雜役，掩人耳目。周家本家後廚人員混雜，流動頻繁，且皆是凡人僕役，不易引人注意。更重要的是，本家有陣法遮掩，相對安全。”喻偉民道，“天權兄每隔一段時間，便會暗中前去，以自身精純靈力為其溫養殘魂，希望能有朝一日，助她蘇醒，恢復記憶。”
“這件事，他做得極為隱秘，連周家核心層都少有人知。我也是在一次極其偶然的情況下，才隱約察覺。後來尋機私下問起，天權兄知我與你相識，且為人可信，權衡再三，才將實情告知於我。”喻偉民看著莫淵，目光坦誠，“他托我暗中留意，若有朝一日你知曉此事，或局勢有變，希望我能從中斡旋，莫要讓‘荔枝’再捲入神魔紛爭，讓她能就此隱姓埋名，平安度日。”
莫淵重重地點頭，淚如雨下。周天權，這個人族老友，竟為他們做到了這一步！這份恩情，重於泰山！
“至於我為何一直未告知你……”喻偉民的聲音低沉下去，帶著一絲無奈與沉重，“原因有二。其一，當年你初掌魔族戰帥之位，內憂外患，根基未穩。若得知‘荔枝’尚在人界，且是這般狀態，以你的性子，恐會不顧一切前來尋她。屆時，不僅可能暴露她的存在，引來神界或魔族內部敵對勢力的追殺，更會令你自身陷入險境，甚至可能引發新一輪的神魔衝突。時機未到。”
“其二，”他頓了頓，看向莫淵的目光更加複雜，“我與你的關係，本就敏感。四大家族（指人族頂尖勢力）對魔族的警惕從未放鬆。若讓人知曉，我不僅與你私交甚篤，還知曉你妻子的下落並暗中隱瞞……那我喻偉民，在人族，在四大家族眼中，將再無立足之地。甚至可能被扣上‘通魔’、‘背叛人族’的罪名。那時，我尚需藉助人族與四大家族的部分力量，為琪琪鋪路，亦有許多佈局未成，不能輕易走到那一步。”
莫淵沉默著，他雖然性子暴烈，但並非不懂權謀與大局。他明白喻偉民的苦衷。當年他初掌戰帥大權，魔族內部派係林立，外部強敵環伺，自身確實如履薄冰。而“荔枝”的存在若暴露，絕對是足以讓他瘋狂、也讓整個局勢失控的驚天炸彈。喻偉民選擇隱瞞，既是為了保護“荔枝”，某種程度上，也是在保護他，保護當時脆弱的平衡。
“那現在……”莫淵啞聲問，眼中充滿了希冀與忐忑，“現在為何又告訴我了？是因為……四大家族對你的信任，已經……”
“裂痕已生，難以彌合。”喻偉民坦然承認，語氣平靜，卻帶著一絲看透世事的蒼涼，“我交出逆時玨，身受噬心咒，在世人眼中已是廢人，且與女媧宮離心。此前種種佈局，雖為大局，卻也難免觸及一些人的利益，引來猜忌。如今我重傷垂死，困於這斷魂穀，在有些人看來，恐怕已是……一顆可以隨時捨棄的棋子了。”
他自嘲地笑了笑，那笑容在他蒼白的臉上顯得無比淒涼：“信任這種東西，建立起來難，崩塌起來，卻往往隻在一夕之間。如今的我，自身難保，許多事，已力不從心。繼續瞞著你，於‘荔枝’而言，未必是福。天權兄雖能護她一時，但周家內部也非鐵板一塊，若我徹底失勢，或身死道消，難保不會有人將主意打到她頭上。屆時，天權兄恐也獨木難支。”
他看著莫淵，目光中帶著一種託付的鄭重：“所以，我選擇在此時告知你。你是她的丈夫，是珊丫頭的生父，你有權知道她的下落，也有責任保護她。至於如何做……需你自行斟酌。是暗中保護，還是伺機相認，皆在你。我隻希望，無論你作何選擇，莫要讓她再受傷害，也……莫要讓天權兄難做。他這些年來，暗中照顧‘荔枝’，擔了極大風險，對你們一家，恩同再造。”
莫淵死死攥著拳，指甲深深陷入掌心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺。心中的激動、狂喜、後怕、感激、憤怒、焦慮……種種情緒如同亂麻般糾纏在一起。他終於知道了荔枝的下落！她還活著！雖然沉眠，雖然失憶，但她就在那裏！在周家後廚，那個他從未想過的地方！
他想立刻衝去周家，想見到她，想將她緊緊擁入懷中，告訴她這數百年來他有多想她，有多愧疚！他想喚醒她，彌補她！
但理智告訴他，不能。喻偉民說得對，現在局勢微妙，他若貿然行動，不僅可能害了荔枝，暴露她的存在，更可能將周天權置於險地，甚至引發難以預料的連鎖反應。他必須冷靜，必須從長計議。
“我……我明白。”莫淵深吸一口氣，強行壓下心中沸騰的情緒，赤紅的眼眸中，狂亂逐漸被一種深沉到極致的冷靜與決絕取代，“喻老哥，多謝你告訴我這一切。這份恩情，我莫淵永世不忘。天權兄的大恩，我也記在心裏。你放心，我不會莽撞行事。荔枝……她現在這樣，或許……暫時不記得，對她，對我們，都是一種保護。”
他頓了頓，聲音嘶啞卻堅定：“我會等。等一個合適的時機。在這之前，我會用我的方式，暗中看顧她們母女。周家那邊……也請喻老哥代我，向天權兄轉達謝意與歉意。是我……連累他了。”
喻偉民微微頷首，眼中露出一絲欣慰。莫淵能如此快冷靜下來，並做出這般考量，說明他並未被狂喜沖昏頭腦，這份心性，足以擔當重任。
“我會的。”喻偉民道，“天權兄那邊，我自會設法溝通。至於你……也需小心。神魔兩界，盯著你的人不在少數。你與‘荔枝’的關係，更是絕密中的絕密，萬不可泄露分毫。”
“我曉得輕重。”莫淵重重點頭。他忽然想起什麼，神色一緊，“對了，珊珊那邊……她知道嗎？關於她母親……”
“她不知。”喻偉民搖頭，“當年他撿到珊丫頭時，她隻是個氣息微弱的嬰孩，身上除了那枚墨玉平安扣，並無其他能證明身份之物。陳默或許有所猜測，但具體內情，他應不知曉。此事，知道的人越少越好。對珊丫頭而言，陳默就是她的父親，這就夠了。有些真相，知道得太早，對她並非好事。”
莫淵默然，心中五味雜陳。女兒近在咫尺，卻不知生父生母是誰，甚至不知道母親尚在人間，隻是沉眠。而他這個父親，卻隻能躲在暗處，連相認都不敢。這種痛苦，比噬心咒更甚。
但他知道，喻偉民說得對。現在，還不是時候。
“我明白了。”莫淵低聲道，聲音中充滿了無盡的酸楚與堅定，“我會等。等到珊珊足夠強大，等到荔枝……或許有蘇醒的一天，等到……這該死的局勢，不再那麼逼人。”
喻偉民不再言語，隻是靜靜地看著他。兩個男人，一個重傷垂死，一個強忍悲痛，在這與世隔絕的絕地之中，完成了一場關於生死、關於守護、關於無盡等待與希望的沉重對話。
護罩外，斷魂穀的灰霧依舊永恆地翻湧著，彷彿在訴說著無盡的孤獨與等待。
而在遙遠的周家本家，那熱鬧喧囂、煙火氣十足的後廚角落裏，一個容貌清秀、眼神卻總是帶著幾分茫然與空洞的年輕婦人，正默默地、熟練地清洗著堆積如山的碗碟。她動作有些遲緩，彷彿魂不守舍，隻有偶爾停下時，會無意識地撫摸胸口——那裏貼身佩戴著一枚小小的、樣式古樸的墨玉平安扣，與她遠在魔界的夫君手中那一枚，本是一對。
她不知道自己是誰，不知道來自哪裏，腦海中隻有一些破碎的、關於火焰、戰爭、分離，以及一個溫暖懷抱的模糊畫麵。她隻記得，自己叫“阿荔”，是很多很多年前，被好心的周家老爺收留的孤女，在這後廚做些雜活，混口飯吃。
日復一日，年復一年。她不知道，在遙遠的魔界，有個男人為她肝腸寸斷，矢誌不渝。她不知道，在另一處絕地，她流落人界的女兒正在生死邊緣掙紮。她更不知道，自己的命運，已然隨著斷魂穀中那場沉重的對話，被再次悄然撥動，捲入了更加宏大而危險的漩渦邊緣。隱姓埋名數百載，神女淪為灶下婢。隻待風雲再起時，或許便是……歸期將近。