同一時間，青銅衛隱秘據點。
幽暗密室中，青銅水盤上的銀光符文已然隱去，但那字裏行間透出的資訊，卻像燒紅的烙鐵，燙在喻偉民心頭，滋滋作響。
“老劉，”喻偉民的聲音打破了令人窒息的沉默，比之前更加低沉，卻不再是單純的憤怒或焦灼，而是沉澱為一種近乎冷酷的決斷，彷彿千仞冰川下湧動的熔岩，“顧明遠這次，是孤注一擲了。”
他轉過身，不再看那光影變幻的水盤，目光如炬，直視劉權。室內幽冷的光線將他半邊臉映得明暗不定，更添幾分肅殺。
“不惜動用逆時玨，不惜以冰潔為餌，不惜將自己的女兒小滿也算計進去，甚至梓琪也捲入其中……”喻偉民緩緩說道，每一個字都像從牙縫裏擠出，“他要的，絕不僅僅是擒拿或控製。他是要集齊‘條件’，啟動某種逆亂陰陽、乾涉輪迴的禁忌之陣。梓琪身負的逆時玨是關鍵，新月、小滿，乃至可能具備特殊條件的冰潔、若涵，都是他陣圖中的‘祭品’或‘引信’。”
劉權深深吸了一口氣，垂首道：“說的是。顧明遠蟄伏多年，暗中推動‘五大陰女’現世，蒐集逆時玨碎片，其野心恐非世俗權柄所能侷限。此陣若成，後果不堪設想。屆時，不僅梓琪姑娘她們危在旦夕，恐怕整個大明京城，乃至天下氣運，都會受到難以預估的衝擊。”
“所以，我們決不能坐視不管！”喻偉民猛地向前一步，氣勢勃發，周身隱隱有金戈鐵馬般的銳氣流轉，那是久經沙場、執掌青銅衛的殺伐決斷，“此刻，正是破局的關鍵。顧明遠將力量集中於莊園內部，專註於他的‘儀式’，外部雖看似嚴密，但內部因小滿的‘變數’、冰潔的‘異心’、若涵的‘莫測’以及梓琪她們的不甘就縛，必然存在縫隙，甚至是激烈的對抗！這是我們切入的最佳時機，也可能是……唯一的機會！”
他頓了頓，眼中閃過一絲深沉的痛楚，但旋即被更堅毅的光芒覆蓋：“梓琪是我的女兒，我虧欠她太多，縱使刀山火海，我也必須救她出來！而新月和小滿，同為‘五大陰女’，不僅是破局的關鍵，更是兩條活生生的性命，於公於私，都必須救！”
劉權抬頭，看到喻偉民眼中那不容動搖的決心，心中也是一凜，知道他已做出最艱難也最果決的選擇。
“我當然願效死力！隻是顧家防備森嚴，我們力量雖精，但要正麵攻破，恐力有未逮，且可能反害了姑娘們。”劉權謹慎提醒。
“正麵強攻，自是下策。”喻偉民眼中精光閃爍，彷彿已思慮周全，“顧明遠能借力於上古邪陣，我們為何不能尋求正道援手？他以為他的算計天衣無縫，卻忘了，這世間還有他不敢輕易觸碰、甚至需要忌憚的存在！”
他伸手探入懷中，再拿出時，掌心已托著一物。
那並非完整的玉佩或圓玨，而是一塊不規則的、約莫半個掌心大小的碎片。質地非金非玉，似石似骨，表麵佈滿了古老繁複、彷彿自然生成的螺旋紋路，內裡隱隱有微光流轉，那光芒極其黯淡，卻彷彿蘊含著時間的重量，凝視稍久，便覺心神恍惚，似有無數光影碎片在眼前飛逝又湮滅。
逆時玨！雖然隻是殘片，但其出現的剎那，密室內的光線都似乎扭曲了一瞬，空氣變得粘稠，時間流逝彷彿慢了半拍。劉權隻覺呼吸一窒，靈魂深處傳來一陣莫名的悸動與壓迫感。
“這便是我手中，最大的一張牌。”喻偉民的聲音帶著一種奇異的莊重，“當年機緣巧合所得，一直小心封存，不敢輕動。此物牽涉時空本源，因果巨大，但威力也超乎想像。顧明遠手中的逆時玨主體，加上梓琪身上可能被激發的部分，再結合他的邪陣，或能撬動禁忌之力。而我手中這塊……”
他目光灼灼地看向劉權：“……足以作為‘鑰匙’，或者‘信物’，去叩開另一扇門，尋求一位真正有能力、也有理由乾涉此事的存在的幫助。”
劉權瞬間明白了：“你是說……女媧娘娘？”
“不錯！”喻偉民斬釘截鐵，“女媧乃上古創世正神，補天造人，執掌造化與生機，最是慈悲，也最忌憚這等逆亂陰陽、禍及蒼生的邪法。林若涵既為女媧傳人，出現在此局中，或許並非偶然。顧明遠的計劃若成功，必會擾亂天地秩序，衝擊生靈根本，這絕非女媧一脈所能容忍。”
他掂了掂手中的逆時玨碎片，沉聲道：“我將親持此玨碎片為憑，前往尋求女媧娘娘顯聖或其在人間的真正代言者相助。此玨碎片雖殘，卻是貨真價實的上古時空神器的一部分，蘊含著造化與時間之初的奧秘，對感悟造化大道、修補天地缺漏或有奇效。以此為禮，陳說利害，闡明顧明遠之陣若成，不僅我女兒等人性命不保，更可能動搖此界根基，釀成滔天大禍……女媧娘娘悲憫蒼生，定不會坐視！”
劉權聽得心潮澎湃，卻又有一絲疑慮：“統領，女媧娘娘乃上古神隻，蹤跡縹緲，是否回應凡人之請，尚未可知。且此去路途、時機……”
“顧不得那麼多了！”喻偉民打斷他，語氣決然，“這是目前我能想到的，唯一有可能從更高層麵、以更強大力量打破顧明遠死局的方法！縱使希望渺茫，也須一試！何況，若涵既在局中，或許女媧娘娘早已有所關注。我此去，未必是‘求’，更是‘告’與‘引’！”
他看向劉權，快速吩咐道：“老劉，我走之後，此地由你全權負責。你方纔所言極是：第一，立刻集結最精銳可靠的青銅衛，化整為零，潛往閔寧山莊及顧家莊園外圍，全力搜尋外部線索、探查陣法節點、監視顧家動向，但切記，以隱蔽偵查、儲存實力、接應可能突圍之人為主，非萬不得已，絕不正麵衝突！”
“第二，動用我們在朝中、在錦衣衛、在其他勢力中所有可信的暗線，將‘顧明遠可能正在顧家莊園進行某種危及國本、擾亂京城龍脈的邪惡祭祀’這個訊息，用最‘自然’、最令人不得不信的方式散播出去。重點透露給與顧家有舊怨的朝臣、忠於皇室的勛貴、以及司天監那些對風水地脈敏感的老傢夥！務必要讓朝廷的目光，至少是部分警惕的目光，投向顧家！哪怕隻是讓顧明遠有所顧忌，分散他一絲精力也好！”
“第三，”喻偉民深吸一口氣，眼中閃過深沉的光芒，“啟動我們在顧家內部最後、也最深的‘釘子’。告訴他們，不惜一切代價，查明小滿被關押的具體位置和狀態，查明冰潔的真實處境和意圖，若有可能……嘗試接觸小滿，製造混亂的動力！”
劉權神情肅穆，——記下：“屬下遵命！必不負統領重託！”
喻偉民拍了拍劉權的肩膀，力道很重：“老劉，你我相交多年，信任無需多言。顧家內部兇險萬分，我們的人務必小心再小心。梓琪她們的安危，京城的穩定，還有我們多年的籌謀……都繫於此了。”
“統領放心！”劉權單膝跪地，抱拳鄭重道，“屬下定當竭盡全力，守好後方，等待統領請得強援歸來！”
喻偉民點了點頭，不再多言。他最後看了一眼掌中那枚光華內斂、卻彷彿重逾千斤的逆時玨碎片，將其小心貼身收好。然後，他轉身，大步走向密室另一端的暗門，身影很快融入門後的黑暗之中，隻留下一句餘音在室內回蕩：
“等我回來。在此之前，穩住局麵，伺機而動！”
劉權保持著單膝跪地的姿勢，直到暗門徹底關閉，腳步聲遠去，才緩緩站起身。他臉上慣常的弧度早已消失，取而代之的是一種混合了凝重、決絕與一絲不易察覺的亢奮的神情。
他快步走到青銅水盤前，雙手掐訣，催動靈力。水盤上的光影再次劇烈變幻，一道道加密的指令隨著他的意念，化作無形的波紋，通過這件罕見的法寶，傳向分散在京城各處的、最隱秘的青銅衛聯絡點。
喻偉民離開青銅衛據點後，並未使用任何顯眼的交通工具或遁法。他換上了一身最普通的灰色布衣，收斂了所有屬於青銅衛統領的銳利氣息，如同一個尋常的、心事重重的旅人，融入京城清晨漸漸熙攘的人流之中。
他前行的方向，是皇城西側的“靈沼”禁地。憑藉對陣法氣機的敏銳感知，他悄無聲息地穿行於霧靄古木之間，最終來到一座矗立在鏡湖中央的白玉殿宇前。
湖麵凝結出晶瑩冰徑，喻偉民踏冰而行，步入殿中。
殿內空曠寧靜，唯有深處白玉蓮台上，側坐著那位素衣白裙、長發鬆挽的女子。她周身流轉著包容一切的造化生機之意，目光溫潤平和地看向來人。
“汝之來意，吾已知曉。”女媧娘孃的聲音直接響在喻偉民心間。
喻偉民深揖一禮，言辭懇切地陳述顧明遠之禍、梓琪等人之危，最後奉上逆時玨碎片，沉聲道：“……懇請娘娘慈悲，施以援手，阻止顧明遠，解救那幾個無辜的孩子！”
女媧靜靜聽完，淡然道：“顧明遠體內噬心咒，乃吾早年所種，為設界限與預警。然其如今所布邪陣，已成氣候，單憑此咒，無法保汝女等人周全。”
她指尖清光流轉，浮現出複雜神聖的契約符文：“欲破此局，需從內部乾擾。汝為梓琪生父，血脈因果最深，持此逆時玨碎片，可與顧明遠手中主體及梓琪產生共鳴。吾可賜汝‘同源噬心契’，藉此連線與碎片共鳴，或可於關鍵時刻，乾擾顧明遠對梓琪的操控，影響邪陣節點。”
喻偉民心中剛升起一絲希望。
女媧接下來的話卻讓他如墜冰窟：“然，此契亦為噬心咒之一種。種契之後，汝之生死心念，皆在吾一念之間。此為確保力量不偏不倚，亦為取得吾信任、全力助汝之‘代價’。此外，逆時玨碎片，需交予吾暫為保管，以為調和引動之憑。”
交出碎片，奉上性命與自由，隻為換取一個“或可”的機會。
喻偉民站在空曠大殿中，渾身冰冷。青銅衛統領的驕傲，視為倚仗的碎片，完全受製於人的未來……與梓琪可能正在遭受的折磨、顧明遠那可怕的計劃，在他心中激烈交鋒。
但時間，不多了。他閉上眼，女兒的麵容清晰浮現。再睜開時，所有猶豫已被深沉的父愛與決絕取代。
他上前一步，雙手托舉碎片，準備說出那甘願奉獻一切的誓言——
“娘娘且慢！”
一聲清越而焦急的女子呼喊，突然從殿門外傳來，打破了殿內近乎凝滯的莊嚴寂靜。女媧娘娘眉梢幾不可察地微動，並未阻止。隻見一道淺碧色的身影疾步闖入殿中，竟是一名相貌與若涵有六七分相似、氣質卻更為溫婉柔和的年輕女子。她身著女媧宮弟子常見的素雅衣裙，此刻臉上卻滿是驚惶與懇切，一進殿便不顧禮儀，疾行至蓮台前三丈處，撲通一聲跪倒在地。
“弟子若嵐，叩見娘娘！懇請娘娘開恩！”女子聲音帶著顫抖，卻字字清晰，重重叩首。
喻偉民愕然轉頭，看向這突然出現的女子。若嵐？這名字……他隱隱覺得有些熟悉，再看其容貌，與那神秘莫測的林若涵如此相似……
女媧娘娘目光落在若嵐身上，溫潤平和，並未因她的闖入而動怒，隻淡淡道：“若嵐，汝此時闖入，欲為何事？”
若嵐抬起頭，眼中已盈滿淚水，卻倔強地不讓其落下。她先飛快地看了一眼身旁手托碎片、神色複雜的喻偉民，眼中閃過深深的感激與痛楚，旋即再次俯首，聲音悲切卻堅定：
“娘娘容稟！弟子冒死闖入，實為喻統領求情！喻統領他……他不能服用這同源噬心契！更不能將性命完全交託於此啊！”
喻偉民心中一震，不解地看向若嵐。他與此女素未謀麵，她為何要為自己求情？而且聽其語氣，竟似對自己頗有瞭解？
女媧娘娘神色依舊平靜：“哦？汝且道來。”
若嵐深吸一口氣，彷彿下定了決心，抬手指向喻偉民，語速加快：“娘娘明鑒！喻統領他……他於弟子姐妹有再造之恩！弟子與妹妹若涵，並非此界原生之人！多年前，我姐妹二人因故流落至白帝城所在的碎片世界，身負重傷，奄奄一息，又遭當地邪修覬覦追殺，命懸一線！”
她的話語如同驚雷，在喻偉民耳邊炸響。白帝城？碎片世界？若涵若嵐姐妹……流落？
一些早已塵封的記憶碎片，驟然被喚醒！“是喻統領！”若嵐的聲音帶著哽咽，目光灼灼地看向喻偉民，充滿了深刻的感激，“當年喻統領因追查一樁要案，恰好也途經那處碎片世界。他見我姐妹年幼無助，瀕臨絕境，毫不猶豫出手擊退了邪修，將我二人救下！那時他公務在身，無法久留，又擔心我姐妹再遭毒手，便……便修書一封，連同一些療傷丹藥和盤纏，將我二人託付給了他當時最為信任的副手——劉權叔叔！”
劉權！喻偉民腦海中嗡的一聲，許多線索瞬間串聯起來！是了，許多年前，他確曾因一樁隱秘任務去過一個接近白帝城區域的破碎小世界，並在途中救下過一對身受重傷、來歷不明的小女孩。他記得那兩個女孩眼神中的驚懼與倔強，記得自己因為任務緊急，不得不將她們安置給當時恰好在那附近執行另一項任務的劉權，囑託他妥善照顧，並設法查清她們來歷，若無可依，便尋個安穩去處……
後來他任務結束返回，曾問過劉權那對姐妹的情況。劉權當時回稟說，已將她們安置在一處安全所在，並偶然發現她們似乎身具罕見的“靈蘊之體”，已修書推薦給了某位隱世的“娘娘”座下修道，以免埋沒天賦，也免再遭覬覦。他當時雖覺有些巧合，但聽聞姐妹有了好去處，且劉權辦事一向穩妥，便未再深究，隻當是善緣一樁，漸漸將此事淡忘。
沒想到……當年那對險些命喪邪修之手的小女孩，竟然就是如今女媧娘娘座下的弟子若嵐，以及那個神秘出現在梓琪身邊、立場難明的若涵！
“劉權叔叔將我們帶到一處安全所在，悉心照料，待我們傷勢好轉，便依照喻統領信中所囑，開始查訪我們的身世和適合的安置之處。”若嵐繼續訴說，淚水終於滑落，“後來，機緣巧合之下，劉權叔叔發現我們姐妹體質特殊，似乎與上古傳說中的造化之道隱隱相合。他深知懷璧其罪的道理，為保我們平安，也為不辜負喻統領所託，他毅然冒險，通過重重關係，將我們送至娘娘座下……”
她再次叩首，額頭觸碰冰冷的地麵：“娘娘慈悲，收留我姐妹，傳我等道法，賜予新生與歸宿。此恩此德，弟子姐妹永世不忘！而這一切的源頭，皆是喻統領當年一念之善，出手相救，並囑託劉權叔叔妥善安置！若無喻統領，我姐妹早已化作枯骨，焉有今日？”
若嵐抬起頭，淚眼婆娑地望向蓮台上的女媧娘娘，又看向神色震動的喻偉民，聲音淒切而堅定：“喻統領於我姐妹有救命大恩，恩同再造！如今他為了救女，不惜以身犯險，甚至要奉上性命自由，種下噬心契！弟子……弟子豈能坐視恩人陷入如此絕境？噬心契一旦種下，生死不由自主，與傀儡何異？喻統領一生磊落，守護一方，豈能落得如此下場？”
她又轉向喻偉民，眼中滿是哀求：“喻統領，不可啊！娘娘，求您收回成命！救梓琪姑娘之事，定有其他辦法！弟子願以身相代，承受任何責罰，隻求娘娘放過喻統領！”
喻偉民看著跪地痛哭哀求的若嵐，心中百感交集。當年隨手救下的兩個小女孩，竟成長至此，並在這關鍵時刻，挺身而出，為他求情。這份知恩圖報之心，令他動容。但他很快冷靜下來，緩緩搖頭，聲音沙啞卻堅定：
“若嵐姑娘，你的心意，喻某心領了。但此事關乎小女性命，更可能禍及蒼生，非喻某一人之事。娘娘之法，或許是當前唯一可行之路。喻某……別無選擇。”
“可是……”若嵐還要再勸。
“若嵐。”女媧娘娘終於再次開口，聲音依舊平和，卻帶著不容置疑的威嚴，“汝之感恩之心，吾已知曉。喻偉民當年種下善因，今日得汝回護，亦是因果迴圈。”
她目光溫潤地掃過若嵐，又落回喻偉民身上：“然，顧明遠之局，牽扯甚廣，非尋常手段可解。同源噬心契，雖為約束，亦為橋樑。無此契為憑，吾難以精準介入，逆時玨碎片之力亦無法借其血脈因果順暢引動。此非不慈，實乃規則所限，力量所需之‘錨點’。”
她停頓片刻，繼續道：“至於汝所憂，淪為傀儡，生死不由自主……吾立契，隻為掌控此力之用，確保其指向邪陣，不傷及無辜，而非操控喻偉民之心誌言行。事成之後，若機緣允許，此契非不可解。”
最後，她看向若嵐，語氣稍緩：“汝姐妹既入吾門，當知造化有序，因果有償。喻偉民今日之抉擇，亦是其因果之中。汝之關切，可化為助其完成此事之動力，而非阻其抉擇之障礙。”
女媧娘孃的話，既點明瞭施咒的必要性與限製，也給予了若嵐一線希望——此契並非永久奴役，事成或有解除可能，同時將若嵐的感恩之心引導向更積極的方向。
若嵐怔怔地聽著，淚水依舊在流，但眼中的絕望與激動稍稍平復，化為更深的掙紮與憂慮。她明白，娘娘所言在理，顧明遠之舉非比尋常，或許真的需要非常手段。但想到恩人要承受噬心之險，她心如刀絞。
喻偉民對女媧娘娘拱手道：“娘娘所言甚是。喻某心意已決，為救小女，為阻邪陣，甘願承受一切。若嵐姑娘，還請起身，莫要為難娘娘，也……莫要讓喻某為難。”
他的目光坦然堅定，已無絲毫猶豫。若嵐看著喻偉民決絕的眼神，又望瞭望蓮台上寶相莊嚴、目光慈悲卻不容更改的女媧娘娘，知道事已不可挽回。她緩緩站起身，擦去眼淚，對喻偉民深深一拜，又轉向女媧娘娘，哽咽道：“弟子……明白了。謝娘娘教誨。隻求娘娘……慈悲為懷，儘力護佑喻統領……與梓琪姑娘。”
女媧娘娘微微頷首，不再多言，指尖那縷清光再次飄向喻偉民。喻偉民最後看了一眼滿臉淚痕、滿眼擔憂的若嵐，對她露出一絲寬慰的、近乎安撫的苦笑，然後閉目，坦然迎接那縷清光沒入眉心。
契約成立，碎片奉上。當他再次睜開眼時，眼中已多了一絲與女媧娘孃的微弱聯絡，以及對顧家莊園方向那模糊的、關乎梓琪安危的感應。
他對著女媧娘娘再次深深一揖，又對若嵐點了點頭，轉身，腳步略顯沉重卻無比堅定地走出了白玉殿宇。
若嵐望著他消失在殿門外的背影，淚水再次無聲滑落。她跪坐在地，朝著女媧娘孃的方向，默默祈禱。
女媧娘娘靜坐蓮台，目送喻偉民離去，又看了一眼悲慟的若嵐，眼中那亙古不變的溫潤平和之下，似乎掠過一絲極其細微的、無人能懂的漣漪。
“因果如織，善緣孽緣，皆在其中。喻偉民今日種此因，他日當結何果？顧明遠逆天而行，又當如何收場？五大陰女，逆時玨，噬心咒……這場劫數，終究要靠他們自己去渡。”
女媧娘孃的話語如同最輕柔的羽毛，卻帶著千鈞之力，輕輕落在若嵐心頭，讓她本就因喻偉民之事而波瀾起伏的心湖，驟然掀起驚濤駭浪！
她猛地抬起頭，淚痕未乾的臉上寫滿了驚愕與難以置信，甚至有一絲被驟然點破隱秘的慌亂。
“娘……娘娘……”若嵐的聲音再次顫抖起來，比之前更為劇烈，“您……您都知道？”
女媧娘孃的目光依舊溫潤平和，彷彿能看透世間一切虛妄與遮掩，直抵本源。她靜靜地看著若嵐，那眼神中沒有責備，沒有怒意，隻有洞悉一切的淡然，以及一絲幾不可察的、類似長輩看著犯錯孩子般的瞭然。
“春滋泉，乃天地間至純生機靈脈所化之眼，關乎一方世界草木榮枯、生靈繁衍之氣運。其鑰環，非尋常法器，乃調節、引動乃至守護此泉眼樞紐之關鍵信物。”女媧的聲音不疾不徐，在大殿中緩緩流淌，“汝姐妹二人，身負特殊靈蘊，其根源便與這天地生機、造化之理隱隱相合。當年劉權將汝二人送至吾座下，除卻汝等資質確實契合吾道之外，亦因他隱約察覺，汝等身世，或與某些失落的上古生機之源有所牽連。”
若嵐的臉色一點點變得蒼白。這些秘辛，有些是她自幼朦朧感知卻不敢深究的，有些是她與妹妹若涵在修行中逐漸察覺卻彼此心照不宣的，如今被女媧娘娘如此平靜地道破，彷彿一層始終籠罩著她們身世的薄紗被驟然揭開，露出下麵幽深而令人不安的輪廓。
“春滋泉鑰環被盜之事，吾自然知曉。”女媧繼續道，語氣依舊平淡，“甚至，何人出手，因何目的，吾亦大致明瞭。”
若嵐的心猛地一沉，指甲深深掐入掌心。妹妹若涵！真的是她！雖然早有猜測，但此刻被娘娘親口點出，依舊讓她感到一陣窒息般的痛苦與不解。若涵為什麼要這麼做？那鑰環對梓琪她們至關重要，是救命的希望！她難道真的完全倒向了顧明遠？還是……另有隱情？
“汝不必過於苛責若涵，亦不必完全猜度其心。”女媧彷彿看穿了她的心思，微微搖頭，“汝等姐妹，同源而生，卻因際遇、心性乃至……某些更深層的牽引，走上了看似不同甚至相悖的道路。然，因果糾纏，殊途未必不同歸。春滋泉與汝姐妹之淵源，比汝想像中更為深切。此次鑰環之失，看似劫難，或許亦是解開一段古老公案、理順一縷混亂因果的契機。”
“解鈴還需係鈴人。”女媧娘孃的目光變得悠遠，彷彿穿透了殿宇，投向了茫茫遠方，“春滋泉鑰環因汝姐妹之故失落，其引發的波瀾，亦需汝姐妹之力參與平息。喻偉民已種下契約，攜帶吾之意誌與逆時玨碎片之力，前往乾涉顧明遠之局。然其力有未逮之處，需另一線生機從旁輔助、牽製，乃至……從內部瓦解某些關鍵的連結。”
她重新看向若嵐，眼神中帶著不容置疑的決斷與一絲深切的期許：
“若嵐，汝妹妹若涵眼下正在大明，在梓琪身邊。無論她是何立場，是何目的，她已然身處局中，成為了影響梓琪、新月乃至小滿命運的一個‘變數’。而汝，作為她的姐姐，作為與春滋泉有著微妙淵源的當事人，作為感念喻偉民恩情、希望助其一臂之力的知恩者……”
女媧娘娘頓了頓，聲音清晰而堅定：
“……汝的作用，猶未可知，或許至關重要。前往大明，找到梓琪，找到若涵。查明鑰環失竊背後的真相，理清汝姐妹與春滋泉的宿緣，在關鍵時刻，成為那一根足以撬動僵局、指引生路的……‘稻草’。”
若嵐獃獃地跪坐在冰冷的地麵上，消化著女媧娘娘話語中蘊含的巨大資訊量和沉重的使命。前往大明？麵對妹妹？介入那兇險萬分的顧明遠之局？尋找鑰環真相？理清宿世淵源？
每一個任務都如同山嶽般沉重，充滿了未知與危險。她本性溫婉，不喜爭鬥，多年來在女媧宮中清修，所求不過是一份安寧與守護妹妹平安。可如今，妹妹涉入險地，身負嫌疑，恩人之女命懸一線，天地間一場大禍迫在眉睫，而娘娘竟將如此重擔交予她手？
恐懼、彷徨、對妹妹的擔憂、對未知的畏懼，種種情緒交織湧上心頭。但她看著女媧娘娘那雙洞悉一切、飽含慈悲卻又堅定無比的眼眸，想起喻偉民方纔決然奉上碎片與自由的身影，想起梓琪可能正遭受的苦難，想起娘娘所說的“解鈴還需係鈴人”……
一股從未有過的力量，混雜著責任感、報恩心以及對妹妹無法割捨的牽掛，緩緩從她心底滋生，壓過了那些負麵情緒。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，抬手擦去臉上殘留的淚痕，眼神逐漸變得清明而堅定。她再次俯身，深深叩首：
“弟子……謹遵娘娘法旨！”聲音雖輕，卻帶著破釜沉舟般的決心。
女媧娘娘微微頷首，指尖清光再次流轉，這次凝聚成一片溫潤的碧玉葉片，葉片上天然紋路如同活物，散發著濃鬱的生機與一絲玄奧的庇護之意。
“此乃‘青靈葉’，蘊含吾一絲造化生機之力，可助汝隱匿氣息、療愈傷勢、抵擋部分邪咒侵蝕，亦可作為信物，在必要之時，向特定之人證明汝之身份與來意。”碧玉葉片飄然落下，懸停在若嵐麵前，“持此葉前往，務必謹慎。大明局勢複雜，顧明遠耳目眾多，汝妹若涵心思難測，梓琪等人亦未必全然信任於汝。見機行事，以查明真相、化解乾戈、救助無辜為首要，非到萬不得已，勿要捲入正麵衝突。”
“是，弟子明白。”若嵐雙手恭敬地接過那片彷彿有生命的青靈葉，溫潤的觸感傳來，讓她紛亂的心緒稍稍安定。
“去吧。”女媧娘娘輕輕揮手，殿門無聲敞開，外麵湖光山色映入眼簾，“時間緊迫，速速動身。記住，春滋泉鑰環之秘，關乎甚大，或許亦是破解顧明遠邪陣、解救汝妹乃至眾多無辜者的關鍵線索之一。順藤摸瓜，小心求證。”
若嵐再次深深一拜，將青靈葉小心收入懷中貼身藏好。她站起身，最後看了一眼蓮台上寶相莊嚴的女媧娘娘，又望了一眼喻偉民離去的方向，眼神複雜難明。然後，她轉身，大步走出了這座寧靜而莊嚴的白玉殿宇。
殿門在她身後緩緩閉合。女媧娘娘獨坐蓮台，目光投向若嵐離去的方向，又似乎穿透了無盡虛空，看到了大明那片土地上正在匯聚的風雲。她低低嘆息一聲，聲音幾不可聞：
“春滋泉……女媧石……當年的因果，終究還是要應在你們身上。若嵐，若涵，望汝等姐妹，此番能掙脫宿命迷障，尋回本真，莫要重蹈……覆轍。”
前路茫茫，吉凶未卜。但為了妹妹，為了恩人，也為了娘娘所說的那一線“契機”，她別無選擇。
夜風呼嘯，捲起沙塵，吹打著獨自前行的若嵐。她已換下女媧宮弟子的素雅衣裙，穿上便於行動的深色勁裝，外罩一件不起眼的灰褐色鬥篷，兜帽拉得很低，遮掩住大半麵容。懷中的“青靈葉”傳來溫潤的生機，勉強驅散著夜間的寒氣和心底不斷滋生的寒意。
越是靠近大明的疆域，靠近顧家莊園可能所在的區域，若嵐的心就越是無法平靜。女媧娘娘交付的使命、春滋泉鑰環背後的謎團、妹妹若涵撲朔迷離的立場，這些如同巨石壓在她心頭。但此刻，另一種更具體、更尖銳的恐懼，如同冰冷的藤蔓，悄悄纏繞上來，勒得她幾乎喘不過氣——
梓琪。那個眼神銳利、性格果決、身負逆時玨、正身處風暴中心的女子。若嵐的腦海中，不受控製地反覆回放著不久前的場景——梓琪和她的同伴，剛剛經歷了一場惡戰，氣息不穩，但手中緊緊握著一隻樣式古樸、散發著微弱碧光的環狀物——正是春滋泉鑰環。她們臉上帶著疲憊，卻也有著一絲來之不易的希冀，顯然這鑰環對她們至關重要。
然後，自己沒有多餘的話語，甚至沒有顯露真容，隻是憑藉對春滋泉氣息的天然感應和事先周密的情報，精準地抓住了梓琪等人最鬆懈、也是最關鍵的一剎那——出手如電，靈力牽動。
等梓琪反應過來，怒叱聲剛剛出口，掌中的鑰環已然易主。自己一擊即退，毫不猶豫地消失在複雜的山林地形中，隻留下身後梓琪那混合了驚怒、難以置信以及更深沉冰冷的嗬斥與追擊的靈力波動……
“賊子休走！”“鑰環還來！”
那聲音中的急切與憤怒，隔著遙遠的距離與回憶的濾鏡，依舊清晰地刺痛著若嵐的耳膜，讓她不由自主地打了個寒顫。是她。是她從梓琪手中，硬生生奪走了那救命的鑰環。
從梓琪的角度看，自己就是不折不扣的、趁人之危、搶奪關鍵之物的敵人！是導致她們陷入更被動局麵、可能延誤救人的幫凶！如今，娘娘卻要自己前往大明，找到梓琪，還要取得她的信任，共同應對危局？
這怎麼可能？
若嵐幾乎能想像出梓琪見到自己時的反應。那雙總是冷靜銳利的眼睛，恐怕會瞬間被怒火和冰冷的殺意填滿。以梓琪的性格和她們目前岌岌可危的處境，她絕不會有什麼耐心聽一個“奪寶仇人”解釋什麼“姐妹淵源”、“娘娘法旨”或是“不得已的苦衷”。更大的可能是，甫一照麵，便是雷霆般的攻擊，勢要將鑰環奪回，並將自己這個“顧明遠的幫凶”或“別有用心的賊子”拿下甚至格殺！
自己雖然修為不弱，更有青靈葉護身，但梓琪身經百戰，更有逆時玨傍身，真動起手來，勝負難料，且必然鬧出大動靜，立刻就會暴露行蹤，引來顧明遠勢力的注意，那可就全完了。
怎麼辦？
若嵐停下腳步，靠在一棵枯樹後，微微喘息。夜風冰冷，她卻覺得額頭有些冒汗。這不是害怕戰鬥，而是害怕任務尚未開始，就因為過去的“孽債”而夭折，害怕無法完成娘孃的囑託，害怕……無法及時幫到可能已身處絕境的妹妹和喻統領的女兒。
“解鈴還需係鈴人……”她喃喃重複著女媧娘孃的話，眼神中充滿了掙紮，“娘娘，您讓我去解這‘鈴’，可這‘鈴’的一端，拴著的是梓琪姑娘對我的滔天恨意啊……我該如何靠近？如何開口？”
直接現身，坦白身份和來意？無異於自投羅網。暗中尾隨，伺機相助而不露麵？且不說能否找到她們，單是若涵在側，自己就很難完全隱匿，妹妹的感知力可不弱。
或許……從妹妹若涵入手？先找到若涵，說明情況，由若涵居中轉圜？可若涵現在立場不明，與梓琪關係微妙，她會相信自己嗎？會願意幫忙嗎？而且，自己偷偷取走鑰環之事，若涵是否知情？她又會如何看待自己這個姐姐？千頭萬緒，亂如麻團。每一種可能都佈滿荊棘，每一步都可能是深淵。
若嵐閉上眼，強迫自己冷靜。她想起喻偉民毫不猶豫種下噬心契時的決絕眼神，想起女媧娘娘談及因果時的深遠目光。自己此刻的畏懼和為難，與喻統領付出的代價、與梓琪她們承受的危險相比，又算得了什麼？
“不能再猶豫了……”她對自己說，指甲深深陷入掌心，疼痛帶來一絲清醒，“無論如何，必須找到她們。鑰環之事，必須有個交代。哪怕……哪怕最初要承受梓琪的怒火和攻擊，哪怕要以身犯險，也必須嘗試溝通。娘娘既然讓我去，或許……事情並非全無轉機。”
她回憶起一些細節。奪走鑰環時，自己並未傷及梓琪或她的同伴，行動乾脆利落，更像是一種“取走”而非“劫掠”。事後梓琪雖然憤怒追擊，但似乎並未有同伴因此事而受到不可挽回的傷害，這是否意味著，事情還有解釋的餘地？鑰環本身，是否真的如娘娘所說，隱藏著更深的、與她們姐妹相關的秘密，而這個秘密或許能成為化解敵意的突破口？
還有若涵……妹妹雖然心思難測，但與自己血脈相連，總有一份無法割捨的親情在。或許……可以從姐妹舊情入手，先取得妹妹的信任（或至少是不敵對），再圖後續。
思路漸漸清晰，儘管依舊充滿風險，但總算有了行動的方向。若嵐重新拉好兜帽，辨明方向，再次運起身法，如同暗夜中的一道輕煙，向著情報中顯示的、梓琪等人最後可能出現的區域，悄然潛行而去。
每一步，都帶著對即將到來的風暴的忐忑，也帶著一份破釜沉舟的決心。無論如何，鑰環的因果，姐妹的牽絆，恩人的託付……這一次，必須麵對。
夜色濃重，前路未知。若嵐的身影很快融入黑暗，隻留下風穿過荒野的嗚咽，彷彿預示著一段充滿誤解、衝突與艱難和解的旅途，才剛剛開始。而與她命運緊密相連的妹妹若涵，以及那個對她很可能恨之入骨的梓琪，正在前方的某個地方，等待著這場註定不會平靜的重逢。