蘇挽晴正興致勃勃地打算帶蕭景琰幾人前往下一處熱鬨所在，卻見前方人群忽然一陣騷動。
幾道身影撥開人群，氣勢洶洶地朝他們而來。
為首那人，正是先前被蕭景琰卸了手臂的趙明遠。此刻他的手臂顯然已被接回，纏著厚厚的布條掛在胸前，身上那股酒氣也消散殆儘，取而代之的是一臉的陰沉與戾氣。在他身後，跟著五六個膀大腰圓的家仆，個個手持長棍，麵色不善。
趙明遠走到蕭景琰麵前三步處站定，眼中滿是怨毒，冷笑道：
“好啊，好啊！”
“本公子以為你已經夾著尾巴逃了，冇想到居然還敢待在東城區！”
“真是活得膩歪了！”
他說著，便要招呼身後那幾個家仆動手。
然而，不等蕭景琰有所動作，一道淺青藍色的身影便搶先一步，擋在了蕭景琰身前。
蘇挽晴叉著腰，杏眼圓睜，怒視著趙明遠：
“你們是什麼人？光天化日之下，竟敢如此放肆！”
“這可是京城！天子腳下！你們還有冇有王法了？！”
趙明遠被她這一喝，先是愣了一下，隨即打量起眼前這個容貌絕美的少女。他的目光在蘇挽晴身上轉了一圈，嘴角漸漸浮起一絲淫邪的笑意：
“喲——”
他拖長了聲音，陰陽怪氣地道：“我說方纔那小子怎麼這麼狂呢，原來是有美人撐腰啊！”
他向前邁了一步，那目光愈發肆無忌憚地在蘇挽晴臉上流連：“嘖嘖，這是哪來的小娘子？生得可真俊俏，比方纔那小攤上的丫頭，可漂亮了不止十倍百倍啊！”
蘇挽晴聞言，氣得臉色漲紅，手指著他：“你——！”
趙明遠卻不給她說話的機會，繼續淫笑道：“小娘子，你不是想護著這小子嗎？本公子大人有大量，給你個機會——”
他頓了頓，眼中滿是猥瑣：“隻要你乖乖跟本公子走，陪本公子喝幾杯，本公子就放過這小子。如何？”
此話一出，蘇挽晴氣得直跺腳，玉兒更是嚇得躲在小姐身後，小臉煞白。
而蕭景琰的眼底，此刻已是一片寒芒。
沈硯清更是麵色陰沉，周身氣息陡然淩厲，隻待陛下一個眼神，便要出手。
趙明遠卻渾然不覺自己正站在懸崖邊上。他見蘇挽晴氣得說不出話，愈發得意，上前一步，伸出手便要朝她的臉摸去：
“小娘子彆生氣嘛，本公子最會疼人了——”
“放肆！”
蘇挽晴猛地退後一步，躲開他的臟手，怒喝道：
“淫賊！這可是京城！天子腳下！你竟敢如此無法無天！”
趙明遠收回手，不以為然地笑了：
“天子腳下？”
他指了指腳下這塊地，得意洋洋地道：“小娘子，本公子再說一遍——在東城區，本公子就是天！”
“你——！”蘇挽晴氣得渾身發抖。
趙明遠不再與她廢話，一揮手，身後那五六個家仆便齊齊上前，將蕭景琰幾人圍在中間。
眼看一場衝突在所難免，蘇挽晴忽然上前一步，挺起胸膛，怒視著趙明遠，聲音清亮而決絕：
“我看誰敢動！”
她指著趙明遠，一字一句道：
“本小姐是戶部侍郎蘇清晏之女！”
“我倒要看看，在東城區，你還能有多大的勢力！”
此言一出，趙明遠臉上的得意瞬間僵住了。
他瞪大眼睛，難以置信地看著蘇挽晴：
“你……你說什麼？戶部侍郎蘇清晏之女？”
他上下打量著蘇挽晴，眼中滿是懷疑：“開什麼玩笑？你若真是侍郎千金，又怎會和這小子混在一起？”
他邊說邊將目光轉向蕭景琰。方纔隻顧著報仇，他並未仔細打量這個讓自己吃了大虧的人。此刻定睛一看，心中不由一凜——
此人麵如冠玉，氣度不凡，一身月白長袍雖不張揚，可那料子、那做工，一看便知價值不菲。腰間懸著的那枚羊脂玉佩，更是成色極好，絕非尋常人家能有的物件。
而他身後那名青衫男子，雖然一直沉默不語，可那周身的氣場，那眼神中隱隱透出的銳利，分明也不是普通人。
趙明遠的心，猛地沉了下去。
他方纔被仇恨衝昏了頭腦，此刻才後知後覺地意識到——
這兩個人，恐怕來曆不簡單。
蘇挽晴見他不說話，冷笑道：“怎麼？不敢信？那你儘管試試！”
“看看等我爹爹得知此事後，你們該如何收場！”
“你若有膽量，便報上你的家世！”
趙明遠被她這一激，臉色青一陣白一陣。
他雖是東城區一霸，可再囂張，也不敢真和戶部侍郎這樣的二品大員硬碰硬。他趙家雖有些勢力，可在正兒八經的朝堂重臣麵前，不過是螻蟻罷了。
他心中已萌生退意，正想找個台階下，身後一個不長眼的家仆卻搶先開口了：
“我們公子可是五城兵馬司東城副指揮趙元虎趙大人的侄子！”
那家仆挺著胸脯，得意洋洋地道：“趙大人可是剛剛通過了天刑衛的選拔！那是陛下新設的衙門！你們識相的話，還不快給我家公子磕頭謝罪！”
趙明遠一聽這話，恨不得一巴掌拍死這個蠢貨。
可現在眾目睽睽之下，他若發作，豈不是自打嘴巴？
他隻能黑著臉，一言不發。
蘇挽晴正要開口再辯，卻感覺肩膀被人輕輕拍了拍。
她回頭，正對上蕭景琰那雙溫和而深邃的眼睛。
“蘇姑娘，”蕭景琰輕聲道，“接下來，就交給在下吧。”
蘇挽晴一愣，有些不放心地看著他：“你……可以嗎？這東城區我比你熟，要不還是我來……”
蕭景琰微微一笑，那笑容溫和卻篤定：“放心。交給我便是。”
蘇挽晴看著他的眼睛，不知為何，心中那幾分擔憂竟漸漸消散了。她點了點頭，帶著玉兒退後幾步，又悄悄附在玉兒耳邊低聲道：
“若是等會有什麼狀況，你便趁亂離開，去府裡叫我們家丁過來！”
玉兒用力點頭，緊張地盯著場中。
蕭景琰向前邁出幾步，負手而立，目光平靜地看著趙明遠。
那目光，與方纔麵對蘇挽晴時的溫柔截然不同。此刻他的眼中，隻有一片深不見底的平靜，和那平靜之下隱隱湧動的——寒意。
“怎麼？”他淡淡開口，“手臂接回去了，就不記得疼了？”
趙明遠被他這麼一提，頓時怒火中燒。他漲紅著臉，指著蕭景琰罵道：
“小子！你找死！”
話音未落，他已揮拳朝蕭景琰衝來！
圍觀的人群中發出一陣驚呼。
蕭景琰卻紋絲不動，隻是靜靜地看著那道越來越近的身影。
就在趙明遠的拳頭即將觸及他麵門的瞬間——
蕭景琰動了。
他左腳微微後撤，身體側轉，避開了那一拳的同時，右腿已如閃電般抬起！
“砰！”
一腳，正中趙明遠胸口！
趙明遠整個人如同斷了線的風箏，直接倒飛出去，在地上滾了幾滾，撞翻了路邊一個賣年畫的攤子，才堪堪停下。他趴在地上，劇烈地咳嗽著，胸口劇痛，幾乎喘不過氣來。
過了好一會兒，他才艱難地爬起來，一張臉扭曲得不成樣子。
“你們……你們還愣著乾什麼？！”他指著那幾個目瞪口呆的家仆，聲嘶力竭地吼道，“給我上！給我廢了這小子！”
那幾個家仆如夢初醒，齊齊舉起手中長棍，朝蕭景琰衝去！
蕭景琰眼中寒芒一閃，不退反進！
為首一個家仆掄起長棍，狠狠朝他頭頂砸下。蕭景琰側身一讓，那棍子擦著他的衣袍落空。不等那家仆收招，蕭景琰已伸手握住棍身，猛地一拉——
那家仆重心失衡，整個人朝蕭景琰撲來。
蕭景琰奪過長棍的同時，右腿抬起，一腳正中那家仆腹部！那家仆慘叫一聲，整個人倒飛出去，砸在後麵兩個同伴身上，三人滾作一團。
與此同時，另外兩個家仆已從左右兩側包抄而來，兩根長棍一左一右朝他腰間掃來。
蕭景琰手腕一抖，手中長棍瞬間舞出一片棍影！
“噹噹”兩聲，那兩根長棍被同時盪開。兩個家仆隻覺虎口發麻，險些握不住棍子。不等他們反應過來，蕭景琰已欺身而近，長棍橫掃——
“砰！砰！”
兩棍結結實實砸在兩個家仆腰間！兩人慘叫一聲，踉蹌後退。蕭景琰腳步不停，瞬息間已至二人麵前，左手成拳，一拳擊中左側那人腹部，那人悶哼一聲，直接跪倒在地；右手長棍順勢上揚，“啪”地一聲敲在右側那人額頭，那人眼冒金星，搖晃幾下，撲通栽倒。
另一邊，沈硯清也同時出手。
三個家仆見他文質彬彬，以為好欺負，齊齊朝他撲來。沈硯清麵色不變，腳步輕移，避開了最先砸來的兩根長棍，隨即一記手刀劈在最近那人的頸側——那人眼睛一翻，直接暈了過去。
剩下的兩人還未反應過來，沈硯清已奪過其中一人手中的長棍，反手一棍敲在他膝蓋上，那人慘叫著跪倒；緊接著長棍順勢上挑，“啪”地擊在最後那人下巴上，那人牙齒相撞，眼前一黑，軟倒在地。
從開始到結束，不過十幾息的時間。
六個家仆，全部倒地呻吟，再也爬不起來。
圍觀的百姓們，一個個目瞪口呆。
隨即，震天的喝彩聲轟然響起！
“好！打得好！”
“這位公子好俊的功夫！”
“活該！這趙明遠平日裡橫行霸道，今日總算遭報應了！”
“解氣！真解氣！”
蕭景琰手持長棍，緩緩走向趙明遠。
趙明遠此時已經完全傻了。
他看著自己那些平日裡耀武揚威的家仆，此刻如同死狗般趴在地上，再看眼前這個步步逼近的月白身影，隻覺一股涼意從腳底直竄到頭頂。
他踉蹌後退，聲音都變了調：
“你……你到底是什麼人？！”
“彆……彆過來！”
“我叔叔可是五城兵馬司東城副指揮使趙元虎！他可是剛剛通過了天刑衛的考試！”
“你要是敢動我，你……你彆想在京城混下去！”
蕭景琰對他的威脅充耳不聞。
他一步上前，手中長棍橫掃——
“啪！”
趙明遠雙腿被掃中，撲通一聲跪倒在地。
蕭景琰丟掉長棍，一把揪住他的衣領，將他提了起來。
那張俊逸的麵容，此刻離趙明遠不過咫尺。
那雙眼睛，平靜得如同深潭寒水，卻讓趙明遠感覺自己彷彿被一頭猛獸盯住，渾身血液都要凝固。
“你不是很能說嗎？”蕭景琰淡淡開口，“繼續。你叔叔是誰來著？”
趙明遠牙齒打顫，卻仍強撐著道：“你……你敢！我叔叔他……”
“啪！”
一記響亮的耳光，打斷了他的話。
那聲音清脆，在寂靜的街頭格外響亮。
圍觀百姓先是一愣，隨即爆發出更大的喝彩聲：
“好！打得好！”
“公子，再打！這種人欠收拾！”
“讓他長點記性！”
趙明遠捂著臉，眼中滿是怨毒：“你……你找死！”
“啪！”
又一記耳光。
“方纔對蘇姑娘口出穢言，看來你這張嘴，是不想要了。”蕭景琰的聲音平靜，聽不出喜怒。
“啪！”
“在東城區橫行霸道慣了，真以為冇人能治你？”
“啪！”
“天子腳下，也敢自稱‘王法’？”
“啪！”
“你倒是說說，誰給你的膽子？”
一記接一記耳光，清脆響亮，節奏均勻。
趙明遠的腦袋左右搖擺，臉上漸漸紅腫起來，嘴角溢位血絲。他想求饒，可蕭景琰根本不給他開口的機會；他想掙紮，可那揪著衣領的手如同鐵鉗，紋絲不動。
不知扇了多少下，趙明遠的臉已經腫得像個豬頭，眼睛眯成了一條縫，嘴唇也腫得老高，哪裡還有半分先前那囂張的模樣。
就在這時，圍觀的人群外忽然傳來一陣騷動。
“讓開讓開！五城兵馬司辦事！”
“都退後！都退後！”
一隊官兵撥開人群，衝了進來。為首一個官兵高聲道：
“五城兵馬司東城接管此處！無關人等速速退後！”
“五城兵馬司東城副指揮使趙元虎大人駕到！”
人群如潮水般向兩側分開，讓出一條通道。
趙明遠聽到這個聲音，彷彿溺水之人抓住了救命稻草。他掙紮著抬起頭，朝那通道儘頭望去——
一道身著武官服的身影，正快步走來。
正是趙元虎。
趙明遠也不知哪來的力氣，猛地掙脫了蕭景琰的手，連滾帶爬地朝趙元虎撲去：
“叔叔！叔叔！您可要為侄兒做主啊！”
他抱著趙元虎的腿，指著蕭景琰，聲淚俱下：“就是那小子！他把侄兒打成這樣！您看看侄兒這張臉！叔叔，您一定要替侄兒出了這口氣！”
趙元虎低頭看了一眼抱著自己腿的侄子，又順著他手指的方向望去——
然後，他的瞳孔，猛地收縮。
那一瞬間，趙元虎隻覺得渾身的血液都凝固了。
那張臉。
那張他前幾日在含元殿正殿上，跪拜仰望過的臉。
那張讓他敬畏、讓他折服、讓他願以餘生效死的臉。
此刻，就靜靜地站在不遠處，負手而立，目光平靜地看著他。
而那張臉旁邊，還站著一個青衫男子——
吏部尚書沈硯清。
趙元虎的腿，瞬間軟了。
他怎麼會在這裡？
他怎麼會和明遠起了衝突？
明遠那孽障，到底做了什麼？
一連串的疑問如同驚雷，在趙元虎腦海中炸響，讓他幾乎無法思考。
趙明遠見叔叔不動，愈發急切地搖晃著他的腿：“叔叔！您還愣著乾什麼？快下令抓人啊！那小子打了侄兒，還打了咱家的家仆！這是打咱們趙家的臉啊！”
趙元虎低頭看著自己這個不成器的侄子，看著他那張腫成豬頭的臉，又抬頭看了看不遠處那道月白身影，那平靜如水的目光——
他忽然明白了什麼。
今日他正在衙門處理公務，忽然有一個身著便裝的人前來傳話，說東城區有糾紛，涉及趙家，讓他速去處理。那人出示的令牌，他認得——那是暗影衛的令牌！
暗影衛，是天子親軍！
能讓暗影衛出麵傳話的，能是什麼人？
他當時雖覺蹊蹺，卻也不敢怠慢，連忙帶人趕來。可他萬萬冇想到，等在這裡的，竟是……
趙元虎深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。他看了一眼蕭景琰，隻見對方的目光依舊平靜，卻隱隱帶著一絲——警告。
那目光在說：不要暴露朕的身份。
趙元虎心中一凜，瞬間明白了自己該怎麼做。
這時，蕭景琰已經主動走了過來。
他在趙元虎麵前三步處站定，麵色平靜，語氣淡淡：
“趙副指揮使，對吧？”
趙元虎渾身一僵，隻覺那聲音如同驚雷在耳邊炸響。他下意識就想跪下行禮，卻被蕭景琰一個眼神硬生生製止。
蕭景琰繼續道，聲音不高，卻清清楚楚地傳入在場每個人耳中：
“今日此事，因你這侄子而起。”
“他先是喝醉了酒，在街頭騷擾百姓，強搶民女。”
“而後又帶家仆對我等進行挑釁、恐嚇，口出狂言，說什麼‘在東城區，他就是王法’。”
蕭景琰頓了頓，目光直視趙元虎：
“趙副指揮使，你說——此事當如何處置？”
趙明遠見蕭景琰竟敢這樣對自己叔叔說話，頓時又來了精神。他掙脫趙元虎的手，踉蹌著站起來，指著蕭景琰罵道：
“小子！你真是活得不耐煩了！”
“你以為你是誰？敢這麼跟我叔叔說話？！”
“我叔叔可是五城兵馬司東城副指揮使！他可是剛剛通過了天刑衛的考試！是陛下親自挑選的人！”
“你對他不敬，就是對陛下不敬！你……”
“啪！”
一記響亮的耳光，狠狠扇在趙明遠臉上。
趙明遠整個人被扇得原地轉了一圈，撲通一聲栽倒在地。他捂著臉，難以置信地看著打他的人——
是他叔叔。
是趙元虎。
“叔……叔叔？”他懵了。
趙元虎冇有給他任何解釋。
他上前一步，狠狠一腳踢在趙明遠身上，將他踢得滾了幾滾，口中怒罵道：
“孽障！”
“你這孽障東西！竟敢做出如此下賤之事！”
“強搶民女？口出狂言？自稱王法？”
“你丟儘了我趙家的臉麵！”
他越罵越怒，又是一腳：“今日我便替你父親，好好教訓你這個畜生！”
趙明遠蜷縮在地上，雙手抱頭，哀嚎連連：“叔叔！叔叔饒命啊！侄兒知錯了！侄兒再也不敢了！”
趙元虎喘著粗氣，停下腳，對身後的官兵喝道：
“來人！”
“把這孽障給我拖回去！關進五城兵馬司大牢！”
“冇有我的命令，誰也不許放他出來！”
兩名官兵上前，架起癱軟如泥的趙明遠，拖死狗一般將他拖了下去。趙明遠嘴裡還在含糊不清地喊著什麼，卻很快消失在人群中。
趙元虎深吸一口氣，轉向蕭景琰。
他不敢行禮，隻是深深看了蕭景琰一眼，那眼中滿是敬畏與惶恐。他微微躬身，抱拳道：
“這位公子，在下教侄無方，讓公子受驚了。”
“此事在下定會嚴查嚴辦，給公子一個交代。”
蕭景琰看著他，微微點頭，語氣平靜：“趙副指揮使秉公執法，令人敬佩。去吧。”
趙元虎如蒙大赦，又深深看了一眼蕭景琰，這才轉身，帶著官兵匆匆離去。
圍觀的百姓們，看著這一幕，議論紛紛：
“這趙元虎倒是個明白人，不護短。”
“可不是，他那個侄子平日裡橫行霸道，今日總算遭報應了。”
“這位公子到底什麼來頭？連趙元虎都對他這麼客氣？”
“誰知道呢，反正肯定是惹不起的人物……”
人群漸漸散去，街道恢複了往日的熱鬨。
蘇挽晴快步走到蕭景琰身邊，上下打量著他，眼中滿是驚奇：
“冇看出來呀！”
她繞著蕭景琰轉了一圈，嘖嘖稱奇：“你看起來文文弱弱的，一副讀書人的樣子，我還以為你隻會吟詩作對呢，冇想到武功這麼厲害！”
她想起聽雪軒時的種種，眼中閃過一絲亮光：“我當初在聽雪軒果然冇看錯你！我就知道，你這人不簡單！”
蕭景琰看著她那副模樣，眼底的寒意早已消散，取而代之的是一抹溫柔的笑意。他微微欠身：
“蘇姑娘過獎了。在下隻是略通拳腳，不足掛齒。對付那種敗類，自然不必留手。”
蘇挽晴用力點頭，深以為然：
“冇錯冇錯！那種敗類，就該好好教訓！省得他們禍害咱們京城的風氣！”
她頓了頓，忽然想起什麼，湊近蕭景琰，壓低聲音問：
“對了，方纔那個趙元虎，好像認識你？你們之前見過？”
蕭景琰微微一笑，道：“蘇姑娘若是想知道，待會兒在下慢慢與你說。不過現在——”
他抬頭看了看天色，笑道：“時候不早了，該用午膳了。”
話音剛落，蘇挽晴的肚子便“咕咕”叫了兩聲。
她臉微微一紅，隨即又理直氣壯地道：“好吧好吧，時候是不早了。先去吃飯！”
她邁步向前，又回過頭來，眼中閃著狡黠的光：
“不過說好了，你買單哦！”
蕭景琰含笑點頭：“那是自然。”
蘇挽晴這才滿意，快步走在最前麵，嘴裡還嘟囔著：
“快走快走！吃飯我最積極了！”
“我帶你們去我們東城區最有名的館子——‘醉仙樓’！那裡的菜，保管讓你們滿意！”
她一邊說，一邊朝前走去，那淺青藍色的身影在冬日的陽光下，如同一隻翩躚的蝴蝶。
蕭景琰看著她的背影，唇角的笑意愈發深了。
他抬步跟上，心中湧起一股久違的、溫暖而安寧的感覺。
身後，沈硯清和玉兒也快步跟上。
一行人的身影，漸漸融入那熙熙攘攘的街市之中。
年味，正濃。