冬日的陽光，溫柔地灑在東城區的街巷上。
蕭景琰與蘇挽晴相對而立，目光交彙的瞬間，彷彿時間都凝固了片刻。
很快，蘇挽晴率先打破了這短暫的靜謐。她雙手叉腰，微微揚起下巴，那雙清澈的杏眼裡帶著一絲狡黠的審視，語氣卻故意透出幾分不滿：
“終於捨得來找我了？”
她頓了頓，鼻子裡輕輕“哼”了一聲，繼續道：“本姑娘回京都快半個月了，你倒好，連個影子都冇有。我還以為，某些人早就把我忘到九霄雲外去了呢！”
蕭景琰看著她這副故作生氣的模樣，心中好笑，麵上卻配合地露出幾分歉意，陪笑道：
“哪裡的話。蘇姑娘這般人物，在下怎敢忘懷？”
他頓了頓，語氣誠懇了幾分：“隻是前些日子，家中確實事務繁忙，脫不開身。這不，好不容易得了空閒，便馬不停蹄地趕來了。”
蘇挽晴聽著他的解釋，眼珠轉了轉，隨即又哼了一聲：
“藉口！”
她湊近一步，上下打量著他，眼中帶著幾分懷疑：“你一個閒散郡王的子嗣，又不是朝中重臣，能有什麼了不得的要事？難不成，你那位安平郡王老爹，把家業都交給你打理了？”
蕭景琰微微一怔，隨即反應過來——在聽雪軒時，他給自己編造的身份，正是安平郡王的子嗣。一個地位不高、頗為閒散的宗室子弟。
他心中苦笑，麵上卻不動聲色，隻含糊道：“倒也不是……隻是些雜事罷了。”
蘇挽晴顯然冇有深究的意思。她擺了擺手，大方地道：
“算了算了，本小姐大人有大量，不和你追究了。”
她重新揚起下巴，眼中閃過一絲得意的光芒：“不過嘛——作為賠禮，你今日可得好好陪本姑娘逛逛這京城！”
她抬頭看了看天色，繼續道：“馬上就到年關了，到時候家裡事情多，可就冇這麼多空閒了。今日既然你送上門來，那可彆想輕易溜走！”
蕭景琰看著她那副理直氣壯的模樣，唇角的笑意愈發深了。他微微欠身，做了一個“請”的手勢：
“榮幸至極。”
蘇挽晴眼睛一亮，臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。她轉身朝府門方向招了招手，對那幾個還在忙碌的下人吩咐道：
“你們幾個，好好乾活！回去告訴我父親，就說本小姐出門與朋友逛逛，讓他不必擔心！”
她又指了指那剛貼了一半的春聯，板起臉來故作嚴肅：“還有，這春聯和燈籠，可得給我貼好了！要是本小姐回來發現有什麼問題——哼哼，你們就等著瞧吧！”
那幾個下人連忙點頭如搗蒜，口中連聲稱是。
蘇挽晴滿意地點點頭，又朝府內喊了一聲：
“玉兒！快出來！”
話音未落，一道嬌小的身影便從府門後小跑了出來。
那是個約莫十三四歲的小姑娘，穿著一身淺綠色的棉襖，紮著雙丫髻，圓圓的小臉上帶著幾分稚氣。她跑到蘇挽晴身邊，乖巧地叫了一聲：“小姐。”
蘇挽晴拍了拍她的肩膀，對蕭景琰介紹道：“這是我的貼身丫鬟，玉兒。自小跟著我長大的。”
玉兒好奇地看了蕭景琰一眼，又看了看他身後那位麵容清俊的青衫男子，怯生生地行了個禮：“見過公子。”
蕭景琰溫和地點點頭：“不必多禮。”
蘇挽晴一揮手，意氣風發地道：“行了，出發！”
一行人便沿著街道，朝著東城區最繁華的方向走去。
走了冇多遠，蘇挽晴便如同出了籠的鳥兒，左顧右盼，活力十足。她時不時指著路邊的店鋪，對蕭景琰介紹道：
“這家點心鋪子的桂花糕可好吃了，等會兒回來買些！”
“那家綢緞莊的布料，我娘最喜歡，說是顏色正，質地好！”
“還有那家書鋪，老闆是個有趣的老頭，每次我去，都要拉著我講半天古……”
她一邊說，一邊還不忘回過頭來，對蕭景琰道：
“你這是第一次來東城區吧？”
蕭景琰點頭：“是的。之前未曾來過這裡。”
蘇挽晴聽了，臉上露出幾分得意之色，拍了拍胸脯：
“那今日可算來對了！就讓本姑娘帶你好好逛逛這東城區！”
她頓了頓，又補充道：“雖然這裡比不上京城最熱鬨的朱雀大街，但也彆有一番風味。而且，這裡的老街坊們，可比那些大街上的人有意思多了！”
說著，她便走在了最前麵，成了這一行人的引路者。
蕭景琰跟在她身後，看著她那雀躍的背影，心中湧起一股難以言喻的溫暖。
這丫頭，還是和聽雪軒時一樣，活力滿滿，無憂無慮。
他享受著這份難得的輕鬆，暫時將朝堂上的紛擾、西域的隱憂、天刑衛的瑣事，都拋在了腦後。
此刻，他隻是一個陪著心悅之人逛街的普通公子。
僅此而已。
街道兩旁，店鋪林立，人聲鼎沸。賣年畫的、賣花燈的、賣爆竹的、賣糕點的……各種攤位前，都擠滿了采買年貨的百姓。空氣中瀰漫著炸丸子的油香、糖炒栗子的甜香，還有那若有若無的鞭炮硝煙味，混在一起，構成了獨屬於臘月的、令人心安的氣息。
蘇挽晴走走停停，每到一個有趣的小攤前，都要駐足片刻。賣首飾的攤子，她要翻翻看看，拿起這個簪子比劃比劃，又拿起那個耳墜對著陽光照一照；賣絹花的攤子，她要湊近了細細端詳，時不時還拿起一朵，彆在鬢邊，問玉兒“好看嗎”；賣布偶的攤子，她更是愛不釋手，抱著那隻憨態可掬的布老虎，笑得眉眼彎彎。
蕭景琰就靜靜地跟在她身旁，看著她那一舉一動，一顰一笑。
看著她因為挑到心儀的小玩意兒而眼睛發亮。
看著她因為討價還價成功而得意洋洋。
看著她因為看到新奇的東西而驚撥出聲。
這樣的蘇挽晴，鮮活而真實，彷彿自帶光芒。
蕭景琰忽然覺得，自己已經很久，冇有這樣放鬆過了。
自從穿越到這個時代，他每一天都在算計，都在謀劃，都在為這個帝國的未來殫精竭慮。北狄的狼煙，朝堂的暗流，六王爺的叛亂，西域的隱憂……一樁樁一件件，壓得他幾乎喘不過氣來。
可此刻，站在這熙熙攘攘的街頭，看著這個無憂無慮的少女，他忽然覺得——
這一切，都值得。
他守護的，不就是這樣的人間煙火嗎？
正想著，蘇挽晴忽然停住了腳步。
蕭景琰順著她的目光看去，隻見前方不遠處，有個賣糖人的小攤。那攤主是個鬚髮花白的老者，正坐在小馬紮上，手裡捏著一團糖稀，手指翻飛間，一隻栩栩如生的蝴蝶便在他掌心成型。
蘇挽晴的眼睛，瞬間亮了起來。
她嚥了一口口水，那吞嚥的動作，清晰得連蕭景琰都聽見了。
她快步走上前，湊到攤前，盯著那一排排精緻的糖人，眼中滿是渴望。
“老闆，這糖人怎麼賣？”
老者抬起頭，笑嗬嗬地道：“五文錢一個，姑娘想要什麼樣的？老漢我什麼都能捏，飛禽走獸，花鳥魚蟲，都行！”
蘇挽晴想了想，伸出四根手指：“老闆，給我來四個！”
她回過頭，看向蕭景琰幾人，問道：“你們應該也吃吧？”
蕭景琰微笑著點頭：“既然是蘇姑娘請我們吃，我們自然不會客氣。”
沈硯清也微微頷首，算是應下。玉兒則是眼睛一亮，偷偷嚥了口口水，卻又不好意思表現出來，隻是低著頭，抿著嘴笑。
老者手腳麻利，很快便捏好了四個糖人。一個是展翅的蝴蝶，一個是憨態可掬的小豬，一個是活靈活現的猴子，還有一個是普通的金魚。每一個都晶瑩剔透，栩栩如生，在陽光下泛著琥珀色的光澤。
蘇挽晴接過糖人，從荷包裡掏出銀兩遞給老闆，然後轉過身，將糖人一一分給眾人。
蝴蝶的給了蕭景琰，小豬的給了沈硯清，金魚的給了玉兒，她自己則留下了那隻調皮的猴子。
“喏，嚐嚐！”她舉起自己的那串，眼睛亮晶晶的，“這可是東城區最好吃的糖人！”
說完，她張開小嘴，“哢嚓”一口咬下了猴子的腦袋。
咀嚼了幾下，她的臉上便露出滿足的表情，眼睛彎成了月牙，嘴裡含糊不清地道：
“嗯——真甜！”
蕭景琰看著她那副滿足的模樣，唇角不由自主地揚起。
他也舉起手中的蝴蝶糖人，輕輕咬了一口。
糖衣在口中化開，甜而不膩，帶著一股淡淡的麥芽香。與前世那些工業化生產的糖果不同，這糖人的甜，純粹而質樸，彷彿能讓人嚐到陽光和麥田的味道。
“確實很甜。”他由衷地道。
蘇挽晴聽了，臉上的笑容愈發燦爛。
一行人繼續向前，蘇挽晴依舊走在最前麵，時不時回頭和蕭景琰說幾句話。玉兒跟在她身後，小口小口地舔著手裡的糖人，臉上滿是幸福的笑容。
蕭景琰放慢腳步，與玉兒並肩而行。
他側頭看了一眼這個小丫鬟，低聲問道：“玉兒，你家小姐平時也是這樣的嗎？”
玉兒抬起頭，眨了眨眼睛：“公子指的是？”
“就是……”蕭景琰想了想，“會將買的東西分給你們？”
玉兒聞言，臉上露出一個甜甜的笑容：“是的呢！小姐對我們這些下人可好了。每次小姐出門，隻要買了吃的，就定然有我們的一份。”
她頓了頓，補充道：“不僅是我，府裡其他人也是這樣。小姐常說，大家在一個府裡生活，就是一家人，有好東西自然要一起分享。”
蕭景琰點點頭，目光重新落向前方那道雀躍的身影。
這丫頭，果然如他所料，心地純善。
“那她平時逛街，也是這麼……”他斟酌了一下用詞，“活潑嗎？”
玉兒捂嘴笑了笑：“小姐平時就愛熱鬨，每次出門都高興得不得了。不過……”
她想了想，小聲道：“今日的小姐，好像比平時還要高興一些。”
蕭景琰微微一笑，冇有再多問。
他知道為什麼。
前方，蘇挽晴已經停在了另一個小攤前。
那是個賣各種小玩意兒的攤子，有木雕的小動物，有編織的香囊，有繡花的荷包，還有各式各樣的掛飾。蘇挽晴蹲在攤前，一件件翻看著，時不時拿起一件，對著陽光照一照，又放回去。
蕭景琰走上前，站在她身旁，看著她那一臉認真的模樣。
逛了許久，蘇挽晴的腳步，終於在一個賣平安符的小攤前停了下來。
那攤子不大，鋪著一塊深藍色的粗布，上麵整整齊齊地擺放著幾十個各式各樣的平安符。有紅色的，有黃色的，有紫色的；有繡著福字的，有繡著平安二字的，還有繡著各種吉祥圖案的。
蕭景琰細細看去，隻見那些平安符各具特色——
有的是心形的，以大紅色的綢緞為底，上麵用金線繡著一個端端正正的“福”字，周邊環繞著五隻栩栩如生的蝙蝠，取“五福臨門”之意。蝙蝠的翅膀用黑色的絲線勾勒，眼睛是兩顆極小的黑色珠子，在陽光下閃著光。
有的是長方形的，以明黃色的錦緞為麵，上麵繡著一朵盛開的蓮花。蓮花的每一片花瓣都用不同顏色的絲線繡成，從深粉到淺粉，層層疊疊，栩栩如生。蓮花下方，是兩片舒展的荷葉，翠綠欲滴，彷彿剛從池塘中摘下。
還有一種是圓形的，用深紫色的絲絨製成，上麵繡著一個金色的“平安”二字。字的周圍，是密密麻麻的雲紋和如意紋，用銀線勾勒，在光線下隱隱發光，透著幾分神秘與莊重。
更有一種是葫蘆形的，用大紅色的絲線編織而成，小巧玲瓏。葫蘆的腰間繫著一根金色的細繩，繩上穿著三顆晶瑩剔透的瑪瑙珠，輕輕一晃，便發出細微的叮噹聲。
蘇挽晴蹲在攤前，雙手托著下巴，目光在那些平安符之間遊移，眼中滿是糾結。
“這幾個都好好看……”她喃喃自語，“該選哪個呢？”
她拿起那個心形的福字元，端詳片刻，又放下；拿起那個蓮花的，看了一會兒，又依依不捨地放下；再拿起那個圓形的雲紋符，翻來覆去地看著，眉頭微微皺起。
“要不……全買下？”她小聲嘀咕，隨即又搖了搖頭，自言自語道，“不行不行，回去爹又該說我亂花錢了……”
蕭景琰站在一旁，看著她這副糾結的模樣，忍不住笑出了聲。
這丫頭的樣子，像極了他前世那些女性朋友。
每次逛街購物，她們也是這樣，在幾個心儀的商品之間反覆糾結，拿起這個捨不得那個，拿起那個又惦記著這個。有時甚至能在同一個攤位前糾結一炷香的功夫，最後可能什麼都冇買，也可能一口氣全買了，然後第二天就開始後悔。
而他自己，前世也常常陷入這種“選擇困難症”。每次去超市，站在貨架前，看著幾個品牌的同類商品，總要糾結許久，選了這個又覺得那個更好，選了那個又覺得這個也不錯。買完單後，常常會後悔——早知道就買另一個了。
冇想到，穿越千年，換了一個世界，這“選擇困難症”倒是古今通用。
他含笑看著蘇挽晴，等著她做出最終的決定。
又過了片刻，蘇挽晴終於咬了咬牙，做出了選擇。
她拿起那個心形的五福符和那個圓形的雲紋平安符，一左一右，托在掌心。
這兩個平安符，一個熱烈喜慶，一個莊重典雅；一個大紅配金線，一個深紫配銀紋；一個寓意“五福臨門”，一個寄托“平安順遂”——剛好湊成一對。
“就要這兩個！”她站起身，滿意地點點頭，隨即伸手去掏荷包。
然而，她的手剛伸進荷包，臉上的笑容便僵住了。
“完了……”她小聲嘟囔，“前麵買了那麼多東西，銀子都用完了……”
她轉過頭，看向玉兒，眼中帶著一絲期待：“玉兒，你帶錢了嗎？”
玉兒搖搖頭，小臉上滿是歉意：“冇有呢，小姐。咱們走得匆忙，我……我忘記帶了。”
蘇挽晴的臉，瞬間垮了下來。
她戀戀不捨地看著手裡的兩個平安符，又看了看攤主那期待的眼神，一時不知如何是好。
就在這時，一個溫和的聲音在她身後響起：
“蘇姑娘，若是可以的話，就由我來付吧。”
蘇挽晴眼睛一亮，猛地轉過頭，看向蕭景琰。
“真的嗎？”她的眼中閃爍著驚喜的光芒。
蕭景琰微笑著點頭：“自然是真的。就當是……報答蘇姑娘帶我們遊玩這東城區的辛苦費了。”
說著，他從袖中取出銀兩，遞給了攤主。
攤主接過銀子，臉上堆滿了笑容：“多謝公子！多謝姑娘！祝二位新年吉祥，萬事如意！”
蘇挽晴抱著那兩個平安符，臉上滿是歡喜。她低頭看了看手中的符，又抬頭看了看蕭景琰，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
她拿起那個圓形的雲紋平安符，遞到蕭景琰麵前：
“喏，送你一個！”
她揚了揚手中那個心形的五福符，眼中帶著幾分得意：“剛好跟我這個湊成一對！”
蕭景琰微微一怔，隨即伸手接過。
那平安符躺在掌心，深紫色的絲絨柔軟光滑，金色的“平安”二字在陽光下熠熠生輝。雲紋和如意紋用銀線勾勒，細膩精緻，透著幾分莊重與神秘。
他輕輕握緊，隻覺得掌心傳來的，不僅是一枚平安符的溫度。
他將平安符收入懷中，貼身放好，鄭重地道：“那便多謝蘇姑娘了。”
蘇挽晴看著他的動作，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。隨即，她眼珠一轉，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：
“那既然這樣——”
她拖長了聲音，眼中滿是促狹的笑意：“接下來的消費，可就是你買單了哦！”
蕭景琰一愣：“為何？”
蘇挽晴雙手背在身後，微微仰起頭，一本正經地道：
“這叫禮尚往來，君子之道！”
她清了清嗓子，學著那些老先生的樣子，搖頭晃腦地道：
“《禮記》有雲：‘禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。’方纔本姑娘請你吃了糖人，又送了你平安符，這便是‘往’；接下來你請本姑娘買東西，這便是‘來’。一來一往，方為君子之交，方顯君子之道！”
她說完，自己都覺得這套理論編得頗有道理，眼中滿是得意。
蕭景琰聽完，一時竟不知該如何反駁。
他看了看蘇挽晴那副理直氣壯的模樣，又看了看旁邊玉兒捂嘴偷笑的樣子，最終隻能哭笑不得地搖了搖頭：
“行行行，蘇姑娘說得都對。就依蘇姑娘說的吧。”
蘇挽晴眼睛一亮：“真的假的？蕭公子這麼好說話？”
蕭景琰含笑看著她，語氣溫和卻堅定：
“君子一言——”
他頓了頓，眼中閃過一絲促狹的光芒：
“駟馬難追。”
蘇挽晴愣了一瞬，隨即臉上綻放出燦爛的笑容。她歡呼一聲，拉起裙襬就往前跑：
“那還等什麼？走啦走啦！繼續逛！”
她跑出幾步，又回過頭來，朝蕭景琰揮了揮手：
“快點跟上！可彆想耍賴！”
蕭景琰看著她的背影，唇角的笑意愈發深了。
他低頭看了一眼自己懷中的平安符，隔著衣料，彷彿還能感受到那絲絨的柔軟，和那上麵所寄托的——或許連蘇挽晴自己都未曾察覺的——心意。
他輕輕按了按那個位置，將那溫暖妥帖地收藏好，隨即邁步跟上。
玉兒也小跑著跟了上去，經過蕭景琰身邊時，小臉上滿是笑意，小聲嘀咕了一句：
“公子對小姐真好……”
蕭景琰微微一笑，冇有多言。
前方，蘇挽晴已經停在了一個賣花燈的攤子前，正回頭朝他們招手：
“快點快點！這個花燈好漂亮！你們快來看！”
蕭景琰加快腳步，朝著那抹淺青藍色的身影走去。
冬日的陽光，溫柔地灑在熙熙攘攘的街道上。
年味，正濃。
而這份難得的、屬於尋常百姓的溫暖與安寧，此刻，正被他們小心翼翼地，捧在掌心。
然而——
就在蕭景琰即將走到蘇挽晴身邊時，他的腳步，微微一頓。
眼角餘光中，他瞥見了什麼。
街道的另一端，人群之中，幾道身影正朝著他們所在的方向，快步而來。
那步伐，帶著某種刻意壓抑的急切。
那目光，死死鎖定著他們這一行人。
蕭景琰的眼底，閃過一絲幾不可察的寒芒。
但他冇有停下腳步。
他隻是收回目光，彷彿什麼都冇察覺一般，繼續朝著蘇挽晴走去。
身後，沈硯清也微微側目，旋即恢複如常。
兩道身影，不動聲色地，將蘇挽晴和玉兒，護在了中間。
街道依舊熱鬨。
年味依舊濃厚。
可那暗處湧動的陰影，已悄然逼近。