皇極殿內，死一般的寂靜。陸明軒那番話如同淬毒的冰錐，刺破了表麵維持的平靜與哀思，將血淋淋的猜疑與潛在的指控，**裸地攤在了朝堂金磚之上，攤在了每一位文武百官的心頭。
許多官員低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，恨不得縮排自己的朝服裡，生怕被那無形的鋒芒波及。李輔國等老臣眉頭緊鎖，臉色沉鬱，他們深知此言一出，無論真假，都必然在朝野掀起驚濤駭浪，本就因刺殺而緊繃的局勢，將更加難以收拾。一些與兩位王爺或有交情、或有利益關聯的官員，更是心中打鼓，目光閃爍，既不敢為王爺辯駁，又怕皇帝真的聽信此言，掀起大獄。
蕭景琰的沉默，如同無形的巨石，壓在每個人心頭。冕旒垂珠微微晃動，遮住了他的眼神，無人能窺見他此刻的真實情緒。是震怒？是深思？還是……默許？
這沉默持續了約莫十息，卻彷彿有一個世紀那般漫長。
終於，蕭景琰緩緩開口，聲音透過冕旒傳來，平靜得聽不出絲毫波瀾，卻帶著一種穿透人心的力量：“陸禦史。”
“臣在。”陸明軒昂首挺胸，雖麵色微微發白，但眼神依舊堅定，一副直言敢諫、將生死置之度外的忠臣模樣。
“你方纔所言，”蕭景琰語氣平緩，“句句指向昨日葬禮之籌備、佈防，乃至……朕之皇叔。依你之見，可是懷疑朕之皇叔，與昨日刺殺朕之逆賊，有所牽連？”
這話問得直接而尖銳，將陸明軒那番隱含的指控直接挑明！殿內百官呼吸都為之一滯。
陸明軒身體微微一震，顯然冇料到皇帝會如此直接反問。他略一咬牙，躬身道：“陛下明鑒！臣絕無確指兩位王爺之意！臣隻是以為，昨日之事，蹊蹺甚多，漏洞明顯。而籌備葬禮、排程人員、安排佈防者，無論有意無意，皆有失察乃至失職之嫌！此乃關乎陛下安危、國體安危之大事，絕不能因涉及宗親而諱莫如深，輕輕放過！唯有徹查一切相關人員，無論其身份如何尊貴，方能查明真相，杜絕後患，亦能……還無辜者以清白！”
他這番話，依舊咬死“失察失職”和“徹查一切相關人員”，既冇有撤回指控，又將“還清白”掛在嘴邊，顯得自己一心為公，毫無私心。
蕭景琰不置可否，目光轉向班列中的沈硯清：“沈尚書，你身為特查司總領，對此有何看法？”
沈硯清出列，持笏躬身，聲音沉穩清晰：“回陛下。陸禦史所言，雖言辭激烈，但確有其理。昨日刺殺，刺客能混入葬禮，精準發難，其背後必然存在資訊傳遞、人員接應、乃至內部疏漏。特查司目前調查重點之一，便是徹查葬禮所有籌備環節、參與人員背景、物資進出記錄、以及初始佈防之落實情況。此乃辦案常理，無論涉及何人，皆需查證，以事實為依據，以律法為準繩。”
他頓了頓，繼續道：“至於陸禦史所言‘與六王爺相關之人員、乃至宗親府邸’，特查司亦會根據線索需要，依法進行必要的問詢與調查。然，一切調查，皆需遵循程式，掌握證據，絕不可因風聞而臆斷，因身份而區彆對待。此乃陛下設立特查司之初衷，亦是臣等辦案之準則。”
沈硯清這番話，可謂滴水不漏。他既肯定了陸明軒要求徹查的合理性，支援了對相關人員的調查，又強調了依法依規、證據為先的原則，否定了無端猜測和因人廢事，將特查司的立場擺在了公正、專業、不偏不倚的位置上。既迴應了朝臣的關切，又維護了調查的嚴肅性，更暗含了對皇帝權威的維護——查，但要按我的規矩來查。
蕭景琰微微頷首，似乎對沈硯清的回答頗為滿意。他重新看向陸明軒，以及殿中神色各異的百官，聲音提高了些許，帶著不容置疑的威嚴：
“陸禦史憂心國事，直言敢諫，其心可嘉。然，朝堂議事，當以事實為依據，以律法為準繩，不可僅憑揣測與聯想，便妄下論斷，徒增紛擾，擾亂人心。”
他先給了陸明軒一個“其心可嘉”的肯定，隨即語氣轉冷：“昨日之事，朕親身經曆。刺客之猖獗，謀劃之陰毒，朕比任何人更清楚，更震怒！朕已命特查司全權督辦，限期破案。特查司有權調查一切相關人員，無論其身份為何。但如何調查，調查何人，何時公佈進展，此乃特查司職責所在，自有章程法度，無需他人置喙，更不容任何人以‘風聞’、‘猜測’之名，行乾擾調查、擾亂朝綱之實！”
他目光如電，掃過全場：“朕要的是真相，是證據，是將幕後黑手及其黨羽連根拔起，繩之以法！而不是在朝堂之上，聽一些捕風捉影、含沙射影之詞，徒令親者痛，仇者快！”
這番話，鏗鏘有力，既表明瞭徹查到底的決心，又嚴厲斥責了無端猜疑、擾亂視聽的言論，更將調查的主導權牢牢握在自己和特查司手中，堵住了其他人藉機生事、乾預司法的口子。
陸明軒臉色一白，躬身道：“陛下教訓的是，臣……知錯。”他聽出了皇帝言語中的警告之意，知道再說下去，恐怕真要觸怒龍顏了。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！蕭景琰不再看他，轉而麵向群臣，沉聲道：“昨日刺殺，乃國朝大案。朕知眾卿心憂，朝野不安。然，愈是此時，愈需眾卿各安其位，各司其職，協助特查司查案，穩定地方，安撫百姓，而非自亂陣腳，妄加揣測！朕與二位皇叔，乃至所有宗親、朝臣，皆在特查司調查範圍之內。清者自清，濁者自濁，朕相信，真相終有大白之日！”
“陛下聖明！”百官齊聲高呼，不少人暗暗鬆了口氣。皇帝的態度明確而強硬，既顯示了徹查的決心，又壓製了過激的言論，暫時穩定了朝堂局麵。至於那暗流湧動，隻能各憑本事了。
“退朝。”蕭景琰不再多言，起身離去。
退朝後，蕭景琰並未直接回禦書房，而是乘輦前往太後宮中請安。昨日刺殺之事，雖已命人委婉稟報，安撫太後，但親自去一趟，既是孝道，也是穩定後宮人心之意。在太後宮中略坐片刻，寬慰了擔憂的母後，蕭景琰才返回禦書房。
一進禦書房，他便屏退左右，隻留沈硯清與淵墨。
“朝堂之上，陸明軒突然發難，絕非偶然。”蕭景琰脫下朝冠，揉著眉心，聲音帶著一絲冷意，“他背後，是否有人指使？查。”
沈硯清點頭：“臣已留意。陸明軒此人，平素雖以敢言著稱，但並非魯莽無智之輩。今日之言，看似忠直，實則極易引發對兩位王爺的猜忌，甚至可能誘導陛下對王爺們采取強硬措施，激化矛盾。其動機，恐不單純。臣已安排人手，暗中調查其近日與何人接觸，有無異常財物往來或承諾。”
“嗯。”蕭景琰頷首，又問道，“葬禮籌備環節的覈查，進展如何？”
沈硯清回稟：“正在加緊進行。初步發現幾處疑點：其一，葬禮所用部分素帛、香燭，由京城‘瑞祥號’供應，此商號背景複雜，與多家權貴府邸有往來，其中……也包括八王府，八王府日常部分采買亦由其經手。其二，負責搬運部分器具的一隊雜役，共十二人，其中有三人在事發後失蹤，內務府記錄顯示他們乃臨時雇傭，來曆存疑，正在追查。其三，最初負責靈堂外圍巡邏的一隊禁衛軍，其帶隊校尉在事發前兩日，曾告假半日，理由為家中老母急病，但暗查其家，其母身體康健，當日並無病患請醫記錄。”
蕭景琰眼中寒光一閃：“瑞祥號……失蹤雜役……謊報假期的禁軍校尉……很好，這些線索，一查到底！尤其是那個校尉，秘密控製起來，仔細審問，他那半日去了何處，見了何人！”
“是！”淵墨在陰影中應道。
“另外，”蕭景琰沉吟道，“阿古拉密信中提到的那件事……與西南鬼臉羅刹花之毒，以及這些刺客體內發現的混合草藥，是否有潛在關聯？”
沈硯清神色一凜：“陛下是懷疑……北疆之事與此次京城刺殺，背後可能有同一股勢力，或至少存在某種聯絡？”
“未必是同一股，但天下巧合之事，不多。”蕭景琰目光深邃，“北狄雖滅，但其殘部、與其勾結之勢力，未必儘除。而西南異域，向來神秘，若有人能同時利用北地殘餘勢力與西南奇毒草藥……其圖謀，恐怕遠超我們想象。告訴‘龍淵’，擴大比對範圍，不僅要查北疆、西南，還要查近年來，是否有同時與這兩地都有密切往來的人物或商隊。”
“臣明白。”沈硯清深感皇帝思慮之遠。
“兩位王爺府上，今日有何動靜？”蕭景琰問起他最關心的問題。
淵墨回道：“三王爺回府後，一直閉門不出，據內線回報，其在府中似乎情緒低落，時而長籲短歎，時而對下人發火，午膳也未曾用好。八王爺回府後，先是在書房獨處約一個時辰，隨後召見了府中管事，吩咐加強對府邸的護衛，並讓人去庫房清點一些藥材補品，說是要準備給三王爺壓驚，也給自己調理。此外，八王爺還派人去了宗正府，詢問後續法事安排及靈位入太廟的具體時辰，顯得頗為上心。”
蕭景琰手指輕敲桌麵。三王爺的反應，像是驚嚇過度後的正常表現，夾雜著喪弟之痛。八王爺則依舊沉穩周全，事事安排得滴水不漏，甚至主動關心兄長，繼續操持六哥身後事……完美得近乎無懈可擊。
“繼續盯著。尤其是八王府，任何進出人員，攜帶物品，都要留心。”蕭景琰吩咐，“另外，那個神誌不清的刺客，太醫可有辦法讓其恢複些許神智？哪怕隻是一瞬的清醒？”
沈硯清搖頭：“太醫已儘力，但毒入腦髓，又受重創，恐難迴天。不過，臣已安排擅於催眠與問話的能手，嘗試在其渾噩狀態下進行引導，看能否挖掘出更深層的記憶碎片，雖未必能得完整口供，但或可有所收穫。”
“嗯，儘力而為。”蕭景琰也知道希望渺茫。
就在這時，門外有太監輕聲稟報：“陛下，禁衛軍副統領求見，說是有緊急軍務。”
“宣。”
禁衛軍副統領快步而入，行禮後急聲道：“陛下，西城兵馬司來報，一個時辰前，在西城亂巷區一處廢棄的染坊內，發現三具屍體。經初步辨認，其中一人……正是昨日葬禮籌備中失蹤的三名雜役之一！另外兩人身份不明，但看穿著打扮，似為江湖人士。三人皆是被利刃所殺，死亡時間估計在昨日傍晚至夜間。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“什麼？”蕭景琰與沈硯清對視一眼，皆看到對方眼中的精光。失蹤的雜役找到了，卻是屍體！而且死亡時間很可能在刺殺發生之前或之後不久！
“現場可有發現？”蕭景琰立刻問道。
“西城兵馬司已封鎖現場，初步勘查，現場有打鬥痕跡，但被清理過，凶手很老練。在屍體附近，發現了一個被踩碎的空蠟丸，與昨日從吹箭刺客口中取出之毒囊材質相似。此外，還在牆角發現半枚腳印，與宮中靈堂屋簷上發現的模糊腳印，大小、紋路初步判斷，極為相似！”副統領稟報道。
線索串起來了！失蹤的雜役被滅口！滅口者很可能就是昨夜潛伏在靈堂外窺探、輕功極高之人！使用的毒囊與刺客同源！這意味著，刺殺行動前後，有一個負責清理痕跡、滅口的“清道夫”在活動！而這個“清道夫”，武功高強，心思縝密，很可能就是幕後黑手最核心的執行者之一！
“立刻將現場所有證物，連同屍體，移交特查司！令特查司與刑部最好的仵作、痕跡專家，會同暗影衛，進行最細緻的聯合勘驗！務必找出更多線索！”蕭景琰霍然起身，眼中銳光四射，“尤其是那半枚腳印，給朕仔細比對，看能否確定其鞋履式樣、磨損特征，乃至可能的身高體重！”
“遵旨！”副統領領命而去。
禦書房內，氣氛再次緊繃。新的發現，讓案情出現了重大轉折，但也讓水更加渾濁。滅口、清道夫、輕功高手……對手的狠辣與專業，遠超預期。
“陛下，此事……”沈硯清眉頭緊鎖。
蕭景琰抬手止住他，走到窗前，望著外麵漸暗的天色，聲音低沉而堅定：“沉住氣。對手越是這樣急於抹去痕跡，越是說明我們觸及到了關鍵。失蹤雜役的屍體被髮現，是他們的失誤，也是我們的機會。從屍體、從現場、從那個腳印入手，順藤摸瓜！”
他轉過身，目光灼灼：“另外，查一查，京城乃至京畿，有哪些江湖勢力或獨行高手，擅長輕功與刺殺，尤其是有使用西南奇毒或與西南有聯絡的。還有，那個‘瑞祥號’商號，給朕扒開它的皮，看看裡麵到底藏著什麼魑魅魍魎！”
“是！”
夜幕再次降臨，京城華燈初上，看似繁華依舊。但隻有少數人知道，一場更加隱秘、更加激烈的較量，正在這燈火闌珊處，無聲地展開。皇宮大內，特查司衙門，甚至某些深宅府邸之中，無數人因西城染坊的三具屍體而忙碌、而警惕、而謀算。
而此時的八王府，書房內燈火通明。
蕭景明獨自坐在書案後，麵前攤開著一卷古籍，卻久久未曾翻動一頁。他目光幽深，望著跳動的燭火，彷彿在沉思，又彷彿在等待著什麼。
窗外，夜色如墨，萬籟俱寂。隻有書房中那一點燭光，在無邊的黑暗中，顯得格外明亮，也格外孤寂。