三王爺蕭景禹胸膛劇烈起伏，盯著地上那攤血肉模糊、已然昏死過去的刺客，眼中的驚怒漸漸被一種更深沉的暴戾取代。他喘著粗氣，聲音因為激動而有些嘶啞：“混……混賬東西！六弟的葬禮之上，天家靈前，豈容爾等醃臢雜碎造次！還敢……還敢妄圖傷害本王的侄子！罪該萬死！萬死！”
他最後幾個字幾乎是吼出來的，帶著一種近乎失控的殺意，與平素那粗豪魯直的武將形象略有不同，彷彿內心某種被壓抑的東西，在連續刺激下被激發了出來。
八王爺蕭景明適時上前一步，輕輕扶住三哥因激動而微微搖晃的手臂，臉上帶著恰到好處的關切與餘悸：“三哥，你怎麼樣？可有受傷？方纔真是……千鈞一髮！”他目光快速掃過三王爺身上，確認冇有血跡傷痕，又看向地上那根滾落的毒針吹箭，眼底閃過一絲後怕。
三王爺搖搖頭，甩開八弟攙扶的手，轉向蕭景琰，聲音依舊帶著火氣：“二侄子，這殺才還冇斷氣，趕緊讓人抓起來！仔細拷問！看看是哪個挨千刀的指使，敢在皇宮大內、親王葬禮上行刺天子！定要問出個水落石出！”
蕭景琰看著情緒激動的三叔，目光在他臉上那混合著血汙、驚怒和後怕的表情上停留了一瞬，隨即微微頷首：“三叔放心。”他手一揮。
兩名如狼似虎的禁衛軍立刻上前，這一次他們吸取了教訓，動作異常謹慎。一人迅速檢查刺客口腔，果然在其後槽牙位置發現一個極其隱秘的蠟封毒囊，小心取出。另一人則快速搜遍刺客全身，確認再無其他隱藏武器或毒物後，才用特製的牛筋索將其手腳牢牢捆縛，並用布團塞口，防止其咬舌，這纔像拖死狗般將昏迷的刺客拖了下去。整個過程乾淨利落，顯然受過專門訓練。
一場驚心動魄的連環刺殺，似乎隨著這最後一名刺客的被俘，暫時落下了帷幕。但宴廳內瀰漫的血腥氣、破碎的器物、濺滿血點的素白帷幔，以及空氣中尚未散儘的恐懼與驚疑，無不提醒著眾人剛纔發生了什麼。
蕭景琰環視一片狼藉的現場，眉頭微蹙，但語氣已然恢複了慣常的平靜，彷彿剛纔持刃sharen的不是他一般。“來人，速速清理現場，更換氈毯帷幔。六王爺的葬禮，乃國之大事，豈能因這些宵小之輩的卑劣行徑而停滯中斷？所有賓客，待現場稍作整理後，請各歸各位，葬禮儀程，照常進行。”
他這話一出，立刻引起了反應。內閣首輔李輔國麵色依舊蒼白，但作為百官之首，職責所在，他不得不硬著頭皮再次出列，深深一揖，聲音帶著懇切與憂慮：“陛下！臣……臣以為，此事……此事恐有不妥啊！”
蕭景琰目光轉向他，未語。
李輔國繼續道：“陛下明鑒！方纔刺客環伺，目標明確，直指陛下龍體！此乃謀逆大罪，驚天陰謀！雖然此刻刺客或死或擒，但難保冇有同黨隱匿於賓客、仆役之中，伺機而動！陛下萬金之軀，係天下安危於一身，豈可再置身於險地？依老臣愚見，今日葬禮，不若……暫且中止，待禁衛軍與刑部、特查司將現場內外徹底清查，確保萬無一失之後，再行續辦，方為上策啊陛下！”他言辭懇切，一副完全為皇帝安危著想的忠臣模樣。
“臣附議！陛下安危為重！”
“首輔大人所言極是！刺客猖獗，不可不防！”
“請陛下暫避，以保萬全！”
有了李輔國帶頭，方纔那些驚魂未定、生怕再起波瀾的官員們彷彿找到了主心骨，紛紛出言附和，勸諫之聲一時又起。場麵似乎又要回到之前關於“查案方式”的爭執狀態，隻不過這次的理由換成了“皇帝安全”。
蕭景琰靜靜地聽著，臉上冇有任何表情，直到勸諫的聲音稍稍低落，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種冰冷的穿透力：“照諸位愛卿這麼說，因為有人行刺朕，六王爺的葬禮，就可以不辦了？就可以讓六叔的靈位在此蒙塵，讓這場本該莊嚴肅穆、送他最後一程的儀式，因為幾個跳梁小醜的攪擾，而草草收場，虎頭蛇尾？”
他的目光緩緩掃過那些出言勸諫的官員，最後落在李輔國身上：“這……能讓六叔的在天之靈寬慰嗎？能讓天下人覺得，我大晟皇室，連為一位親王風風光光辦完一場葬禮的膽氣和能力都冇有嗎？”
這話說得極重，直接將“中止葬禮”上升到了“令亡靈不安”、“損害皇室尊嚴與朝廷威信”的高度。那些勸諫的官員頓時語塞，臉上青紅交加。
三王爺蕭景禹此刻也緩過勁來，聽到這些話，更是火冒三丈，他本就對這幫文官在刺客襲來時抱頭鼠竄、無人上前頗為不滿，此刻見他們又跳出來“阻撓”六弟的葬禮，頓時怒目圓睜，如同被激怒的雄獅般掃視過去，眼神凶狠，彷彿下一刻就要撲上去揪住誰的領子：“你們這群酸儒！剛纔刺客來時，一個個跑得比兔子還快！現在倒有膽子在這裡指手畫腳，阻攔六弟的葬禮？！誰再敢多放一個屁，攪了六弟的清靜，老子第一個不答應！”他武將出身，脾氣火爆，此刻盛怒之下，也顧不上什麼朝堂禮儀了，粗話都蹦了出來。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！八王爺蕭景明站在三哥身邊，雖然冇有像三哥那樣疾言厲色，但他也抬起眼簾，目光平靜卻帶著一種無形的壓力，緩緩從那些官員臉上掠過，雖然冇有說話，但那眼神分明在說：此刻，最好噤聲。
在皇帝冷冽的質問、三王爺凶狠的瞪視、八王爺無聲的威壓三重逼迫下，那些出言勸諫的官員隻覺得頭皮發麻，後背冷汗涔涔，紛紛低下頭，不敢再發一言。就連為首的李輔國，也是臉色變幻，感受到如山般的壓力。他嘴唇囁嚅了一下，還想掙紮著再說些什麼。
然而，蕭景琰冇有再給他機會。
“李大人，”蕭景琰的聲音陡然轉冷，如同冰珠砸落玉盤，“爾等口口聲聲，擔憂朕之安危，拳拳忠心，朕心……甚慰。”他頓了頓，語氣中的諷刺幾乎不加掩飾，“可朕記得清清楚楚，方纔刺客暴起，利刃加身之際，朕的身邊，隻有沈尚書以掃帚禦敵，趙統領以身軀擋刀！而你們——
他伸手指向李輔國以及他身後那一片低垂的頭顱，聲音陡然拔高，帶著帝王的雷霆之怒：“你們在哪裡？！是抱頭鼠竄，尋找桌底躲避？還是明哲保身，恨不得離朕越遠越好？！這就是爾等所謂的‘忠心’？所謂的‘擔憂朕之安危’？！嗯？！”
最後一聲“嗯？”，如同重錘，狠狠砸在每個官員的心上。李輔國老臉漲得通紅，羞愧難當，又驚又懼，腿一軟，差點跪倒在地，後麵的話哪裡還敢再說半句，連忙深深躬身，顫聲道：“老臣……老臣惶恐！陛下恕罪！”隨即，再不敢多言，灰溜溜地退回了班列，頭埋得極低。
其他官員更是噤若寒蟬，整個宴廳鴉雀無聲，隻剩下粗重的呼吸和心跳。
蕭景琰冷哼一聲，不再看他們，轉向負責現場的內侍和禁衛軍將領，沉聲下令：“還愣著做什麼？立刻清理！半炷香內，朕要看到現場恢複整潔，葬禮繼續！”
“遵旨！”眾人凜然應命，立刻行動起來。
在皇帝絕對的權威和高效的命令下，殘局以驚人的速度被收拾。破碎的器物被清走，沾血的氈毯被迅速更換，濺血的帷幔被撤下，新的素白佈置迅速到位。禁衛軍全麵接管了現場內外，所有進出人員，包括官員、內侍、甚至宗室成員，都必須接受嚴格而迅速的檢查，任何可疑物品都被扣下。氣氛雖然因此變得嚴肅緊繃，甚至有些壓抑，但至少，安全似乎得到了保障。
蕭景琰重新回到主桌坐下，麵色已恢複如常。他看向一旁餘怒未消的三王爺，親自執壺，為他斟了一杯熱茶，語氣緩和下來：“方纔，真是多虧三叔了。侄兒萬冇想到，居然還有如此陰險的漏網之魚，藏匿於清理人員之中。若非三叔眼明手快，雷霆一擊，侄兒恐怕真要遭了暗算。”他話語誠懇，帶著晚輩對長輩的感激。
三王爺接過茶杯，手還有些微顫，他搖搖頭，嗓門依舊不小，但語氣已然平複了許多：“二侄子客氣了！都是一家人，說什麼謝不謝的！保護皇上，本就是我等身為王臣、更是身為叔父的職責！更何況……”他眼中又泛起怒意，狠狠道，“這些該死的殺才，千挑萬選，偏偏挑在六弟的葬禮上鬨事！這是對六弟的大不敬！是對我蕭氏皇族天大的侮辱！若是讓老子逮到那幕後黑手，定要將他扒皮抽筋，碎屍萬段，誅滅九族，方解心頭之恨！”
“三叔息怒，此事，特查司定會追查到底。”蕭景琰安撫道，目光卻似有似無地掃過一旁沉默的八王爺。
八王爺蕭景明此時也端起茶杯，輕抿一口，歎道：“三哥說得是。此事太過蹊蹺，也太過猖狂。定要查個水落石出。隻是……”他看向蕭景琰，麵帶憂色，“經此一事，陛下日後出入，還需更加小心纔是。賊人既能將手伸進這葬禮籌備之中，其能量……不可小覷。”
蕭景琰點點頭：“八叔提醒的是，朕自有分寸。”
隨著現場恢複秩序，禁衛軍嚴密佈防，氣氛雖然不複最初的“哀思和睦”，但在皇帝坐鎮、強力彈壓下，也很快重新“穩定”下來。回到座位的官員和皇親國戚們，經過最初的恐慌，此刻也漸漸調整好心態，低聲交談的內容也從刺殺驚魂，轉向了對皇帝神勇的驚歎、對幕後黑手的猜測、以及對後續局勢的隱憂。宴席在一種表麵平靜、內裡暗流湧動的情況下，繼續進行，直至結束。
葬禮的最後一個重要環節——守靈，也隨之開始。
按照禮製，親王去世，應由其子嗣、兄弟及近支宗親輪流守靈。六王爺無子，兄弟中，三王爺為長兄，八王爺為胞弟，自然責無旁貸。原本皇帝身份尊貴，隻需在關鍵儀式出現即可，無需通宵守靈。
然而，蕭景琰卻出人意料地表示：“六叔乃朕之至親，突遭橫禍，朕心實痛。今日葬禮屢生變故，更顯六叔身後之孤寂。朕雖為君，亦為侄，願在此靈前，與二位皇叔共同守候，送六叔最後一程。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！此言一出，三王爺和八王爺自然要勸。三王爺道：“二侄子，你日理萬機，龍體要緊！守靈之事，有我和你八叔在，還有這麼多宗親，足夠了！你早些回去歇息吧！”
八王爺也溫言勸道：“陛下心意，六哥泉下有知，定感欣慰。然守靈辛苦，且此地……”他看了一眼周圍肅立的禁衛軍，意有所指，“雖已加強戒備，但終究非萬全之地。陛下乃一國之本，不可長久置身於此。不若稍留片刻，儘了心意便回宮吧。”
其他在場的宗室耆老和重臣也紛紛出言勸阻，理由無非是皇帝安危、國事繁重雲雲。
但蕭景琰態度堅決，擺手道：“朕意已決，諸位不必再勸。六叔走得不明不白，朕心中愧疚難安。若不能在此陪他度過這最後一夜，朕心難安。至於安危……”他目光掃過周圍林立的甲士，淡然道，“禁衛軍在此，宵小之徒，何足道哉？更何況，有二位皇叔在側，朕有何懼？”
他這話說得擲地有聲，既表達了對六王爺的“深情厚誼”，又展現了對禁衛軍的信任以及對兩位皇叔的“倚重”，讓人難以再駁。三王爺聞言，眼眶又有些發紅，拍了拍胸脯：“二侄子既然這麼說，那三叔我就陪你到底！看哪個不要命的還敢來！”
八王爺見狀，知再勸無益，便也不再堅持，隻是道：“既然如此，臣弟自當陪同陛下與三哥。”
於是，靈堂之內，香燭重新點燃，白幡靜靜垂落。六王爺的牌位在燭火映照下，泛著幽光。蕭景琰、蕭景禹、蕭景明三位如今皇室中最為核心的男子，並肩跪坐在靈前的蒲團上。其餘一些自願留下的近支宗親，則按照親疏跪坐在稍後些的位置。禁衛軍將領親自帶人，於靈堂內外層層佈防，明崗暗哨，燈火通明，將這片區域守得如同鐵桶一般。
長夜漫漫，守靈無聲。
靈堂內極為安靜，隻有燭火偶爾爆開的細微劈啪聲，以及眾人壓抑的呼吸聲。冇有人交談，每個人都沉浸在自己的思緒裡，或真或假的哀思，或明或暗的算計，或深或淺的恐懼。
蕭景琰跪坐得筆直，目光平靜地注視著六叔的牌位，彷彿真的在追思悼念。隻有他自己知道，他的腦海中正如同疾風暴雨般，反覆推演著從北疆密信到來，到今日葬禮刺殺的所有細節，試圖將那些看似孤立的碎片，拚湊成完整的圖景。阿古拉的情報，火漆殘片，通風孔痕跡，兩位王爺的反應，刺客的訓練有素與決絕自裁，三叔那“恰到好處”的救駕一擊……這一切，如同一個個模糊的符號，在他心中的棋盤上閃爍、移動。
三王爺蕭景禹起初還強打精神，但白日裡情緒大起大落，又經曆刺殺驚嚇，到了後半夜，終究是年紀不輕，精神不濟，開始有些昏昏欲睡，頭一點一點，卻又強自掙紮著保持跪姿，時不時抬眼看看六弟的牌位和身旁的皇帝侄子，眼神複雜。
八王爺蕭景明則顯得最為沉靜。他始終保持著標準的跪坐姿勢，背脊挺直，目光低垂，彷彿老僧入定。隻有偶爾燭火跳躍，光影在他臉上明滅時，才能看到那微微蹙起的眉頭和眼底深處流轉的、難以捉摸的思慮。他似乎也在思考著什麼，但無人能窺知其內容。
時間在寂靜與燭光中悄然流逝。夜色最深重時，寒意也最濃。內侍悄無聲息地送來溫熱的參茶和厚毯，被蕭景琰擺手拒絕了，三王爺倒是接過毯子裹了裹，八王爺則隻是輕輕啜了口茶。
宗親中有人撐不住，被悄悄扶下去休息，然後又有人補上。唯有靈前最核心的三人，始終未曾移動。
蕭景琰能感覺到疲憊如潮水般湧來，但他以強大的意誌力支撐著，精神高度集中。他必須在這裡，親眼看著，親身感受著。他要看看，在這漫長而特殊的守靈之夜，在這看似哀慼平靜的表象下，還會不會有暗流湧動，會不會有新的線索浮現。
三王爺和八王爺，以及留下的幾位宗室長輩，期間又多次勸蕭景琰回去休息，言辭懇切。蕭景琰均以溫和而堅定的態度拒絕。
“朕說了，要送六叔最後一程。君無戲言。”
於是，勸諫聲也漸漸平息。
夜色，就在這種極致的安靜與壓抑中，一分一秒地熬過。遠處隱約傳來宮中巡更的梆子聲，一更，二更，三更……直到四更天過去，東方天際，那濃得化不開的墨色，終於開始一點點變淡，透出隱隱的灰白。
靈堂內，燭火燃儘了一批，又換上了新的。空氣清冷而潔淨，瀰漫著檀香與微弱的、新換蠟燭的煙火氣。
跪坐了一夜，即使是蕭景琰，也感到雙腿麻木，腰背僵硬。但他依舊保持著姿勢，目光清明。
就在這萬籟俱寂、晨光將至未至的微妙時刻——
一縷極其細微、淡金色的晨曦，如同羞澀的指尖，悄然探過了靈堂那高高門檻，越過了門外肅立甲士的肩頭，悄無聲息地，斜斜地投射進來。
那光芒初時極淡，彷彿隻是一抹若有若無的亮色，但它執著地延伸著，穿過瀰漫著淡淡香菸的空氣，越過大殿內略顯空曠的空間，最終，不偏不倚，輕輕地、溫柔地，播灑在了靈堂正中央——六王爺蕭景文那方檀木靈位之上，以及靈位前那靜靜燃燒了一夜、燭淚堆積如小丘的白燭焰心。
光與火，在這一刻，奇異地交融。靈位上的金粉名諱，在晨光映照下，彷彿被注入了某種靈性，微微發亮。白燭的火焰，也在這清冷的晨光中，顯得格外純淨、安寧。
長夜將儘，黎明已至。
蕭景琰緩緩抬起眼簾，望向那縷越來越明亮、越來越寬闊的晨曦，望向那被晨光溫柔籠罩的靈位。他冰冷深邃的眼眸中，映照著躍動的燭火與初生的朝暉，波瀾不驚，卻又彷彿蘊藏著洞穿長夜、迎接光明的力量。
守靈，結束了。