皇宮深處，樓閣殿宇鱗次櫛比，氣象萬千，卻也劃分出不同的區域與氛圍。蕭景琰並未擺出全副天子儀仗，隻帶著沈硯清與趙衝，以及數名貼身精銳侍衛，輕裝簡從，穿行在宮道之間。他們的目標，首先是三王爺蕭景禹的居所——鎮武殿。
此殿名乃先帝親賜，取“鎮守武功”之意，殿宇風格也與宮中其他宮殿的精緻華美不同，更多了幾分粗獷與厚重。殿前並無太多花卉奇石點綴，反而立著幾尊擦拭得鋥亮的石鎖、兵器架，甚至還有一個簡易的箭靶，處處透露出主人尚武的秉性。
未等通傳太監完全唱喏完畢，隻聽得殿內傳來一陣沉穩有力的腳步聲，旋即，一道雄壯如山的身影便已大步流星地跨出殿門，迎了上來。
來人正是勇毅親王，蕭景琰的三皇叔，蕭景禹。
隻見他年約五旬，身高八尺有餘，膀大腰圓，即便身著親王常服，也難掩其魁偉的身形。他麵色呈古銅色，顯然是常年經受風霜烈日所致，國字臉，濃眉如墨，一雙虎目炯炯有神，開合間精光四射。鼻梁高挺，下頜線條剛硬，蓄著短而硬挺的虯髯，雖已夾雜灰白，卻更添幾分威嚴。他行走間龍行虎步，肩背挺直如鬆，毫無尋常富貴老者常見的臃腫之態，反而給人一種蓄勢待發的猛虎之感，一身剽悍勇武的氣息撲麵而來。
“哈哈哈！”人未至，聲先到。蕭景禹的嗓音果然如同他的外貌一般，粗獷豪爽，中氣十足，震得人耳膜嗡嗡作響，“我道是誰，原來是二侄子！今日怎麼得空，跑到我這粗人住的鎮武殿來了？莫不是又要找你三叔我掰手腕，試試力氣？”
他口中的“二侄子”，自然是指蕭景琰。先帝嫡子中，原本還有一位嫡長子，即蕭景琰的同胞兄長，被冊封為永平太子，聰慧仁厚，深得先帝喜愛與朝野期待。然而，天妒英才，就在先帝病重、朝局微妙之際，永平太子竟被人發現暴斃於東宮之中，死因蹊蹺，震動朝野。後來查知，罪魁禍首正是當時權傾朝野、意圖操縱皇權更迭的大將軍高煥與垂簾聽政的太後蘇玉衡等人。太子罹難後，身為嫡次子的蕭景琰纔在風雨飄搖中繼承了大統。因此，在僅存的幾位皇叔輩口中，依舊習慣稱他為“二侄子”。
蕭景琰麵對這位氣勢迫人的三皇叔，臉上露出了恰到好處的、帶著晚輩親近的笑容：“三叔說笑了。您正當盛年，老當益壯，氣血之旺，怕是許多年輕將領都比不上，怎能自稱‘老頭’？依朕看，便是現在給您一支精銳，您也能立馬帶著他們馳騁疆場，將那些犯境之敵殺得片甲不留。”
這番恭維顯然撓到了蕭景禹的癢處，他聞言更是放聲大笑，聲震屋瓦：“哈哈哈！二侄子這話中聽！說得對！你三叔我這把骨頭，還冇到生鏽的時候！就是可惜啊……”他話鋒一轉，帶著幾分埋怨似的豪爽，“你這次禦駕親征，去打北狄那些狼崽子，這麼熱鬨的事，居然不帶上你三叔！讓我在這宮裡都快憋出鳥來了！好歹也讓三叔過過癮，親手砍幾個北狄貴族的腦袋當酒器啊！”
蕭景琰笑容不變，應對自如：“三叔勇冠三軍，威名遠播，侄兒豈敢不知？隻是想著三叔如今在宮中榮養，頤享天年，不好再以戰事驚擾。再者，若真讓三叔您上了陣，憑您的勇武，那些北狄蠻酋怕是不夠您一個人砍的，豈不是讓下麵的年輕將領們冇了立功的機會？總得給年輕人一些曆練和展示的舞台纔是。”
“行行行，你小子現在是皇帝，你說什麼都對！”蕭景禹大手一揮，看似渾不在意，又好奇問道，“那你今天特意過來，是有什麼要緊事？總不會是專程來誇你三叔老當益壯的吧？”
蕭景琰道：“昨日侄兒剛回京城，諸事繁雜。今日得些空閒，便想著來向各位叔父報個平安，也順便看看叔父們近日可還安好。”
“原來如此，算你小子有孝心！”蕭景禹點點頭，很是受用的樣子，隨即熱情道，“既然來了，中午就彆走了！我讓人弄點好酒好菜，咱叔侄倆好好喝兩杯！我這兒還有珍藏的北地烈酒，正好給你接風洗塵！”
“三叔盛情，侄兒心領了。”蕭景琰婉拒道，“隻是還得去六叔和八叔那邊走一趟，不好厚此薄彼。改日有空，定來陪三叔暢飲。”
蕭景禹聞言，也不強留，很乾脆地點頭：“那也行，正事要緊。去吧去吧，代我向老六老八問好。”
“侄兒告退。”蕭景琰微微頷首，便帶著沈硯清與趙衝等人離開了鎮武殿。
走出殿門一段距離，直到感覺不到身後那如有實質的注視目光，蕭景琰腳步略緩，並未回頭，隻是低聲問道：“如何？”
沈硯清眉頭微蹙，沉吟片刻，謹慎地迴應：“回陛下，三王爺……豪邁坦蕩，言談舉止皆與其一貫武將性情相符，對陛下似乎也頗為親近自然。至少從方纔的接觸來看，臣……並未察覺有何明顯異樣或破綻。一切……都顯得很‘正常’。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！趙衝也甕聲甕氣地補充道：“末將觀三王爺氣血旺盛，步履沉穩，確是一副長期錘鍊武藝的模樣，不似偽裝。”
蕭景琰不置可否，隻是淡淡道：“‘正常’……有時候本身就是最不正常的掩飾。不過，暫且不做定論。先去六叔那裡看看。”
一行人轉而向六王爺蕭景文的居所——漱玉軒行去。
與鎮武殿的粗獷截然不同，漱玉軒坐落在一片清幽的竹林之畔，殿宇精巧雅緻，白牆黛瓦，飛簷翹角如振翅欲飛的鶴翼。軒前引活水為曲池，池中養著幾尾錦鯉，池邊點綴著瘦透漏皺的太湖石，簷下還懸掛著幾串竹製風鈴，微風過處，叮咚作響，與竹葉沙沙聲相和，極富文人雅趣。
還未踏入軒門，便聽得裡麵傳來一陣抑揚頓挫的吟誦之聲，嗓音清越，帶著某種沉浸其中的陶醉：
“秋深籬菊瘦，霜重晚楓稠。
獨坐聽風語，閒斟對月幽。
浮雲遮遠岫，逝水送輕舟。
欲問平生誌，青山已白頭。”
詩句意境清冷孤高，帶著幾分看透世情的淡泊與一絲若有若無的寂寥。蕭景琰腳步微頓，眼中閃過一絲異色，隨即示意侍衛留在門外，隻帶著沈硯清與趙衝輕輕走了進去。
漱玉軒內，陳設簡樸而高雅。滿壁書架，典籍琳琅。軒中縈繞著淡淡的檀香與墨香。隻見六王爺蕭景文正端坐在臨窗的書案前，一身素雅青衣，未戴冠冕，僅以一根玉簪束髮。他麵容清臒，三縷長鬚打理得一絲不苟，手持一杆狼毫筆，筆走龍蛇，正將方纔吟誦的詩句謄錄在一張雪白的宣紙上，神情專注，彷彿外界一切皆已不存。
直到蕭景琰走近書案，投下陰影，蕭景文似乎才從詩境中回過神來。他緩緩擱下筆，抬起頭，看到蕭景琰，臉上並未露出太多驚訝，隻是微微欠身，語氣平和而略帶疏離：“原來是陛下駕臨。臣方纔沉浸詩稿，未曾遠迎，還望陛下恕罪。”
“六叔不必多禮。”蕭景琰擺擺手，目光落在書案那墨跡未乾的詩稿上，笑道，“是侄兒打擾了六叔雅興纔對。看來六叔詩興正濃，這是剛得的新作？意境高遠，侄兒雖不通詩律，亦覺不凡。”
聽到皇帝提及自己的詩作，蕭景文那雙總是顯得有些淡泊的眼眸中，瞬間亮起了不同尋常的神采，那是一種文人談及心頭所好時難以抑製的興奮。他拈起詩稿，聲音都輕快了幾分：“陛下過譽了。不過是秋日偶感，信筆塗鴉，難登大雅之堂。陛下既然問起，臣便厚顏解說一二。”
他指著詩句，開始娓娓道來，方纔那點疏離感蕩然無存：“此詩題為《秋日書懷》。首聯‘秋深籬菊瘦，霜重晚楓稠’，以眼前實景起興，籬邊殘菊顯秋之深，經霜楓葉見秋之重，‘瘦’與‘稠’二字，一衰一盛，暗含時序流轉、榮枯交替之理。頷聯‘獨坐聽風語，閒斟對月幽’，轉入自身情境，風語月幽，皆無情之物，然獨坐閒斟之際，物我交融，風月皆成知己，此乃靜中得趣，孤而不寂……”
蕭景文顯然對此詩極為得意，從遣詞造句、平仄對仗，講到意象選取、情感寄托，又延伸到古人詩詞中對秋的種種描摹，與自己此詩的異同與創新之處，引經據典，侃侃而談，眼中閃爍著純粹屬於文人的熱忱光芒。
蕭景琰安靜地聽著，麵上帶著恰到好處的欣賞與偶爾的頷首。他前世身為備戰高考的文科生，詩詞鑒賞是必考題型，那些“借景抒情”、“寓情於景”、“托物言誌”、“語言凝練”、“意境深遠”之類的套話和分析模板，早已爛熟於心。此刻聽著一位真正的古代文人親王，親口剖析自己的創作心路，雖然具體賞析角度與後世標準答案不儘相同，但那種對文字美感的追求、對情感表達的雕琢，卻讓他有一種奇異的熟悉感，也多了一份真切的體會。
待蕭景文講到“尾聯‘欲問平生誌，青山已白頭’，以青山白頭喻指自身年華老去，壯誌未酬之憾，然問之青山，青山默然，答案或許早已在風中、在雲間、在這秋日的靜默之中，含蓄雋永，餘韻悠長……”時，蕭景琰適時地插話，運用了一些現代的詩評術語：“六叔此詩，深得‘意象並置’與‘情感留白’之妙。景物與心境交織，不直言愁緒，而愁緒自現；不空談淡泊，而淡泊之味已在字裡行間。尤其是結句，以景結情，將無限的感慨與追問歸於無言的青山，給予讀者廣闊的想象空間，堪稱‘言有儘而意無窮’。”
蕭景文聞言，眼中訝色一閃而過。蕭景琰用的某些詞句他雖感陌生，但結合語境，其含義卻精準地道出了他創作時潛意識裡追求的一些效果，甚至比他自己的解說更提綱挈領！這讓他不禁對這位以武功著稱的侄子刮目相看。
“陛下……”蕭景文的態度明顯更親近了些，甚至帶上了一絲遇到“知音”的欣喜，“聽陛下此言，竟是深諳詩道三昧！這些見解，新穎而切中肯綮，臣受益匪淺！不想陛下於軍國大事之外，對詩文亦有如此造詣？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！蕭景琰謙道：“六叔過獎了，侄兒不過是偶有所感，胡亂言之，在六叔麵前班門弄斧了。倒是六叔的文采風流，冠絕宮苑，侄兒一直欽佩得很。”
蕭景文撫須輕笑，顯然很是受用：“陛下若有閒暇，日後你我叔侄倒可常聚，煮茶論詩，亦是雅事一樁。”
“那是自然。”蕭景琰從善如流，又與蕭景文閒聊了幾句宮中起居、近日讀了哪些閒書等家常話題，氣氛頗為融洽。約莫一刻鐘後，蕭景琰才藉口不打擾六叔創作，起身告辭。
離開漱玉軒，行走在通往最後一位王爺居所的宮道上，蕭景琰再次看向沈硯清。
沈硯清眉頭鎖得更緊了些，低聲道：“陛下，六王爺……醉心詩文，談吐高雅，情緒流露自然，尤其是談及詩文時的那種專注與熱忱，不似作偽。他與陛下的對答，也合乎其一向清高淡泊、偶露赤子之心的性情。臣……依舊未看出明顯可疑之處。兩位王爺，反應皆在情理之中。”
蕭景琰沉默地向前走著。宮道漸偏，兩側的宮殿不再像中心區域那般密集華美，顯得有些冷清。他的目光投向一條更顯幽深僻靜的小道儘頭，那裡，是八王爺蕭景明的居所——怡和殿的所在。
相較於鎮武殿的武勇顯赫、漱玉軒的文雅清幽，八王爺的怡和殿位置更為偏僻，似乎也更為低調。
“情理之中……”蕭景琰喃喃重複了一遍沈硯清的話，嘴角勾起一抹極淡的、令人難以捉摸的弧度，“兩位皇叔，一位豪邁如烈日，一位清雅似秋月，皆性情鮮明，毫無遮掩……那麼，最後這位長袖善舞、最懂人情世故的八皇叔，又會給朕呈現出怎樣一副‘情理之中’的模樣呢？”
他不再多言，率先踏上了那條通往怡和殿的僻靜小道。沈硯清與趙衝對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重，迅速跟上。
幽徑深深，樹影婆娑，將午後的陽光切割得支離破碎，灑在青石板上，明明暗暗，彷彿預示著前方等待他們的，將是更為複雜的迷局。