當晚，赤城風雲驟起。
赤城煙雨樓與李家幾乎在同一時辰釋出告示，全城通緝一隻渾身金毛的大狗。幾乎是前後腳，天劍門弟子尋犬的訊息也如潮水般傳遍街巷。
這一下，整個赤城徹底炸開了鍋。
任誰也沒想到，一座偌大的城池，竟會因為一條狗掀起軒然大波。
“噗嗤——笑死人了！天劍門可是齊州數一數二的大宗門，底下的弟子竟沒出息到追殺一條狗，還鬧得滿城風雨！”“真是滑天下之大稽！天劍門弟子跟一條狗較勁，我看這狗絕非凡品，不然哪能讓他們追得這麽緊？”“那是自然！快說說，這狗到底對天劍門弟子做了什麽，竟讓他們大動幹戈？”
大街小巷，男女老少的談資全被這隻金毛犬占據。赤城百年未有之奇景，竟以這樣荒誕的方式上演。
更令人咋舌的是，煙雨樓與李家還出動了大批人手，把赤城翻了個底朝天，連犄角旮旯都沒放過，卻連半根狗毛都沒尋到。
與此同時，兩大家族又丟擲一則重磅訊息——天劍門弟子將為赤城年輕一代開啟考覈機會，有意者明日清晨即刻趕往起源山脈。
此令一出，赤城再次陷入沸騰。
“這可是千載難逢的機會！起源山脈橫亙在外，赤城一帶與齊州腹地幾乎隔絕，就算有天才也難入大宗門門庭。天劍門弟子親臨，這可是登天的階梯啊！”“階梯？我看還是看戲實在。”“別癡心妄想了！這名額十有**會被煙雨樓和李家包攬，就算有其他年輕人參加，也不過是兩大家族的附庸，咱們普通人連邊都摸不到。”
議論聲此起彼伏，今夜的赤城註定無眠。兩大家族一邊籌備明日的考覈，一邊繼續搜尋金毛犬，忙得焦頭爛額。
煙家內堂，煙戰雲端坐主位，下方站著十幾名氣海境修為的青年。為首的是煙家年輕一代的翹楚煙陽，其餘幾人也都是附屬勢力的天才弟子。
“明日考覈關乎煙家顏麵，你們入山之後務必同心協力，絕不能輸給李家！”煙戰雲沉聲道，眼中滿是期許。
“是！”十幾人齊聲大喝，聲震屋宇。他們都清楚，這不僅是一場宗門考覈，更是兩大家族的暗中較量。
話音落，煙戰雲轉頭看向身旁的江塵，語氣緩和幾分：“江塵兄弟，你對這場考覈可有興趣？”
江塵淡淡聳肩：“沒什麽興趣，不過起源山脈，我必定要去。”
煙戰雲眼中閃過一絲懇切：“那江塵兄弟不如暫且以煙家附屬弟子的身份，隨煙陽他們一同入山。到了山脈內部，還望兄弟多多照拂，煙家定感激不盡。”
江塵微微頷首，不置可否。對他而言，身份不過是虛名，入山纔是目的。
一旁的煙宏泰忽然開口：“煙戰雲，我看你是多慮了。李長鳴那廝剛晉升人丹境，按規矩本就無需參加此次考覈，他不會摻和進來的。”
煙戰雲眉頭微蹙，依舊憂心忡忡：“但願如此。就怕李山嶽那老狐狸另有算計。”
赤城距起源山脈足有千裏之遙。五更天剛過，參加考覈的眾人便整裝出發。
人丹境高手日行千裏不過片刻，氣海境修士卻需耗費數時辰。煙家一行人一路疾行，待抵達起源山脈時，天劍門的陳雙三人早已在此等候。
“陳公子。”煙戰雲連忙上前見禮，身旁還跟著煙家一位人丹境高手，以及一眾青年弟子。
陳雙微微頷首：“李家的人還未到。”
話音剛落，遠處幾道身影如疾風般疾馳而來。阮玲輕笑一聲：“看，他們來了。”
片刻後，李家一行人抵達。李山嶽率先向陳雙三人抱拳行禮，目光掃過人群，當落在江塵身上時，兩道冰冷的寒芒驟然射出，殺意畢露。
煙戰雲臉色驟變，視線也鎖定了李山嶽身旁的青年。那人一身白衣，麵容俊朗，雖與死去的李長虹、李長浩有三分相似，氣勢卻更勝一籌——正是李家第一天才、剛突破人丹境的李長鳴。
“陳公子，”煙戰雲急忙開口，“李長鳴已是人丹境高手，按規矩不必參與此次考覈吧？”
陳雙看向李家眾人：“哦？哪位是李長鳴？”
李山嶽滿臉得意，推了推身旁的李長鳴：“鳴兒，見過陳公子。”
李長鳴上前一步，躬身抱拳道：“李長鳴見過三位。”
“赤城能出你這般人才，實屬不易。”陳雙淡淡道，“李長鳴，你無需參加考覈。待日後隨我迴天劍門，直接參加宗門考覈，以你的實力，可直接成為外門弟子。”
“陳公子，”李山嶽話鋒一轉，臉上閃過一絲狡黠的笑，“鳴兒入山便罷，不算在考覈名額內，權當是我對他的一番曆練。”
他本是帶李長鳴來給陳雙露臉，可瞥見江塵的瞬間，心中頓時生出毒計。煙雨樓力保江塵，想要除掉他難如登天，可這起源山脈荒無人煙，正是下手的絕佳時機——以李長鳴人丹境初期的實力，擊殺氣海境的江塵，易如反掌。
“李山嶽！你此舉未免太無恥了！”煙戰雲怒喝，眾人都看出了他的針對之意。
“我這般做法，可沒違反天劍門的規矩。”李山嶽冷笑。
陳雙沉吟片刻，直接應下：“無妨，準了。”
“陳公子！”煙戰雲急道，“讓一人丹境高手入山，對其他弟子太不公平了！”
“煙家主，請注意你的言辭。”陳雙臉色一沉，語氣驟然冰冷，“我天劍門行事，還輪不到你置喙。李長鳴入山，不在考覈之列，是他的自由。”
煙戰雲被懟得啞口無言，隻能恨恨地瞪著李山嶽。
“江塵兄弟，別擔心。”江塵拍了拍煙戰雲的手臂，神色淡然，“我自有分寸。”
“可你隻是氣海境中期，跟人丹境差距太大了！”煙戰雲急得滿頭大汗，“要不你別參加考覈了，跟在我身邊，沒人敢動你！”
江塵輕輕撫了撫鼻尖，語氣輕描淡寫，卻帶著一股不容置疑的鋒芒：“李山嶽想斷李家的香火，我便成全他。”
“考覈即刻開始。”陳雙的聲音打斷了眾人的爭執，“煙家從左側入山，李家從右側入山，考覈時長四個時辰，以收集妖靈的數量排名。”
將煙、李兩家分道而行，陳雙也算留了餘地。煙戰雲暗中鬆了口氣，起源山脈範圍極廣，隻要雙方不相遇，便能避免衝突。
“走！”煙陽一揮手，率先朝著左側山脈走去，李家一行人則轉身走向右側。
李長鳴緩步走到江塵麵前，眼中殺意翻湧，聲音冰冷如霜：“你就是江塵？殺我兩個弟弟的兇手。”
江塵抬眼瞥了他一眼，淡淡道：“是我。”
“你倒是有種。”李長鳴咬牙切齒，眼底閃過一絲狠戾，“不過今日，我會讓你嚐遍世間痛苦。這起源山脈，便是你的葬身之地！我要親手殺了你，為我兩個弟弟報仇！”
他自信滿滿，認定江塵已是囊中之物。
“你今日的決定，會是這輩子最錯誤的選擇。”江塵的聲音平靜無波，卻帶著一絲嘲諷，“你徹底斷了李家的香火，真是不孝子孫。”
“狂妄！今日就算神仙來了，也救不了你！”李長鳴怒極反笑。
江塵轉身，負手而立，背影挺拔如鬆，隻留下一句輕飄飄的話，傳入李長鳴耳中：
“不要惹我，真的，後果會很嚴重的。”
話音落，他邁步踏入起源山脈，身影漸漸隱入蔥鬱的山林之中。