赤城天水樓，本是全城最熱鬧的酒樓，平日裏賓客盈門、座無虛席，往來皆是富商顯貴與江湖人士。可今日，偌大的酒樓卻靜得落針可聞——天劍門弟子駕臨，赤城之內，竟無一人敢踏足半步，生怕衝撞了這來自齊州大派的尊客。
李山嶽與煙戰雲並肩踏入酒樓，剛進門，一道略顯臃腫的身影便匆匆迎了上來，正是天水樓的掌櫃。那掌櫃是個麵泛油光的老者，發福的臉龐上堆著諂媚的笑，一看便知常年養尊處優，此刻腰彎得幾乎要躬成蝦米，對著二人恭敬行禮：“二位家主大駕光臨，有失遠迎。”
在赤城，李、煙兩家便是天，而眼前這兩位家主，更是赤城修為最高的存在，掌櫃的自然不敢有半分怠慢。
李山嶽神色沉凝，開門見山：“天劍門的人呢？”
掌櫃連忙迴道：“迴李家家主，三位仙長在二樓大廳。看他們的裝束和氣度，定然是天劍門的高人沒錯。”
煙戰雲眉頭微挑，追問一句：“何以確定？”
“小人活了大半輩子，閱人無數，豈會看走眼？”掌櫃的語氣篤定，“那三人麵生得很，絕非赤城本地人，年紀不過二十上下，身上卻透著人丹境的修為氣息——這般年紀便有如此修為，除了齊州大派的弟子，還能有誰？況且他們穿著統一的勁裝，胸前繡著短劍標記，不是天劍門，還能是哪門哪派？隻是小人實在不解，天劍門的仙長，為何要萬裏迢迢穿過起源山脈，來我們這偏遠小城。”
煙戰雲聞言，緩緩點頭：“好，我們上去看看。”
“小人已經把赤城的情形，還有二位家主的身份，都跟仙長們說了，就不隨二位上去叨擾了。”掌櫃陪笑著告退，眼底藏著一絲不易察覺的敬畏。
二人拾級而上，二樓大廳豁然開朗，雕梁畫棟、金磚鋪地，處處彰顯著天水樓的奢華。此刻，大廳中央的桌前，三個年輕人正悠然品著極品靈茶，神色間滿是愜意與倨傲。
他們雖是天劍門外門弟子，在門內不算頂尖，但身份地位本就高於尋常江湖人士。平日裏在天劍門隻顧著修行，難得有這般清閑享受的機會，再加上一路而來，所到之處皆是敬畏，這般被人捧在手心的感覺，讓三人心中的傲氣更甚。
聽到腳步聲，三人端茶的手一頓，神色瞬間斂去慵懶，目光銳利地掃了過來。
李山嶽與煙戰雲對視一眼，同時拱手行禮，語氣恭敬得反常：“在下李山嶽，見過天劍門仙長。”
“在下煙戰雲，見過天劍門仙長。”
二人皆是赤城的一方霸主，修為已至人丹境後期，尋常年輕人在他們麵前連抬頭的資格都沒有，可麵對這三個天劍門的外門弟子，卻半點不敢擺架子——天劍門乃是齊州四大門派之一，底蘊深厚，隻需一根手指，便能碾平整個赤城，他們豈敢怠慢？
行禮的間隙，二人暗中打量著三人，心中暗自吃驚：這般年紀便踏入人丹境，果然是天劍門出來的弟子，底蘊不凡。
為首的青年放下茶杯，目光淡淡掃過二人，語氣帶著幾分居高臨下的傲氣：“李家家主李山嶽，煙家家主煙戰雲，你們二人乃是赤城兩霸，修為臻至人丹境後期，倒是沒辱沒這赤城的名頭。”
這青年便是陳雙，他話語平淡，卻自帶一股上位者的威壓。
煙戰雲連忙躬身問道：“仙長慧眼，不知仙長高姓大名？”
“陳雙，天劍門外門弟子。”陳雙提起“天劍門”三個字時，下巴微微揚起，傲氣更甚，彷彿這三個字，便是身份與實力的最好證明。
李山嶽上前一步，小心翼翼地問道：“天劍門乃是齊州巨擘，仙長不遠萬裏駕臨赤城，不知有何貴幹？”
陳雙緩緩起身，目光掃過二人，開門見山：“我們來此地，自然是有要事。明人不說暗話，我要借你們兩家的勢力，幫我做一件事。”
李山嶽心中一喜，連忙應道：“仙長盡管吩咐，能為天劍門效力，乃是我李家的榮幸！”
“嗯，李家主倒是識趣。”陳雙滿意點頭。
煙戰雲也連忙問道：“不知三位仙長要我們做什麽？”
就在這時，一旁的女子阮玲突然開口，聲音裏帶著難以遏製的怒意，幾乎是咬牙切齒：“找狗！”
她俏臉漲紅，眼底滿是怨毒，那模樣，彷彿與那條狗有著不共戴天之仇——一個天劍門弟子，竟對一條狗恨到這般地步，實在令人匪夷所思。
找狗？
李山嶽與煙戰雲渾身一僵，腳下一個踉蹌，差點栽倒在地，臉上寫滿了難以置信。他們懷疑自己聽錯了，三位天劍門弟子，跨越萬裏山脈，踏遍荊棘，難道就隻是為了找一條狗？
更何況，他們乃是赤城兩大世家的家主，統領著全城半數勢力，如今卻要被人吩咐去“全城搜狗”——這簡直是奇恥大辱，是**裸的侮辱！
陳雙看出了二人的驚愕，語氣冰冷地補充道：“二位不必吃驚，我們此次前來，就是為了追殺一條狗。隻因在起源山脈中迷了路，才一路追到了這裏，我們懷疑那條死狗已經進入了赤城境內，所以才請二位幫忙，全城搜捕。隻要你們能找到那條該死的狗，我定有重賞，絕不會虧待二位。”
提及那條狗，陳雙的眼中也閃過一絲怒火，顯然也被那條狗氣得不輕。
李山嶽與煙戰雲對視一眼，都從對方眼中看到了無奈與憋屈——感情這三位仙長，真的是為了一條狗而來！可即便心中不滿，他們也不敢表露半分，畢竟天劍門的威懾力，容不得他們反抗。
隻是，一條狗而已，究竟是什麽樣的狗，能讓天劍門弟子如此大動幹戈，不遠萬裏追殺？
彷彿看穿了他們的心思，一旁的肖華也站起身，沉聲道：“你們不要小看那條狗，此狗無恥狡詐、喪心病狂，極為難纏，想要抓住它，絕非易事。你們若能幫我們找到它的下落，便是為天劍門立了一大功，日後天劍門定不會虧待你們。”
聽完肖華對那條狗的評價，李山嶽和煙戰雲更是懵了——一條狗，竟能被形容成“無恥狡詐、喪心病狂”？這到底是條什麽妖狗？
煙戰雲定了定神，硬著頭皮問道：“仙長，可否告知，那條狗長什麽模樣？也好讓我們精準搜捕。”
陳雙淡淡說道：“那條狗一身純黃毛，無半分雜色，體型肥壯，性情兇猛，很好辨認。”
“仙長放心！”李山嶽連忙拍著胸脯保證，“我李家定當全力以赴，隻要那條狗在赤城境內，就算挖地三尺，也必定給仙長揪出來！”
這可是巴結天劍門的絕佳機會，別說隻是搜狗，就算是更難的事，他也絕不會錯過。
煙戰雲也連忙附和：“我煙家也會動用所有力量，協助仙長搜捕。”
“很好。”陳雙滿意點頭，“最近我們便住在這天水樓，一旦有那條狗的訊息，二位可隨時派人來通報我們。”
李山嶽眼中閃過一絲算計，上前一步，語氣恭敬地說道：“仙長，在下有一事相求，還望仙長成全。”
“李家主請講。”陳雙重新坐迴座位，端起茶杯，語氣平淡。
“在下有一子，名喚李長鳴，今年二十三歲，今日剛剛突破至人丹境。”李山嶽的語氣中帶著一絲炫耀，“不知仙長能否給犬子一個機會，讓他進入天劍門修行？”
這纔是他真正的目的！若是李長鳴能進入天劍門，李家便相當於抱上了天劍門這棵大樹，到時候，稱霸赤城便指日可待，煙家也隻能俯首稱臣。
一旁的煙戰雲臉色驟變，心中掀起驚濤駭浪——李長鳴竟然突破人丹境了？煙家年輕一代中，最有希望突破的煙陽，如今還停留在氣海境巔峰，這般一來，煙家豈不是要被李家壓過一頭？
陳雙眼中閃過一絲訝異，隨即淡淡笑道：“哦？想不到這偏遠小城，竟還有這般天才。不錯，人丹境的修為，到了天劍門，無需從記名弟子做起，可直接成為外門弟子，與我們同級。此次我們返程，可帶令公子一同前往，隻是能否正式入門，還需通過天劍門的考覈。”
李山嶽頓時喜出望外，連連拱手：“多謝仙長！多謝仙長！犬子定不會辜負仙長的期望！”
煙戰雲見狀，哪裏還能按捺得住，連忙上前說道：“仙長，天劍門的入門機會，可否也給我們煙家留一個？”
阮玲這時開口，語氣帶著幾分提議：“陳師兄，反正我們已經來了，不如就在這赤城舉行一次考覈，也給赤城的年輕一代一個機會。這裏遠在起源山脈之外，本就不在天劍門的招收範圍，我們若是能引薦幾個有潛力的弟子迴去，也算是一件功德。”
肖華也附和道：“阮玲師妹說得對，舉行一次考覈也好，說不定能發掘出幾個好苗子。”
陳雙沉吟片刻，點頭應道：“也好。二位家主，你們迴去之後，立刻釋出告示，赤城所有願意參加考覈的年輕人，都可前來報名。明日一早，所有參賽者一同進入起源山脈外圍，考覈期限四個小時，以擊殺妖獸的數量排名，我們三人會選出幾個佼佼者，帶迴去引薦給天劍門。記住，我們隻負責引薦，能否正式入門，最終還要看天劍門的考覈。”
李山嶽與煙戰雲皆是大喜過望——這可是赤城年輕一代的百年難遇之機！此次考覈，必定會轟動整個赤城，成為赤城有史以來最盛大的一件事。
他們哪裏知道，陳雙三人不過是天劍門外門弟子，根本沒有決定誰能入門的權力，就連引薦，也隻是勉強可行。他們之所以要舉行考覈，不過是為了滿足自己的虛榮心——在天劍門，他們隻是不起眼的外門弟子，可到了這赤城，他們便是高高在上的仙長，能當一次考覈官，享受眾人的敬畏，也算是過足了癮。
“二位家主，迴去吧。”陳雙揮了揮手，語氣帶著幾分不耐，“切記，不可忘了幫我們找狗。”
“仙長放心！”李山嶽連忙應道，“我們迴去之後，立刻昭告全城，全力搜狗，就算是籌備考覈，也絕不會耽誤此事！”
二人躬身告退，快步走出了天水樓。
剛出酒樓大門，李山嶽便轉過頭，對著煙戰雲冷笑一聲：“煙戰雲，我兒李長鳴進入天劍門，已是板上釘釘之事。等他站穩腳跟，便是你們煙家的末日！”
煙戰雲臉色鐵青，不甘示弱地反駁：“哼，考覈還未開始，你怎知我煙家無人能入仙長法眼？咱們走著瞧！”
“好，走著瞧！”李山嶽大袖一甩，帶著隨從，頭也不迴地離去。
煙家議事大廳內。
煙戰雲將事情的來龍去脈一說，大廳內頓時一片嘩然。
煙家長子煙宏泰猛地瞪大雙眼，失聲驚呼：“什麽？找狗？三位天劍門的仙長，萬裏迢迢來赤城，就隻是為了找一條狗？”
眾人麵麵相覷，皆是滿臉難以置信——天下之大，無奇不有，可這般荒唐之事，他們還是第一次聽聞。天劍門乃是名門大派，弟子竟為了一條狗如此大費周章，想想都覺得荒謬至極。