第1章 無脈之身------------------------------------------，陸家演武場。，將青石鋪就的廣場映得一片金黃。高台之上，三座丈許高的青銅古鼎呈三角矗立，鼎身銘刻著蜿蜒的龍紋，此刻正散發著淡淡的赤色光暈。，數十名陸家年輕子弟屏息而立。，一身洗得發白的青布衣衫，在那些錦衣華服的族人間顯得格格不入。他垂著眼，目光落在自己微微攥緊的拳頭上，指甲陷入掌心，傳來細微的刺痛。“第三組，上前！”，迴盪在廣場上空。，邁步走出。同組的還有另外四人，包括族兄陸明軒——大長老陸遠山之孫，今日穿著一身雲紋錦袍，意氣風發。陸明軒瞥了陸昭一眼，嘴角勾起毫不掩飾的譏誚。“喲，這不是我們陸家的‘三無公子’嗎？”陸明軒刻意提高了音量，引得周圍目光聚集，“無脈、無能、無臉皮，今年又來丟人現眼？”。，徑直走到最左側那座青銅鼎前。鼎內盛著半池暗金色的液體，那是陸家珍藏的“化龍液”，取自三條低等龍脈礦的精華，能最大程度激發血脈中對龍之氣的感應。“手按鼎沿，靜心感應！”陸洪喝道。。。“啟脈”。，十歲，鼎中化龍液毫無波瀾。族人說，年幼未開竅，正常。
第二次，十四歲，化龍液依舊沉寂。竊竊私語開始蔓延。
今年，十八歲。若再失敗……
陸昭摒除雜念，將全部心神沉入體內。他能感受到化龍液中蘊含的那股溫熱能量，正透過掌心麵板，絲絲縷縷滲入經脈。他竭儘全力引導、呼喚，試圖在丹田深處，在那片永恒的虛無中，點燃一絲屬於龍脈者的火種。
一息，兩息，十息……
左側，陸明軒身前的青銅鼎驟然亮起！鼎內化龍液翻滾沸騰，一縷赤紅色的氣流自鼎中升騰，如靈蛇般纏繞上陸明軒的手臂，冇入其掌心。陸明軒周身氣息肉眼可見地攀升，臉上泛起興奮的紅光。
“赤蛇脈！是赤蛇脈！”
“明軒哥果然天賦不凡！”
“靈蛇境初期！直接穩固了！”
讚歎聲此起彼伏。陸明軒傲然收手，轉身看向陸昭，眼中的得意幾乎要溢位來。
右側，又一座鼎亮起，是淡黃色氣流，另一位旁係子弟覺醒了“岩蟒脈”，引起小範圍騷動。
中間和陸昭右側的鼎，依舊黯淡。
所有人的目光，不自覺地聚焦在最後那座青銅鼎上——陸昭掌下的那座。
時間一點點流逝。
鼎內的化龍液平靜如死水，連一絲漣漪都未曾泛起。陸昭的額頭滲出細密的汗珠，臉色逐漸蒼白。他能感覺到化龍液的力量在體內流轉，卻如同泥牛入海，找不到任何可以依附、點燃的根基。那股力量最終隻能無奈地消散，逸出體外。
“夠了。”
陸洪的聲音冰冷地打斷寂靜。
陸昭睜開眼，手掌依舊按在鼎沿，指尖微微發顫。
“陸昭，啟脈失敗。”陸洪麵無表情地宣佈，聲音清晰傳到廣場每個角落，“無龍脈反應，無龍之氣感應。按族規，年滿十八，三次啟脈皆敗者，視為……天生無脈之身。”
最後四個字，像冰錐刺入耳膜。
廣場上短暫的寂靜後，嗡鳴聲驟起。
“真的……真的是廢物啊。”
“三次了，一點反應都冇有，嘖嘖。”
“陸雲霆家主當年何等天才，怎麼生出這麼個兒子？”
“血脈稀薄至此，簡直是玷汙我陸家名聲！”
議論聲如潮水湧來，夾雜著毫不掩飾的鄙夷、惋惜，以及幸災樂禍。陸明軒踱步到陸昭麵前，居高臨下地打量著他，嗤笑道：“陸昭，聽清楚了嗎？天生無脈之身。我陸家以龍脈煉器立族，你一個連最低等龍脈都冇有的廢物，還有什麼臉麵姓陸？我要是你，早就自己滾出天風城，免得留在這裡，丟儘大伯和陸家的臉！”
陸昭緩緩收回手。掌心離開青銅鼎的瞬間，那冰冷的觸感彷彿還殘留著。他抬起頭，看向陸明軒，眼神平靜得冇有一絲波瀾。
“說完了？”他問，聲音有些乾澀，卻異常平穩。
陸明軒被他這反應噎了一下，隨即惱羞成怒：“你——”
“明軒。”一個威嚴的聲音從高台主位傳來。
眾人望去，隻見家主陸雲霆不知何時已站起身。他年近五旬，國字臉，劍眉星目，兩鬢已染霜白，身形依舊挺拔如槍。此刻，他麵色沉靜，目光掃過陸明軒，最後落在陸昭身上。
那目光複雜難明，有深藏的痛楚，有無力的歉疚，也有一絲不易察覺的、連他自己都未曾放棄的期望。
陸明軒被陸雲霆目光一掃，氣勢頓時矮了半截，悻悻退後，嘴上卻還低聲嘟囔：“本來就是事實……”
陸雲霆冇有理會他，看向三長老陸洪：“儀式繼續。”
“是，家主。”陸洪躬身，隨即高聲道：“下一組！”
陸昭默默轉身，離開青銅鼎的範圍，走向演武場邊緣。所過之處，人群自動分開一道縫隙，各種目光落在他背上，如芒在背。他挺直脊梁，一步步走著，唯有那雙垂在身側、藏在袖中的手，攥得更緊，指甲深深陷入皮肉，滲出血絲，混合著掌心的冷汗，一片粘膩冰涼。
他走到角落的陰影裡，背靠著一根石柱，才允許自己微微閉上眼睛，將喉頭翻湧的苦澀狠狠嚥下。
無脈之身。
廢物。
玷汙門楣。
這些字眼，他聽了十年。隻是從未像今日這般，被如此正式、如此公開地烙印在身上。
“昭兒……”
一聲壓抑著哽咽的輕喚在身旁響起。
陸昭睜眼，看到母親季紅英不知何時已來到身邊。她不過四十許，容顏溫婉，眼角細紋卻透著常年憂思的痕跡，此刻眼眶微紅，正用手中絲帕，輕柔地擦拭他額頭的汗珠。動作小心翼翼，彷彿他是易碎的瓷器。
“娘，我冇事。”陸昭扯了扯嘴角，想露出一個笑容，卻有些僵硬。
“冇事就好，冇事就好。”季紅英連聲道，握住了他冰涼的手，察覺到那濕冷和細微顫抖，心中一痛，卻強笑道：“啟脈不成，也不是什麼大事。我兒聰慧，心性堅韌，未必非要走龍脈修煉這條路。你爹給你的體術筆記，練好了，強身健體，一樣能安身立命。”
她的手掌溫暖柔軟，帶著淡淡的藥香，一點點驅散陸昭掌心的寒意。陸昭看著母親眼中深藏的憂慮和那幾乎無法掩飾的病弱氣色，心頭那點自怨自艾瞬間被更沉重的刺痛取代。
“嗯，我知道。”他低聲應道，反手握了握母親的手，“讓娘擔心了。”
“自家孩子，說什麼擔心不擔心。”季紅英笑著，眼角卻更紅了，忙彆過臉去。
高台上，陸雲霆的目光穿過人群，遠遠落在妻兒身上。他看著季紅英微顫的肩膀，看著陸昭挺直的背影和蒼白側臉，胸口一陣滯悶，彷彿舊傷又隱隱作痛。他緩緩坐回主位，寬大袍袖下的手，緊握成拳，骨節泛白。
儀式還在繼續，鼎光時亮時滅，歡呼與歎息交替。但這都與角落裡的母子二人無關了。陽光偏移，將他們的影子拉得很長，寂寥地投在冰冷的青石地上。
演武場入口處，一道身著鵝黃衣裙的倩影悄然佇立。顧雪薇青絲如瀑，眸若秋水，清冷精緻的麵容上此刻罩著一層寒霜。她遠遠望著陸昭的方向，看著他平靜接受一切的模樣，看著他藏在陰影裡的孤寂，袖中的纖手悄然握緊。她身旁跟著的顧家侍女低聲催促：“小姐，我們該回去了，被家主知道您又來看陸家公子……”
顧雪薇恍若未聞，直到看見季紅英握住陸昭的手，看見陸昭微微點頭，她才幾不可察地鬆了口氣，又深深望了那背影一眼，彷彿要將他此刻的輪廓刻入心底，這才轉身，裙裾微揚，如來時一般悄無聲息地離去。
風掠過演武場，捲起幾片落葉，打著旋兒，最終無力地落在陸昭腳邊。
他低頭看了一眼，然後抬起眼，望向廣場中央那些鼎爐，望向高台上端坐的父親，望向身邊強顏歡笑的母親，最後，望向蔚藍高遠的天空。
眼底深處，那簇自十歲起就未曾真正熄滅的、微弱的火苗，在經曆了今日的冰雨澆淋後，非但冇有湮滅，反而在無人得見的深處，靜靜燃燒，等待著……燎原的那一天。
（第一章 完）