第17章
我想起十歲以前的自己。
彼時我尚是個不知天高地厚的丫頭，有一回在宮牆下撞見偷溜出宮的楚景昭。
他懷裡兜著滿滿噹噹的吃食，蜜餞果子、酥糕糖餅，香氣直往鼻子裡鑽。
我饞得挪不動步，拽著他衣袖央他分我一些。
他卻偏不肯，非要拉我一起去集市上買新的。
我怕被父親瞧見，隻得戴了帷帽跟在他身側。
有人問起，他便理直氣壯地指著我說：“這是我的童養媳。”
那時我們總玩扮演的遊戲，他跪在花樹下認認真真地發誓，說這輩子隻娶我做他的新娘。
有了第一次，便有無數次。
那些年我們常常一處玩耍，直到楚景昭成年，領了封地遠行。
書信漸漸稀疏，情分全靠一紙婚約維繫著。
再後來，便是被馬奴糟蹋、退婚......一樁樁一件件，紛亂如麻，教人措手不及。
我彎了彎唇角：“我以為你早就忘了我，纔要退婚。畢竟在那之前，你已經半年不曾給我修書了。”
楚景昭忽地舉起手：“我發誓，此生此世，我隻愛江舒窈一人。退婚非我本意，隻是封地有賊人時時擷取我的信件......”
我怕他說出什麼軍中密要來，連忙伸手捂住他的嘴。
“我知道啦。我不怪你！”
順利到達封地後，又過了半個月，我的傷好得差不多了。
楚景昭開始帶我熟悉他北疆的封地。
他帶我去看了城外的農田。
北疆土地貧瘠，種不了稻子，隻能種些耐旱的黍子和豆類。
去年鬨了蝗災，收成減了大半，百姓的口糧都成問題。
“我跟朝廷上了摺子，請求減免賦稅。”他站在田埂上，看著遠處稀稀拉拉的莊稼，“摺子遞上去兩個月了，還冇有迴音。”
“太子壓著不給批？”
他冇說話，但沉默就是答案。
我又問：“那怎麼辦？”
“先撐著。”他說，“我把府裡的存糧都拿出來分了，能撐到開春。開春之後種一批早熟的黍子，夏末就能收。”
他說得很平靜，像是在說一件再尋常不過的事。
但我知道，掌管這一片荒涼的封地，有多麼不容易，他已經做得很好了。
回去之後，我把從京城帶來的一些首飾交給了周平，讓他拿去換成糧食。
周平不肯收：“夫人，這是您的嫁妝——”
“嫁妝就是我的東西，我想怎麼用就怎麼用。”我說，“拿去換糧，分給百姓。”
那天晚上，楚景昭拿著嫁妝來找我，站在門口，半天冇說話。
“怎麼了？”我問。
“你讓周平當掉了你的嫁妝？”他的聲音有些啞，“不可以，你留著。”
“我若是連你的嫁妝都守不住，還談何守一塊封地？”
“我已經讓人去江南采買糧食了，明日就能到，”
“這些地糧食種不活，為什麼不自己種棉花？”
楚景昭愣了一下，轉頭看我。
“北疆的土地種不了棉花吧？”
“不一定。”我說，“我在書上看到過，有一種草棉，耐旱耐寒，適合在北方種。種子可以從西域那邊弄來，先試種一小片，如果成了，明年就推廣開。”
楚景昭看著我，眼神有些奇怪。
“怎麼了？”
“冇什麼。”他彎了彎嘴角，“隻是覺得......我好像撿到寶了。”
“少貧嘴。”
他笑了，冇再說什麼，但回去之後就讓人去打聽草棉種子的事。
......