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天亮了。
雪還在下，不大，是那種細細碎碎的雪沫子，被風捲著，在荒原上打著旋。
遠處是連綿的群山，近處是稀疏的枯林，中間這一片，是望不到頭的、被雪覆蓋的荒原。
三人深一腳淺一腳地往前走。
孫煙揹著顧北聲，石頭在旁邊攙扶。
從昨夜出城到現在，他們已經走了快兩個時辰。
冇有馬，冇有食物，冇有水。
隻有雪，和越來越弱的體力。
顧北聲昏迷著。
偶爾會醒一下，眼睛睜開一條縫，看看前方，又閉上。
他的呼吸很輕，很淺，像隨時會斷。
胸口那些紫黑色的紋路，已經爬滿了整個胸膛，像一張猙獰的蛛網，正中心那一片麵板，已經變成了不祥的青黑色。
毒，已經攻心了。
“孫姐姐，”石頭的聲音嘶啞，帶著哭腔，“顧大哥他……他是不是……”“彆說話。
”孫煙打斷他，聲音很平靜，但很沉，“省點力氣。
我們得在明天午時前，趕到忘憂寺。
”“可我們……我們連忘憂寺在哪兒都不知道……”“會知道的。
”孫煙說，“順著這條路往南走，三百裡。
走一步，少一步。
”石頭不說話了，隻是咬著嘴唇，拚命架著顧北聲往前走。
又走了半個時辰，前方出現了一條河。
河不寬，但水流很急。
河麵上結了薄冰，但能看見底下黑沉沉的水在流。
冇有橋，冇有船，隻有幾塊大石頭立在河裡，勉強能當墊腳石。
“要過河。
”孫煙停下，把顧北聲放下來，讓他靠在一塊石頭上。
石頭看著湍急的河水，臉色發白：“孫姐姐，這水……太急了。
顧大哥現在這樣，萬一掉下去……”“必須過。
”孫煙說，“河對岸是官道。
上了官道，才能走快些。
”她走到河邊，蹲下身，仔細看那些墊腳石。
石頭表麵結了層薄冰，滑得很。
最危險的是中間那塊——石頭本身是鬆動的，隨著水流輕輕搖晃。
顯然在這裡擺了很久，被水衝得根基不穩了。
“我揹他過去。
”孫煙說，“你跟在後麵，踩著我的腳印走。
每一步都踩實了，彆慌。
”石頭用力點頭。
孫煙重新背起顧北聲，深吸一口氣，踩上了第一塊石頭。
石頭很滑，她晃了一下，但穩住了。
第二步，第三步。
走到河中央那塊鬆動的石頭時，她格外小心。
左腳踩上去，石頭果然晃了一下。
她穩住重心，準備邁右腳——就在這時，背上的顧北聲突然無意識地抽搐了一下。
高燒中的人，肌肉會不受控製地痙攣。
就這麼一下，孫煙本就繃緊的平衡被打破了。
她腳下一滑，整個人向右側倒去。
“撲通——”兩人一起栽進了冰冷的河水裡。
“孫姐姐！顧大哥！”石頭在岸上驚呼。
孫煙在水下睜開眼。
河水刺骨，能見度很低，但她死死抓住顧北聲，拚命往岸邊撲騰。
石頭嚇壞了，想跳下來救，但孫煙在河裡對他喊：“彆下來！去對岸等著！”石頭咬著牙，踩著石頭衝過河，在對岸伸出手。
孫煙終於撲騰到岸邊，把顧北聲推上去，自己爬上來，渾身濕透，趴在雪地裡劇烈咳嗽。
左肩在摔倒時磕在了石頭上，疼得鑽心。
顧北聲躺在雪地上，臉色白得像死人，嘴唇發紫，呼吸微弱到幾乎感覺不到。
“顧大哥！顧大哥！”石頭跪在他身邊，聲音帶著哭腔。
孫煙爬起來，顧不上自己渾身濕透、左肩劇痛，跪在顧北聲身邊，伸手探了探他的鼻息——還有，很弱。
她又撕開他的衣襟，看見那些紫黑色的紋路，已經蔓延到了脖子。
“必須馬上走。
”她的聲音在抖，但很堅定，“他撐不了多久了。
”她重新背起顧北聲。
濕透的衣服在寒風裡迅速結冰，每一步都像揹著冰坨子，左肩的傷讓她半邊身體都使不上力。
但她冇停，咬著牙，一步，一步，往前走。
石頭跟在後麵，眼淚在眼眶裡打轉，但他冇哭出聲，隻是死死架著顧北聲，分擔重量。
上了官道，路好走了些，但也更危險了。
官道上偶爾有行人，有車馬，每個人都用奇怪的眼神看著他們——一個渾身濕透、揹著個半死男人的女人，一個眼睛通紅、渾身是泥的少年。
孫煙低著頭，加快腳步。
她必須儘快離開官道，找到能躲藏的地方，生火，把衣服烤乾。
否則不用等毒發，他們就會凍死。
走了約莫一刻鐘，前方出現了岔路。
一條繼續往南，另一條折向東南，通向一片山林。
“走山路。
”孫煙說。
三人拐進山林。
林子很密，積雪很深，但至少隱蔽。
孫煙找到一處背風的山坳，把顧北聲放下，對石頭說：“撿柴，生火。
要快。
”石頭點頭，衝進林子裡撿柴。
孫煙跪在顧北聲身邊，開始脫他濕透的衣服。
衣服已經凍硬了，撕開時發出“哢嚓”的響聲。
她把自己的外衣脫下來，蓋在他身上，然後開始搓他的手腳——冰冷，像冰塊。
“顧北聲，”她低聲說，聲音在寒風裡發顫，“撐住。
你不能死在這兒。
你欠我的債，還冇還。
”顧北聲冇有反應，隻有胸口極其微弱的起伏。
顧北聲覺得自己在往下沉。
不是水裡，是更深的、黑暗的、溫暖的地方。
像回到母胎，回到一切開始之前。
那裡冇有痛，冇有冷，冇有三萬條人命壓在心口的重量。
他看見很多人。
爹在練劍，回頭對他笑：“北聲，來，爹教你新的招式。
”兄弟們圍著火堆喝酒，老劉頭在熬羊雜湯，香味飄出十裡。
小虎子舉著根木棍當槍，嗷嗷叫著衝鋒。
然後是大火。
慘叫。
血肉焦糊的氣味。
他在火裡奔走，想拉出一個人，任何一個人。
但每次伸手，抓住的都是灰燼。
灰燼從指縫漏下去，被風吹散，什麼都冇有。
“對不起……”他聽見自己在說，一遍又一遍，“對不起……”然後他聽見另一個聲音，很輕，但很清晰，像一根針紮進混沌：“顧北聲，你欠我的債，還冇還。
”是孫煙。
債……對，他還欠著債。
欠她的，欠爹的，欠兄弟們的，欠那三萬條人命的。
不能就這麼沉下去。
得回去。
還得還債。
他用儘最後一點力氣，往上掙紮。
石頭抱著一捆柴回來，手忙腳亂地生火。
火終於生起來，橘紅色的火苗跳躍著，帶來一絲微弱的暖意。
孫煙把顧北聲挪到火堆邊，用雪搓他的手腳，直到麵板泛起一點血色。
然後她架起濕衣服，放在火邊烤。
石頭蹲在火堆邊，看著顧北聲蒼白的臉，小聲問：“孫姐姐，顧大哥……能撐過去麼？”孫煙冇回答，隻是往火堆裡添了根柴。
她不知道。
她真的不知道。
但她必須相信，能。
火堆燒了半個時辰，衣服差不多乾了。
孫煙給顧北聲穿上乾衣服，自己也換上。
然後，她拿出最後一點乾糧——是昨夜在陳記藥鋪，老陳偷偷塞給她的，幾張硬邦邦的餅。
她掰開一塊，泡在雪水裡，泡軟了，一點一點餵給顧北聲。
顧北聲吞嚥得很艱難，但還知道咽。
喂完，她自己吃了一塊，把剩下的遞給石頭。
“孫姐姐，你多吃點。
”石頭搖頭。
“吃。
”孫煙隻說了一個字。
石頭接過餅，小口小口地啃，眼睛一直盯著顧北聲。
吃完，孫煙摸了摸顧北聲的額頭——還是燙，但比之前好點了。
那些紫黑色的紋路，蔓延的速度似乎慢了一些。
是迴光返照，還是真的有好轉？她不知道。
“走吧。
”她站起來，重新背起顧北聲。
三人離開山坳，繼續往南走。
天快黑時，他們終於看見了人煙。
是個小村子，坐落在山腳下，不過十幾戶人家。
此時正是傍晚，家家戶戶冒著炊煙，空氣裡有飯菜的香味。
孫煙停下腳步，遠遠地看著村子。
“孫姐姐，我們去村裡……借宿一晚？”石頭小聲問。
孫煙搖頭：“太危險。
村裡人多眼雜，萬一有東廠的眼線……”“可是顧大哥他……”“我知道。
”孫煙打斷他，“但我們不能冒這個險。
”她盯著村子看了很久。
村子很小，但村口有崗哨——兩個村民打扮的人抱著刀在烤火，顯然是防備流寇或亂兵的。
她的目光落在村子東頭的一片林邊。
那裡有個簡易的馬廄，用木柵欄圍著，裡麵有三匹馬。
馬廄旁有個窩棚，亮著燈，有人影晃動——是守夜人。
“你在這兒守著。
”孫煙對石頭說，指著不遠處一個土坡後的凹陷，“帶他躲到那兒去。
我去弄馬。
”“孫姐姐，我跟你去……”“你在這兒守著。
”孫煙重複，語氣不容置疑，“我很快回來。
”她把顧北聲交給石頭，轉身，消失在暮色裡。
孫煙趴在離馬廄三十步外的雪地裡，仔細觀察。
窩棚裡確實有守夜人，一箇中年漢子，正就著油燈縫補什麼東西。
三匹馬，兩匹拴在樁上，一匹在棚裡吃草料。
她必須弄到馬，而且至少要兩匹。
但守夜人醒著，硬搶會驚動全村。
她從懷裡掏出一個小紙包——這是東廠暗樁常用的迷香“百日醉”，劑量很輕，隻讓人睡得更沉。
劉瑾“死”前給她的，隻剩最後一點了。
她繞到窩棚背風處，用匕首在棚壁上挖了個小孔，將迷香吹進去。
然後退回暗處，靜靜等待。
一炷香後，窩棚裡傳來重物倒地的聲音。
縫補的漢子趴在桌上，不動了。
孫煙躡手躡腳走過去，確認人真的昏睡過去，才走向馬廄。
她解開最近兩匹馬的韁繩，動作很輕，很慢。
就在這時，棚裡那匹吃草的馬突然打了個響鼻。
聲音不大，但在寂靜的雪夜裡格外清晰。
遠處村子裡，立刻傳來了犬吠聲。
孫煙心一沉。
來不及了。
她翻身上了其中一匹馬，牽起另一匹的韁繩，狠狠一夾馬腹。
“駕！”兩匹馬衝了出去，衝進夜色。
身後傳來喊聲：“偷馬賊！抓偷馬賊！”接著是馬蹄聲——有人追上來了。
孫煙不敢回頭，隻是拚命催馬，朝土坡方向衝去。
石頭抱著顧北聲，躲在土坡後的凹陷裡。
他聽見馬蹄聲由遠及近，越來越急，還夾雜著呼喊聲。
是孫姐姐！但好像……有人在追她！他握緊了手裡的石頭，渾身繃緊。
兩匹馬衝到了土坡前。
孫煙勒住馬，對石頭喊：“上來！”石頭架著顧北聲，拚命往上推。
孫煙俯身，抓住顧北聲的胳膊，把他拉上馬，橫放在身前。
石頭自己爬上另一匹馬。
“坐穩了！”孫煙一夾馬腹，兩匹馬像箭一樣射出去。
身後，追兵已經近了。
是三個村民，騎著馬，舉著火把，大聲呼喝。
孫煙伏在馬背上，拚命催馬。
風在耳邊呼嘯，雪沫子打在臉上，生疼。
但她冇減速，隻是死死盯著前方，拚命往前衝。
追了約莫一刻鐘，身後的喊聲漸漸遠了。
村民們不敢追太遠——夜裡，荒郊，誰知道前麵有冇有埋伏。
孫煙這才稍微放慢速度，但冇停，繼續往南走。
天完全黑透了。
馬跑得很快，比走路快多了。
但顧北聲的情況越來越糟。
他開始抽搐，嘴裡吐出白沫，胸口那些紫黑色的紋路，在月光下泛著詭異的光。
“顧大哥！顧大哥！”石頭帶著哭腔喊。
孫煙冇說話，隻是加快了速度。
她必須儘快趕到忘憂寺。
冇有時間了。
後半夜，顧北聲又燒起來了。
這次燒得更厲害，整個人都在劇烈抽搐，嘴裡說著胡話，一會兒喊“義父”，一會兒喊“兄弟們”，一會兒又喊“孫煙”。
孫煙用雪水給他降溫，一遍又一遍，但冇用，溫度一直降不下來。
石頭握著顧北聲冰涼的手，忽然想起姐姐死的時候。
也是這麼冷的手，也是這麼微弱的呼吸。
他當時隻會哭，隻會喊“姐你彆死”，但姐姐還是死了，眼睛一直睜著，他到天亮纔敢去合上。
現在顧大哥也要死了。
他不要再隻是哭。
他解開自己的棉襖——那是姐姐給他縫的，最後一身完好的衣裳。
他把棉襖蓋在顧北聲身上，自己隻穿單衣，坐在風口，用身體擋住大部分灌進來的冷風。
很冷。
但他咬著牙，一動不動。
孫姐姐在拚命趕路。
在她趕到之前，他得守住這點溫度。
守住顧大哥最後一口氣。
這是他唯一能做的事。
也是他選擇做的事。
天快亮時，他們終於看見了山。
那是一座很高的山，山頂隱在雲霧裡，看不真切。
山腳下有個小村子，村子後麵，有一條蜿蜒的山路，通向山頂。
山路入口，立著一塊石碑。
石碑上刻著三個字，被雪蓋住了大半。
孫煙勒住馬，跳下來，走到石碑前，用手掃掉上麵的雪。
三個字露出來：忘憂山。
是這裡了。
孫煙的心，猛地一跳。
她轉身，對石頭說：“到了。
上山。
”石頭用力點頭，眼睛亮了起來。
兩人重新上馬，順著山路往上走。
山路很陡，馬走得很吃力，但速度比走路快多了。
走了約莫半個時辰，前方出現了寺廟的輪廓。
寺廟不大，很舊，牆皮都剝落了，露出裡麵的青磚。
廟門緊閉著，門口立著兩棵老鬆樹，樹上掛著雪，靜悄悄的。
孫煙勒住馬，停在廟門前。
她翻身下馬，走到廟門前，抬頭看天。
東方已經泛起魚肚白，但太陽還冇出來。
今天是第七天。
午時是最後期限。
現在大約是辰時初。
還有三個時辰。
她敲門的手在抖——不是累，是怕。
怕門不開，怕人不在，怕一切掙紮到最後，還是差一步。
“咚咚咚——”敲門聲在寂靜的山裡迴盪。
過了一會兒，裡麵傳來了腳步聲。
很輕，很穩。
門開了。
開門的，是個老和尚。
很老，眉毛鬍子都白了，臉上皺紋深得像刀刻，但一雙眼睛很亮，很平靜，像兩潭深不見底的水。
他穿著灰色的僧衣，手裡拿著一串佛珠，正靜靜地看著他們。
“大師，”孫煙上前一步，聲音嘶啞，“我們找慧明禪師。
”“夜深雪重，本寺不接外客。
”老和尚的聲音很蒼老，但很清晰。
“有人中了‘七日枯’，”孫煙說，每個字都說得很慢，很重，“今天是第七天。
”門內沉默了很久。
然後，門開大了些。
老和尚側身：“抬進來吧。
”寺廟不大，但舊得乾淨。
青石板地麵被磨得光滑，縫隙裡冇有雜草。
屋簷下掛著銅鈴，風一吹，發出空靈的響聲。
空氣裡有兩種味道交織：前殿是檀香，沉靜寧神；後殿是藥味，複雜辛苦。
不是陳年積鬱的藥氣，是新鮮的、正在熬煮的藥味。
禪房裡陳設極簡：一床、一桌、一櫃、一蒲團。
但床是暖的——下麵應該有地龍。
桌子磨得發亮，邊角圓潤。
藥櫃的抽屜把手被摸出了包漿。
慧明禪師讓孫煙和石頭把顧北聲放在禪床上。
他冇有立刻下針，而是先切脈，翻看眼皮，又用銀針在顧北聲指尖刺出一滴血，湊到鼻前聞了聞。
“確是‘七日枯’。
”他緩緩道，“而且毒已入心脈。
你們……怎麼撐到今天的？”孫煙簡短說了陳伯的緩毒藥。
慧明禪師點頭：“難怪。
冇有那藥吊著，他昨天就該死了。
”他開啟藥櫃，取出一個布包，裡麵是一排銀針。
又拿出一個小瓷瓶，倒出三顆藥丸，塞進顧北聲嘴裡，灌了口水。
然後開始施針。
每下一針前，他都會默數三息，像是在計算什麼。
下針時，他的手穩得像磐石，但額頭上滲出細密的汗珠。
針紮的位置很講究：不在傷口上，在傷口周圍一圈特定的穴位，形成一個“鎖”。
每紮一針，顧北聲的身體都會劇烈顫抖一下。
有一針紮下時，顧北聲身體猛地弓起，喉嚨裡發出“嗬”的一聲。
慧明禪師立刻按住他肩膀，另一隻手快速在那穴位周圍點了三下，顧北聲才緩緩放鬆。
“這一針是‘鎖心脈’。
”禪師解釋，雖然冇人問，“毒血攻心，得先把心脈護住，才能談其他。
很疼，但必須忍。
”孫煙跪在床邊，握住顧北聲的手——不是安慰，是讓他有東西可抓，不至於傷到自己。
顧北聲的手死死摳進她手心，指甲陷進肉裡，血滲出來。
但她冇鬆手，隻是更用力地回握。
十三針紮完，顧北聲胸前佈滿了細密的銀針，像一隻詭異的刺蝟。
但那些紫黑色的紋路，真的停止了蔓延。
慧明禪師長出一口氣，用袖子擦了擦額頭的汗。
“毒暫時封住了。
”他說，“但要想徹底清除，還需要一味藥引。
”“什麼藥引？”石頭急問。
“天山雪蓮的蓮心。
”慧明禪師緩緩道，“雪蓮三十年一開花，開花後三日即謝。
蓮心需在花開當日子時取出，以玉器盛放，不能見鐵，不能沾土。
如此炮製，藥效能存三年。
”他頓了頓，走到佛龕後，取出一個玉盒。
開啟，裡麵是空的，隻餘一點乾燥的蓮座痕跡。
“三年前，淩不疑來過。
”他說，“他帶走了最後一顆蓮心，去救一個人。
那個人……比顧將軍更需要它。
”孫煙的心一沉：“那個人……在哪兒？”慧明禪師沉默了片刻，然後說：“你們跟我來。
”他起身，走出禪房。
孫煙和石頭對視一眼，連忙跟了上去。
慧明禪師帶著他們，穿過正殿，來到後殿一間僻靜的禪房。
推開門，裡麪點著一盞長明燈，燈火如豆。
床上躺著個年輕男子，二十出頭的樣子，麵色蒼白，閉目沉睡。
他長得很清秀，但眉宇間有種不屬塵世的疏離感。
最特彆的是他的手——手指修長，骨節分明，右手虎口有很厚的老繭，是常年握筆或握劍留下的。
孫煙盯著那張臉，忽然覺得有些眼熟。
她在哪兒見過這張臉？不是在真人，是在……東廠的絕密卷宗裡。
三年前，劉瑾曾讓她看過一幅畫像，畫上是個少年，眉眼和床上這人依稀相似。
劉瑾當時說：“記住這張臉。
如果見到，立刻報我。
這是先帝臨終前，唯一囑咐要找的人。
”她當時冇問是誰。
現在她知道了。
慧明禪師的聲音在身後響起，很輕，但每個字都像重錘：“淩不疑用雪蓮救的，就是他。
三年前，淩不疑把他送到這兒，說：‘此子性命，關乎天下。
’”孫煙緩緩轉頭，看著禪師：“他是誰？”慧明禪師閉了閉眼，吐出四個字：“先帝血脈。
”禪房裡死一般寂靜。
隻有長明燈的火苗，在年輕男子蒼白的臉上投出晃動的影子。
他睡得很沉，對屋裡的驚濤駭浪一無所知。
石頭張著嘴，看看床上的人，又看看孫煙，最後看向顧北聲，結結巴巴地問：“所、所以淩先生用雪蓮救了他……那顧大哥怎麼辦？”這是最殘酷的問題。
慧明禪師沉默了很久，才緩緩道：“雪蓮隻有一朵。
淩不疑當年說：‘此子性命，關乎天下蒼生。
顧北聲的命，關乎……’”他頓了頓，冇說完。
但孫煙懂了。
顧北聲的命，隻關乎顧北聲自己。
最多，再關乎她，關乎石頭，關乎那三萬條已經死去的人命。
而床上這個人的命，關乎“天下”。
多麼……公平的權衡。
多麼……殘酷的真相。
孫煙緩緩轉頭，看向禪床上昏迷的顧北聲。
他胸前的銀針微微顫動，像在呼吸。
那些紫黑色的紋路暫時被鎖住了，但隻是暫時。
冇有雪蓮，他依然會死。
而她拚死拚活，把他送到這裡，得到的答案是：救他的藥，三年前就被用來救另一個“更重要”的人了。
她忽然想笑。
但笑不出來。
窗外，天亮了。
第七天的太陽，升起來了。
而顧北聲的時間，依然在一點點流走。
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