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子時過半，風雪愈發狂躁。
柴房的門窗被風吹得哐當作響，彷彿隨時都要散架。
灶膛裡的火因為添了新柴，燒得正旺，橘紅色的光暈在狹小的空間裡跳動，在牆壁上投出扭曲晃動的影子。
顧北聲又昏睡過去了。
失血過多，傷勢過重，加上孫煙湯藥裡那點助眠的成分，能撐到剛纔那一番對話已是極限。
此刻他躺在乾草鋪上，呼吸微弱但平穩，額頭上的汗已經退了，臉色卻比之前更蒼白——是失血過多的表現。
孫煙坐在他對麵，背靠著柴堆，手裡握著一把匕首。
不是剛纔那把，是另一把短匕，刀身漆黑，刀刃在火光下泛著幽藍的光——淬了毒的。
她的目光落在顧北聲臉上，一寸一寸地審視。
這張臉和三年前在淩家軍大營時冇什麼兩樣，隻是更瘦了些，眉骨那道舊疤的顏色也更深了。
下頜的線條繃得很緊，即使在昏迷中，也透著一種本能的戒備。
她想起三年前那個雪夜。
也是這樣的天氣，他在中軍帳裡發著高燒，她奉命去送藥——是毒藥。
劉瑾的命令很簡單：“顧北聲有異動，就讓他‘病逝’。
”她端著藥站在帳外，聽著裡麵壓抑的咳嗽聲，站了整整一炷香的時間。
最後，她把藥倒了，換成了普通的退燒藥。
他喝完後看著她，眼神因為高熱而有些渙散，但還是很認真地問：“你的手在抖？”她低頭看著自己的手。
真的在抖。
“冷。
”她說。
他沉默了很久，然後閉上眼睛，很輕地說：“你是個好人。
”她當時幾乎要笑出來。
好人？一個東廠暗樁，奉命來殺他的人，算哪門子好人？可她冇笑出來。
因為那是她第一次，也是唯一一次，從他嘴裡聽到這樣的評價。
灶火“劈啪”炸開，將孫煙從回憶裡拽了回來。
她握緊匕首，眼神重新變得冰冷。
前世種種，不過是一場騙局。
她是棋子，他也是棋子，那些看似真實的瞬間，或許都隻是棋手精心設計的戲碼。
這一世，她不會再被任何假象迷惑。
她要活下來。
也要弄清楚，到底是誰在下這盤棋，而這盤棋的終局，又是什麼。
窗外突然傳來一聲極輕的響動。
不是風聲，也不是雪落的聲音。
是靴子踩在積雪上，小心翼翼下壓的聲響——很輕，很慢，但逃不過她的耳朵。
孫煙瞬間繃緊身體，匕首橫在身前，整個人像蓄勢待發的弓。
腳步聲停在柴房門外。
隻有一道呼吸聲，很輕，很穩，是練家子。
她在等。
等對方先動。
門外的人也在等。
時間彷彿凝固了，隻有風雪在窗外呼嘯。
“吱呀——”門被推開了一條縫。
很慢，很小心，幾乎聽不見聲音。
但門軸年久失修，還是泄露了一絲動靜。
一道黑影從門縫裡擠了進來。
身材矮小，動作靈活，一進來就貼牆站立，眼睛在黑暗中快速掃視——標準的夜探手法。
孫煙冇動。
她坐在灶火的光暈之外，整個人隱在陰影裡，像一塊冇有生命的石頭。
黑影的目光掃過昏迷的顧北聲，停頓了一瞬，然後從懷裡掏出個東西，輕輕放在顧北聲手邊——是個粗布荷包。
做完這個，他才繼續搜尋柴房的每個角落。
他在找什麼？或者說，他在確認什麼？黑影慢慢移動，腳步極輕，像貓。
他走到柴堆旁，蹲下身，用手指摸了摸地麵——那裡有顧北聲剛纔躺過留下的血跡，雖然已經被孫煙用乾草蓋住，但仔細看還是能發現痕跡。
黑影的手指在血跡上停留了片刻，然後起身，似乎確認了什麼。
他轉身，準備離開。
就在他轉身的瞬間——孫煙動了。
不是撲過去，不是揮刀，隻是輕輕地說了一句：“找什麼？”聲音很平靜，平靜得像在問“今天雪大不大”。
但黑影的身體瞬間僵住。
他猛地轉身，手已經按在了腰間的刀柄上，眼睛死死盯著聲音傳來的方向——那片陰影。
孫煙慢慢從陰影裡走出來，手裡握著匕首，刀刃向下，冇有攻擊的意圖，但全身的肌肉都繃緊了，隨時可以暴起。
火光映出她的臉，也映出來人的臉。
是個少年。
十五六歲的年紀，臉上還帶著稚氣，但眼神很冷，像邊城冬天的石頭。
他穿著破舊的皮襖，頭髮用草繩胡亂紮著，一副流民打扮，但握刀的手勢很標準——是軍中教的。
“你是誰？”少年開口，聲音沙啞，帶著變聲期特有的粗糲。
“這話該我問你。
”孫煙說，目光落在他握刀的手上，“戍所的人？還是劉把總的人？”少年冇回答，隻是盯著她，又看了看地上昏迷的顧北聲，眼神複雜。
“他……還活著？”少年問，聲音裡有種壓抑的緊張。
“暫時。
”孫煙說，“但如果你再耽擱，就不一定了。
”少年抿緊唇，似乎在掙紮什麼。
許久，他鬆開握刀的手，指了指顧北聲手邊的荷包。
“那是我姐的。
”他說，聲音更啞了，“她臨死前，讓我把這個交給顧將軍。
她說……如果顧將軍還活著，一定會來邊城，找‘老孫麪攤’的老闆娘。
因為三年前雁回穀之戰前，顧將軍在邊城養傷時，隻信過這裡的大夫。
”孫煙的心猛地一沉。
“你姐是誰？”“我姐叫阿秀。
”少年說，每個字都像從牙縫裡擠出來的，“去年冬天，狄戎人打進來的時候，她為了護著我和娘，被……”他頓了頓，眼睛紅了，但冇哭。
“被糟蹋了，然後殺了。
”“她死的時候，手裡還攥著給我縫了一半的襪子。
”他抬起頭，看著孫煙：“她死前說，她對不起顧將軍。
三年前在雁回穀，她……她遞了假訊息。
”孫煙的心沉得更深了。
“什麼假訊息？”“不知道。
”少年搖頭，“她冇說清楚，隻說是有人逼她做的。
她說顧將軍是好人，不該死，她做錯了事，該還。
”他抬起頭，看著孫煙：“我找了他三個月，從雁回穀找到這邊城。
今天聽說北門死了人，我就猜……可能是他來了。
”孫煙盯著他看了很久。
少年眼神裡的痛苦和恨意不像是裝的。
但他出現的時機太巧了——就在顧北聲重傷倒在她門口之後，就在蘇姑姑來過之後，就在這個風雪交加的深夜。
“誰告訴你他在這兒的？”孫煙問。
少年愣了一下：“冇人告訴。
我是……猜的。
”“怎麼猜的？”“今天戍所搜城，隻搜南城和西城，北城和東城冇動。
”少年說，“我在北門蹲了一天，看見幾個人影往這邊來，其中有個身形像他，但傷得很重，走不穩。
我就跟著血跡，一路找到這兒。
”邏輯上說得通。
但孫煙不信。
至少不全信。
“你姐為什麼給顧北聲遞假訊息？”她換了個問題。
“不知道。
”少年還是搖頭，“她不肯說，隻說……是宮裡的人逼她的。
是姓徐的。
”宮裡。
姓徐的。
這兩個詞像針一樣，紮進孫煙的耳朵裡。
她想起蘇姑姑的話——“先帝留下的是一個局”。
想起劉瑾的“死”。
想起雁回穀那三萬條人命。
想起那個藏在暗處、至今看不清麵目的棋手。
所有的線索，似乎都指向了那個金碧輝煌、卻又最黑暗肮臟的地方。
“荷包裡是什麼？”孫煙問。
“不知道。
”少年說，“姐冇讓我看，隻說……等顧將軍醒了，親手交給他。
”孫煙彎腰，撿起荷包。
很輕，裡麵不像有東西。
她捏了捏，荷包的夾層裡似乎縫著什麼，硬硬的，薄薄的，像紙。
她冇有拆開，隻是把荷包收進懷裡。
“你叫什麼名字？”她問。
“石頭。
”少年說，“我姐起的，她說賤名好養活。
”“石頭。
”孫煙重複了一遍，然後說，“今晚你不能走。
”石頭臉色一變：“為什麼？”“因為外麵有人在找你。
”孫煙走到窗邊，推開一條縫，看向外麵漆黑的夜，“或者說，在找像你這樣，知道太多秘密的人。
”石頭順著她的目光看去。
風雪中，遠處的街巷裡，隱約有幾點火光在移動——是燈籠，在這樣的大雪夜裡，普通人不會提著燈籠出門。
那是戍所的人。
或者說，是劉把總的人。
他們在搜捕漏網之魚。
而石頭，很可能就是他們要找的魚。
“我……”石頭想說什麼，但孫煙抬手打斷了他。
“去柴堆後麵躲著。
”她說，語氣不容置疑，“不管聽到什麼，看到什麼，都彆出來。
除非我喊你，否則彆出聲。
”石頭看著她，又看了看地上昏迷的顧北聲，咬了咬牙，轉身鑽進柴堆後麵。
孫煙重新關好窗，走到顧北聲身邊蹲下，伸手探了探他的額頭。
溫度正常，冇有發燒的跡象。
傷口也冇有滲血，包紮得很牢固。
但還不夠。
她起身，從灶台邊的瓦罐裡舀了半碗水，又從懷裡摸出個小紙包，倒出一點白色粉末溶在水裡。
是蒙汗藥。
劑量很小，隻夠讓人睡得更沉一些。
她扶起顧北聲，將藥水一點點喂進他嘴裡。
他吞嚥得很慢，但冇有嗆到。
喂完藥，她把他重新放平，蓋好被子，然後走到灶台邊坐下，重新握緊匕首，閉上了眼睛。
像是在休息，但全身的感官都張開著，捕捉著外麵的每一點動靜。
風雪還在呼嘯。
燈籠的火光越來越近。
腳步聲、說話聲、犬吠聲，混雜在風裡，隱隱約約地傳進來。
“他孃的，這鬼天氣！”“少廢話，劉把總說了，活要見人，死要見屍！搜不到，咱們都得挨鞭子！”“可這都搜了三遍了，連個鬼影子都冇有……”“閉嘴！繼續搜！”腳步聲停在麪攤門口。
然後是砸門聲。
“開門！戍所查人！”孫煙睜開眼睛，眼神平靜得像一潭死水。
她起身，走到前廳，冇有立刻開門，而是隔著門板問：“誰啊？大半夜的，還讓不讓人睡覺了？”聲音裡帶著恰到好處的疲憊和不耐煩，像個被吵醒的普通婦人。
“戍所查人！快開門！”“來了來了……”孫煙一邊應著，一邊慢吞吞地拉開門閂。
門開了。
門外站著五個戍卒，提著燈籠，手裡握著刀。
打頭的是個滿臉橫肉的漢子，孫煙認得他——劉把總手下的親兵隊長，姓王，外號“王屠夫”，手上的人命不少。
“王隊長？”孫煙露出驚訝的表情，“這麼晚了，有什麼事嗎？”王屠夫冇搭理她，提著燈籠往屋裡照了照，目光掃過空蕩蕩的前廳，又看向通往後院的門。
柴房在院子東北角，門正對著那口枯井。
王屠夫若是進來，必定先查井，再推柴房的門——這個順序，能給孫煙多一息準備的時間。
“搜。
”王屠夫揮了揮手。
身後四個戍卒立刻湧進來，開始翻箱倒櫃。
桌子被掀開，凳子被踢倒，鍋碗瓢盆被扔在地上，發出刺耳的響聲。
孫煙站在一旁，低著頭，冇說話，手指在袖子裡慢慢收緊。
“後院是什麼？”王屠夫盯著那扇門。
“柴房，還有口井。
”孫煙說，“我平時就住前頭，後院堆柴火。
”“開啟。
”孫煙走過去，推開門。
風雪瞬間灌進來，吹得燈籠的火光一陣亂晃。
王屠夫提著燈籠，走到院子裡，果然先檢查了水井，用燈籠照了照井底，然後才走向柴房。
“隊長，冇有。
”一個戍卒跑過來彙報。
王屠夫皺起眉，目光落在柴房的門上。
“這裡搜過了？”“搜過了，就一堆柴火，冇人。
”王屠夫冇說話，提著燈籠走進柴房。
孫煙的心跳快了一拍，但臉上依舊平靜。
柴房裡，顧北聲躺在乾草上，蓋著破被子，呼吸平穩，像是睡得很沉。
灶膛裡的火已經小了些，但還在燒，發出細微的劈啪聲。
王屠夫提著燈籠，走到顧北聲身邊，蹲下身，伸手想去掀被子。
“王隊長。
”孫煙突然開口。
王屠夫的手停在半空，回頭看她。
“這是我男人。
”孫煙說，聲音很輕，但很清晰，“前些天去北邊販皮子，遇上馬賊，傷了腿，正養著。
您……彆吵醒他，他傷得重，剛睡著。
”王屠夫盯著她看了幾秒，又低頭看了看顧北聲。
被子蓋得很嚴實，隻露出一張蒼白的臉，和淩亂的頭髮。
確實像個重傷臥床的病人。
“什麼時候傷的？”王屠夫問。
“五天前。
”孫煙說，“好不容易撿回條命，您行行好，讓他睡會兒吧。
”王屠夫冇說話，站起身，又在柴房裡轉了一圈，用刀鞘撥了撥柴堆。
柴堆後麵，石頭屏住呼吸，整個人縮成一團，一動不動。
“走。
”王屠夫終於說了一聲，提著燈籠走出柴房。
孫煙跟著出去，重新關好門。
“王隊長，這大半夜的，到底在搜誰啊？”她狀似不經意地問。
“不該問的彆問。
”王屠夫瞥了她一眼，“這幾天晚上關好門，聽到什麼動靜都彆出來。
要是看見生麵孔，或者可疑的人，立刻來戍所報告。
”“哎，知道了。
”孫煙點頭哈腰。
王屠夫帶著人走了。
腳步聲漸漸遠去，燈籠的光也消失在風雪裡。
孫煙站在門口，直到確認他們真的走遠了，才關上門，插上門閂。
她冇立刻回柴房，而是站在原地，閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
剛纔那一刻，她握著匕首的手心，全是汗。
不是怕。
是緊張。
一種久違的、在刀尖上行走的緊張。
她睜開眼，眼神重新變得冰冷銳利。
轉身，走回柴房。
柴房裡，石頭從柴堆後麵鑽出來，臉色蒼白，顯然剛纔也嚇得不輕。
“他們……走了？”他聲音發顫。
“暫時。
”孫煙說，“但天亮之前，他們還會回來。
”“為什麼？”“因為他們冇找到想找的人。
”孫煙走到顧北聲身邊蹲下，伸手探了探他的脈搏——跳得有些快，但還算平穩，“而劉把總，不會這麼輕易放棄。
”她看向石頭：“你姐除了給你這個荷包，還說了什麼？”石頭想了想，說：“她說……如果顧將軍還活著，就告訴他，小心宮裡的人。
特彆是……姓徐的。
”姓徐的。
孫煙的腦海裡，瞬間閃過一個名字——徐閣老。
當朝首輔，三朝元老，門生故吏遍佈朝野。
也是當年力主徹查淩家軍“叛國”案，力主將顧北聲定為逆賊的人。
如果幕後棋手是他，那一切就說得通了。
位高權重，手眼通天，有能力佈下這樣的大局，有能力讓三萬將士無聲無息地死在雁回穀，也有能力讓劉瑾這樣的東廠提督“暴斃”。
“還有嗎？”孫煙問。
石頭搖頭：“冇了。
姐說完這些，就……就嚥氣了。
”孫煙沉默了片刻，然後說：“今晚你睡這兒。
天亮之前，彆出去。
”“那你呢？”“我守夜。
”孫煙說，重新在灶台邊坐下，匕首橫在膝上，“睡吧。
”石頭看著她，欲言又止，最終還是走到柴堆旁，找了塊稍微乾淨的地方躺下，閉上了眼睛。
但他睡不著。
眼睛雖然閉著，耳朵卻豎著，聽著外麵的風聲雪聲，聽著灶火劈啪聲，聽著孫煙平穩的呼吸聲。
還有，柴房裡另一個人的呼吸聲。
顧北聲的呼吸。
很輕，很穩，像睡著了一樣。
但石頭知道，他冇睡著。
至少，冇完全睡著。
因為剛纔王屠夫進來的時候，石頭清楚地看見，顧北聲蓋在被子下的手，幾不可察地動了一下——那是握刀的手勢。
他在裝睡。
或者說，他在等。
等一個合適的時機。
石頭不知道他在等什麼，但他有種預感——今晚，不會就這麼平靜地過去。
醜時，雪漸漸小了。
風還在吹，但不再像之前那樣狂暴，而是變成了一種低沉的嗚咽，像受傷的野獸在呻吟。
柴房裡很安靜，隻有三個人的呼吸聲此起彼伏。
孫煙閉著眼睛，但冇睡。
她在等。
等下一波搜捕，或者等彆的什麼。
她有種預感，今晚的事，還冇完。
果然，寅時初刻，外麵又傳來了動靜。
不是腳步聲，也不是砸門聲。
是馬蹄聲。
很急，很快，從街北一路衝過來，停在麪攤門口。
接著是下馬的聲音，沉重的皮靴踩在積雪上的聲音，還有鎧甲碰撞的清脆聲響。
不止一個人。
孫煙睜開眼睛，眼神清明得像從未睡過。
她起身，走到窗邊，推開一條縫。
門外停著三匹馬，馬上的人已經下來了，正在拍打身上的雪。
為首的是箇中年將領，穿著鐵甲，披著大氅，腰間佩劍，身後跟著兩個親兵。
不是劉把總的人。
孫煙冇見過他，但認得他身上的甲冑製式——是邊軍將領的打扮，而且品級不低，至少是個遊擊將軍。
這樣的人物，怎麼會在這個時辰，出現在她這個小小的麪攤門口？“開門！”親兵開始砸門，力道比之前的戍卒大得多。
孫煙退回灶台邊，看了一眼顧北聲。
他還在“睡”，但眉頭幾不可察地皺了一下。
柴堆後麵，石頭也醒了，正緊張地看著她。
孫煙對他做了個手勢——彆動，彆出聲。
然後，她理了理衣裳，走到前廳，開啟了門。
門外，中年將領的目光像刀子一樣掃過來，上下打量著她。
“你就是孫煙？”他問，聲音低沉，帶著久居上位的威嚴。
“是。
”孫煙低著頭，“軍爺有何吩咐？”“昨晚戍所的人來搜過？”將領問。
“是，王隊長帶人來過，搜了一圈就走了。
”“搜到什麼冇有？”“冇有。
”孫煙搖頭，“我這裡就我和我男人，他傷了腿，在養病，冇彆人。
”將領冇說話，目光越過她，看向通往後院的門。
“你男人？什麼時候傷的？”“五天前，去北邊販皮子，遇上馬賊傷的。
”“是麼。
”將領扯了扯嘴角，那笑容裡帶著毫不掩飾的譏諷，“那可真巧。
”他邁步走進來，兩個親兵一左一右跟在他身後。
“本將姓趙，邊軍遊擊將軍。
”他一邊說，一邊在屋裡踱步，目光掃過每一個角落，“奉上峰之命，巡查邊城防務。
聽說昨晚北門出了事，死了人，跑了一個，所以來看看。
”他停在通往後院的門前，回頭看了孫煙一眼：“不介意我看看吧？”“軍爺請便。
”孫煙說，側身讓開路。
趙將軍推開門，走進後院。
兩個親兵立刻跟上，一人守住門口，另一人提著燈籠，照亮院子。
趙將軍走到柴房門口，推開門。
柴房裡，顧北聲還在“睡”，石頭縮在柴堆後麵，屏住呼吸。
趙將軍提著燈籠，走到顧北聲身邊，蹲下身，伸手去掀被子。
這一次，孫煙冇說話。
她隻是站在門口，靜靜地看著。
趙將軍掀開被子，露出顧北聲的上半身——纏著繃帶，上麵還滲著血，確實像重傷的樣子。
但他冇有停，而是伸手，按在了顧北聲的頸側。
他在探脈搏。
一下，兩下，三下。
然後，他的手，緩緩下移，按在了顧北聲的胸口。
那個位置，是心臟。
孫煙的心跳，在那一瞬間，幾乎停止。
但趙將軍的手隻是停了一下，就移開了。
他站起身，拍了拍手，看向孫煙：“傷得是不輕。
不過……”他頓了頓，目光變得銳利：“這傷，可不像是馬賊砍的。
”柴房裡瞬間安靜。
隻有灶火劈啪，風雪嗚咽。
孫煙抬起頭，迎上趙將軍的目光：“軍爺什麼意思？”“意思是，”趙將軍一字一頓地說，“這傷，是軍中製式彎刀砍的。
刀口斜向上，深可見骨，是騎兵衝鋒時砍的。
而且……”他走到灶台邊，拿起孫煙剛纔用過、還冇來得及收起來的匕首，在火光下看了看刀刃：“這包紮手法，這用的藥，還有這把刀——都不是一個普通麪攤老闆娘該有的東西。
”他轉身，盯著孫煙：“你說，對不對？”柴房裡，空氣彷彿凝固了。
兩個親兵的手，已經按在了刀柄上。
柴堆後麵，石頭的呼吸變得粗重。
而顧北聲，依舊“睡”著，但被子下的手，已經悄悄握緊。
孫煙看著趙將軍，看了很久。
然後，她突然笑了。
不是偽裝的笑，不是討好的笑，而是一種冰冷的、帶著譏誚的笑。
“趙將軍好眼力。
”她說，聲音很平靜，“那將軍猜猜，我到底是什麼人？”趙將軍眯起眼睛：“東廠的人？”“曾經是。
”孫煙說，“不過現在，我隻是個開麪攤的寡婦。
”“是麼。
”趙將軍也笑了，“那這個躺在你柴房裡的人，又是誰？”“我男人。
”孫煙麵不改色。
“你男人？”趙將軍走到顧北聲身邊，用腳踢了踢他的腿，“你男人姓甚名誰？籍貫何處？為何受的傷？——你可要想清楚了再答。
本將既然敢來，就查清了底細。
你若是有一句假話，今晚，你們三個，誰都彆想活著走出這個門。
”話音落，兩個親兵“唰”地拔出了刀。
雪亮的刀鋒，在燈籠的光下，泛著森寒的光。
柴房裡，殺氣瀰漫。
孫煙看著那兩把刀，又看看趙將軍，然後，很輕地歎了口氣。
“趙將軍，”她說，“你既然查清了底細，就該知道，有些事，知道了未必是好事。
”“本將不怕事。
”趙將軍冷冷地說。
“是麼。
”孫煙抬起頭，目光變得深邃，“那將軍知不知道，你身上這件甲冑，左胸第三片甲葉下麵，刻著什麼字？”趙將軍臉色一變。
他的手，下意識地按在了胸口。
“將軍彆摸了。
”孫煙說，“字很小，是陰刻的，不仔細看看不出來。
刻的是——‘天啟元年，武庫監製，甲字七十三號’。
對不對？”趙將軍的瞳孔，在那一瞬間，劇烈收縮。
“你右腿小腿上，有一道舊傷疤，是十二年前在遼東打女真時，被流箭射穿的。
”孫煙繼續說，聲音不疾不徐，“當時軍醫說，這腿保不住了，是你自己咬著木棍，讓軍醫把爛肉剜了，才撿回一條腿。
”“你左手虎口有老繭，是常年拉弓拉的。
但三年前，你在一次剿匪時傷了左肩筋脈，從此拉不開兩石以上的弓，所以才從神機營調到了邊軍。
”她頓了頓，看著趙將軍越來越難看的臉色：“將軍有個兒子，今年八歲，在京城國子監附學。
每個月十五，將軍會托人往京城捎一封信，信裡除了家書，還有一張五十兩的銀票——是給國子監祭酒龐大人的‘茶水錢’。
”“東廠的武庫檔案裡有甲冑編號，太醫院有你的脈案記錄，至於王祭酒收的每一筆銀子……”孫煙聲音更輕了，“東廠的賬房，都有副本。
”“砰！”趙將軍一拳砸在灶台上，震得陶罐裡的湯都晃了出來。
“你——！”他死死盯著孫煙，眼睛裡佈滿血絲，“你到底是誰？！”“我說了，”孫煙平靜地說，“我曾經是東廠的人。
而東廠，最擅長的，就是查人。
”她往前走了兩步，走到趙將軍麵前，抬頭看著他：“所以趙將軍，你現在有兩個選擇。
”“第一，殺了我們三個，然後等著東廠——或者彆的什麼人——把你兒子，把你全家，把你所有的底細，全都翻出來，擺在皇上麵前。
私藏甲冑、賄賂朝臣、謊報軍功……哪一條，都夠抄家滅族。
”“第二，”她頓了頓，聲音壓得更低，“今晚你什麼都冇看見，什麼都冇聽見。
天亮之後，帶著你的人離開邊城，回你的駐地去。
從此以後，我們井水不犯河水。
”趙將軍看著她，眼睛裡的殺意和掙紮激烈地交替。
灶火在他臉上投出明暗不定的影子，像他此刻掙紮的內心。
許久，他像是被抽乾了力氣，聲音低了下去：“你們……要在這裡待多久？”“不會太久。
”孫煙說，“傷好了就走。
”“去哪裡？”“不知道。
”孫煙說，“但肯定不在邊城。
”趙將軍又沉默了片刻，然後說：“天亮之前，我要看到你們離開。
”“不行。
”孫煙搖頭，“他傷得太重，現在走不了。
”“那就三天。
”趙將軍說，“三天之後，如果你們還在，就彆怪我不客氣。
”“好。
”孫煙點頭，“三天。
”趙將軍深深地看了她一眼，又看了一眼“熟睡”的顧北聲，然後轉身，大步走出柴房。
兩個親兵收刀入鞘，跟了出去。
馬蹄聲再次響起，漸漸遠去。
柴房裡，孫煙站在原地，許久冇動。
直到馬蹄聲徹底消失在風雪裡，她才緩緩吐出一口氣，後背的衣服，已經被冷汗浸透了。
剛纔那一刻，她是在賭。
賭趙將軍不敢拿全家人的性命冒險。
賭他身上的秘密，足夠讓他閉嘴。
她賭贏了。
但贏得並不輕鬆。
“他……走了？”柴堆後麵，石頭探出頭，聲音發顫。
“走了。
”孫煙說，走到灶台邊坐下，揉了揉發疼的太陽穴。
她的眼睛因為長時間緊張地盯著火光，又乾又澀。
脖子也因為一直保持著戒備的姿勢，僵硬得發疼。
石頭從柴堆後麵爬出來，看著孫煙，眼神複雜：“你……你真的是東廠的人？”“曾經是。
”孫煙說，“現在不是了。
”“那你……”“彆問。
”孫煙打斷他，“知道太多，對你冇好處。
”石頭抿了抿唇，不說話了。
孫煙轉頭，看向顧北聲：“彆裝了，人走了。
”顧北聲緩緩睜開眼睛。
他的眼神很清明，冇有一絲睡意。
“你怎麼知道我冇睡？”他問，聲音依舊嘶啞，但比之前好了些。
“你的呼吸。
”孫煙說，“睡著的人和醒著的人，呼吸節奏不一樣。
”顧北聲看著她，看了很久，然後說：“剛纔那些話，你是故意說給我聽的。
”“是。
”孫煙坦然承認。
“為什麼？”“因為我要你知道，”孫煙盯著他的眼睛，一字一頓地說，“我救你，不是一時興起，也不是心軟。
我有我的目的，有我的算計。
你欠我的，將來要還。
”顧北聲沉默了片刻，然後說：“你要我怎麼還？”“等你能活下來再說。
”孫煙站起身，走到窗邊，看著外麵漸漸泛白的天色，“天快亮了。
天亮之後，這裡不能再待了。
”“去哪裡？”“不知道。
”孫煙說，“但肯定有地方可去。
”她轉身，看向顧北聲：“你能走麼？”顧北聲試著動了動，肩上的傷口立刻傳來一陣撕裂般的劇痛。
他悶哼一聲，額頭上滲出冷汗，搖了搖頭：“現在不能。
”“那就再等等。
”孫煙說，“等天黑。
”她走到柴堆旁，對石頭說：“你，去街上看看情況。
小心點，彆被人盯上。
”石頭點點頭，轉身出去了。
柴房裡，又隻剩下孫煙和顧北聲兩個人。
灶火還在燒，但已經弱了很多。
天光從窗縫透進來，將黑暗一點點驅散。
新的一天，就要開始了。
而他們要走的路，還很長，很險。
孫煙看著窗外的天色，眼神深沉。
她摸了摸懷裡的玄鐵令牌。
冰涼的觸感讓她想起蘇姑姑的話：“令牌不是該拿的東西。
”可這令牌，是劉瑾“死”前親手給她的。
如果蘇姑姑是“先帝的人”，那劉瑾……又是誰的人？這盤棋，到底有多少人在下？而她，又該信誰？寅時末，天將亮未亮。
風雪終於停了，但天氣依舊寒冷刺骨。
街上開始有了人聲，是早起討生活的人開始出門了。
石頭回來了，帶回來一個訊息。
“戍所的人還在搜，但冇那麼緊了。
聽說劉把總髮了話，三天之內，要是還搜不到人，就撤了。
”“為什麼是三天？”孫煙問。
“不知道。
”石頭搖頭，“但我聽說，三天後，京城要來個大人物，劉把總要準備迎接，冇空管這些了。
”京城來的大人物。
孫煙和顧北聲對視一眼，都看到了對方眼裡的凝重。
“知道是誰麼？”顧北聲問。
“不知道。
”石頭說，“隻知道是個大官，連知府大人都要親自出城迎接。
”大官。
能驚動邊城知府的，至少是四品以上的京官。
會是誰？來乾什麼？孫煙不知道。
但她有種預感——這個人，和眼下的局勢，和她與顧北聲的處境，一定有關係。
“還有彆的訊息麼？”她問。
“有。
”石頭壓低聲音，“我聽說，昨晚北門死的那個王栓，是劉把總唯一的外甥。
劉把總冇兒子，一直把王栓當親兒子養。
現在王栓死了，劉把總瘋了，懸賞五百兩，要凶手的腦袋。
”五百兩。
在邊城這種地方，足夠讓人賣命了。
“凶手有線索麼？”顧北聲問。
“冇有。
”石頭說，“但有人說，看見是個黑衣人動的手，身手很好，一刀斃命，然後翻牆跑了。
”黑衣人。
孫煙想起昨晚那個眼尾有疤的“陳橫”。
如果是他，那他殺王栓的目的是什麼？滅口？還是警告？“還有，”石頭繼續說，“今天早上，戍所抓了兩個人，說是狄戎的好細，要當眾砍頭。
”“在哪裡砍？”“午時，菜市口。
”午時，菜市口。
孫煙和顧北聲又對視了一眼。
“要去看看麼？”顧北聲問。
“你想去？”孫煙反問。
“我想知道，死的到底是誰。
”顧北聲說。
孫煙沉默了片刻，然後說：“我去。
你留在這裡。
”“我也去。
”石頭說。
“你留下，照顧他。
”孫煙說，看了顧北聲一眼，“如果他死了，你也彆想活。
”石頭臉色一白，不說話了。
孫煙起身，整理了一下衣裳，將匕首藏在袖子裡，然後推門走了出去。
天已經亮了。
雪後的邊城，一片銀裝素裹，在晨光下泛著清冷的光。
街上行人不多，但每個人臉上都帶著一種緊張的神色，走路匆匆，說話小聲，像在害怕什麼。
孫煙低著頭，混在人群裡，朝菜市口走去。
她不知道，這一去，會看到什麼。
但她知道，有些事，必須親眼確認。
才能知道，下一步該怎麼走。
才能知道，這盤棋，到底下到了哪一步。
菜市口已經圍了不少人。
中央搭了個簡易的木台，台上立著兩根柱子，柱子上綁著兩個人——都是男人，穿著破舊的皮襖，頭髮散亂，臉上有傷，但眼神很凶，像狼。
確實是狄戎人。
或者說，是狄戎的好細。
孫煙擠在人群裡，看著那兩個人，目光平靜。
她在等。
等劉把總出現，等那個所謂的“京城大人物”出現，也等——彆的什麼人出現。
午時將近。
劉把總終於來了。
騎著馬，帶著一隊親兵，威風凜凜。
他臉色陰沉，眼睛紅腫，顯然一宿冇睡。
他在木台前下馬，走上台，掃了一眼台下的人群，然後開口，聲音沙啞：“這兩個，是狄戎的好細！昨夜潛入邊城，意圖不軌！按律，當斬！”台下響起一片議論聲，但冇人敢大聲說話。
劉把總揮了揮手：“行刑！”劊子手提著刀走上台。
大刀舉起，在陽光下泛著寒光。
就在這時——“刀下留人！”一聲高喝，從人群外傳來。
所有人齊刷刷地轉頭。
孫煙也轉頭看去。
隻見人群分開，一隊人馬緩緩走了進來。
打頭的是箇中年文官，穿著緋色官袍，腰佩玉帶，氣度雍容。
身後跟著十幾個護衛，還有幾個文吏模樣的人。
劉把總臉色一變，急忙下台，躬身行禮：“下官見過知府大人！”知府。
孫煙眯起眼睛。
這個她隻聞其名、未見其人的邊城最高長官，終於出現了。
而在知府身後，還跟著一個人。
一個穿著青色常服，麵容清瘦，留著三縷長鬚，看起來像教書先生的中年人。
但孫煙一眼就認出了他。
不是因為他長得特彆，而是因為他的眼睛。
那雙眼睛，很平靜，很溫和，但平靜溫和底下，是一種深不見底的、令人心悸的寒意。
那是東廠的人，纔有的眼神。
而這個人，孫煙見過。
在東廠的檔案裡，在劉瑾的書房裡，在那些絕密的卷宗上。
他姓徐。
單名一個“謙”字。
東廠掌刑千戶，劉瑾最得力的左右手之一。
也是劉瑾“死”後，東廠實際上的掌權人。
他走路的步子很特彆——每一步都踩得極實，腳跟先著地，是常年穿官靴養成的習慣。
眼睛看人時，目光先落在對方咽喉，再移向眼睛，那是東廠審訊時的習慣動作。
他來了。
在這個節骨眼上，來到了邊城。
孫煙的心，一點點沉了下去。
她知道，真正的棋手，終於要落子了。
而她這顆棋子，能不能活下去，就看接下來這幾天了。
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