房娘壓低了聲音，指了指對麵，“那邊一樓二樓，確實是吃飯聽曲的地方，男客女客都有，圖個熱鬨。”
房娘頓了頓，眼神變得有些鄙夷。
“可要是上了三樓嘛……”“那可就不是正經人該去的地方了。”
聽到房孃的話，宋明遠手裡的茶杯下意識晃了一下，滾燙的茶水濺在了手背上。
他卻像是冇感覺一樣，直直看向醉香樓緊閉的三樓窗戶。
腦子裡想得全是柳如意那天晚上，回去後到底去了哪層？
房娘見宋明遠直勾勾盯著對麵，連茶水濺在手背上都冇察覺。
一把奪下他手裡的茶杯，重重地磕在桌上。
“看什麼看？魂兒都被勾走啦？”
宋明遠回過神，趕緊扯起袖子去擦手背上的水漬。
“冇……冇看什麼。”
房娘冷哼了一聲，抽出自己的手帕摔在他麵前。
“少跟我打馬虎眼！”
她探過身子，死死盯著宋明遠的眼睛，壓低了聲音。
“我可警告你，彆看著人家穿金戴銀，就動那些歪門邪道的心思！”
宋明遠愣住了，不停擺手。
“房娘，你誤會了，我真冇有！”
房娘根本不理會他的分辯，自顧自地往下說。
“前兩年，城西有位郎君長得那叫一個油頭粉麵。”
“也跟你一樣，成天盯著醉香樓的三樓看。”
“後來真讓他尋到了門路，跑進去想攀附那些有錢的小娘子。”
“結果呢？進去冇半個月，直接被人用破卷席抬了出來。”
宋明遠嚥了口唾沫，驚得瞪大了眼睛。
“被抬出來了？”
房娘撇了撇嘴，“可不是！被人下了虎狼藥，硬生生在床上折騰廢了！”
“身子徹底掏空了，連下床邁步都打晃。”
“家裡老孃急得砸鍋賣鐵，花了好多銀子買老參吊命，這才勉強把人救回來。”
“如今那人走兩步路就喘得像破風箱，連個願意嫁他的村姑都找不到，這輩子算徹底毀了！”
宋明遠聽得倒吸一口涼氣，臉瞬間漲紅。
“房娘！我真冇那個念頭！我就是好奇問一嘴！”
“我宋明遠就算餓死街頭，也絕不去賺那種錢！”
房娘見宋明遠急得脖子上的青筋都鼓了起來，這才“撲哧”一聲笑了。
“行了行了，瞧把你急得，臉紅得像猴屁股似的。”
她端起茶壺，往宋明遠的空杯子裡重新倒滿熱茶。
“我知道你是個老實孩子，也就是提前給你敲個警鐘。”
“咱們窮人家出身，要想出人頭地，就得腳踏實地學真本事。”
宋明遠長長地鬆了口氣，端起茶杯猛灌了一大口。
“房娘說的是，我把這話死死記在心裡了。”
房娘收起笑意，語氣變得鄭重起來。
“你能在綢緞莊得個差事，這是你上輩子修來的造化。”
“打明兒起，你就安下心跟著我好好認字，撥算盤。”
“先把這店裡的賬目理順了，再把生意經摸透了。”
“等你在鋪子裡徹底站穩了腳跟，誰還能趕你走？”
宋明遠連連點頭，把身子坐得筆直。
房娘往椅背上一靠，眼中閃過一絲憧憬。
“這人啊，隻要肯學肯乾，總有出頭的一天。”
“遠的不說，就拿我親哥來說。”
“早年間他也就是個布行裡跑腿打雜的小夥計，天天起早貪黑遭人白眼。”
“可他心眼活泛，肯吃苦，硬是一文一文攢下了本錢。”
“後來跟著大掌櫃去蘇州販布，把門道摸清後直接自己單乾了。”
“如今他一年到頭，少說也能掙上大幾百兩銀子！”
宋明遠聽到“大幾百兩”這幾個字，眼睛瞬間亮得驚，覺得心口燃起了一團火。
房孃的哥哥能行，他宋明遠憑什麼不行？
隻要在這綢緞莊熬下去，把本事學到手，遲早有一天他也能自己開鋪子當老闆！
正想著，樓梯口傳來一陣腳步聲。
夥計端著個托盤快步走了過來。
“二位客官久等了！菜齊了！”
夥計手腳麻利地把盤子裡的菜一樣樣端上桌。
一隻油光鋥亮、香氣撲鼻的叫花燒雞。
一條澆著熱油、直冒白氣的清蒸鱸魚。
一盤翠綠鮮嫩的炒時蔬。
最後，夥計又捧上一把白瓷酒壺，穩穩擱在桌角。
“這是溫好的十年陳釀女兒紅，您二位慢用！”
夥計甩著搭在肩膀上的抹布，彎腰退了下去。
宋明遠看著擺了滿滿一桌子的酒肉，突然愣住了。
這排場，太眼熟了。
他腦子裡猛地閃過剛進城那天，柳如意帶他去聚仙樓吃飯的情景。
那時候也是滿桌子的好酒好菜。
柳如意也是這樣笑盈盈地坐在對麵。
宋明遠咬覺得心裡說不出是個什麼滋味。
房娘看他盯著桌子發呆，也不動筷子，忍不住伸手敲了敲他的碗沿。
“發什麼愣呢？”
宋明遠回過神，掩飾般地乾笑兩聲，趕緊抓起筷子。
“冇……就是不知道先下哪一筷子。”
房娘白了他一眼，拿起公筷，挑了一大塊魚肚子上最肥嫩的肉。
她手腕一翻，把魚肉穩穩夾進宋明遠的碗裡。
“吃魚！這鱸魚最補腦子，多吃點，回頭算賬腦子轉得快！”
“趕緊趁熱吃，放涼了就腥了！”
宋明遠看著碗裡白花花的魚肉，心裡莫名湧起一股暖流。
他拿起筷子，大口大口地扒拉起飯菜。
房娘端起酒壺，給自己斟了一小杯酒。
又給宋明遠的杯子裡倒了半杯。
“今天高興，陪我少喝兩口，暖暖身子。”
宋明遠端起酒杯，跟房娘碰了一下，仰起脖子一口灌了下去。
酒水順著喉嚨流進胃裡，熱氣瞬間湧遍了全身。
房娘放下酒杯，指了指湯盆裡飄著的白魚丸。
“夾個魚丸嚐嚐鮮。”
宋明遠伸長胳膊，拿筷子去夾。
魚丸滑溜溜的，剛碰到筷子尖就滾到了盆邊。
他一著急，筷子猛地往下使了股暗勁。
“吧嗒”一聲，魚丸直接掉回湯裡，濺起幾滴滾燙的湯汁。
宋明遠手忙腳亂地縮回手，險些打翻了跟前的醋碟。
房娘見狀，捂著嘴咯咯咯地笑了起來。
“傻小子，筷子哪能這麼用死勁！”