就在冷清妍與龍王在瑁洲島指揮部談話的同時，萬裡之外，維吉尼亞州，蘭利市。
中央情報局（CIA）遠東處分析中心，燈火通明。
時間是當地時間10月14日晚八點，與南海有十二小時時差。但對這裡的分析師們來說，時差早已不是問題，他們已經連續工作了三十六個小時，每個人的眼睛都布滿了血絲，咖啡杯在桌上堆成了小山。
中心負責人羅伯特·米勒站在巨大的投影螢幕前，螢幕上是南海的衛星地圖，上麵密密麻麻標註著各種符號和注釋。
「先生們，女士們，」米勒的聲音沙啞而疲憊，「我想我們都看到了，過去一個月，南海發生了什麼。」
他按動遙控器，螢幕上的畫麵開始切換：
一張衛星照片，顯示東沙群島附近海域，一個偽裝成海洋科研浮標的裝置被打撈出水；
又一張照片，西沙永興島，一處看似普通的漁家樂建築被武裝人員包圍；
第三張照片，中沙海域，一艘貨輪被多艘艦艇攔截； ->.,提供給你，的閱讀體驗
第四張，黃岩島附近，一處「氣象觀測站」被拆除……
最後，畫麵定格在一張經過處理的衛星照片上，那是「海狼號」被擊沉前的最後影像。雖然照片解析度不高，但仍然能清晰看到那艘偽裝漁船的輪廓，以及它周圍幾艘明顯是軍艦的身影。
「從9月15日到10月14日，整整一個月。」米勒說，「東方在南海進行了一場代號『雷霆-75』的大規模軍事演習。但根據我們掌握的情報，這絕不僅僅是演習。」
他切換畫麵，螢幕上出現一張列表：
「已確認被拔除的據點：十七處。
其中：確認與櫻花國情報機關關聯九處，與我方有關聯三處，其餘為跨國犯罪組織據點。
已確認被擊沉/扣押船隻：十艘。
其中：『海狼號』（櫻花國偽裝偵察船）確認被擊沉；其他九艘為各類非法運輸船。
人員損失（估計）：敵方擊斃/俘獲超過三百人；東方方麵損失一艘巡邏艇，傷亡情況不明，但據信有重大傷亡。」
會議室裡響起一陣壓抑的議論聲。
「最關鍵的還不是這些數字。」米勒提高了音量，「最關鍵的是，東方在這次行動中展現出的態度和手段。」
他再次切換畫麵。這次出現的不是照片，而是一份情報摘要的放大投影：
「10月12日，海狼號在南海海域與東方巡邏艇海鷹號發生交火。海鷹號沉沒，據信有重大人員傷亡。
10月13日淩晨，東方核潛艇長征一號在公海邊界線附近，發射魚雷擊沉海狼號。
10月14日，櫻花國京都某神社發現強放射性汙染源，並出現英文標語：『有毒禮物，返還寄件人』。」
米勒放下遙控器，目光掃過會議室裡的每一張臉：
「先生們，女士們，這意味著什麼？」
他停頓了幾秒，讓所有人都消化這些資訊，然後一字一句地說：
「這意味著，東方的處事方式，已經發生了根本性的轉變。」
「以前，他們的漁船在海上被扣押，他們的漁民被槍殺，他們隻會抗議，隻會譴責。但現在呢？」
他指著螢幕上「海狼號」被擊沉的標註：
「現在，他們的巡邏艇被攻擊，他們就直接用魚雷把對方的船送進海底。」
又指著京都神社的條目：
「櫻花國在他們的海域建監聽站，他們就把放射性物質返還到對方的聖地。」
「警告一次，隻要挑釁，就實彈射擊，正當防衛，他們現在不和人打嘴巴仗了，他們直接用子彈說話。」
會議室裡一片死寂。
所有人都明白這意味著什麼，一個擁有核武器、常規軍力位居世界前列的大國，突然改變了行事風格，從隱忍剋製轉向鋒芒畢露，這將對整個亞太地區乃至全球的戰略格局產生深遠影響。
「還有一個關鍵人物。」米勒切換畫麵，螢幕上出現一個模糊的輪廓，那是根據零星情報拚湊出的龍王的形象，沒有清晰的麵部特徵，隻有一個穿著舊式軍裝的剪影。
「龍王。」米勒念出這個代號，「東方這次行動的實際指揮官。年齡約五十至六十歲，參加過韓戰，軍銜至少是少將，可能更高。除此之外一無所知。」
他加重了語氣：
「我們動用了所有資源，包括衛星監聽、人力情報、訊號分析、外交渠道……但就是挖不出這個人的真實身份。沒有照片，沒有履歷，沒有公開活動記錄，他就像從歷史中直接走出來，完成了這一係列雷霆行動，然後又退回歷史深處。」
一名年輕的分析師舉手：「長官，有沒有可能，龍王根本就不是一個人，而是一個團隊代號？或者是一個決策機製的代稱？」
米勒搖頭：「最初我們也這樣懷疑。但根據多個可靠情報源的交叉驗證，龍王確實是一個具體的人。而且，從行動風格的一致性來看，果斷、淩厲、不留餘地。這不像是一個團隊決策的結果，更像是一個強勢人物的個人風格。」
他頓了頓，補充道：
「更重要的是，櫻花國那邊傳來的訊息，他們的內閣情報調查室已經確認，龍王是真實存在的個人，而且就是這次南海行動的總指揮。他們甚至認為，龍王可能直接對最高層負責，擁有極大的自主權。」
會議室裡再次響起議論聲。
「這意味著，」米勒總結道，「東方的高層決策機製可能正在發生變化。以前，重大軍事行動需要層層審批，集體決策；但現在，他們可能賦予了前線指揮官更大的許可權，以便更快速、更果斷地應對突發情況。」
「而龍王，就是這種新機製下的第一個產物，也可能是最危險的一個產物。」
他關閉投影，開啟會議室的燈：
「所以，先生們，女士們，我們的任務很明確：第一，盡一切可能查明龍王的真實身份；第二，重新評估東方的軍事戰略和決策機製；第三，調整我們在亞太地區的部署和策略，因為從現在開始，我們在南海、在東海、在任何與東方有利益交集的區域，麵對的將是一個完全不同的對手。」
「一個不再隱忍，不再剋製，敢於亮劍，敢於反擊的對手。」
會議結束後，米勒回到自己的辦公室。他沒有開燈，獨自坐在黑暗中，望著窗外蘭利市的夜景。
作為CIA遠東處的負責人，他在這個位置上已經幹了十二年。這十二年間，他見證了東方的崛起，也見證了西方對東方的誤判，一次又一次地低估了這個古老國家的決心和力量。
但這一次，他感到了一種前所未有的不安。
因為這一次，東方展現出的不僅僅是力量的增長，更是意誌的轉變。他們不再滿足於口頭抗議，他們開始用行動捍衛自己的利益；他們不再畏懼衝突，他們開始主動塑造對自己有利的局勢。
而最可怕的是，他們有一個龍王這樣的指揮官。一個神秘、果斷、手段淩厲、不按常理出牌的人物。
「龍王！」米勒低聲念著這個代號，眼中閃過一絲憂慮。
他不知道的是，此時此刻，他所以為的「龍王」，那個神秘莫測的東方指揮官，實際上是一個年僅二十四歲的女性。
而他更不知道的是，這個女性，即將成為他，以及整個西方情報界未來二十年最大的噩夢。