1975年10月5日，黃昏。
南海某海域，海鷹號巡邏艇隨著長浪緩緩起伏。這是一艘037型獵潛艇，排水量三百八十噸，服役已近十年，灰色的塗裝在海風中顯得有些斑駁，但甲板上的一切都井然有序。
艇長王鐵柱站在艦橋上，放下望遠鏡，眉頭緊鎖。
「政委，你看那邊。」他對身旁的李建國說。
李建國接過望遠鏡，望向西北方向。海天交界處，一艘約八百噸的木質漁船模樣的船隻正在作業，但航跡卻顯得古怪，它不像在拖網，更像是在劃著名某種規律的航線。
「那艘漁船，」王鐵柱指著它，「三天前就在這片水域轉悠。昨天靠得最近時，我用高倍鏡看到它的甲板上有天線，不止一根。」
「要不要上報？」李建國問。
「已經報了。」王鐵柱從口袋裡摸出一支皺巴巴的香菸，沒點，隻是放在鼻子下聞著，「艦隊情報處說，那是『海燕號』，註冊在巴拿馬，表麵上是遠洋漁業研究船。但老陳悄悄告訴我，」他壓低聲音，「這船有問題，背景複雜，可能有外部勢力撐腰。」 超便捷，.輕鬆看
夜色漸濃，海風帶來了雨的氣息。
在十五海裡外的「海燕號」上，一場密謀正在進行。
那艘代號「海燕」的偽裝偵察船，在收到來自櫻花國內閣情報調查室最高層的加密指令：「必須讓東方付出代價，展現我們的決心與能力」。
船長室的門緊閉著，隔音材料將內部的聲音完全隔絕。船長山本一郎，一個五十歲左右、麵部線條如同刀削的男人，正對著加密通訊器低語。
「是的，確認目標已進入預定區域。」他用流利的日語說，聲音裡沒有一絲情感，「南昌號驅逐艦今天上午離開榆林港，按照航速推算，現在應該在一百二十海裡外的西沙巡邏區。最近的空中支援需要四十分鐘。」
通訊器那頭傳來沙啞的回應：「內閣已經批準獵鷹行動。必須讓他們知道，南海不是他們的後院。記住，要乾淨，要快，要在國際輿論形成前消失。」
「明白。」山本的眼睛在昏暗的燈光下閃著冷光，「我們會偽裝成意外衝突，然後用『特殊裝備』解決戰鬥。即使被發現，也是『不明國籍武裝船隻』。」
「為了帝國的未來。」
「為了帝國的未來。」
通訊結束。山本走出船長室，來到艦橋。偽裝成漁船的「海燕號」內部，卻完全是另一番景象——最新的雷達螢幕閃著綠光，電子戰裝置整齊排列，甚至還有一套小型聲吶係統。
「啟動蛻皮程式倒計時。」山本命令，「淩晨四點，當海鷹號進入最佳射程時，我們露出真麵目。」
「海鷹號」上，沒有人睡得踏實。
輪機長張大海在底艙檢查主機，這個山東老兵用聽音棒貼著機器外殼，眉頭緊鎖。
「老張，有問題？」新兵小王問道。
「機器沒事，」張大海直起身，「是我心裡有事。小王，你知道這是什麼地方嗎？」
小王搖頭。
「1959年，我爹就在這片海打漁。」張大海的聲音低沉，「那時候我們的海軍隻有幾條小艇。現在我們有海鷹號，有南昌號，可有些人還是覺得我們好欺負。」
艦橋上，王鐵柱也沒有休息。他攤開海圖，用鉛筆劃著名航線。李建國端來兩杯濃茶：「艇長，你都站了六個小時了。」
「建國，你看。」王鐵柱指向海圖上的一個點，「如果我是那艘海燕號，要對我們不利，最佳攻擊位置在這裡，公海邊緣，水文複雜，便於撤退。而且這個位置，」他的鉛筆重重一點，「正好是雷達盲區，因為那個小島的回波會形成乾擾。」
「我們要不要主動避開？」
王鐵柱沉默了很久。茶水冒出的熱氣在他的眼鏡片上凝成白霧。
「不能避。」他終於說，「我們是人民海軍。如果看見可疑船隻就避開，這片海還要不要守了？通知全體官兵，二級戰鬥部署，輪流休息，槍炮不離身。」
命令傳下去。「海鷹號」的燈光暗了下來，隻有必要的航行燈在黑暗中閃爍。炮位上，37毫米雙管炮的炮衣已經取下，炮彈就位。深水炸彈處於待發狀態。每個人都明白，今夜不同尋常。
淩晨兩點，雨開始下了。
淩晨三點五十分。
「海燕號」的艦橋上，山本看著雷達螢幕上那個穩定的光點，「海鷹號」就在八海裡外，幾乎靜止，像是在等待什麼。
「他們察覺了。」副船長中村說。
「察覺又如何？」山本冷笑，「一隻老式獵潛艇，最大航速二十八節，我們『蛻皮』後是三十八節。他們隻有兩門37炮，我們有76毫米速射炮和反艦飛彈。這不是戰鬥，是處決。」
他按下控製板上的紅色按鈕。
「海燕號」開始變形。
首先是木質外殼上的隱蔽接縫處，爆炸螺栓同時起爆。厚重的偽裝木板整塊整塊地脫落，墜入海中。接著，液壓支柱將剩餘的框架結構向外推倒，如同盛開的花朵，隻是這花朵綻放出的是鋼鐵與殺戮。
三分鐘。僅僅三分鐘。
一艘線條銳利、塗著深灰色低可視塗裝的戰艦出現在海麵上。它比「海鷹號」長三分之一，乾舷更高，艦橋呈金字塔形，上麵密佈著各種天線。艦艏是一門76毫米速射炮；艦舯部是四聯裝反艦飛彈發射架，雖然用帆布遮蓋，但熟悉各國海軍裝備的人能認出型號；後甲板還有一座雙聯裝40毫米炮。
「啟動電子乾擾係統。」山本命令，「遮蔽這一區域的無線電通訊。全速前進，航向095，截擊目標。」
「海燕號」現在或許該叫它「海狼號」，的尾部翻起巨大的浪花，速度迅速攀升至三十五節，像一柄出鞘的武士刀，劈開夜色中的雨幕，直刺「海鷹號」。