林小小彷彿溺水之人抓住了一塊浮木，在這位「貴人」身上，她看到了改變現狀、甚至向上攀爬的一線可能。她開始更用心地經營這段關係，同時，內心深處那因對比而產生的嫉恨，以及對冷清妍境遇的種種猜測，也在這看似轉機的掩飾下，愈發扭曲發酵。
這一切，自然沒有逃過竹青佈下的眼睛。林小小與周夫人的每一次接觸，蘇母的參與，甚至她們談話的隻言片語，都被忠實記錄，匯總到了竹青的案頭。
借著與周夫人日漸「親密」的關係，林小小的心思愈發活絡。她開始有意識地利用回「孃家」（冷家）的機會，豎起耳朵捕捉任何可能有用的資訊。 ->.
一次，她聽到蘇母在電話裡不耐煩地應付著什麼人的詢問：「……黎教授？早就不在所裡了，說是有什麼緊急任務，出差去了，歸期不定……對，誰都聯絡不上，保密紀律……」
又一次，冷父酒後帶著幾分難以言喻的複雜情緒，對來訪的老友含糊抱怨：「清妍那丫頭，更是……唉，說是所裡有重大攻關專案，封閉了，誰也不見，電話都打不進去……比她奶奶還神秘。」
出差？緊急任務？封閉攻關？
這些零碎的資訊，如同散落的拚圖，在林小小那被妒恨和野心灼燒的腦海中自動拚合。黎教授突然出差，去向成謎；冷清妍封閉攻關，音訊全無；而結合之前隱約聽到的關於「曙光」專案的風聲，以及冷清妍婚禮上那些大人物的出席。
一個大膽而惡毒的猜測逐漸成形：冷清妍絕非普通科研人員！她很可能在參與某個極其重要、高度保密的專案，許可權極高，所以才如此神秘，連家人都難以聯絡。黎教授的「出差」，很可能也與此有關！
這個猜測讓她既恐懼又興奮。恐懼於冷清妍可能掌握的巨大能量，興奮於自己似乎摸到了一條極為珍貴的情報，一條或許能讓她擺脫泥潭，甚至向那些讓她和陸家陷入如此境地的大人物們討回公道的情報。
她沒有立刻行動，而是像最耐心的毒蛇，繼續潛伏，藉助周夫人的關係，小心翼翼地拓寬著自己的社交圈，同時更密切地留意著冷家、陸家乃至任何可能與「高層」、「機密」相關的風吹草動。她不知道「影子」組織的存在，但她感覺到，一定有一股力量在針對韓家，或許也樂於接收關於冷清妍這種「重要人物」的資訊。
她開始更加刻意地逢迎周夫人，言語間偶爾流露出對「姐姐」冷清妍「為國奉獻、卻連家人都難得一見」的「擔憂」與「好奇」，試圖套取更多資訊，或者尋找更直接的「向上」渠道。
竹青的案頭，關於林小小活動軌跡和言論的記錄，越來越厚。那條毒蛇，正在自己織就的網中，向著更危險的深淵滑行，卻渾然不覺，自己的一舉一動，早已暴露在獵人的注視之下。
林小小與周夫人的交往，很快便上升到了一個新的層次。在周夫人幾次三番的誇讚和有意提攜下，周夫人的丈夫，那位身居高位的周副部長，似乎也對這位「懂事」、「有教養」的年輕晚輩多了幾分印象。
不久，周夫人作東，在一處低調卻極難預約、隻對特定圈子開放的私房菜館，設宴款待林小小，並特意囑咐她「帶上家人一起」。陸父陸正明和陸母接到邀請時，幾乎不敢相信。那種地方，以陸正明如今的級別和人脈，連門檻都摸不著。
赴宴當天，陸家夫婦一掃往日陰鬱，重新拾掇起僅存的體麵。席間，周副部長雖話不多，但態度溫和，偶爾問及陸正明一些無關痛癢的工作情況，也足以讓陸正明受寵若驚。周夫人則笑語盈盈，頻頻舉杯，對林小小讚不絕口，稱她「溫柔賢淑，知書達理」，又誇陸元義「儀表堂堂，年輕有為」，直說兩人是「郎才女貌，天作之合」。
這番做派，落在陸正明和陸母眼中，無異於一道強心劑。他們幾乎立刻「恢復」了婚前對林小小的態度，不，甚至比婚前更添了幾分熱絡與倚重。畢竟，能搭上週副部長這條線，哪怕隻是夫人層麵的交往，對如今的陸家來說，都是救命稻草。席間，陸母看向林小小的眼神，早已沒了平日的刻薄，取而代之的是毫不掩飾的期許與親昵。陸正明更是話裡話外，將林小小視作自家的「福星」和「橋樑」。
推杯換盞間，陸正明與周副部長也順勢約下了日後「多走動」、「多請教」的由頭。此後，在一些不算核心的會議場合，兩人也「偶然」碰到過幾次，每次陸正明都謙恭備至，周副部長則保持著恰到好處的點頭之交。這種若即若離的接觸，卻足以讓陸家在邊緣圈子裡，重新撿回一絲若有若無的「體麵」，也讓陸正明夫婦對林小小的「價值」有了全新的、熾熱的認識。