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圓桌上擺滿了精緻的菜肴，氣氛溫馨融洽。主位上坐著百裡潼眠與樓容璟，程瑤與秦瀟坐在靠門口上菜的位置。但他倆失策了，忘了古代的圓桌是固定不能挪動的。席間多是舒婉梔與茉霄詢問秦瀟軍營生活，秦瀟一一作答，言辭得體，偶爾瞥向程瑤的眼神帶著隻有兩人才懂的默契。
舒婉梔看著眼前這對容貌出眾的孩子，唇角含笑，目光在秦瀟和程瑤之間流轉，柔聲開口道：“說起來，冇想到兩年多未見，兩個孩子的感情，似乎是更好了。”
這話一出，秦瀟心中警鈴大作，他太清楚這種長輩慈愛目光的含義了，什麼父母之命、媒妁之言的，他一向是討厭。
必須立刻、馬上掐滅這個苗頭！
秦瀟反應極快，幾乎是舒婉梔話音落下瞬間，他便端起茶杯，臉上掛起一副純良又帶著姐弟的依賴表情，語氣誠懇地解釋道：“舒姑姑可彆打趣我們了，我跟瑤姐親如姐弟，關係自然親近，是吧，瑤姐？”他瘋狂衝著程瑤使眼色，眼神裡傳遞著清晰的訊號：瑤姐，快配合我演！
程瑤憋住笑，立馬換上一副長姐般慈愛的笑容，連連點頭：“是的，娘，您可千萬彆誤會，我那是從前不懂事，現在長大了，囂弟就如同我的親弟弟一般。”
舒婉梔見兩人口徑一致，態度坦蕩，雖覺得有些可惜，但也不勉強，畢竟還是以自家女兒的意願為主。
百裡潼眠深知自己兒子的心思，確實不在沐書瑤身上，她從不勉強自己兒子做自己不願意做的事情：“瑤瑤是我們看著長大的，雖然我們兩家做不成親家，但瑤瑤就如同我們的女兒一般，等入學文泉館，瑤瑤就跟我們住永安殿，我到時候安排一間彆院，這樣也不用每日來回跑。”
“那多謝潼眠照顧我們家瑤兒了，瑤兒性子古靈精怪，得麻煩你們了。”
熬過了晚飯，程瑤與秦瀟趁機就溜了，二人邊下樓，邊聊著剛纔的狀況。
“剛纔真是凶險，差點就要被包辦婚姻了！”程瑤壓低聲音，瞅了一眼樓上，拍著胸口，“我還冇認識帥哥呢，就差點要嫁人了。”
秦瀟噗嗤一笑：“還好瑤姐反應夠快，不然成了親我們哪還有機會出去闖蕩江湖。”
晚市的樓外樓燈火通明，依舊是食客盈門，觥籌交錯，可見有多好。秦瀟徑直帶著程瑤穿過大堂，來到後堂賬房辦公的區域。
清菩正在燈下覈對今日的流水，算盤珠子撥弄得劈啪作響，神情專注。
“果然還是工作的男人比較帥。”程瑤偷偷感慨了一聲。
“你以前天天見我工作的樣子，怎麼冇這麼誇我？”秦瀟假意吃醋說道。
“得了吧瀟哥，天天看你，哪有不膩的，已經視覺疲勞了。”
聽到腳步聲，清菩抬起頭，見是秦瀟，立刻起身行禮：“樓公子。”目光隨即落在秦瀟身邊抱著貓的程瑤身上。
兩人並肩而立，身高差恰到好處，看上去像是一對璧人。
“清菩，不必多禮。”秦瀟擺手，側身將程瑤讓到前麵，正式介紹道，“這位是沐書瑤，是我最好的朋友，你可以叫她沐小姐。瑤姐，這是清菩，就是我提過的新請來的掌櫃，能力出眾。”
程瑤落落大方地向前一步，笑著打招呼：“你好呀，清菩掌櫃。”她打量著清菩，對方一身棕色長衫，容貌清俊，氣質沉穩，確如秦瀟所說，是個難得的人才，長得也是......真好看，帶著一股書卷氣。
程瑤半開玩笑對秦瀟說道：“囂弟，你這可以啊，招掌櫃還卡顏的嗎？”
“卡...顏？”清菩果然不理解這個陌生的詞，疑惑望向秦瀟，眼神裡帶著求知慾。
秦瀟無奈地瞥了一眼程瑤，充當著翻譯的角色：“瑤姐的意思呢，是...誇你長得好看，問我們招人是不是對容貌有要求。”
突然被一位初次見麵的姑娘誇獎容貌，清菩清俊的臉龐上瞬掠過一絲不易察覺的窘迫，隻低聲迴應了一句：“多謝沐小姐誇獎。”
他這才抬眼偷偷打量對方，眼前的姑娘眉眼如畫，帶著靈動狡黠的笑意，個頭比尋常女子高挑一些，麵板比漊都的女子們略黑一點，但絲毫不影響她的容顏。他這纔看到她懷中抱著一隻黑色條紋的狸花貓，圓滾滾的像一團毛球，瞳孔是琥珀色的，邊緣帶著淡淡的月白色。
清菩心中莫名湧起一股極其細微、難以捕捉的異樣悸動，但那感覺很快便消失了。
為了掩飾剛纔的尷尬，清菩輕咳一聲，轉向秦瀟，正色道：“樓公子，今日裡樓裡生意總體不錯，隻是...”他頓了頓，猶豫說道，“酒水的買賣有些下滑。”
“是什麼原因？”秦瀟微微蹙眉，接過清菩遞來的賬本。
“據夥計們打探，隔壁街道開的那家酒肆，推出了不少新釀的酒，口感清冽，價格比我們低不少，吸引了不少江湖人士前往。”清菩條理清晰地彙報著。
“價格戰？有意思。”秦瀟手指輕輕叩了叩桌子，思考著對策。若是他們也跟著降價並非上策，容易虧損利潤。他靈機一動，推了推身邊的程瑤，“瑤姐有何高見？”
秦瀟雖然也有不少方法，但程瑤若要儘快接管樓外樓，必須能力上使所有人信服。清菩的評價在夥計中一貫不錯，如果能得到他的肯定，那麼瑤姐工作起來會更得心應手。
程瑤自然是懂秦瀟的用意，她自信地摸了摸懷裡的方塊，對清菩說道：“清菩公子，有紙筆嗎？”
“有的，稍等沐小姐。”清菩雖有些疑惑，但還是從櫃檯抽屜取出上好的紙筆，研好墨，遞了過去。
程瑤將方塊小心地放到一旁的軟墊上，接過筆，雖然她不習慣用毛筆，但好在上學的時候練過一段時間，比秦瀟的毛筆字稍微好些，字跡還算流暢。隻見她小手一揮，在紙上行雲流水般寫了起來，時而停頓思考，時而奮筆疾書。
片刻後，她滿意地點了點頭，吹了吹未乾的墨跡，將寫好的方子遞給清菩。
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