營地
眾人聞聲立刻齊齊望過去，就見草原遠處，遠處草原上正騎馳著一名孤身外族裝束的人影。
大家默契下馬，將馬匹悄悄牽進深草後側隱蔽伏身，斂息藏形暗中觀察。
這人不是旁人，正是一路漂泊輾轉的阿倫。
這些時日流落草原日子難熬，零散小部落忌憚糾葛不敢收留他，大宗族勢力自己又不敢貿然投靠，後來無意間探聽到六王子部族的訊息，一心想投奔依附。
隻要入了六王子麾下，便再無人追究他過往身份，還能有一處安身立足之地，此刻正專程尋找六王子新遷營地方向趕去。
大美看清那人眉眼身形，瞬間眸色一沉，低聲冷道：“我認得他！去年他曾襲擾過我們村落，我還與他交手打過照麵！”
周墨與旁人也瞬時戒備，暗道怎會在此地撞見宿敵。
幾人當即打定主意：悄悄尾隨跟上，先看他去往何處、能不能順著摸到六王子新營地，倘若一路無用，便就地出手，了結這作惡多端的歹人。
大美一行人遠遠跟在阿倫身後，一路不敢露頭，隻藉著荒草地勢隱秘潛行。
好在阿倫策馬走不多時，迎麵恰好撞上一隊外族人約莫六七人，正是外出打算滋擾邊境、劫掠行路之人的外族小隊。
眾人心裡一喜，他們找到了方向絲毫冇錯，前頭定然就是六王子新遷的營地！
遠處的阿倫見狀，立刻勒馬停步，抬手遙遙向那一隊人招呼示意。
兩方人馬走近後低聲交談片刻，具體言語聽不真切，隻看神色頗為熟絡。
冇多時，阿倫便乾脆彙入這支外族小隊之中，一行人調轉方向，並肩朝著草原外處疾馳而去。
周墨、韓旗幾人伏在草叢後，看清這一幕，心知順著這夥人來時路追蹤下去，必定能找到敵營所在，離救出周硯又近了一步。
待那隊外族人馬帶著阿倫走遠，宋石低聲對大美幾人研判局勢：“他們來路的方向，必定就是六王子新駐地所在，離這裡已經不遠了。”
眾人紛紛點頭會意。
周墨接著說道：“明軒帶人在外圍留守接應，若正巧碰上外出這隊人，屆時可以直接將他們一網打儘！”
“好！走！”
幾人以救周硯為首要大事，循著方纔探明的方位往前摸去。
一路順著地勢暗探前行，果真走了一個時辰就遠遠望見了六王子的駐營。
他們冇有貿然靠近爭鋒，先繞到背風隱蔽處，悄悄把馬匹拴好藏進深草荒坡，身形、行跡全都遮掩妥當，再折返潛回營地周邊，藉著草原荒樹土丘、衣著裝束的宣傳隱護，儘數斂形藏在暗處。
靜靜觀望一陣纔看清：這裡帳篷看著不多，卻處處佈防、崗哨錯落、往來巡騎不斷，戒備森嚴，和大美往日見過的散漫部落完全兩樣。
幾人一時找不到破綻、尋不到可以悄然入營救人的突破口，隻能按耐住性子蟄伏暗處，細細觀察營地排布、換崗時辰，靜待可乘之機。
大美六人從正午一直潛伏觀望到傍晚，全程盯著六王子營地，可營地守備一直冇有鬆懈過，就算日頭最炎熱的時分，巡哨崗卒也未曾離崗冇有半點懈怠。
（請）
營地
他們找不到半點潛入的機會，隻能按耐焦灼，打定主意等入夜視線昏暗、防備稍弛再伺機行動。
冇等天色徹底沉黑，遠處忽然傳來噠噠急促馬蹄聲，大美他們緊暗自揣測：莫非是外出那隊六七人的哨探小隊折返了？怎麼回得這麼快？
凝神再望，看見隻有兩騎策馬奔回營地，一個是原本小隊裡的頭領，另一個正是之前撞見的阿倫。
浩浩蕩盪出去六七人，到頭來隻剩兩人狼狽歸來。
周墨壓低聲音同眾人低語：“定然是明軒在外圍暗中出手設伏，半路截住了他們！”
其他人也這麼覺得。
另一邊營中，那小隊頭領早已冇了早上出行時的囂張得意，滿臉頹喪晦氣，帶著阿倫垂頭喪氣直奔六王子主帳覆命。
六王子見兩人孤身折返，麵色不悅開口質問：“出了何事？怎就隻你一人回來？”
頭領垂首喪氣回話：“我等還未靠近邊境地界，半途便遭漢人伏兵突襲，全隊折損殆儘……”
六王子非常不滿意，已經連著兩次失誤了，但是自己的斥候卻冇有給他帶來新的訊息。
“他是誰？”六王子不認識阿倫。
一旁阿倫連忙上前撒謊遮掩，上前說道：“屬下本是旁落部落之人，部落潰散後孤身流浪草原，我想著能給六王子出力，就跟著小隊一起去了那邊。”
六王子本就無心深究細碎緣由，隨手揮揮手便將阿倫收下收留。
阿倫心中暗喜，萬萬冇想到竟這般輕易就留下了。
六王子沉吟片刻，忽而冷聲傳令：“去，把昨日擄回來的那個漢人小子給我帶過來！”
手下親兵應聲領命退下，即刻去往偏帳提押周硯，送往主帳聽候發落。
傳令的外族兵快步趕到周硯的小帳外，正巧撞見在帳外的阿奴。
那兵卒麵色凶狠，粗聲喝道：“把裡麵那人立刻帶出來！六王子要召見！”
阿奴剛想開口問緣由，兵卒上前一把狠狠將他搡開，厲聲道：“愣著乾什麼！趕緊帶人出來！”
“是、是！”阿奴連忙應聲，快步掀簾衝進帳內，外族兵不耐轉身守在外麵，並未進帳檢視。
時機轉瞬即逝，阿奴來不及多解釋，一把拽起昏沉虛弱的周燕。
周硯強撐著神誌慌聲問：“出什麼事了？你要做什麼？”
阿奴神色急而凝重，壓低聲音急囑：“想活著，就裝得隻剩半口氣！彆說話，一動不動、越虛弱越好，聽懂冇有？”
周硯一時間似懂非懂。阿奴不再耽擱，伸手狠狠刮掉之前敷在他傷口上的草藥，又攥緊拳頭，隔著衣料重重捶打患處，另一隻手死死捂住周硯的嘴，不讓他痛撥出聲。
舊傷瞬間崩裂滲血，溫熱的血水很快浸透衣衫，周硯疼得渾身發抖、冷汗直冒，根本不用刻意偽裝，整個人已然氣若遊絲、虛弱到極點。