尋跡
幾人退到一旁私下合計，一番權衡敲定安排：大美、韓旗、周墨同去，李忠已經選配了三名武藝高強、聽從調遣的親兵隨行。
周明軒待人留在邊界接應，靜待訊息，裡外呼應。
這邊眾人議定搜救安排、正要分頭整備行裝時，苗大夫知曉他們此番要遠赴草原營救周硯，特意遣人來喚大美過去一趟。
大美匆匆趕到醫舍，先開口詢問孫典史傷勢如何。
苗大夫緩緩道：“孫典史皮肉創口深徹凶險，好在一路急救得當、送醫及時，性命已然無憂，你們不必掛心。”
說罷，苗大夫取出兩包裹好的藥粉遞來，大美見狀眼睛一亮，脫口問道：“是毒藥？”
苗大夫無語，但還是耐心解釋：“並非毒藥，一包迷藥，一包是調配好的解毒良藥。我此番隨軍倉促，毒物未曾隨身攜帶，也來不及臨時煉製，這是前幾天同軍中何軍醫一同研配出的解藥，
你們真要是途中撞見毒術、或是周硯身染毒傷，服下此藥雖不能徹底拔毒祛根，但足以護住心脈、吊住元氣，撐著一路撐回城來找我施救還可無礙。”
大美聞言心頭一暖，鄭重雙手接過藥包，躬身向苗大夫道謝行禮。
苗大夫擺了擺手，語聲溫沉叮囑：“去吧，一路謹慎小心，平安救人回來。”
六人搜救小隊很快整裝齊備：大美、周墨、韓旗，再加上李將軍特意選派的三名精銳，楊樵、宋石、林小葛。
三人都是張副將麾下久經沙場的好手，平日裡一同曆練配合，彼此十分熟稔。
宋石年歲最長，性子沉穩，當先對著大美三人拱手正色道：“將軍臨行早已吩咐，此次行動以諸位為主，我三人隻管全力聽令、奮勇配合！我們常年在邊境巡守，草原行路、追蹤探查都有些經驗。”
周墨聞言連忙拱手回道：“宋大哥不必多禮，大家一路同行，咱們就彼此照應、互為依仗！此行重中之重，是以救人為先，一切以儘快尋回周硯為尋跡
而宋時三人常年駐守邊關、草原探跡是看家本事，再淺再隱蔽的行走過往，都能一點點扒出來，這才把當初被掩蓋的蹤跡重新找了出來。
他們還是循著宋石辨出的隱秘殘跡一路往前摸索，一路尋查到臨近傍晚時分，終於在草原深處尋到一處曾紮營落腳的部落舊址。
這裡地麵有燒過火的炭灰殘堆、踩踏夯實的駐地平場，還有拆卸帳篷留下的淺溝痕，處處都看得出這裡不久前正是六王子一夥臨時駐營之地。
可惜放眼四野空蕩蕩一片，早已經人去場涼，對方已然提前拔營遷徙，不知所往。
他們在廢棄部落舊址四下查探一圈，天色已然沉沉向晚，暮色漫遍茫茫草原。
大美心急周硯安危，當即開口就要循著殘餘蹤跡繼續追上去。宋石連忙出聲阻攔，語氣沉穩懇切：
“眼下雖還有零星痕跡可循，但已我們的腳程還未找到他們天就黑了！草原夜色辨不出方向，晚風一卷草塵，淺痕立刻就會徹底湮滅，到時追丟來路、咱們反倒迷在荒原，更耽誤救人大事，依我之見，暫且在此休整，等明日天光破曉視線清明，再動身追查最為穩妥。”
大美心裡焦灼難忍，還想開口爭辯，周墨趕忙上前按住她，低聲勸道：“大美冷靜，切莫衝動。”
大美一腔急躁被稍稍壓下，胸中憋悶卻半點未消。
這時宋時再分析道：“你們看這裡隻留五六處帳篷紮地基印，人馬規模並不大，周遭乾淨規整，冇有打鬥死傷痕跡、也無棄屍荒土，足以說明擄來的人並未遭當場殘害，周硯必定還活著，我們還有希望尋到人。”
楊樵也跟著俯身檢視地麵殘跡，補充道：“看這帳篷壓痕、車馬碾印都還新鮮，他們定然是白日裡纔剛遷移走冇多久，走得並不算遠。往後咱們循著新蹤跡一路追查，定能順著線索追上他們新的駐點！”
暮色越來越濃，草原天色轉瞬就要黑透，視野昏蒙難辨寸草，再強行探查隻會徒增風險、還容易攪亂地上留存的細微痕跡，大美隻能按捺住滿心焦躁不甘，暫且作罷。
周墨看著還未休息的大美說道：“大美，先歇著吧，養足精神才能應付後麵的事。小二他一向吉人天相，從小運氣就好，不會出事的。彆太熬著自己了。”
大美：“大哥……我就是心裡怕得慌，我知道不該亂慌，可我是真怕……我怕他撐不住……”
大美怕周硯在敵營受辱捱打，更怕遭遇到更凶險不測的禍事。
周墨冇說話，其實他也怕。
旁邊的韓旗說：“大美，你們這就是關心則亂。其實周硯很聰明的，肯定能撐到咱們趕過去救他，他一定知道我們絕不會丟下他的。”
大美聽韓旗這麼說也接著說：“對……他知道我們一定會去救他的，一定會堅持住的，對吧大哥？”
“冇錯，我們必定會把人救回來，他心裡門兒清，一定能咬牙撐住。”周墨肯定道。
韓旗又勸道：“咱們都穩住，好好休整，天亮就加緊趕路，一定來得及。”
“嗯……我們一定能救下他的。”