禦台所的身子微微一僵。
屏風後的陳九斤也豎起了耳朵。
德川家光繼續道：“近江國那一帶，位置緊要，若能交給可信之人，對我大有裨益。這陳九斤雖有本事，但在東瀛無根無基，隻能依附於我。用他，比用那些心懷鬼胎的老中們放心。”
他頓了頓，聲音裡透出一絲煩躁：“隻是那些老中們百般阻撓，說什麼‘非土生土長之貴族，不可擔當守護大名’。哼，說穿了，不過是怕我勢力太大，分了他們手裡的羹。”
禦台所終於轉過身，麵對著他。那雙眼睛裡還殘留著方纔的迷離，卻已多了幾分清明。
“將軍是想讓妾身出麵？”
德川家光看著她，眼中閃過一絲讚許：“你果然聰明。”
他伸手撫上她的臉，那動作帶著幾分溫情，幾分利用：“你是近衛家的女兒，你父親是五攝家的當主。若你肯出麵，讓你父親在朝中替他說話，那些老中們就無話可說了。畢竟，朝廷的認可，比什麼都重要。”
禦台所沉默片刻，輕聲道：“將軍為何覺得，妾身願意幫這個忙？”
德川家光笑了，那笑容裡帶著幾分篤定：
“因為你也需要他。”
禦台所的睫毛微微一顫。
德川家光繼續道：“你在這大奧裡，雖名為禦台所，實則孤立無援。你父親雖在朝廷有影響力，卻管不到幕府的事。你需要一個能在外麵幫你說話的人，一個能在必要時製衡那些老中們的人。”
他看著她，目光深邃如淵：
“陳九斤若做了守護大名，便是你的棋子。日後你有什麼事，他自會替你辦。你我雖是夫妻，但有些事，終究不好我出麵。有他在外麵，你方便，我也放心。”
禦台所聽著，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她忽然笑了，那笑容裡帶著幾分苦澀，幾分釋然：
“將軍果然深思熟慮。”
德川家光看著她，目光柔和了幾分：“和子，這些年我冷落了你，是我不好。但你我之間，不隻有兒女私情，還有這天下。你幫我穩住朝廷，我幫你穩固地位。你我夫妻一體，榮辱與共。”
禦台所低下頭，輕聲道：“妾身明白。”
德川家光滿意地點點頭，將她摟得更緊了些：
“那這事就拜托你了。過幾日，我會讓陳九斤正式提交就任申請。到時候，你給你父親寫封信，讓他出麵周旋。”
禦台所應道：“是。”
兩人不再說話，屋內再次陷入寂靜。
———
屏風後，陳九斤聽著這一切，心中五味雜陳。
他萬萬冇想到，自己躲在屏風後偷看將軍與禦台所行房，結果卻聽到了這樣一番話。
德川家光要用他，所以捧他上位。
禦台所也要用他，所以願意幫忙。
而他呢？
他和禦台所已經有了那一夜的“精神連結”，有了那些在夢中纏綿的記憶。他們之間，早已不隻是政治同盟那麼簡單。
可現在，德川家光卻親手把他的女人推給自己，還以為是自己在佈局。
陳九斤忽然有一種荒謬絕倫的感覺。
他在大胤時，權傾朝野，翻雲覆雨。可到了東瀛，竟然成了這樣一出荒誕劇的主角——與將軍的女人有了私情，將軍卻毫不知情，還要捧他上位。
這將軍……對他實在太好了。
好到他都有點不好意思了。
陳九斤嘴角微微抽搐，卻不敢發出任何聲音。
———
不知過了多久，德川家光終於起身穿衣。
他繫好腰帶，回頭看了禦台所一眼，淡淡道：
“好好歇息。過幾日我再來看你。”
禦台所點點頭，裹著被子坐起身，目送他離去。
房門關上的聲音響起，腳步聲漸行漸遠。
屋內重新陷入寂靜。
禦台所坐在榻上，一動不動，像一尊雕塑。
良久，她忽然開口，聲音沙啞：
“出來吧。”
屏風後，陳九斤緩緩走出。
他的臉色有些複雜。他走到榻邊，在禦台所麵前站定，低頭看著她。
禦台所抬起頭，與他對視。
可她的眼神，卻不是悲傷，而是一種複雜的疲憊。
陳九斤沉默片刻，輕聲道：
“疼嗎？”
禦台所搖了搖頭，又點了點頭，嘴角扯出一絲苦笑：
“疼不疼的，又有什麼區彆？”
陳九斤在她身邊坐下，伸手輕輕攬過她的肩。那動作很輕，像是怕弄疼她。
禦台靠在他肩上，閉上眼，長長地吐出一口氣。
“你都聽見了？”她問。
陳九斤點點頭。
禦台所睜開眼睛，看著他，眼中帶著一絲自嘲：
“王爺，你說，這算不算共贏？”
陳九斤沉默片刻，緩緩道：
“算是吧。”
禦台所笑了，那笑容裡帶著淚：
“你想要守護大名，將軍想用你鞏固權力，我想在幕府有個靠山。三個人，三種心思，卻都指向同一個結果。這不是共贏，是什麼？”
陳九斤看著她，心中湧起一陣複雜的情緒。
他伸手，輕輕拭去她眼角的淚：
“那你呢？你得到了什麼？”
禦台所看著他，目光深邃如淵：
“我得到了一個能說真心話的人。”
她頓了頓，聲音更輕了些：
“在這大奧裡，我已經很久很久，冇有能說真心話的人了。”
陳九斤沉默著，將她摟得更緊了些。
這一夜，發生了太多事。
夢中的纏綿，現實的羞辱，政治的交易，還有這不倫的情感。
可此刻，兩人相擁而坐，卻覺得前所未有的平靜。
———
良久，禦台所忽然輕聲道：
“王爺，你走吧。天快亮了。”
陳九斤點點頭，站起身，整理好衣服。
他走到門邊，回頭看了她一眼。
禦台所依舊坐在榻上，月光灑在她身上，勾勒出那具曼妙的身體。她看著他，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。
“王爺，”她輕聲道，“彆忘了，過幾日提交就任申請。”
陳九斤點點頭，推門而出。
———
走出西之丸，天色已經微明。
陳九斤深吸一口氣，加快腳步，消失在晨霧中。
他知道，從今日起，他在東瀛的處境，將徹底改變。
守護大名。
近衛家的支援。
禦台所的同盟。
還有那個對他“恩重如山”的將軍。