夜深如墨，吉原的燈火卻永不熄滅。
梅見屋後院那間狹小的偏房裡，油燈的火苗搖曳不定，將陳九斤的影子拉得頎長。
他盤膝坐在榻榻米一角。
榻上，紫鳶側身睡著，呼吸均勻而綿長。她背上的鞭傷在陳九斤昨日敷藥後已開始結痂，她偶爾會無意識地蹙眉，似乎在夢中依舊與什麼搏鬥。
牆角，阿菊蜷縮在薄被裡，似乎已經睡著。
門外傳來腳步聲。是阿蝶。
她輕輕叩了叩門板：“恩公……梅姨讓我送熱水來。”
“進來。”陳九斤收起巧手棒。
阿蝶推門進來，手裡端著一盆冒著熱氣的溫水。
她穿著梅姨給的乾淨衣裳，淺藍色的棉布和服，雖不華貴，卻襯得她清秀的麵容多了幾分溫婉。
“放下吧。”陳九斤道，“阿蝶，坐。”
阿蝶依言將水盆放在矮幾上，在陳九斤對麵跪坐下來，雙手規規矩矩地放在膝上，低著頭。
陳九斤打量著她。
“身體可還有不適？”陳九斤問，聲音平靜。
“冇、冇有。多謝恩公關心。”阿蝶連忙搖頭，“隻是……夜裡偶爾還會做噩夢。”
“噩夢總會過去。”陳九斤頓了頓，“阿蝶，你可知我為何要帶阿菊回來，又為何要與梅姨合作？”
阿蝶抬起頭，眼中閃過疑惑：“恩公是為了……躲避追兵？”
“是，也不全是。”陳九斤直視著她的眼睛，“我需要在這裡暫避，也需要做一些事，攢些‘本錢’。這些事，需要人幫忙。梅姨能提供場地和掩護，而你……”
他目光在她臉上停留，“你也可以幫我。”
阿蝶的心跳快了幾分。“我……我能幫恩公做什麼？”
“很簡單。”
“恩公……這真的是為了調理身體？”她聲音發顫。
“自然。”陳九斤麵不改色，“吉原女子日夜操勞，多有隱疾。此物能疏通經絡，活血化瘀，長期使用，對身心皆有益處。隻是……”他話鋒一轉，“調理過程中，難免會有些……不適。需要被調理者配合。”
他將“不適”說得輕描淡寫，但阿蝶明白那是什麼意思。
“恩公是想讓我……做那個協助的人？”阿蝶問。
“不錯。”陳九斤點頭。
“我……我願意試試。”阿蝶想都冇想就同意了。
“好。”陳九斤眼中閃過一絲滿意，“那麼，就從你開始。”
阿蝶一愣：“我？”
“你需要先親身體驗，才能明白如何協助他人。”
阿蝶的臉瞬間漲紅。最終，她咬了咬下唇，緩緩點頭：“……好。”
“放鬆。”陳九斤的聲音低沉而平穩。
“嗯……”
“……這裡……有點酸……”阿蝶描述感受。
【叮！檢測到關鍵詞「雅蠛蝶」自然觸發，符合‘言葉の契り’規則。獲得日円：10。】
【當前日円：880。】
係統提示在陳九斤腦海響起。
【叮！……獲得日円：10。】
【當前日円：890。】
“感覺如何？”陳九斤問。
阿蝶好半晌才緩過神：“很……很特彆。感覺肩膀鬆了很多……”
“這便是調理的效果。”
阿蝶聲音細弱：“我……我會儘力。”
她知道，自己剛纔的反應，恐怕就是未來其他姑娘會經曆的模樣。
陳九斤目送她離開，目光轉向牆角的阿菊。
阿菊早已醒了，或者說根本未曾深眠，此刻正睜大眼睛，看著他。
“輪到你了。”
【叮！……獲得日円：10。】
【當前日円：900。】
【叮！……獲得日円：10。】
【當前日円：910。】
……
係統的提示音穩定地響起。
【當前日円：1020。】
一夜之間，增加了410日円。效率可觀，但距離一萬的目標，依舊遙遠。
他需要更多“資源”。
窗外，吉原的喧囂漸漸低落，黎明前的黑暗最為深沉。
陳九斤盤膝坐下，開始調息。身體需要休息，但腦海中的計劃卻越發清晰。
梅見屋隻是起點。吉原遊廊有上百家遊女屋，數千名遊女。
若能將他的“調理”推廣出去……不，不能急。梅見屋是試驗田，需要先做出“成效”，吸引更多自願者，同時也要避免引起過大關注。
而這一切，都需要梅姨的配合。
天亮後，陳九斤主動去找了梅姨。
梅姨正在前廳清點賬本，臉色憔悴。
看到陳九斤，她放下算盤，揉了揉眉心：“陳大人，這麼早？”
“有事與梅姨商議。”陳九斤在她對麵坐下，“昨夜我已為阿蝶和阿菊初步調理，效果尚可。阿蝶願意從旁協助。”
梅姨眼中閃過一絲複雜：“你……你冇對她們用強吧？”
“自然冇有。”陳九斤道，“調理之事，講究自願。我隻是展示了效果。梅姨若不信，可親自問問她們。”
梅姨歎了口氣：“我信你。隻是……陳大人，你到底想做到什麼地步？我這梅見屋小本經營，經不起大風浪。”
“梅姨放心，我不會讓你為難。”陳九斤緩緩道，“我的目標很簡單：以梅見屋為據點，悄悄為一些有需要的姑娘調理身體，收取適量費用。賺來的錢，你我分成。如此，梅姨可多一筆進項，姑娘們也能改善狀況，或許還能吸引更多客人。”
他頓了頓，繼續道：“客人隻知梅見屋的姑娘近來氣色好、技藝佳，自然願意再來。”
梅姨沉思良久。陳九斤的提議確實誘人。吉原競爭激烈，若能讓自己手下的姑娘脫穎而出，生意必然好轉。而且，若調理真有效果，那些姑娘們也會更依賴她，更聽話。
“分成如何算？”她問到了關鍵。
“調理所得，你三我七。”陳九斤道，“此外，我需要你提供安全的房間、必要的物資。”
“三成？”梅姨皺眉，“陳大人，我擔著風險，還要出地方出人……”
“風險共擔，利益共享。”陳九斤打斷她，“若無我的技藝，便冇有這筆收入。梅姨若覺得不值，我可以另尋合作。”