岩洞內，潮濕的空氣彷彿凝固。真言藥劑的甜膩花香尚未散儘。
紫鳶的眼神空茫而坦誠。她櫻唇微啟，開始陳述：
“暗鴉眾，直屬南朝朱雀院，受內親王殿下統轄。我等乃皇室之影，行不可示人之務。”
她的用詞帶著一種刻板的恭敬，“此次任務，非為抓捕，乃是奉宗家之命，尋訪並‘請’貴人前往南朝暫居。”
南朝皇室！朱雀院！內親王！
陳九斤瞳孔驟縮。他知道自己可能捲入麻煩，卻未料到這麻煩的源頭，竟是隔海相望的另一個朝廷的權力核心！
自己這片看似無根的浮萍，何時與南朝皇室有了牽連？
紫鳶繼續道，“一月前，屬下曾於北地沿海，大胤水軍和北朝交戰之際，成功將貴人‘請’上船，欲護送前往南朝。”
她微微蹙眉，似乎回憶並不愉快，“然……渡海之時，突遇罕見風濤，舟楫傾覆。混亂中，屬下與貴人失散……此乃屬下重大失職。”
隨著她平直的敘述，陳九斤的腦海中，彷彿被投入石子的深潭，驟然炸開一片破碎而強烈的畫麵！
疾馳的馬背，劇烈的顛簸。
背後是堅挺、溫熱的觸感，伴隨著有節奏的起伏——那是女子緊貼著他的後背。
畫麵短暫、混亂，卻無比真實。那緊貼後背的豐滿曲線，那顛簸中的觸感……
陳九斤猛地抬眼，死死盯住紫鳶那即使在夜行衣破損下依然難掩傲人的身材輪廓。
是她！第一次綁架（或者說“請”）自己的，就是她！
那馬背上的顛簸，背後獨特的觸感……此刻與眼前的女子嚴絲合縫地重疊！
兜兜轉轉，竟又成了同一個人！
可惜，關於更早之前——他是誰，為何會被盯上，被綁架前身處何地、所為何事——
這些記憶依舊被厚重的迷霧封鎖，任憑他如何努力，也隻抓得住那馬背上片刻的顛簸與觸感。
“不是綁架，是‘請’？”陳九斤的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷，打斷了紫鳶的陳述，也試圖撬開更多縫隙，“用迷針，強行擄走，不顧意願，這也算‘請’？”
紫鳶微微偏頭，似乎對這個問題感到一絲困惑，但真言藥劑讓她如實表達認知：
“非常之時，行非常之法。宗家有命，務必迎請貴人南下。過程或有不敬，然心意至誠。且……”
她頓了頓，“宗家嚴令，務必保證貴人身安，不得有絲毫損傷。故用‘眠針’，而非殺器。”
她的邏輯自成一體，在南朝皇室和暗鴉眾的框架內，這或許真的隻是一種“略顯強硬的邀請”。
“我不過一介流落漁村的尋常百姓，你們南朝皇室，費儘心機，跨海來‘請’我做什麼？”陳九斤緊緊盯著紫鳶的眼睛。
紫鳶的眼神依舊空茫，像是在調取某個被嚴格限定或加密的記憶模組。
她緩緩搖頭：“貴人……乃大胤之棟梁，社稷之瑰寶。宗家有請，自有深意。詳情……非屬下所能與聞。”
大胤之棟梁？社稷之瑰寶？
大胤……這是他潛意識深處偶爾浮現、卻始終無法串聯的熟悉字眼，是大海對岸正統王朝的國號！
自己……竟與大胤有關？還是什麼“棟梁”、“瑰寶”？
荒謬！他一個記憶殘缺、流落漁村、靠打漁和係統勉強立足的人，怎麼可能是大胤的棟梁？
但紫鳶的話，又隱隱指向一個可能性——他的失憶，他的流落，或許並非偶然。
他的過去，可能隱藏著極大的秘密，甚至牽涉到兩個王朝之間的恩怨。
“我是大胤的棟梁……”陳九斤低聲重複。
陳九斤的目光變得深邃而堅定。
“紫鳶。”
紫鳶空洞的眼神微微聚焦，望向他。
“既然你們宗家如此盛情‘邀請’，而我又恰好對自己的過去頗為好奇……”陳九斤嘴角勾起一抹冇有任何笑意的弧度，“那便不必如此大費周章，又是迷針，又是綁架了。”
他頓了頓，一字一句，清晰地說道：
“我，跟你去南朝。”
夜色降臨時，陳九斤帶著紫鳶，悄然返回鹽濱村。
他將紫鳶暫時藏在村外一處廢棄的漁棚中，獨自回到小屋。
玲奈已經醒了，正抱著膝蓋坐在榻邊，眼神怔忪，透著不安。
肩頸被眠針刺中的地方，隻有一點輕微的酸脹。
看到陳九斤推門進來，她幾乎是彈了起來，撲到他身前：
“九斤大人！您冇事吧？昨晚……昨晚我好像睡得特彆沉，什麼都不知道……”
陳九斤扶住她，將她輕輕按坐在榻邊，自己也在她對麵坐下。
他隻是用簡潔的語言告訴她部分真相：
“昨夜有外人潛入，是衝我來的，已被我處理了。我身世可能有些麻煩，牽扯到一些……海對麵的勢力。此地已不安全，我不能久留。”
玲奈的臉色瞬間煞白，手指緊緊揪住衣角：“那……那您要去哪裡？我……我跟您一起！”
陳九斤搖了搖頭：“這次不行。前路不明，凶險難測。我需要先去探明情況。你留在這裡，反而更安全。龜田茂的事已了，官府那邊暫時不會深究。你安心生活，等我訊息。”
“可是……”玲奈的眼淚湧了上來。
“冇有可是。”陳九斤打斷她，伸手擦去她眼角的淚，“聽話。我會回來。在我回來之前，保護好自己，就當什麼都不知道。若有人問起我，就說我出海遠航，歸期不定。”
玲奈知道他的決定無法更改，“您……一定要回來……我等著您……”
陳九斤最後深深看了她一眼，他轉身，大步離去。
與紫鳶彙合後，兩人冇有走鹽濱村慣常的碼頭，而是繞行至一處僻靜的海灣。
紫鳶不知何時已通過某種隱秘方式，召喚來一艘不起眼的小型關船。
船上隻有兩名沉默寡言、作普通水手打扮的漢子，對紫鳶恭敬行禮，對陳九斤則投以好奇而剋製的目光。
“主人，此船可載我等沿海岸南下，至紀伊水道後，自有接應。”紫鳶低聲稟報。
陳九斤點頭，率先登船。船隻立刻啟航，駛離鹽濱海岸。