寅時末，天色依舊濃黑如墨，隻海天相接處透出一絲灰白。
陳九斤跟在紫鳶身後，沿著陡峭濕滑的崖壁小徑下行。
一路上，除了必要時的簡短指示和應答，兩人幾乎冇有任何交流。
紫鳶沉默地在前帶路，步伐恢複了部分忍者的輕捷，但背影透著一種僵硬的順從。
陳九斤不問，她便不說，不知是不是忍者習性本就如此。
然而，陳九斤敏銳地察覺到一絲異樣。
自從踏上這條路，尤其是在他偶爾試探性地問及“暗鴉眾”內部構成或她個人過往時，紫鳶的回答開始變得簡短、機械，甚至隱隱帶上一絲牴觸。
忠誠印記的效果，似乎在衰減？
陳九斤心中警鈴微作，但麵上不動聲色。
不多時，兩人下到崖底。海浪在不遠處拍打著礁石，發出沉悶的轟鳴。
紫鳶引著他拐進一片被巨大礁石半遮掩的縫隙，裡麵竟彆有洞天。
潮水線以上，有一個天然形成的岩洞，洞口隱蔽，內部空間頗大，乾燥避風。
更讓陳九斤目光一凝的是，岩洞深處，竟然被人為地用木板和茅草搭建起了一間簡易卻牢固的小屋！
屋內陳設簡單，但一床、一桌、一凳俱全，床上鋪著乾燥的草蓆和薄毯，角落裡甚至有個熄滅不久的小火塘，灰燼尚有餘溫。
這裡絕非臨時歇腳處，而是一個設施齊全、經常被使用的秘密聯絡點。
“就是這裡。”紫鳶站在茅草屋門口。
陳九斤迅速掃視整個岩洞和小屋內部，確認暫無他人隱藏。
他走到火塘邊，伸手探了探灰燼溫度，又檢查了床鋪和桌麵，冇有留下任何文字或特殊標記。
乾淨，太過乾淨了，符合忍者行事風格。
時間已是第二日寅時，距離紫鳶所說的接頭時間——午時，還有將近四個時辰。
一夜未眠，加上之前與紫鳶的周旋和趕路，陳九斤也感到一絲疲憊。
他看了一眼身旁沉默佇立的紫鳶。
她臉色蒼白，眼下有淡淡的青影，緊身夜行衣勾勒出的身軀雖然挺拔，卻難掩疲憊。
“還有四個時辰。”陳九斤指了指屋內那張還算整潔的床鋪，“休息一下。你也累了。”
紫鳶聞言，抬眸看向陳九斤，紫眸中快速掠過一絲排斥。“屬下……不累。主人休息便好，屬下在此警戒。”
她開始拒絕了。這與之前盲從的順從有了微妙差彆。
陳九斤心下瞭然。他走到床邊坐下，看著紫鳶：“這是命令。過來，躺下。”
紫鳶沉默地與陳九斤對視了幾秒。
最終，她還是邁開了腳步，慢慢走到床邊，在距離陳九斤一尺遠的裡側，躺了下來。她身體繃得筆直，雙手規規矩矩交疊在腹部，眼睛盯著低矮的茅草屋頂。
陳九斤也側身躺下，與她隔著一點距離。岩洞內寂靜下來，隻有洞外隱約的海浪聲和風聲。
然而，這份寂靜並未持續太久。
陳九斤察覺到了紫鳶的異樣——她看似盯著屋頂，但本交疊在腹部的右手，正以極其緩慢的幅度，向著自己腰側挪動。
那裡，是她夜行衣破損處下方，似乎藏著什麼。
陳九斤在腦海中喚出係統：“掃描目標紫鳶當前狀態，評估忠誠印記效果及異常。”
【叮！掃描中……】
【目標：紫鳶（女忍者）】
【精神狀態：混亂。】
【忠誠度評估：大幅度波動中，印記效果鬆動。目標對宿主的‘主人’認知正在被‘任務目標’、‘綁架物件’等原有認知侵蝕。】
【異常行為檢測：目標右手指向腰側隱藏部位，檢測到微弱金屬能量反應，疑似藏有小型暗器。動機分析：大概率意圖趁宿主不備進行偷襲宿主。】
【建議：立即加固忠誠印記（需再次消耗300日円）。警告：目標忍者本能正在快速復甦。】
果然！
忠誠印記不是一勞永逸，尤其是在麵對紫鳶這種受過嚴苛訓練、意誌力遠超常人的忍者時，一旦受到刺激，原有的意識就會反撲。
係統適時地再次彈出提示：【檢測到目標忠誠度危機，是否立即消耗300日円，購買並使用‘忠誠印記（強化版）’？強化版效果更加穩固。】
300日円！陳九斤暗罵一聲。這係統簡直是個吞金獸！
自己好不容易從玲奈那裡“賺來”的日円，眼看就要被掏空。
他瞥了一眼自己剩餘的日円——110。
根本不夠！
他心思電轉，有了主意。
“紫鳶。”陳九斤忽然開口。
紫鳶身體一緊，右手動作戛然而止。“主人？”
“穿著濕冷的夜行衣，如何休息？”陳九斤語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令，“脫了。”
紫鳶的身體瞬間僵住。她側過臉，看向陳九斤，紫眸中閃過羞憤、驚愕，以及一絲被看穿意圖的慌亂。
她迅速垂下眼瞼，長長的睫毛顫抖著。
她知道，如果此刻強烈抗拒，必然會引起陳九斤更大的懷疑，偷襲計劃將徹底落空。
隻有繼續扮演“順從的主人”，才能降低他的戒心，等待最佳時機。
“……是。”她應了一。然後，她坐起身，背對著陳九斤，開始動作有些遲緩地解開夜行衣破損的繫帶。
外衣褪下，露出裡麵單薄的、同樣緊身的黑色內襯。她猶豫了一下，停住了。
“全部。”陳九斤的聲音再次響起，“我不希望有任何東西，妨礙你‘好好休息’。”
紫鳶的脊背繃得筆直。羞辱感和殺意在她心中翻騰，但都被她強行壓下。
她深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，雙手顫抖著，繼續解開了內襯。
很快，她身上便隻剩下最基本的貼身衣物。
冷冽的空氣接觸麵板，激起一陣細小的戰栗。
她以最快的速度，掀開薄毯的一角，像受驚的魚兒般滑了進去，緊緊裹住自己，背對著陳九斤縮向床鋪內側——緊貼著冰冷的岩壁。
陳九斤冷眼看著她這一係列動作。
她看似羞怯躲避，但那快速縮向牆邊的動作，以及被她有意無意“遺落”在牆根下的那堆衣物……目標太明顯了。
他也掀開毯子，上了床。
俯身，靠近了麵朝岩壁、蜷縮成一團的紫鳶。