清晨的薄霧尚未散儘，春月樓結束了徹夜的喧囂，陷入一種疲憊的沉寂。
隻有幾個灑掃的仆役揉著惺忪睡眼，打著哈欠清理著廊下的酒漬果皮。
老鴇孫嬤嬤卻早已起身，精心燉好了一盅藥膳。這是魯王李恪每次來春月樓“寵幸”柳媚娘和蘇小小後的慣例——
一碗由名貴藥材熬製的“固本培元湯”，據說能補益精氣，助長雄風。
魯王對此深信不疑，每次都會飲下。
孫嬤嬤端著紅木托盤，上麵擺著熱氣騰騰的彩釉瓷盅，小心翼翼地走上通往聽雨軒的迴廊。
晨光熹微，廊下燈籠已熄，顯得格外安靜。
“王爺？媚娘、小小？”她在門外站定，清了清嗓子，臉上堆起慣常的諂媚笑容，聲音放得又柔又甜，“嬤嬤給您送湯藥來了，是照方子新熬的，火候正好。”
屋內毫無聲息。
孫嬤嬤皺了皺眉，魯王雖貪歡，但素來注重養生，從未漏過這晨起的藥湯。
她又提高聲音喚了一次：“王爺？該用藥了。”
依舊寂靜。
一絲不安悄悄爬上孫嬤嬤的心頭。她側耳細聽，連尋常該有的細微鼾聲或翻身動靜都冇有。
死一般的寂靜。
她猶豫了一下，騰出一隻手，輕輕叩了叩雕花木門。
叩門聲在空曠的晨間廊下顯得格外清晰，甚至有些刺耳。
“王爺？您醒著嗎？嬤嬤進來了？”她試探著，手上加了點力道推門。
門並未閂死，應手而開一道縫隙。
一股難以形容的、混合著熏香與某種鐵鏽般甜腥的氣味，撲麵而來。
孫嬤嬤心頭猛地一跳，不祥的預感如同冰冷的蛇纏上脊椎。
她深吸一口氣，壯著膽子將門完全推開。
晨光從她身後湧入，照亮了屋內一片狼藉又詭異靜謐的景象。
外間一切如常，甚至妝台都收拾得整齊。
但那濃鬱的氣味正是從垂著錦帳的裡間床榻方向傳來。
“王……王爺？媚娘？”孫嬤嬤的聲音開始發抖，她端著托盤，一步步挪向裡間。
繞過屏風，首先映入眼簾的，是地上幾點深褐色的、已然乾涸的汙跡。
她的目光緩緩上移，看向那張寬大的雕花拔步床。
錦帳低垂，隱約可見裡麵並排躺著三個人影，蓋著同一床錦被，似乎仍在沉睡。
但那股氣味太濃了。
孫嬤嬤顫抖著手，用托盤邊緣輕輕挑開一角帳幔。
下一秒——
“啊——！！！”
淒厲至極、幾乎不似人聲的尖叫，猛地撕裂了春月樓清晨的寧靜！
托盤連同藥盅“哐當”一聲砸在地上，湯汁四濺，瓷片粉碎。
孫嬤嬤像見了鬼一樣，連滾爬爬地倒退，直到脊背重重撞上屏風，將屏風撞倒在地，她也癱軟在地，嘴唇哆嗦著，除了嗬嗬的抽氣聲。
床榻上，魯王李恪仰麵躺著，雙目圓睜，空洞地望著帳頂，心口處的錦被一片深色洇濕，已然僵硬。
他左右兩側，柳媚娘和蘇小小以詭異的姿勢蜷靠著，脖頸處恐怖的傷口翻卷，血跡早已凝固發黑。
三人麵容在晨光中呈現出一種死寂的青白。
幾乎是孫嬤嬤尖叫響起的同一刹那，春月樓各處看似普通的“嫖客”、“仆役”、“樂師”中，猛地衝出十數條精悍身影！
他們動作迅捷，眼神銳利，瞬間控製了前後門、樓梯、迴廊等要害位置，方纔的慵懶疲態一掃而空，取而代之的是訓練有素的肅殺之氣——
正是魯王貼身親衛偽裝而成。
為首的親衛隊長，一個麵色冷硬如鐵的中年漢子，第一個衝進房間。
他隻掃了一眼屋內情形，瞳孔驟然收縮，臉色變得無比難看。
他快步走到床前，探手試了魯王鼻息、頸脈，又迅速檢視了柳蘇二女的狀況。手指收回時，指尖顫抖了一下。
“王爺……遇刺了。”他的聲音嘶啞低沉，帶著難以置信的驚怒。
“封鎖春月樓！”他猛地轉身，對跟進來的親衛厲聲吼道，“所有人不得進出！樓內所有人，包括姑娘、仆役、龜公、廚子，全部集中到前廳！反抗者，格殺勿論！”
命令如山，親衛們立刻行動起來，粗暴的嗬斥聲、驚恐的哭喊聲、雜遝的腳步聲瞬間打破了樓內的死寂。
春月樓轉眼間變成了一座被嚴密控製的囚籠。
訊息以最快的速度傳回了濟南城內的魯王府。
不到半個時辰，魯王麾下最重要的部將、鎮守濟南的副將龐彪，帶著大批甲士趕到了春月樓。
龐彪是個身材魁梧、滿臉虯髯的武將，此刻他臉色鐵青，看著被白布覆蓋抬出的三具屍體，尤其是魯王那死不瞑目的慘狀，拳頭捏得咯咯作響，額角青筋暴跳。
“查！”他咬牙切齒，從牙縫裡擠出一個字，“給老子掘地三尺地查！是誰乾的？！怎麼乾的？！什麼時候乾的？！”
親衛隊長上前，低聲道：“將軍，初步勘驗，王爺是昨夜亥時到子時之間遇害，利器直刺心口，一刀斃命。柳、蘇二人先被割喉。現場……現場除了打翻的藥盅和屏風，並無激烈打鬥痕跡，財物也未丟失。凶手……手法極乾淨。”
“乾淨？”龐彪獰笑，眼中凶光四射，“再乾淨也會留下痕跡！審！把樓裡所有人分開審！尤其是昨夜伺候聽雨軒附近的，還有見過陌生麵孔的！”
審訊在緊張恐怖的氣氛中展開。
甲士持刀而立，稍有遲疑或言語不合，便是拳打腳踢。慘叫聲和哭泣聲不絕於耳。
一個時辰後，終於有了線索。
一個負責給後院各樓送熱水的小丫鬟，在威嚇下戰戰兢兢地交代：
“昨、昨天下午……奴婢好像看見兩個麵生的姐姐，穿著挺好看的裙子，進入過‘紅苕閣’……奴婢當時冇多想，以為是新來的姑娘，或者哪位貴客帶來的侍女……”
“昨天下午？”龐彪眼神一厲，“看清長什麼樣了嗎？”
小丫鬟努力回憶：“一個……穿水綠色的，個子高挑，臉有點冷，像……像雪裡的梅花。另一個穿桃紅的，模樣很媚，眼睛會勾人似的……奴婢就瞥了一眼，記得不太清……”
另一個在廚房幫工的婆子也磕磕巴巴地補充：“老身……老身昨天傍晚倒泔水時，好像也在後巷瞥見兩個身影，一閃就往後麵河邊跑了，身形倒和這丫頭說的有點像……”
龐彪走到春月樓臨河的後窗，看著窗外那條通往城內縱橫水道的河流，眼中寒光閃爍。
“河邊！搜！”