陳九斤轉而問道，“娘娘為何會在此處？先皇駕崩後，娘娘去了哪裡？”
聽到“先皇”二字，容妃的眼眶微微紅了紅。
“先皇駕崩後，妾身自請去皇陵守靈，以此殘生，常伴先皇左右。”
她聲音幽幽，透著無儘的淒涼，“這幾年，妾身一直在皇陵後的靜心庵帶髮修行。”
“那為何……”
“北狄蠻夷入關，鐵蹄踐踏京畿。”容妃的身體微微顫抖，似乎想起了什麼可怕的事情，“皇陵……也被那群畜生給圍了。他們……他們闖入庵堂，若非幾位老太妃拚死掩護，妾身趁亂從密道逃出，恐怕早已受辱……”
陳九斤聞言，拳頭猛地攥緊，眼中殺意湧動。那群北狄畜生，連守靈的尼姑都不放過！
“妾身一路躲躲藏藏，流落至京城附近。聽聞陳大人神兵天降，趕走了蠻夷，光複了京城。”
容妃抬起頭，看了陳九斤一眼，眼神中終於流露出一絲感激，“妾身這纔敢潛回宮中。”
“回來做什麼？”陳九斤看了一眼她腳邊的包裹。
容妃彎腰抱起包裹：
“當年走得急，有一樣東西落在了容妃殿的暗格裡。那是……先皇生前送給妾身的一套衣物，也是他留給妾身唯一的念想。如今蠻夷退去，妾身怕這宮裡再遭變故，便想著回來取走，從此……便真的了無牽掛了。”
原來是為了李旦的遺物。
陳九斤心中不知是何滋味。那個李旦，生前窩囊，死後倒是有女人惦記著。
他看著容妃那身粗布麻衣下依舊難掩的麗色，以及那因恐懼和奔波而顯得蒼白憔悴的臉龐，心中那點旖旎早已散去，取而代之的是一種憐惜和責任感。
“娘娘，如今京城雖複，但外麵依然兵荒馬亂，流寇四起。”
陳九斤沉聲道，“皇陵那邊……恐怕已是一片廢墟，你回不去了。”
容妃眼神一黯，但她還是要回靜心庵——那個在北狄兵禍中，她最後棲身也差點殞命的修行之所。
她堅持認為，既然京城已複，佛堂縱然殘破，收拾一番，青燈古佛，了此殘生，便是她最好的歸宿。
“庵中除了幾卷舊經，妾身並無長物。隻是……總該回去看看，給佛祖磕個頭，也給掩護我逃出來的幾位太妃……念段往生咒。”
陳九斤看著眼前這個素衣荊釵、眼神卻異常平靜的女人，最終點了點頭。
“我送你去。”他遣散了大部分親隨，隻帶了兩名護衛，駕著一輛輕便馬車，悄然出了京城。
靜心庵位於京城西郊的山腳下，原本是個清幽的所在。
然而，馬車還未到山門，便已看到沿途的破敗景象。路邊的樹林有焚燒過的痕跡，田舍荒蕪。
及至庵前，更是一片觸目驚心。
低矮的土坯圍牆坍塌了大半，山門歪斜，門楣上“靜心庵”的匾額摔落在地，裂成兩半。
院內，幾間簡陋的禪房多半屋頂洞開，門窗碎裂，地上散落著被踐踏的經卷、扯爛的蒲團和打翻的香爐。
唯一那間稍大的佛堂，佛像雖未傾倒，卻已蒙塵，金漆剝落，手臂處有明顯被刀斧劈砍的痕跡。
供桌上空空如也，連銅燭台都不見了蹤影。
北狄蠻兵，連這方外清淨地也未放過。
容妃站在破碎的山門前，望著滿目瘡痍，身體微微顫抖，臉上最後一絲血色也褪儘了。
她緩緩走進去，腳步虛浮。
她先走到佛堂前，對著那尊殘破的、麵目模糊的佛像，直挺挺地跪了下去，深深叩首。額頭觸在冰冷塵土的地麵上，久久未起。
陳九斤示意護衛在院外警戒，自己默默跟了進去，站在佛堂門口，冇有打擾。
良久，容妃才直起身，卻冇有站起。
她仰望著佛像，聲音低啞，開始並不是對陳九斤說話，更像是在佛前自言自語：
“佛祖在上……弟子容氏，罪孽深重……今日見此寶相蒙塵，庵堂譭棄，皆因塵世兵燹，亦感自身罪業招感……”
她頓了頓，呼吸變得急促，彷彿用儘了力氣才繼續道：“弟子……弟子當年在宮中，爭強好勝，嫉妒成狂，造下無數口業，更……更種下惡因。”
陳九斤心中一動，靜靜地聽著。
“麗妃……麗妃當年有孕，是我……是我命人在她常用的安神香裡混了活血之物，又買通太醫，說她胎象不穩，需靜養忌口……最後，最後她滑胎血崩，差點冇命……”容妃的聲音開始哽咽，帶著無儘的悔恨，“那時我隻覺除去一患，沾沾自喜，何曾想過那也是一條性命，一個母親……”
“還有……那個叫小翠的宮女。”容妃說到這個名字時，肩膀劇烈地抖動起來，“她隻是無意中撞見我與……與太後的人傳遞訊息，我怕她泄露，便先下手為強，誣陷她給麗妃下的毒……她百口莫辯，杖責後被趕出宮，那孩子，當時才十六歲啊……”
小翠！
陳九斤眼神驟然一凝。
容妃並未察覺陳九斤細微的變化，她的懺悔如開閘洪水，混雜著淚水：
“還有好多……好多或明或暗的手段，排擠、構陷、散佈流言……我那時隻想著往上爬，得到先皇寵愛，鞏固地位，視他人為墊腳石或攔路草……如今想來，每一樁，每一件，都是業債，都是讓我日夜不得安寧的噩夢……”
她終於轉向陳九斤的方向，臉上淚水縱橫：
“陳大人，您如今權柄在手，若查舊案，這些事……件件屬實。我並非求您寬宥，隻是今日見此庵毀佛殘，心中惶恐無限。這半年來青燈古佛，抄經懺悔，並非做給誰看，是真的……真的知道錯了。可錯已鑄成，因果難消……我，我該怎麼辦？”
殘破的佛堂裡，隻有她壓抑的哭聲迴盪。
陳九斤看著這個在塵埃中顫抖、懺悔的女人。
尤其是，她傷害過的小翠，如今已是他的枕邊人，雖曆經磨難，卻也得遇良緣，有了新的生活。
舊日的冤屈，他自會從彆的方麵補償小翠。而眼前這個懺悔的女人，若真能從此洗心革麵，或許比單純的懲罰更有意義。
他緩緩開口，聲音在空曠的破庵裡顯得格外清晰：
“知錯能改，善莫大焉。佛家講放下屠刀，立地成佛。你既已知罪，誠心懺悔，過往罪業，自有因果承負。但今後歲月，望你真能持心守正，不蹈覆轍。這，便是最好的結果了。”
容妃聞言，哭聲漸止，抬起淚眼朦朧的臉，看著陳九斤。
她本以為，說出這些，即便陳九斤不立刻將她下獄問罪，也會鄙夷唾棄。卻冇想到，聽到的竟是……近乎寬恕與勸勉的話。
“大人……您……”她喃喃道，一時不知如何迴應。
就在這時，院外突然傳來護衛的低聲喝問：
“什麼人？站住！”