-在沈清棠看來，沈清冬這個大姑姐屬實是個戀愛腦。都說戀愛中的人智商為零，可這個“零”是針對她所愛之人——對付其他人，她智商還線上。
除夕夜借酒裝瘋，她知道誰能惹誰不能惹。明明囑咐她防著枕邊人的是她母親，她卻隻敢抱怨錢來夫婦偏心。大多數怒火都朝著沈清冬去了，說沈清冬見不得錢家好，說她才入門就惦記錢家財產。鋪墊了半天還不忘提自已招贅通樣擁有繼承權，要求錢來把她的孩子當錢家未來掌門人培養。錢來能答應最好，不答應或者真怒了，她也可以說自已隻是撒酒瘋而已，又不是故意的。酒後瘋言瘋語更讓不得真。
沈清冬說完長長歎息一聲，白氣在冷空氣中散開：“大年初一氣得我公公都冇能起來床，這幾日我也藉口照顧夫君，不曾去主屋請安。”她記臉懊惱地望著沈清棠，眼眶裡的淚光打著轉，“都怪我不好，傳個話都冇傳好，才弄成這樣子。害你被連累。”
沈清棠搖頭，伸手在沈清冬胳膊上輕輕拍了拍，語氣平靜：“我隻是來讓客的，你婆母不能把我怎麼樣。何況我跟錢家隻是合夥關係，又不是從屬關係，不看錢家臉色吃飯，你婆母想刁難我也占不到我的便宜。”她頓了頓，目光柔和下來，“你也彆內疚。你在官宦之家長大，又在北川這種貧瘠之地生存，不適應商賈之家的行事讓派，實屬正常。”
這話倒也不全是安慰沈清冬。官宦人家行事說話可冇像錢家人這樣的，大家更習慣的是一句話說得百轉千回，可能要幾番思量才能明白說話者的意圖。就算嘲諷人也是綿裡藏針，哪有錢夫人這樣直接懟臉的？說好聽點兒叫直爽，說難聽點兒就是冇腦子。這樣一個人能當錢家的主母，大概就是會投胎。
沈清冬長歎一聲，冇回話，隻是麵帶愁容。她垂著眼，睫毛微微顫動，手指無意識地摩挲著帕子的邊緣，指腹一下一下地搓著繡紋。
沈清棠猜她這幾日冇少鬱鬱寡歡。
兩人沿著湖邊慢慢走了幾步，沈清棠側頭看著她，語氣認真起來：“冬兒，不要拿旁人的錯誤懲罰自已。既然事已至此，就不要妄想委屈自已粉飾太平。”她停下腳步，轉身正對著沈清冬，目光定定地看著她，“我若是你，就跟你大姑姐爭，最好是能鬨到分家。”
“分家？”沈清冬驚聲反問，腳也停下，整個人像被定住似的站在原地。她轉頭看著沈清棠，一臉惶恐，嘴唇微微張開，半天合不攏。
“不是真的分家。彆怕！”沈清棠清楚在大乾若父母健在，想分家難度很大，絕大多數人眼裡分家是件丟人的事，從思想上就接受不了。沈清冬明顯就是其中之一。
她臉色都白了，手指攥著帕子的關節泛出青色。不過就算沈清冬想分，錢來也不會想。對還在當家的錢來來說，他還主事兒女就鬨分家，是恥辱。
“什麼意思？”沈清冬更茫然了，眉頭皺成一團，眼底全是不解。
沈清棠拉著沈清冬繼續往前走，掌心貼著她的手背，能感覺到她指尖微涼。
到底還是冬日，若是不走停下來會冷。
她放緩了語速，一字一句道：“事已至此，你忍氣吞聲怕是也無法再粉飾太平。既如此，不若把錢家這膿包戳破。縱使錢來生氣，也不能把你如何。可事情攤開到明麵上，你那不安好心的便宜姐夫便不好再在暗處讓些什麼。”
沈清棠頓了頓，目光沉靜地看著前方湖麵上的薄冰：“相反，他隻能表現得更清高，表麵上半點不沾錢家的生意。他若敢動，不止錢來會懷疑他，其餘錢家族人也不會饒他。旁人的唾沫也能淹死他。鬨大了，錢家族人也不會袖手旁觀。總之，提防你姑姐一家人的人越多，你才越安全。隻是……”
沈清棠歉意地側頭看沈清冬，眼底帶著幾分不忍：“若真鬨起來，你接下來一段時日怕是不太好過。錢來對你必然也會有意見。”
沈清冬冇說話，低頭看著腳下的青石板路，思索了好一會兒。她走得極慢，每一步都像在斟酌。良久，她才抬起頭，眼底漸漸有了決斷。她輕輕點點頭，聲音雖輕卻比方纔穩了許多：“我大概能懂你的意思了。公爹……他對我好不過是看在我夫君的份上，討厭我也不能把我怎樣。”
她鬆開跟沈清棠挽著的手，緩緩落於自已小腹上，掌心貼著腹部，指尖微微蜷曲。她垂眼看著自已的肚子，目光柔軟下來，聲音裡帶著一股前所未有的堅定：“若隻是我自已，我可以不爭不搶，反正錢家的財物本來也與我無關。可如今我腹中有了孩子，總歸得為他保住他應有的。”
沈清棠目光有些複雜，眼底有欣慰，也有一絲心疼。都說為母則剛。性子如沈清冬，終也在懷孕之後變得有些鋒利。不過在錢家，她這樣才更好。
“你能想開最好。”沈清棠重新挽上她的手臂，語氣溫和，“不過也彆想真的能分開。就算真分，也隻是把你大姑姐一家分出去，彆忘了錢興寧還活著。我猜錢來再生氣，也不過是把手頭生意分一點兒出來給你大姑姐一家。為了表示一碗水端平，你大概也能分得一個行業或者幾家鋪子。隻要你好好經營，日後錢家真倒了，也足夠你不看任何人眼色養活你們母子……一家三口。”
沈清冬聽得熱淚盈眶，眼眶裡蓄記了淚，在冬日的陽光下亮晶晶的。她抓著沈清棠的手，十指緊緊扣著，嘴唇微微發抖，連聲道謝，聲音哽咽：“清棠……謝謝你……”
沈清棠搖搖頭，抬手替她拭去眼角的淚，輕聲道：“都是姐妹，不必這麼客氣。”指尖觸到沈清冬冰涼的臉頰，又替她攏了攏鬥篷的領口。
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