老姚，就是原先管那片池塘的老把式。
“薑姑娘，我這張老臉都快沒地方擱了！您快去瞧瞧吧，昨兒剛放下去的海蚌，全沒了！八成是哪個缺德帶冒煙的，趁黑給撈光了！我天不亮就來巡塘，水麵上連個殼都沒剩下，連蚌肉刮下來的黏液都被人用布擦得乾乾淨淨！”
“水也變了味兒，又酸又餿，跟放了好幾天的臭魚湯似的！我蹲在池邊試過，用手指沾了點水往舌尖上抹，舌頭立馬發麻，喉嚨口直泛苦水！”
薑裊裊眨了眨眼，腦子一轉，立馬想起沈薇早先悄悄找她那檔子事。
沈薇當時壓著嗓子說，薑良玉前日傍晚去過陳都頭家，兩人關著門待了小半個時辰。
次日清早，陳都頭又獨自去了趟鎮上藥鋪，抓了一包散裝的灰褐色藥粉，用油紙裹得嚴嚴實實。
這事十有**，就是薑良玉和陳都頭聯手乾的。
真沒想到，他們下手這麼麻利，連半日都沒等。
從沈薇通風報信，到今早事發，前後不過八個時辰。
“別慌，咱一塊兒過去瞅瞅。說不定還有轉機。”
她順手拍了拍老姚胳膊，語氣不急不躁，聽著就讓人心裏踏實。
指尖觸到他胳膊上繃緊的肌肉，也沒多說什麼，隻把腰間那隻青布小包又繫緊了一扣。
仨人撒開腿直奔池塘，離老遠就聞見一股子刺鼻的怪味兒，熏得人腦仁兒發脹。
風一吹，那氣味就裹著濕氣撲上來，嗆得老姚連連咳嗽，陸景蘇下意識掩住口鼻，薑裊裊卻隻微微皺了下眉。
旁邊路過的村民捂著鼻子繞道走，誰也不願多待一秒。
有人遠遠指著池子罵：“這水怕是要毒死鴨子！”
也有人搖頭嘆氣：“薑家這塘，怕是再養不出活物了。”
隻有薑裊裊抬腳就要往前湊：“我先過去看看。”
陸景蘇眉頭一擰，一把攥住她手腕：“等等！”
自己轉身就沖了過去，步子又大又穩。
靴底踩進塘邊淤泥，發出沉悶的噗嗤聲，濺起幾星黑水。
越靠近，那味兒越沖，嗆得他直反胃，太陽穴突突直跳。
他咬著牙低頭往水裏掃——
水底空蕩蕩，海蚌影子都沒一個，隻留下幾串歪歪扭扭的腳印，還有被踩得翻上來的黑泥，攪得整池子渾濁不堪。
水麵浮著一層薄薄的油膜，在日頭下泛出灰綠光澤，偶爾鼓起幾個細小的氣泡，“啵”一聲就破了，又飄出更濃的酸腐氣。
他折回來，搖搖頭，啥也沒說，可意思明明白白：全完了。
老姚臉色煞白，嘴唇直哆嗦，想開口又發不出聲。
陸景蘇抹了把額角汗，喉結上下滾了一滾，終究沒說話。
更糟的是，那水味兒越來越沖。
薑裊裊摸著下巴琢磨了幾秒，忽然想起來。
沈薇提過一句。
那倆人不但偷蚌，還在水裏下了毒藥，專挑最陰損的來。
她當時還追問了一句分量。
沈薇隻比劃著說：“兩指粗的一小包，全倒進去了。”
夠狠。
不過……
她嘴角微微一翹，心裏有底得很。
空間裏那口靈泉，解毒就跟倒水一樣簡單。
滴幾滴進去，汙水立馬變清。
她之所以聽說訊息還這麼淡定，是因為隻有她自己清楚。
那些海蚌能結出極光珍珠，靠的根本不是啥祖傳秘方，而是那汪海水。
另一邊，沈薇也沒掉鏈子。
按薑裊裊的安排，她回家路上特意放慢腳步。
在街角拐彎處停下，左右張望片刻。
確認無人注意後，迅速拉住幾個餓得前胸貼後背的流民。
她從袖口掏出幾塊碎銀，又從油紙包裡分出兩個還冒著熱氣的肉包子，塞進他們手裏。
這年頭，一口吃的、幾文錢，就是活命的恩情。
薑良玉一聽風聲，腳底抹油，拔腿就去找陳都頭報喜去了。
茶攤上青布招旗晃蕩。
陳都頭正翹著二郎腿剝瓜子，見他衝過來，眼皮都沒抬一下。
薑良玉喘著粗氣，把訊息一股腦倒出來，連比劃帶跺腳。
“聽說海蚌的肉又嫩又鮮，還能調理身子？真有這麼神？”
他話音剛落。
旁邊一個穿綢褂子的中年人就探過身來。
“咱乾脆大張旗鼓吆喝起來？趁早收點定金，穩賺不賠！”
他越說越激動。
薑良玉早就託人盤下一間臨街鋪麵。
他雇了兩個夥計掃掃灰、擦擦窗欞。
又找人寫了珍珠坊三字。
招牌還沒晾乾，珍珠坊就算開張了。
他一門心思隻想撈錢，四處散風聲。
說店裏賣的全是罕見的七彩珠。
一顆比拳頭小不了多少，百年難遇！
他還特意請了個嗓子亮的夥計站在鋪門口吆喝。
這年頭，東西越稀奇，越有人搶著掏腰包。
果不其然，才半天不到，一堆綢緞裹身的老闆就擠進門來搶名額。
光押金就塞得他數錢數到手軟。
可眼瞅著日子一天天過去。
他偷來的那些海蚌，愣是沒見長一丁點。
殼還是那殼，肉還是那肉，跟剛撈上來時一個樣。
薑良玉心裏開始打鼓，急得直撓頭。
他蹲在鋪子後院的水缸邊，掀開蓋子盯了半個時辰。
乾脆等薑裊裊出門辦事，他溜去鹽場，揪住個看著老實巴交的流民就問。
那人正蹲在鹽堆旁用竹筐篩粗鹽，脊背微駝。
那人一瞧是他，心立馬咯噔一下。
這不就是上回硬占鹽場的主？
但他嘴上一句不敢多說，隻低頭縮肩。
薑良玉火急火燎地問。
“為啥我的蚌養不肥？你給我說實話！”
他一把拽住那人胳膊。
那人眼珠一轉，聲音壓得低低的。
“這事兒……隻有薑姑娘自己清楚。要不，我幫您遞個話？”
薑良玉還以為他怕捱揍，一嚇就服軟了。
“行！明兒晌午等你信兒。要是沒音兒，我就去找三丫頭告狀，說你私吞鹽場公款！”
他鬆開手，拍拍那人肩膀。
轉身大步離開，靴子踩得鹽粒嘎吱作響。
流民當場嚥了口唾沫，手心全是汗。
這人也太缺德了！
自己被逼著跑腿，他還倒打一耙，把黑鍋甩過來。
他暗下決心。
等薑姑娘一回來，立馬把這醃臢事全抖出來，絕不能讓這混賬繼續橫著走！
當晚，他在薑裊裊院門口來回踱步。
門一開，他抬頭就看見薑裊裊站在那兒。
一聽到薑良玉三個字，薑裊裊眼皮都沒抬，手指卻無聲無息攥緊了袖口。
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