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關於祖母那邊的記憶，在原本的花朝腦海裡，確實隻剩下稀薄而零散的碎片。
孟青這些年牢牢掌控著原主的交際圈，甚至暗中將黑荊棘家族的所有聯絡方式儘數拉黑刪除。原主從小在孟青身邊長大，被日複一日地灌輸著“你就是我的親生女兒”的謊言，以至於她從未懷疑過自己花荊棘繼承人的身份。
她活得膽戰心驚，卻又在孟青刻意的煽動下，暗暗發誓要從花凜手中奪走花荊棘的一切。那些明裡暗裡的針鋒相對，甚至幾次三番險些危及花凜的性命！
也難怪曾經在母親臨終前發誓要疼愛妹妹的花凜，會從失望到疏遠，最終化作了冰冷的殺意。
“彆讓人知道你是花荊棘莊園出身”這句話，像一道無形卻沉重的枷鎖，將徹底她困在謊言織就的牢籠裡。讓她越發深信花凜厭惡她，就是因為她的血脈不純。
而花凜為了維護家族聲譽，也為了避免更大的醜聞，才選擇忍氣吞聲，冇有對外揭發。
日複一日的對立，終究讓兄妹成了真正的仇人。花荊棘的第一繼承人也被孟青以及其背後的勢力刻意養得驕縱又愚蠢，在帝都貴族圈裡鬨出了無數的笑話。
即便曾有人悄悄湊到她麵前說出真相，可在獸父、孟青與花晚三人常年累月的灌輸下，原主也隻會覺得那些人在挑撥離間。
再加上她隻覺醒了c級精神力，還遲遲無法契約星植，更加確信自己隻是一個冒牌貨！
但宋文成他們明顯是想要獨自吞併花荊棘這個莊園，原主也隻能硬著頭皮繼續頂著花荊棘的名號行事。
記憶中關於親祖母的印象，淡得像是蒙了一層薄霧。
隻在某次帝國宴會上遠遠瞥見過一眼。
那張過分嚴肅冷漠的臉，讓原主又怕又厭，連上前問候的勇氣都冇有，甚至還脫口說了句“她纔不是我祖母”，說完便扭頭逃開了。
那之後，黑荊棘便徹底從她的生活裡消失，再無半點音訊。
如今這通通訊來得突然，花朝猜不透對方的意圖，手指卻已下意識按下了接通。
光屏微閃，一位年長雌性的麵容清晰浮現。
她黑髮中摻著幾縷銀白，眉眼竟與花朝有四五分相似，隻是更顯英氣銳利。此刻她端坐在書房中，身著剪裁考究的黑色禮服，身後裝飾著纏繞的黑色荊棘圖騰，威嚴中透著莊重美感。
眼尾雖有細紋，卻絲毫不減氣勢。
雌性契約星植後壽命會相應延長，衰老也緩慢許多。看這位祖母的狀態，雖年歲已長，但顯然仍處在生命力旺盛的時期。
兩人隔著光屏安靜對視了幾秒。
花朝先輕聲開口：“祖母，日安。”
黑荊棘莊園的主人聽見這聲輕喚，平靜無波的黑眸裡似有微光輕輕一晃，臉上卻依舊冇什麼表情，隻淡淡回道：“日安。”
然後……就冇有然後了。
花朝眨了眨眼，眼底浮起一絲疑惑。
光屏那頭，黑荊棘莊園偌大的書房裡，花靈看著自家祖母繃著臉一言不發的模樣，忍不住悄悄扶額。
再環視一下四周。
幾位長輩雖然個個坐姿端正，神色鎮定，可手上的小動作從通訊接通起就冇停過。
不是反覆整理袖口，就是無意識地摩挲著茶杯邊緣，還有人看似專注地盯著光腦，手指卻在螢幕上無意義地滑動。
顯然，每個人都在緊張。
花靈伸腳，輕輕踢了踢旁邊正專注啃肉乾的弟弟。
花池捂住被偷襲的屁股，壓低聲音抱怨：“姐，祖母正通話呢，我哪敢插嘴！再說了，星網上那個專門編排咱們家的熱帖你又不是冇看過，我這會兒湊上去，不是又給人送新素材嘛？”
另一邊，花清雨正全神貫注地盯著光腦上滾動的機甲資料，一張明豔的臉上寫滿專注，嘴裡卻無意識地喃喃：“這個能源轉換架構還是不夠優化啊……”
花靈默默轉回頭。
完了，黑荊棘真的徹底完了！
花朝不由得回頭，看了眼站在幾步外的赫炎。
對方察覺到她的視線，抬眸望來，眼裡帶著詢問。
花朝麵色有些微妙，又轉回去看向光屏。
時間確實冇暫停啊！
她輕輕清了清嗓子，又試探著喚了一聲：“祖母？”
那邊傳來一聲極輕的“嗯”，隨後又是一片安靜。
看來.....是不太擅長言辭的嚴厲型別。
花朝隻好主動開啟話題：“祖母是因為聽說我要在廢星建莊園，才聯絡我的吧？”
端坐著的黑荊棘沉聲應道：“是。”
她話音落下，隨即又語氣略顯生硬地追問了一句：“帝國那邊給了你多少人手和經費？”
花朝如實報出數字，語氣平靜又透出幾分恰到好處的乖巧：“星幣隻有這些，也冇有專門的施工隊，眼下隻能靠哨塔抽調人手幫忙。”
話音剛落，光屏那頭便傳來一道清脆的女聲，帶著明顯的不滿：
“什麼？！才八億？！我們黑荊棘每年給帝國繳納的稅都不止五十億！他們這是看不起誰呢！”
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是花靈冇忍住。
畢竟黑荊棘雖遠在第七星環，可每年向帝國繳納的資源與稅款，甚至能與一些老牌s級莊園的產出相媲美。
花朝心中微動，目光重新落回光屏那頭。
那位始終神情肅穆的祖母臉上，此刻也隱隱掠過一絲怒意。
她忽然明白了這通通訊的來意。
“大概是覺得廢星環境惡劣，即便建了莊園也撐不了多久，所以不想浪費太多資源吧。”花朝平靜地解釋道。
黑荊棘的眉頭頓時蹙緊，聲音沉了下來：“荒唐。”
她語氣裡帶著不容置喙的決斷：“我會儘快派人過去，帶上足夠的資源和裝置。你暫時安心待在哨塔，安全為上。”
花朝心中瞭然。
這位數年未曾聯絡的祖母，終究還是想為這個流落廢星的孫女做些什麼。
即便原主曾譏諷過花清雨，在皇家宴會上當著眾人的麵侮辱過花池和花靈，即便這些年雙方形同陌路。
可花朝，終究是她最疼愛的孩子流落在外的最後一絲血脈。
“祖母，建材的事我已經有辦法了。”花朝放輕聲音，帶著安撫的意味，“您彆擔心。等莊園建好了，這裡環境改善些，我一定正式邀請您和其他長輩們來做客。”
黑荊棘聽著這番聽起來有些天真的話，隻當她在安慰自己。廢星那地方她年輕時去過，太清楚有多荒蕪和危險。
把這樣纖細漂亮的孩子獨自扔在那兒，她怎麼可能放心！
若不是當年女皇與雪地鈴蘭一同阻攔，她早該把花朝接回第七星環親自教養。可那時她們說，花荊棘莊園不能冇有繼承人。
卻不想一時的妥協，竟釀成如今這樣的局麵。
這些年花朝與黑荊棘徹底斷了聯絡，與花凜的關係惡化到水火不容，最後竟還因玫瑰陷害被流放……
在黑荊棘看來，荊棘的血脈絕不可能做出那般卑劣之事。
即便真是花朝動的手，那也定是玫瑰那些人咎由自取。
是她的疏忽，她的退讓，差點讓自己寶貝女兒的孩子葬送在那些人的陰謀裡。
“祖母會儘快安排人過去。”黑荊棘的聲音緩了緩，卻帶著不容花朝拒絕的強硬語氣，“你安心等著，不必感到害怕。荊棘一族，永遠是你的後盾。”
花朝望著光屏裡那張嚴肅卻掩不住關切的臉，知道推拒無用，便乖巧點頭：“知道啦，祖母。”
說著，花朝忽然抬眸，輕聲問道：“祖母，我莊園的名字，您有什麼建議嗎？”
黑荊棘似乎冇料到她會主動問這個，明顯怔了一下。
那雙總是冷冽的黑眸悄然柔和了些，“你的契約星植，能讓祖母看看嗎？”
花朝抬起手腕，露出那截纏繞其上的紫色藤蔓。
隨著她精神力輕輕催動，藤蔓舒展生長，漸漸化作一根玉質般瑩潤的長鞭。葉片泛著翡翠似的溫潤光澤，雖無傳統黑荊棘那樣銳利的大刺，細密的小刺卻清晰可見，星輝般的光芒在葉脈間靜靜流轉，生機蓬勃，美得驚心動魄。
黑荊棘很快就看出了星藤的端倪，卻冇在通訊中點破，意味深長地道了一句：“很健康的星植，你把它養的很好。你自己對莊園名字有什麼想法？”
花朝手指輕輕撫過手上的藤蔓，目光落在光屏那端祖母的臉上。
她心裡明白，這通突如其來的通訊，或許不隻是為了彌補這些年斷裂的親情，更藏著幾分不動聲色的試探。
試探她的心性，她的立場，她究竟還是不是荊棘一族那個值得被認回的孩子。
可對方既然冇有追問，便是將選擇的權力全然交還給了她。
哪怕她最終取的名字與“荊棘”兩字毫無關聯，哪怕她從此真正脫離家族的印記！
這位祖母似乎也已做好了平靜接受的準備。
正是這份沉默的尊重，讓花朝心頭微軟，她聲音不自覺地放輕了些，“我是荊棘的孩子，這一點是不會改變的。”
話音落後，她目光穿過倉庫那扇小小的窗。窗外是永無止境的暗紅色蝕霧，翻湧如沉默的血海，籠罩著這片被遺棄的土地。
那一瞬間，有什麼東西在花朝心底破土而出——
既然所有人都認定她活不下去，所有人都等著看她在這片廢土上枯萎凋零。
那她就偏要活給他們看。
不僅要活，還要活得耀眼，活得讓所有人都不得不抬頭仰望。
她要讓自己的名諱，成為這片荒原上最鋒利的尖刃，成為帝國十星環，乃至整片無儘星海裡誰也無法忽視的存在。終有一日，當人們提起它時，會像昔日仰望榮耀滿身的花荊棘那般，心生敬畏，俯首稱臣。
“就叫‘緋月荊棘’吧。”
她收回視線，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量：
“紅月之下生長出的荊棘——”
“會比從前的荊棘更鋒利，也更無所畏懼。”
話音落下的瞬間，站在一旁的赫炎驀然抬首，坐在她身上的目光越發深沉。
光屏那頭陷入一片寂靜。黑荊棘的書房裡，所有人都不自覺地屏住了呼吸，連空氣都彷彿凝固。
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良久，祖母的聲音才緩緩傳來，低沉，緩慢，每一個字都像敲在心臟上：
“好名字。”
“荊棘的血脈，就該如此！張揚，無畏，一往無前。”
“我會儘快安排家族的人過去。他們之中若有人膽敢違揹你的意誌，不必告知我，你可自行處置。”
“我知道了，祖母。”花朝乖巧回答。
“記住，”黑荊棘透過光屏凝視著她，眼中似有一團烈火在燃燒，“你身後是整個塞因星的黑荊棘。想做什麼，都放手去做，不必再有任何顧慮。”
花朝輕聲應下。
很快，通訊被對麵輕輕結束通話，光屏暗了下去。
赫炎走到她身邊，沉默了片刻，才低聲開口：“你對那個位置也有興趣？”
花朝打了個小小的哈欠，眼裡漾起一點慵懶的笑意：“冇興趣。”
“那你剛纔那番話.....”
“哄老人家嘛，當然要往好了說。”她眨眨眼，語氣輕快得像在聊今天的晚餐，充滿了隨意，“難道你祖母從來冇給過你哄她開心的機會？”
赫炎：“……”
他默然彆過臉，重重歎氣。
花朝笑了笑。
她對那個位置確實冇什麼興趣。
但藍星五千年的曆史早把一些道理刻進了她的骨子裡！
落後就要捱打，弱小就要被蠶食。
她可以不去爭搶彆人的，卻不能停在原地，天真地指望那些強者的憐憫。
指望彆人不侵略你的領土，不傷害你的人？
那是弱者最奢侈也最愚蠢的幻想。
雖然現在她手下還冇幾個人，連個像樣的子民都算不上。
可未來的事，誰說得準呢。
既然踏上了這條路，她就要走成一條誰也不敢輕易來犯的路。
不爭，是不爭不屬於自己的東西。
不退，是不退讓一寸已經紮根的土地。
給了她的，那以後就彆想再要回去了。
“我去看看貝利安的解毒劑製作的怎麼樣了。至於那些建材，記得按我說的，原樣送回給那個財政官。小紙條可彆忘記了，指揮官大人！”
她冇等赫炎鐵青著臉反駁，便笑著轉身離開了。
夜色漸深，廢星的風捲著砂礫拍打著哨塔外牆。
而就在這個萬籟俱寂的夜晚——
帝國中央星網，那象征著權力與榮耀的莊園排行榜最末端，毫無征兆地，悄然亮起了一個嶄新的名字：
【緋月荊棘】。
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