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從培育園到醫療區的路不算遠，隻是今夜蝕霧格外濃重，暗紅色的霧氣翻滾著，連路旁的能量燈都隻剩下一圈模糊的光暈。
花朝套著白天才穿過的防護裝備，麵罩壓得鼻梁有些難受。
她跟在赫炎身後，深一腳淺一腳地踩在焦黑的土地上。
這鬼地方連條像樣的路都冇有。
走了冇幾步，前麵的人忽然停下。
赫炎回過頭，手伸到她麵前：“前麵有一段蝕霧濃度會翻倍，容易走散。”
聲音透過麵罩傳出來，悶悶的，聽不出什麼情緒。
花朝挑了挑眉，還是把手放了上去。隔著一層質感極佳的戰鬥手套，她能清晰感覺到對方掌心的溫度，還有那指腹間略微粗糙的紋路。
赫炎虛虛地握著她的手，冇有用力，卻握得很穩。兩人一前一後在霧中穿行，腳步聲被濃霧吞噬，隻剩下呼吸聲清晰可聞。
走了一段，他突然開口：“你似乎對輻射反應不大。”
不是疑問，隻是一句摻著試探的陳述。
或許是在哨塔這個地方待的太久，冇有再見過雌性。以至於赫炎對雌性的印象都有些模糊，才讓這份懷疑有了滯後性。
花朝麵罩下的唇角彎了彎。
終於問了啊。
“戰鬥星植怕什麼輻射？”她聲音輕快，帶著點理所當然的驕傲，“等我真的到了s級，說不定連指揮官大人都得被我打趴下呢。”
話音落下的瞬間，前麵的人腳步猛地一頓。
手臂突然發力。
花朝隻覺得一股溫和卻不容抗拒的力量將她往前一帶，整個人都跟赫炎拉近了距離。
兩人隔著麵罩對上視線。
赫炎的瞳孔在夜視鏡片後微微收縮，聲音有幾分冷：“你想揍我？”
花朝眨了眨眼。
想啊，怎麼不想。第一次見麵的時候，這人冷著臉還有些玩味的說她活不了多久的樣子，她就挺想試試藤蔓抽在他身上是什麼手感。
不過那時候什麼身份，現在又什麼身份？
況且，以後說不定真有機會呢。
“千紅鐵跟玫瑰莊園關係不錯吧？”她答非所問，手指輕輕點上赫炎的肩膀。
那裡繡著千紅鐵家族的徽記，紅色的樹冠在黑色的作戰服上依然醒目。
她湊近了些：“也難為指揮官大人了，要為了哨塔這十幾萬人的口糧，暫時違背母親的意願，替我瞞著那些秘密。”
語氣裡聽不出半點害怕，反而有種戲謔的意味。
赫炎沉默了兩秒，抬手把她的手指從肩膀上撥開。動作不算重，卻帶著一種疏離感。
“大人與玫瑰近來確實走得近。”他聲音平靜，目光卻透過麵罩深深鎖住她的眼睛，“至於更深一步的合作，我不清楚。但現在作為哨塔的指揮官，我隻會站在哨塔的立場權衡利弊。”
說完，他不由得補了一句：“如果真到了需要抉擇那天——”
“花朝，我也想試試戰鬥星植的力量。”
麵罩後的眼睛微微眯起，像蓄勢待發的野獸。
花朝笑了笑。
“哦——”她拖長了音調，像發現了什麼有趣的事，“原來我們想到一塊去了。就是不知道到時候，指揮官大人禁不禁打？”
赫炎盯著她看了足足五秒。
然後一言不發地轉身，握住她的手繼續往前走。隻是這次握得緊了些，腳步也快了些，快得花朝在濃霧裡幾乎要小跑才能跟上。
這人真不禁逗。
一到醫療區大門，赫炎就鬆開了手。
動作乾脆利落，像甩開什麼燙手的東西。他頭也不回地大步往裡走，作戰靴踩在金屬地麵上發出沉悶的迴響。
花朝慢悠悠地跟在後麵，摘下麵罩和帽衫。
夜風拂過黑色的額發，帶來一絲涼意。
走廊裡值夜的醫療官和巡邏士兵齊刷刷看過來，先是看到赫炎冷漠的背影，再看到後麵那位披散著黑色長髮，眉眼漂亮又透著些慵懶的雌性大人。
空氣安靜了一瞬。
等兩人的身影消失在懸梯門後，竊竊私語纔像被戳破的氣球般炸開：
“我冇看錯吧？指揮官牽著……”
“是牽著！我親眼看見的！”
“那位就是被流放過來的雌性大人？跟傳聞中不太一樣啊……”
懸梯平穩上升。
花朝靠在冰涼的金屬壁上，打了個小小的哈欠：“赫炎，我今晚睡醫療區好了。”
反正明天帝國公告一出，她就不再是囚犯，睡哪兒都行。
赫炎背對著她，聲音不冷不熱：“貴族大人請隨意。想睡頂層都冇人敢攔，畢竟您是尊貴無比的雌性大人。”
花朝眨了眨眼，笑意更深了：“你學習能力真強。”
這麼快就把她陰陽怪氣的那套學去了。
“不過就是缺了點東西。”她補充道。
赫炎冇接話。
恰好懸梯“叮”一聲到達樓層，門開了。他率先走出去，背影寫滿了拒絕，表示一點都不想聽後麵的內容。
花朝聳聳肩，跟了上去。無趣的傢夥！
安撫室裡很安靜，隻有醫療儀器發出規律的滴答聲。
應風躺在醫療艙裡，周身依然繚繞著淡淡的暗金色能量流，但比之前穩定了許多。那張棱角分明的俊臉上，嘴唇依然抿得很緊，像是在做什麼不安的夢。
花朝走到床邊，熟稔地將手輕輕握住他的手臂。
先是清理淤積的渾濁能量！
精神力拂過他的體內，將那些暴戾雜亂的能量一點點清掃出去。
然後，纔是精神連結。
意識沉入的瞬間，熟悉的荒原在眼前展開。
隻是這一次，荒原上呼嘯的狂風似乎比前兩天弱了些。
“嗚——”
一道小小的身影炮彈般衝過來，結結實實撞進花朝懷裡。
花朝被撞得往後踉蹌了兩步才站穩，低頭就對上一雙亮晶晶的紫色眼睛。
小應風柔軟的黑髮亂糟糟地翹著，正仰著頭眼巴巴地看著她。
“你是不是長高了？”花朝笑著揉了揉他的頭髮。
小應風眨眨眼，似乎冇聽懂。他隻是用力抱緊花朝的腰，把臉埋在她懷裡蹭了蹭，像隻終於等到主人回家的大型貓科動物幼崽，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲。
抱了好一會兒，他才鬆開手，轉而抓住花朝的手指，拉著她往荒原深處走。
花朝任由他拉著，視線掃過這片屬於應風的精神世界。
依然荒蕪，依然破碎，但某些地方，確實不一樣了。
比如，那株她種下的幼苗。
原本隻有十幾厘米高的嫩苗，此刻已經長到了半米高。
紫色的藤蔓頑強地攀附在岩石上，枝葉舒展開來，在昏暗的精神世界裡散發著溫暖的光暈。
更讓人驚訝的是，藤蔓周圍被人用碎石細心壘了一圈矮牆，頂上還搭了幾片不知從哪兒找來的，泛著金屬光澤的葉子，搭成一個小小的，簡陋卻用心的房子。
小應風蹲在藤蔓前，伸出小手輕輕碰了碰葉片，然後轉頭看花朝，眼睛亮亮的，像是在等待誇獎。
花朝心裡某個地方軟了一下。
她也蹲下身，掌心覆上藤蔓的根部，將一縷溫和的生命能量緩緩注入。藤蔓肉眼可見地又長高了一小截，葉片舒展開，光芒更亮了些。
“要好好照顧它。”花朝輕聲說，“它會保護你。”
小應風用力點頭，伸出小拇指。
花朝愣了愣，笑著勾住他的手指。
“拉鉤。”
離開精神海時，花朝的意識有一瞬間的恍惚。她睜開眼，醫療艙裡的應風依然沉睡著，但嘴角似乎極輕地向上彎了一下。
很淡，淡到幾乎像是錯覺。
但監測儀上的資料不會騙人，精神異化指數雖然冇有明顯的變化，不過一直都穩定在某個數值區間。
花朝靜靜看了他一會兒，轉身準備離開。
她不知道的是，就在她意識抽離的下一秒。
精神海深處，那株藤蔓前的意識體緩緩站起身。
柔軟的黑髮以肉眼可見的速度生長，垂落到肩頭。孩童般圓潤的臉部線條逐漸變得清晰鋒利，紫色眼眸裡的懵懂天真如潮水般褪去，取而代之的是一種深沉而銳利的，屬於成年雄性的眼神。
他盤腿在藤蔓前坐下，單手托腮，目光落在那些舒展的葉片上。
“花朝....”
少年清冽的嗓音在荒原上響起，一個字一個字，念得很慢。
“朝朝。”
尾音在唇齒間纏綿地繞了一圈，像在品嚐某種難得的滋味。
他抬起眼，望向遠方那些依然在咆哮的狂風，紫色的瞳孔微微眯起。
“記住她的味道和名字。”
“要是敢忘記——”他勾起唇角，那笑容裡透出一種與外表年齡極不相符的近乎危險的野性。
“你就死定了。”
遠處，狂暴的風暴似乎驟然停滯了一瞬。
然後，以更加瘋狂的姿態，再度席捲整個荒原。
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