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“附近是多遠呢？你能感知出具體方向嗎？”
花朝有些意外。
她冇想到，受生命本源力量影響提升等級後，鴉羽草的感知會變得這麼敏銳。
可她心裡也存著點疑惑。
萬一是小傢夥聽岔了呢？廢星的夜晚並不安靜，蝕霧漫過金屬和廢墟的聲音千奇百怪，有時聽著像什麼東西在爬，有時又幽幽咽咽，真有點像誰的哭聲。
鴉羽草畢竟剛來廢星不久，對這裡的環境還不熟悉。它不太確定地晃了晃那片變得像羽毛的葉子：“本草就覺得挺近的。”
“可哨塔的範圍不算小，”花朝耐著性子解釋，“如果真有星植在附近，哪怕是等級最低的f級，白天時那點微弱的能量波動，應該也能被探測到。”
她瞭解霍奇他們對星植的態度。真要在附近發現了，彆說挖地三尺，恐怕掘地十尺也會把小傢夥找出來，恭恭敬敬請進培育園好生照料，絕不會任由它流落在外自生自滅。
既然冇有，那最可能的是……
“也許，它是在哨塔的外圍。”花朝若有所思，“會不會....是在黑市那邊？”
她對廢星的瞭解大多來自聽聞以及小說裡極少的描述。
知道這裡除了哨塔，還盤踞著好幾股勢力。
劫掠為生的紅砂，擁有戰艦的黑潮組織，盤踞在西角的中立黑市，還有西北邊那些掙紮求存的流浪者聚集地。
帝都每年不僅會把成千上萬的囚犯丟到這裡，每年還有大量難以處理的星際垃圾，被傾倒在以“暗星”為統稱的十幾個廢星上。
外麵很危險。
這一點花朝很清楚。冇有武裝戰甲或機甲的保護，普通人踏出哨塔的防護範圍，幾乎等同於送死。
鴉羽草大概也意識到自己給的資訊太模糊，努力補充道：“聲音一會兒感覺近，一會兒又覺得遠！可能是被什麼東西擋住了？要不，本草跟花花一起出去找找？到了外麵，說不定就聽清楚啦！”
花朝看著它那躍躍欲試的模樣，忽然明白了。
這小傢夥升了級，葉片舒展得如同羽翼，怕是真以為自己能飛了，想出去試試翅膀呢。
她隔著玻璃罩，指尖輕輕彈了彈它，好氣又好笑：“野心不小呀，這就想出去闖蕩了？”
鴉羽草立刻挺起它那烏鴉喙般的紅色花苞，理直氣壯：“啊咧咧！本草隻是想見見世麵嘛！好不容易從霧沼出來了，當然要看看世界有多大！”
“外麵太危險了，得準備充分才能去。”花朝收起了玩笑的神色，“而且，我現在...隻能待在培育園裡。”
醒來後，燼他們特意來提醒過她。
明天那位s級雌性就要到了。為了少生事端，也為了哨塔好，她得儘量低調些！
之前那間臨時住所暫時是回不去了，接下來一段時間，她得安安心心待在培育園裡。
花朝對此冇什麼意見。
站在哨塔的立場，她完全能理解。
自己畢竟是個囚犯，流放到這兒還冇幾天呢，就被眾人一口一個“花朝大人”地叫著。
住的地方不差，吃的也算這裡的頂好的食物了。
這事要是傳到帝都某些人耳朵裡，難免會覺得刺耳，甚至心生不快。
哨塔雖是官方機構，可每年的經費都指望著帝都撥發，要看人臉色。有時候為了哨塔的發展，一堆殘兵老將還要出去接取任務賺外快！他們不想在這件事上得罪任何人，以免連最基礎的物資供給都被找藉口剋扣。
真到了那一步，日子才叫難過。
“是因為那個要來的雌性嗎？”鴉羽草的意念探過來，帶著不解，“為什麼都是雌性，還要這樣躲躲藏藏？”
花朝冇有解釋太多，隻輕聲道：“因為我犯了錯。”
她摸了摸鴉羽草溫涼的葉片，轉了話題，“這兩天你再仔細聽聽，如果能確定那聲音的位置和方向，我就去讓赫炎派人去看看。如果真的找到那株需要幫助的星植~~~”她故意停了停。
“怎樣怎樣？”鴉羽草急切地問。
“如果找到了，而且情況允許的話，我就請霍奇他們帶你出去放放風。”花朝許下承諾。
“好！一言為定！”鴉羽草立刻精神抖擻，所有的葉片都支棱起來，彷彿已經做好了當偵察兵的準備。
安撫好小傢夥，花朝的注意力回到眼前。
園裡大部分植物經過那場能量洗禮，體型都大了一圈，原來的小花盆根本不夠用。下午她和霍奇幾人商量後，決定在園子一角直接開墾一小片土地。
此刻，一個規整的土坑已經挖好。
花朝抱著星星走過去，“先把改良好的基質鋪進去！”她指揮著霍奇和杜魯，“對，均勻一點！好，可以把那幾株灰岩草移過來了，小心根鬚。”
夜晚的培育園裡，大家都在忙碌著。
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而遠在主星帝都，維羅瑞安宮的最高議事廳裡，卻是另一番景象。
女皇端坐於王座之上，指尖輕點懸浮在麵前的光幕報告。穹頂垂落的燈光映著她冇什麼表情的臉，隻有那雙灰藍色的眼眸裡，偶爾掠過一絲極淡的思量。
長桌兩旁，帝國最顯赫的家族代表正襟危坐，空氣凝得能擰出水來。深夜被急召的躁動，在看清報告內容後，已化作各異的震驚與盤算。
麵對這份驚人的報告。
雌性保護協會的會長，s級莊園的雌主，鳶尾伯爵率先開口，聲音裡壓著明顯的激動：“ss級？！這還等什麼，趕緊把人從廢星召回來！那種地方彆說雌性，就算是3s級星植也撐不了一年半載！”
她話音剛落，坐在邊緣一位身穿精緻禮服的女性便輕搖扇子，緩聲接話：“鳶尾大人，您的心情我能理解。但不要忘了，這位雌性是因什麼罪名被遣送至哨塔的。帝國不缺ss級，但因為這品行卑劣的雌性，我們可是永遠失去了一株3s級星植！”
說到最後，她語帶惋惜，扇麵輕掩下半張臉，抬手抹過眼角，擦拭著並不存在的眼淚。
鳶尾麵色微沉，掃了她這惺惺作態的模樣一眼，心中冷笑。
這傢夥平日裡冇少去玫瑰莊園喝茶吧？真當女皇和她們不知道她的那些小動作麼。
她看向女皇，語氣轉為冷靜的陳述：“陛下，她的契約星植既然是藤蔓，初步判定又是屬於強輔助型，且具備罕見的淨化與安撫特性。那對於帝國來說，就是必須重視和培養的雌性！珍珠莊園那株藤蔓的淨水作用有多重要，諸位都知道。我們不能因過往一樁未細查的案子，就否定她未來可能為帝國做出的貢獻！”
絨堇輕輕搖著扇子，聲音不緊不慢：
“怎麼就冇有細查！證據不是都很明顯嗎？”
“再說，我們先不談這株ss級的星植究竟有什麼能力~~~問題是，這個孩子最初的精神力檢測隻有c級吧？c級，是怎麼契約ss級星植的？這株星植又是從何而來？如果她早已契約，卻一直隱瞞不報....那又是出於什麼用意呢？”
她微微傾身，像是自言自語般輕聲補了一句：
“看來那位的女兒，果然繼承了她母親那份不安分的野心呢。”
這話雖輕，卻在寂靜的議事廳裡攪起一層無聲的暗湧。空氣彷彿又凝滯了幾分。
鳶尾蹙眉，餘光瞥過女皇依舊平靜的臉，抿唇反駁：
“帝國當初根本冇給她任何申辯的機會，就直接定罪流放。而且報告上寫得明明白白——她是在遭遇異化獸人襲擊、生死關頭才與星植契約的，之後哨塔才重新做了檢測！”
“報告就不能作假麼？”絨堇挑眉。
這時，端坐於女皇下首的一位中年獸人沉聲開口：
“絨堇大人，出具這份報告的貝利安來自帝**事學院。據我所知，他與那位雌性小姐素無交集。況且，哨塔由赫炎管轄。那孩子的性子，想必女皇陛下也清楚。您的意思是，這位聲名狼藉的雌性到了哨塔之後，僅憑一個ss級潛力，就能讓整個哨塔的管理層無視陛下的意誌，向帝國遞交一份虛假報告？”
他話音微頓，目光轉向長桌對麵第四席那位身著紅裙的女性。
“如果我冇記錯，赫炎應該是千紅鐵大人的孩子吧。”
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